士死曰不祿，三日而殯，侯安都很快便下葬了。
那一日的午前，一輛推車，一口薄棺，送回了阿父。
侯安都靜靜地躺着，口脣耳鼻隱有血跡，雙目合攏，牙關緊咬，十指互扣按於腹間。
臉上帶着痛苦的表情，但是沒有軟弱、恐懼、沮喪，甚至也看不出有憤怒和不平。
將軍堂堂正正地赴死，即便毒酒入腹有如刀割，在最後的時刻也努力保持了尊嚴。
十步見方的墓地，四尺高的墳頭。
身爲開國公的阿父，本該稱薨，有諡號，墓地百步見方，墳頭高二十尺的。
……
侯勝北沒有再流一滴淚，將祭奠之物一一擺上，頭也不回地道：“安成王，我心意已決，你可以說要我去幹什麼了。”
親身到來的陳頊，灑了一杯酒在侯安都的墳前。
他長長嘆息道：“侯司空逝去，我朝少了一位能夠與北朝抗衡的名將。真要有北伐那天，卻讓我找誰統軍爲帥呢。”
侯勝北漠然，北伐遙不可及，根本不是他現在需要考慮的事情。
陳頊又道：“蔡景歷遷散騎常侍，官升三品。新封縣子進爲新封縣侯，爵位也連升兩級。是靠什麼立的功，你想必清楚。”
侯勝北心情沒有起什麼波瀾，一個毫無骨氣的跳樑小醜，不過是順應背後那個指使之人的心意而已。
他現在根本沒有向任何人報復的能力，只有低調隱忍，等待機會！
侯勝北再度平靜地說道：“安成王，我既已答應，需要我幹什麼，你可以講了。”
陳頊卻不着急，四處眺望了一下：“此處幽靜，倒是個適合說話的地方，你且陪我隨意走走。”
漫步在黃土墳堆之間，陳頊像是在醞釀，考慮從何說起。
……
他終於開口道：“有些人死後還能入土爲安。有些人卻是死於溝渠，爲野犬鴟鴞所食，屍骨不得保全。”
從這句話開始，陳頊講起了九年前，江陵陷落時的慘狀。
宗室自汝南王蕭大封、晉熙王蕭大圜、百官自尚書左僕射王褒以下，盡數爲俘以歸長安。
其中有名者，如琅邪王氏的王克、陳郡謝氏的謝貞、南陽庾氏的庾信、沛國劉氏的劉臻、劉瑴兄弟、琅琊顏氏的顏之推、顏之儀兄弟等等。
百姓男女更是被虜十餘萬，小弱者皆殺之，驅入長安，沒爲奴婢。
陳頊慢慢陷入對往事的回憶，神色悲愴，彷佛眼前再次有寒風捲起，雪花飄零。
破城之日爲冬月，驅歸長安則是臘月，正值天寒地凍之時。
又遇大雪，俘虜爲人馬所踐及凍死者，十之二三，屍骨填滿溝塹。
提起那段悲慘而屈辱的行程，陳頊再也不能用平時一副若無其事的態度來掩蓋情緒。
他森然道：“南朝文武百官連同家屬，沿途坐檻車、戴連枷、系縲紲，如同豬狗一般被驅趕，毫無尊嚴可言。”
“有懷抱小兒者，被奪走擲於雪中，以刀杖毆打前行，只聽小兒哭聲漸弱，終於斷絕。而父母步步回顧，號叫不捨。”（注1）
陳頊盯着侯勝北，眼神有如刀鋒：“數百官員，十數萬人就這麼一路到了長安，在北朝爲奴爲婢，你覺得意下如何？”
侯勝北終於明白，阿父爲什麼會選擇結交安成王了。
經歷過這麼一段人間慘事，只要不是沒心沒肺之人，一定會與北朝勢不兩立吧。
他緩緩道：“這批人之中，和安成王一樣仇恨北朝，心念故國的一定爲數不少。”
“是的，這些人一旦組織起來，就是一股不容忽視的力量。然而我還需要一個人。”
陳頊看着侯勝北的目光變得火熱：“這個人必須能文，和那些世家名士詩歌應酬。能武，擅長跑馬騎射田獵，打入北周關隴子弟的圈子。”
他在一個墳頭前停住，輕輕摩挲墓碑。
“此人需要通曉戎事，才能把握軍機情報；敢於相機決斷，才能應對突發局勢。此外還須聰明有謀略、能用計。最重要的，必須有報國之心、赴死之勇。”
陳頊深深地看着侯勝北：“我一直找不到合適的人選，直到你的出現。”
侯勝北對安成王的評價安之若素，什麼報國之心，他現在有的只是報仇之心吧。
陳頊彷佛知道他內心所想：“現在你權且當作是爲我做事，與大哥並無關聯。”
侯勝北淡淡道：“一旦被北朝發現，自然就是謀逆死罪。”
陳頊點頭表示確實如此：“是的，爲了維護和北朝的友好關係，我朝絕不會承認此事，你只能默默無聞地死去。”
侯勝北笑了起來，只要陳蒨一天在位，他在南朝的前途，就和死了沒有任何區別。
既然如此，爲何不去北朝一搏？
他毫不猶豫地說道：“只要安成王願意啓奏至尊，同意讓我家人返鄉，侯某便領了這件差事。”
“成交。”
見陳頊答應得爽快，侯勝北再無顧慮：“敢問安成王，這個組織如何稱呼？”
陳頊再次露出他標誌性的笑容，猶如猛虎欲噬人：“臥虎臺，臥於北朝心腹之虎。”
“好了，今天就到這裡，先回去吧。”
陳頊拍了拍手：“準備工作不是三言兩語，幾天就能搞妥當的，我也不想你去白白送死。接下來的事情，你去找諮議參軍毛喜細細商議。”
……
七月。
侯安都過世已有一個多月。
鎮北大將軍、開府儀同三司、南徐州刺史黃法氍改回了鎮南大將軍、江州刺史。
改由周寶安授持節、都督南徐州諸軍事、貞毅將軍、出任南徐州刺史。
正如事後推測的那樣，江州刺史的任命，不過是引誘阿父離開京口，來建康謝恩，自投羅網的陷阱罷了。
侯勝北沒心思再管這些，也不和昔日故交聯繫。
這段時間，他十分的忙碌。
陳頊回朝後，毛喜任驃騎將軍府諮議參軍，領中記室，府朝文翰，皆出於其手。
他纔是臥虎臺的真正主持者。
諜報是一個全新的領域，雖然侯勝北曾經學過孫子兵法的用間篇，但理論和實際完全是不同的兩碼事。
毛喜細心而耐心地指導侯勝北。
“只蟄伏，不輕用，待關鍵，見奇效。”（注2）
“你不必急於求成，刻意想着收集什麼情報。通過江陵人士結交北朝勳貴，打入他們的圈子，那時只需稍微留心，就能自然而然地獲得情報。”
“你就當作正常交際，吟詩作賦、觥籌交錯、跑馬射獵，結交一二好友，由他們再帶你結交更多人，人脈廣了，信息自然就多了。”
“北周武人執政，崇尚軍功，貴遊子弟鹹以相矜，皆競習弓馬，被服多爲軍容，好馳射。和關隴貴族打交道，需得擁有一手騎射功夫，如此才能融入他們。”
毛喜自嘲一笑：“不過這樣的人，從軍取功名便是，怎肯願意做此籍籍無名之事。”
他看着侯勝北，眼神流露出同情憐憫。
三年前在大江之上，提到戰事意氣風發，說起心愛之人略帶羞澀的少年，如今淪落成爲前途盡喪，只有冒死去北朝一搏的過河卒子。
不過單從表情已經看不出內心悲喜，比當年沉穩了許多。
此人，可用。
“獲取情報涉及理解和影響他人行爲和情感，當然也包括嚴格控制自己的行爲和情感，這對於操縱他人和保護自己至關重要。”
侯勝北心想毛喜你就是此道好手，怪不得陳頊讓你負責此事。
毛喜繼續說明道：“這些北朝貴族，武功之外又喜好南朝文明，江陵陷落後，宇文泰就喜道：昔平吳之利，二陸而已。今定楚之功，羣賢畢至，可謂過之矣。”
“宇文泰之母爲太原王氏，當即又謂王褒及王克曰：吾即王氏甥也，卿等並吾之舅氏。當以親戚爲情，勿以去鄉介意。授王褒等人車騎大將軍、儀同三司，王褒等亦忘其羈旅。”
“王褒、庾信奇才秀出，牢籠一代。其與宇文氏諸王周旋款至，有若布衣之交，貴遊等翕然並學王褒之書。若是你作得一手好文章詩詞，也能讓他們青睞有加。”
“不過，通過這等人結交北周貴族則可，切記不可將正事透露一絲一毫於他們。”
毛喜嚴肅地告誡道：“秀才造反，三年不成。這批人感懷詠歎故國慷慨激昂，真要提着腦袋做殺頭的事，那是萬萬不肯的。你若信賴他們，就別想活着回來了。”
臥虎臺發展的目標對象，主要有三類：
一是權貴身邊的僮僕婢女，堅忍吃苦，尤以家人於江陵淪喪者爲佳。
他們可以傳遞日常消息，有時不經意探聽到的一句話，很可能就是決定生死成敗的關鍵。
二是擔任軍府記室、錄事參軍的書吏。
北朝將領少文，多喜用江陵降人撰寫軍令軍報，這些人得以與聞軍機，若是能開發一個則價值極大，只是須得謹慎試探，小心拉攏。
三是府兵中的漢軍。
府兵創立之時，兵士只限於鮮卑與北方各族，逐漸大量的漢人也被募充府兵。漢人一旦入軍，須改爲鮮卑姓，全家強制由民籍轉入軍籍。
軍戶雖然不用承擔賦稅，戰時卻要自備糧草和武器，出現死傷殘疾。
漢軍更會受到鮮卑軍士的欺壓，積累怨氣，容易拉攏，可通過他們收集軍中信息。
毛喜總結道：“只是這些人只能獲得一鱗半爪的情報，高層次的決策信息和戰略機密，就無法可想了。結交北周權貴掩護身份，從他們口中套取高級情報，就是你的主要職責。”
“其他諸如隱語解讀、陰書復原、臨摹字跡、假刻印章、金寶賄賂、色誘勾引等，自有專門人才，無需你經手。”
“如有需要，你可通過特定人員下達指示，切莫親自爲之。”
毛喜不厭其煩地提醒侯勝北不要親自下場，切忌直接參與情報活動。
“聽起來似乎矛盾，但是潛伏一子的作用，要比獲得情報更爲重要。”
“這也是對你的保護，和你單線聯繫的人員乃是死士，即便出事也不用擔心會牽連到你。”
“南北相隔數千裡，信息不通，一年不過來聘一次，最多二次。如果不能獲得源源不斷的最新情報，本朝制定出來的政戰之策就可能南轅北轍，偏離實際。”
毛喜最後強調了情報的重要性：“臥虎臺事關重大，安成王將此任託付於你，切莫讓他失望！”
……
九月。
徵南大將軍、開府儀同三司、都督廣、交、越、成、定、明、新、高、合、羅、愛、建、德、宜、黃、利、安、石、雙十九州諸軍事、平越中郎將、廣州刺史歐陽頠薨，其子歐陽紇繼任。
陳寶應以兵資助周迪，留異也遣其子留忠臣相助，周迪越過東興嶺，東興、南城、永城三縣響應，再寇臨川。
陳蒨詔都督郢、巴、武、沅四州諸軍事、平西將軍、郢州刺史章昭達率衆討之。
時間又過去了兩個月，侯勝北對周邊之事還是不聞不問。
自從阿父去世，部曲盡數被打散收編，軍營之事對他來說，已經變得如此遙不可及。
這段時間，毛喜悉心傳授他如何快速獲取他人信任，掩藏自身真實想法，旁敲側擊套取信息等種種技巧，並且予以反覆訓練。
其他如酒桌禮儀、划拳拇戰、藏鉤射覆、猜枚握槊、投壺行令等遊戲，也須勤加練習。
侯勝北天資聰穎，埋頭鑽研，又有徐陵老師傳授的溝通話術基礎，觸類旁通學得極快。至於各種遊藝技能，更是上手就會，會而能精，堪稱賭神。
毛喜也不禁感嘆，人才啊。
若不是侯司空遭遇這等事，此子走軍功路線也好、養望出仕也罷，都能有一番成就。
……
當毛喜覺得侯勝北已經具備了資格的時候，給到了他兩份名單。
一份是到達北周之後，有待結交的關隴勳貴，包括：
太師、總領百官五府天官大冢宰、晉國公、雍州牧、都督中外諸軍事宇文護的六個兒子。
已故二十四開府大將軍之一、大都督、三雍二華等二十三州諸軍事宇文導的五個兒子。
二十四開府大將軍之一、太保、柱國、許國公宇文貴的三個兒子。（注3）
宇文護府長史，少傅、大將軍、南陽郡公兼營作副監叱羅協的五個兒子.
宇文護府司隸，驃騎大將軍、開府儀同三司、臨高縣公馮遷的兒子馮恕。
八柱國之一、攻破江陵的主將，太傅、大宗伯、燕國公於謹的九個兒子。
已故八柱國之一，唐國公李虎的八個兒子。（注4）
已故八柱國之一，趙國公李弼的六個兒子。（注5）
已故八柱國之一，衛國公獨孤信的七個兒子。（注6）
二十四開府大將軍之一、鄭國公達奚武的兩個兒子。
二十四開府大將軍之一、涼國公賀蘭祥的七個兒子。
柱國、大司馬、秦州總管、秦渭等十四州諸軍事、隴右大總管尉遲迥的五個兒子。
柱國、總管七州十三防諸軍事、陝州刺史尉遲綱的四個兒子。
金州總管、七州諸軍事、金州刺史賀若敦的三個兒子。
宇文泰五子，齊國公宇文憲。
宇文泰六子，衛國公宇文直。
宇文泰七子，趙國公宇文招。
宇文泰八子，譙國公宇文儉。
宇文泰九子，陳國公宇文純。
宇文泰其餘諸子尚不滿十歲，暫時可以不必理會。
以及
二十四開府大將軍之一、隨國公楊忠的五個兒子。
遷往長安的南朝降人自不必說，也是他需要結交的對象。
毛喜開玩笑道：“名單沒有羅列北朝貴女，若是能結交一二紅顏，也是你的本事。”（^_^）
侯勝北看完長長的一串名單，不禁感嘆北周將門人才之盛，關西出將、關東出相果然是名不虛傳。
那麼多的交際對象，看來自己到了北周之後，怕是要夜夜笙歌，日日觥籌了。
……
另一份名單就短了許多，是需要他小心注意的人，上面只寫了兩個名字：
二十四開府大將軍之一、勳州刺史，韋孝寬。
天官府司會大夫，柳慶。
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《地名對照》
東興：今黎川縣
南城：今南城縣
永城：今黎川縣北三裡田東灣一帶