國力的強盛。
讓李原終於有了改革國內守舊政策的機會。
隨着絲路的打通，預計在未來的一年之內，秦國將逐漸的擺脫以農業爲主的國策，轉而施行農、商並重的策略。作爲連接東楚、南越等地與西域的紐帶，秦國一方面可以利用過境的機會，賺取豐厚的差價，另一方面可以在廣闊的地盤上養桑種麻，織就蜀錦等西方人喜愛的東方物器。
當源源不斷的錢帛通過絲路大動脈輸入秦國的血液中時，李原相信，就算是最保守的秦國人，也會對此感到驚奇與自豪。
小推恩令的施行，讓秦國的家族世家體系遭受到了前所未有的衝擊，在這一政策的實施過程中，最爲關健的失孤兒童的撫養問題，由原本的家族供養體系，逐漸被國家撫養制度所屬替代。
在秦國各郡，一個類似於孤兒院的機構在此背景下成立，國家每年拔出專門的款項，來資助那些失去父母、親人撫養的兒童，在這些孤兒之中，如果是大秦軍隊的子女，還會得到專門的照看。
在經濟發展的同時，這一年的秦國還發生了諸多看似微小的變化，比如：官員的選拔不再單純依靠父老的推薦，而是採取由鄉、亭中長者推薦與毛遂自薦相結合的方式，每一個新錄用的官員在正式任命之前，都有一個試用期的考覈。
在考覈期間，負責官員政績考評的御史大夫、大夫會下發一些具體的評價指標，比如罪案的發生率、糧秣生產的產出率、荒田的開墾率、人丁賦稅的平均水平等等，這些指標綜合起來，就構成了官員政績的評分系統。
官員是否稱職，由分數說了算，而不單單由上一級的官員說了算，這是秦國在官員體制上邁出的一小步。卻對秦國的未來發展起到了至關重要的作用。
作爲秦國的國相，陳平這個權重一時的文官領袖，更多的時候，被當作了一個彙總意見的人，他要做的是，在不同的意見之中，評判出認爲最合適的一個，寫上自己的意見，然後再呈送到李原這裡備案過目。
在備案期間，李原有可能會支持他的決策。也有可能會推翻他的意見，不管是哪一個決定，在作出之前都不會影響到政令的施行。這句話聽起來有些讓人迷糊，通俗的說，就是陳平有執行權，而李原則擁有最終的裁判權。
——。
秦國在一次次的變革中艱難前行着。
這一年的初夏，在楚國出兵燕國、並與匈奴人大戰一場之後，北方的匈奴人，南方的兩強秦國與楚國。逐漸的形成了新的三國對峙局面。
大單于冒頓剛剛完成對草原各部的統一，雖然根基不能算有多穩固，但至少不會影響到他對南面用兵。
秦國、楚國對匈奴左、右賢王的打擊，讓冒頓火冒三丈。匈奴人也隨即加快了來援的速度，六、七月間，大舉南下的匈奴人從河套、雲中、代、漁陽、遼東等多個郡縣竄入秦國北境、楚國北境。
一場邊境襲擾與反襲擾的戰事在初夏時分打響。
河套一帶。
一早就準備匈奴人反撲的秦國邊軍部隊沿着大青山、陰山一線佈下了一道道由石壘壘成的簡陋防線，這道石牆雖然無法阻擋匈奴人的南侵。卻可以讓他們在南下的路上，因多道石壘需要跨越而失血。
而在石壘的背後，在大河九曲的地方。秦國邊騎也以嚴陣以待的姿態面對一支支竄入河套平原的匈奴部落。
不過，冒頓在河套的進攻，只是佯攻性質，吃過秦軍幾次苦頭的匈奴人，也無意對秦國發動大規模的進攻，冒頓這一次的真正目標，是東面的楚國。
老對手楚國在捲入到對匈奴的戰事中後，則經歷了由大捷到相持，又到苦戰的一個過程。
在聽到秦軍在河西走廊大捷的消息後，志在與李原一比高低的項羽率領楚軍一路窮追猛打，將匈奴左賢王丘力居部殺得狼狽不堪，但隨着時間的推移，十戰十捷的輝煌隨着一次次的戰鬥而漸漸的遠去。
匈奴人的援兵越來越多，楚軍在與匈奴人的交戰中，對北方燕地水土不服的劣勢開始顯現，乾燥的幽燕平原讓習慣了在河流沼澤地帶求生的楚人渾身不得勁，與之相比，匈奴人儘管也是在異地作戰，但在大平原上，他們的騎兵快速移動的優勢顯露無疑。
漁陽。
楚軍臨時軍營。
中軍帳內，一陣燈火通明，霸王項羽重瞳中佈滿了血絲，正在察看斥候送回的繪製在羊皮捲上的北地地圖。
“來人，去喚了項莊、周蘭兩位將軍過來，另外，再去叫婁敬先生一併前來議事。”項羽沉默的盯着地圖好一陣，出聲吩咐道。
親兵依言領令下去。
不一會兒，項莊、周蘭、婁敬等隨軍出征的楚軍將領、謀士到齊，項羽衝着幾人點了點頭，道：“剛剛輜重營清點來報，我軍目前的糧秣還能支持一個月時間，而軍中戰馬健壯者，還有三千騎左右，至於軍中將卒的士氣，諸位都看在眼裡，本王就不多說了，這一仗，要怎麼來打，請諸位議上一議。”
一向獨斷專行的項羽以這樣的口氣，與項莊、婁敬等部下商量，這是極爲難得的妥協姿態，其實，對於楚軍目前的困境，謀士婁敬一早就勸諫過項羽，可以適當的回收一下，將匈奴人引誘到薊縣、易水一帶。
易水河畔，駐防有秦國的東線部隊，韓信軍的約四萬餘步卒，這支秦軍的戰鬥力不弱，要是能想辦法讓秦軍捲入到楚與匈奴的戰事中，燕地一帶不利的戰局就能一下被打破。
“霸王，屬下的意見，還是要回撤一下，沒有騎軍的支撐，我軍各部對匈奴人沒有多少的優勢，接下來若是再發生野戰，只怕形勢會更加的危險。”婁敬一臉的凝重，白皙的臉上顯現出幾縷的紅潮。
“關於戰馬的交易，秦人怎麼說，有沒有答應我們的條件？”項羽沒有接婁敬的話頭，而是問起了另一件事情。經過幾番的惡戰，通過與秦人交易壯大起來的五、六千餘楚騎目前只剩下了三千不到，這讓項羽感到了分外的不快。
燕地。
也是牧馬的一處好所在，楚國佔領燕地，目的就是獲取戰馬這種重要的戰略資源，這也是項羽一直不肯後撤放棄的原因。只不過現在，匈奴人來犯，讓項羽沒有時間去經營那些位於長城邊境上的一個個牧場。
在無奈之下，繼續與秦人交易，讓楚軍維持必要的騎軍快速部隊，是項羽眼下不得不做的一件事情。
“秦國的意思，要是想要戰馬的話，可以用海鹽和絲綢作爲交易，不過，那些交易來的戰馬必須被用在對匈奴人的戰場上，如果不是，那交易就自動終止。”婁敬回答道。
持續了半年之久的以俘虜換取戰場的交易，隨着秦軍戰俘的一個個迴歸，而漸漸的失去了交易的對等條件，隨着楚軍的北上，迫切需要戰馬這一緊需輜重的楚國向秦國提出了繼續交易的條件。
婁敬是這一後續計劃的參與者。
在秦國一方，參與商談的官員是生意場上老奸巨滑的治粟內史關躍，兩個人一個善辯，一個奸滑，倒也是棋逢對手，將遇良才。
“答應他們。只要能打敗匈奴人，我們楚國就能牧馬在烏桓山下，到時候，高大的戰馬有多少，要多少——。”項羽冷哼一聲，道。
“霸王，婁先生所言甚是有理，末將聽斥候回報，這次匈奴大單于冒頓親自帶兵前來，這樣的話，我軍的壓力會越來越大，就算秦人將戰馬交付過來，只怕也無法擋住匈奴人的南侵，薊燕一帶畢竟不是楚地。”楚將周蘭諫道。
桓楚戰死。
周蘭心懷慼慼，與項羽志在復仇的決心相比，周蘭這個桓楚的老戰友，卻是生起了驚懼之心，他開始害怕了。
“周蘭，汝是害怕了嗎？這點小陣仗，我大楚健兒豈能貪生怕死，畏懼後退，霸王，末將願領一支步軍駐守薊縣，以爲全軍之根本。”項莊嗡聲嗡氣的請令，一如他的神情一樣，沉默的讓他感到陣陣的不快。
項莊變了。
又有些地方沒有變。
就比如，在遇上硬仗時的勇氣一如既往，在這一點上，項莊與他的堂兄項羽從骨子裡一模一樣。
“項莊，你休要口出傷人，我周蘭也是霸王身邊出來的，豈會苟且偷生。”周蘭漲紅了臉，面露一絲愧色道。
“好了，燕地已歸我大楚，自當寸土不讓，汝等不必再爭執了，匈奴冒頓來了又如何，我項籍當初，連四十萬秦軍都無懼色，今日又豈會怕了蠻夷。”項羽眸中神采奕奕，顯示出一股無以倫比的自信。
也不知從什麼時候開始，項羽就在不知不覺之間，將李原作爲競爭和模仿的標杆來看待。李原能夠開拓河西疆土，他項羽同樣也能夠。(未完待續。。)