戰鼓漸息。
楚軍損兵折將。
西征之時的七萬雄兵，僅僅一個月後，就折損了將近二萬最爲精銳的部卒，雖然還有鍾離昧的一支偏師在外征戰，但失敗的氣息已經讓楚軍上下喘不過氣來。
被人忽悠。
上當受騙。
回到楚營的項羽心中糾結難平，他一邊整肅部隊，以作迴歸之計，一邊派出數路斥候，打探彭城周圍的異常還有漢中一帶的漢王劉邦軍中情況。
李原沒有欺騙。
劉邦在六月末就已經從漢中郡的西城動身，漢軍兵出武關之後，擊敗了盤據在南郡一帶的原韓成勢力，使得漢軍在穎川、南郡、南陽郡一帶重新獲得了一塊飛地。
從戰略層面來看，劉邦與李原其實想法是一致的，李原要爭搶函谷關以東的一塊緩衝地帶，劉邦則要爲漢軍以後或南下、或北上佔領一個橋頭堡。
劉邦的這次行動，並沒有經得項羽的同意，這對項羽來說，無疑是一次對他權威的挑戰，尤其是在虎牢關遭受慘敗之後，項羽對這種名義上的遵從更加的在乎。
秦新曆二年七月二十日。
在虎牢關下沒能討得什麼便宜的項羽終於退兵了。
一路之上，鬱氣難平的楚霸王對盤踞在楚地邊境的反對勢力大開殺戒，首當其衝的倒黴鬼是老熟人——鉅野澤大盜彭越。
久違了的彭越在滎陽脫離了劉邦的聯軍之後，重新回到巨澤做起了盜賊的老本行，其中有一段時間，彭越看到天下初定，便就近投奔了西魏王魏豹，成爲魏豹手裡還算拿得出手的部隊中的一支。
可惜，習慣了獨來獨往的彭越很快就和魏豹手底下的人起了矛盾，一番爭執之後，彭越又一次老毛病犯了，帶着一衆兄弟不告而別。
受束縛的日子，他彭越受夠了。
作爲一個大盜，他嚮往的是來去無蹤跡，千里不留行的境界，象軍營那種紀律約束的日子，又怎麼能讓彭越甘心情願。
當然，在大盜的眼裡，也不會存在什麼權威的，項羽是諸侯認可的霸王，但卻不能讓他彭越信服，所以，彭越屢次帶着他的弟兄們到楚地去打打牙祭，而這就給了項羽征討他的藉口和理由。
項羽想給劉邦一個教訓，可惜隔得太遠，打不到。
這彭越是個盜賊，盜賊見利就上，又與劉邦關係不錯，所以，很有可能會聽了老劉的鼓動，發兵偷襲彭城。
這麼一個大隱患存在着，對於項羽的威脅實在有點大，項羽可不想再一次遠征之時，後方會有不穩的跡象，所以，彭越必須剿滅，沒有其他選擇。
楚軍大舉進犯。
讓鉅野澤羣盜苦不堪言，也讓彭越這位老大受到越來越多的質疑，一個帶來危險的老大，是不受歡迎的老大，也沒有再當羣盜領袖的資格。
——。
項羽與彭越之間的拉據戰纔剛剛開始。
這是正統戰與游擊戰的對決，誰勝誰負，還需要時間去檢驗，不過，他猜測襲擊彭越的對象卻不是這一位大盜，而是另一個刑徒。
秦新曆七月二十一日。
九江侯英布意外的出現在了彭城外圍，並與負責彭城守衛的蒼頭軍將領呂臣部發生激戰，呂臣促不及防接戰之下失利，被英布攻入彭城城下，這時，聽到消息的西楚國大相項佗也率領項氏子弟前來助戰。
英布比預先設想的晚了十來天，纔始發動對彭越的偷襲，這是李原沒有想到的，而之所以如此，原因竟然是英布成婚了。
長沙王吳芮的女兒，是英布新娶的夫人，對於這位美貌的江南女子，英布心中傾慕不已，而其中的孽緣來自於一次吳姬在長江船行時的遇險，當時，被一夥江盜打劫的吳姬眼看着就要走投無路了，剛好英布帶着一衆兄弟開闢碼頭，與這夥江盜火拼，恰恰的救了吳姬的性命。
自古英雄愛美人，美人也愛英雄。
英布這樣狂放不羈的人物，對於久處深院的少女吳姬來說，就是最心儀的英雄豪傑，而更何況，這英雄隨後還舉兵反秦，成爲楚軍中的著名將領，而唯一有些遺憾的是，英布最後沒有能夠象她父親一樣成爲諸侯王，而只是被封了個九江侯。
新婚燕爾。
英布連續幾日都沒有召見部下，召平到九江數日，也見不到英布一面，委託隨從帶進去的書信也被英布隨意的放在案几上，等到空閒下來拆開看時，秦楚之間的惡戰已近尾聲。
機會，就這樣白白流逝。
英布心中，萬分的不甘心，對於項羽，他的怨恨與日俱增。
儘管最佳的時機錯過了，但英布卻不打算這麼放棄了，他要決死一搏，從斥候打探回來的消息後，楚軍這次損失慘重，軍中將領能徵能戰的如鍾離昧、季布一個遠在河北，一個已經喪了鬥志，其他如虞子期等人，他英布又怕得誰來。
拿定主意的英布於七月十八日，帶領本部人馬偷過長江，然後繞過在壽春守衛的楚將周殷，朝着彭城猛撲了進來。
英布反叛，楚軍內訌再起。
對於李原來說，是一個好消息，至於在短時間內，不用再去擔心楚軍會從東面大舉來犯了，至於南北二路，北面暫且不去管他，韓信渡河已經十來天了，一直保持着聯絡，他的七千少年軍在和鍾離昧對峙於趙地平原上，雙方互有勝負，不過，總體來說，韓信能夠在異地牽制比自己強大了許多的楚軍，已經非常不錯了。
河南地，南面。
原韓國轄地，南陽。
城頭變幻大王旗。
被項羽封爲韓王的韓成一天好日子都沒有過上，就死在了彭城。軟禁的日子對於每一個男兒來說，都是精神上的無盡折磨，韓成沒有能挺過去。
韓成沒有上任，南陽的實際統治者是項羽委派的老舊交原吳縣縣令鄭昌，這是一個和項氏關係十分密切的人物，有他駐紮在韓地，項羽的目的，就是要守住武關的口子，將老對手劉邦徹底的封死在漢中山裡。
很可惜，鄭昌能力有限。
有了增援項羽的藉口，漢軍先鋒在張良、韓王信的率領下，打出了復國的旗號，一舉突破鄭昌郡兵設下的脆弱防線，並隨即包圍了南陽。
七月二十五日。
南陽城破，鄭昌被殺，漢軍佔領南郡全境和穎川郡的西部，隨後，漢軍主力從漢中郡往南郡一帶轉移，昔日的漢中郡郡治西城，已經漸漸的被劉邦所放棄。
雖然廣闊的大後方可以爲漢軍提供後勤的補給，但畢竟，巴蜀、漢中距離中原太過於遙遠了，如果劉邦一直在邊遠小郡停留，那麼不用多遠，這天下的羣豪就沒有幾個人會記得曾經義薄雲天的沛公了。
有了南郡。
劉邦與中原的距離一下子縮短到了可能的最短距離，象穎川一帶的有識之士、齊魯的儒生只要順着大河、洛水西上，就能到達南陽。
當然，在他們西進的路上，還必須經過河南地這塊秦軍佔領的飛地，畢竟，穎川郡內的伏牛山脈在這個時代，還屬於蠻荒無人能涉足的區域。
——。
天下形勢，風雲鉅變。
每一個窺伺霸主地位的諸侯都在爲爭取更大的生存空間而努力，而象英布、陳餘這樣沒有被封王的有名人物，也在動用自己所有的力量，爲最終有一天能成王而費盡心機。
楚軍兵退之後。
李原留蔣渝一軍守衛虎牢關，自引章平、曹信、王尚、蒙虎等秦軍將領回轉雒陽，城中，長史陳平、城守張仲在二十來天的治理後，終於恢復了這座城市的平靜。
西都長安、東都洛陽。
單單從地理位置來看，現在的李原可謂牛叉的不得了，中國歷史上最爲重要的兩座都城都在李原的麾下，可實際上，李原卻是悲催的不得了。
長安，還是一座建設中的城市，許多的市政設施都在逐漸的建設和完善中，至於達到漢、唐時的繁榮，不知要何年何月——。
洛陽，這座小城剛剛有了一點起色，就連續的遭到兵災的洗劫，申陽一年的治理也完全談不上什麼發展。
雒陽。
議事廳。
卸去一身甲衣的李原難得的輕鬆自在，在他的左右，一衆秦軍將校、官員也個個興高采烈，能夠擊敗強大的楚軍，可以說，爲復興的秦國贏得了巨大的聲望。衆人都在想象着，一個又一個抱着施展心中抱負的有識之士，帶着夢想、帶着希望，從中原各地來到雒陽，投奔到那面始終不增屈服過的大秦旌旗下。
“李侯，這一次我軍大勝，消息傳回咸陽，父老羣情振奮，就連那些質疑長安建造的人也一個個不說話了。”剛剛從咸陽押送糧秣趕來的趙賁興沖沖的說道。
勝利。
是遮掩一切矛盾的良藥。
在李原軍事上連續取得大勝的功績面前，就算是再對他有不滿的人，也不得不收斂起批判的心態，對李原違心的鼓起掌來。
秦國可以沒有任何一個人，但不能沒有李原。
漸漸的，這個執念在秦人的心中，生根發芽，一天天的長大——。
（未完待續）（）