顧錦賢與葉限在錦朝那裡吃了飯，便往外院的廂房走去，他們暫時歇在這兒，等明天就和顧德昭一起往西翠山掃墓。
到了廂房，葉限便推開了書房的窗，看着外面滿樹新葉的槐樹沉思。
顧錦賢轉悠了一圈，過來找他說話。
“舅舅，我怎麼覺得你有點針對大堂妹呢？”
葉限頭也不回地說：“我沒有針對她。”
顧錦賢走到他身邊，要勸誡他的樣子：“雖然大堂妹在外面名聲不好，但是我覺得那些都是謬傳，咱們見了大堂妹幾次，覺得她性格溫和，學識淵博。要我說啊，比一般的世家小姐強多了……”
葉限哼笑了一聲：“你才和她見了兩次，就這麼確定了？舅侄，你以後要是再這麼輕信別人，一定會被別人玩兒死的。”他伸手拍了拍顧錦賢的肩。
顧錦賢瞪着葉限半天，囁嚅着嘴脣吐不出一個字。
母親說過，長興候老來得子，對舅舅寵愛異常。幾乎到了葉限說東闔府的人就不敢往西的地步，再加上他生來體弱多病，眼見着這些年病好了些才放出來溜達，家人更是憐惜他得不得了。他喜歡舅舅的隨性，和他走得近一些，別人都是避他如蛇蠍……現在他纔是懂了，爲什麼別人避他如蛇蠍！
他簡直就是個蛇蠍啊！
“你……你上次在咱們家的時候，還拿了人家的錦帕要嫁禍她，要是當時沒說清楚，大堂妹的名聲就完了。再說今天，人家的幼貓好好在廡廊下睡覺，你逗就逗吧，還傷了那貓……得虧是大堂妹涵養好纔沒生氣，要是別的小姐，非哭鬧不休要你賠不可！”顧錦賢有點激動了，說話就不太客氣了。
葉限很平淡地解釋：“我那次真的在幫她……”
“幫個屁啊！你那算是什麼幫忙！”顧錦賢口不擇言。
葉限嘆了口氣，補充道：“其實我沒想傷那隻貓這麼重，只是小小懲戒它，你知道我手下又拿捏不好……”
顧錦賢聽他解釋，面色終於好了點：“既然不是有意的，那你和人家道個歉嘛，大堂妹的貓確實因你而傷……就算不道歉，你至少做點什麼事補償人家吧”
葉限卻繼續道：“其實你不要被她騙了，你這個大堂妹哪裡像表面一樣性情溫和，她心機深沉，懂得按而不發，是能做大事的人……”
顧錦賢有些頭疼地道：“舅舅，別和我說這些，你就和堂妹道個歉吧！”
葉限再無聲地看着他，最後才勉強點點頭：“好吧，我知道了，你先出去吧。”
他把人趕出了書房，一個人繼續立在窗前沉思。
到傍晚白芸才把貓抱回來。
抱朴蜷縮在笸籮裡，前爪纏着繃帶，導致它想埋頭舔傷口都做不到，又急又難受，不停地咪咪叫。
“用了傷藥，又纏了繃帶。馬房裡的小廝說，它的傷雖然沒到骨，不影響以後走路蹦跳的，不過這幾天肯定不好動彈了……”白芸說。
錦朝只能嘆了口氣，她不能把葉限怎麼着，只能伸手想摸摸抱朴安慰它。可是它現在對人很防備，感覺到錦朝的手伸過來，就立刻縮到了棉布堆裡。
錦朝只能讓白芸把貓抱下去，換個軟和些的墊布，免得它碰到傷口。
“小姐，佟媽媽要見您。”青蒲在簾子外稟報。
佟媽媽進來，是爲了明天清明的事。以前的清明節，顧家的女眷都是沒有去西翠山的，在家裡跪拜了祖宗祠堂便算過了。不過這次父親特意囑咐下來，祖家既然派了五夫人和兩位堂哥來，也算是想和他們修繕關係的，大家這次便一起去西翠山。
宋姨娘已經在準備酒饌還有楮錠紙錢等物了，她差人過來說了一聲，要是錦朝不忙碌，可以幫她準備府裡面的祭祀之事。最多就是供奉瓜果熟食、插柳條之類的小事。
佟媽媽還覺得奇怪：“宋姨娘做事總是喜歡帶上您……”
錦朝笑笑，她可沒覺得奇怪。便吩咐了佟媽媽交代各處管事，把東西備好就是了。
第二天一早起牀，錦朝照樣做和昨天相似的裝束。幾個丫頭拿了杌子、點心、扇子等物件，跟在錦朝身後去了影壁。
影壁停着六輛青帷馬車，小廝拉着繮繩站在前面。天還早，薄薄的陽光灑在影壁凹凸的浮雕之上，卻已經有人站在那裡了，錦朝仔細一看，發現是顧瀾和葉限、顧錦賢，和一幫簇擁他們的丫頭書童。
顧錦賢先看到她，便一喜道：“大堂妹過來了！”拉她過來說話。
顧瀾正和葉限說：“聽說表舅昨天去慈光寺看猴子了……”
葉限淡淡道：“是錦賢要去看……也沒有上山去。”
顧瀾穿着一件茄花色瓔珞紋緞衣，八幅淺綠色的湘羣，看起來容光照人的。她根本不惱葉限的愛理不理，繼續笑着道：“慈光寺我也常去，倒是不愛看猴子。聽說是寺廟的僧人養着給香客看的，長得胖胖的，躲在籠子裡一動不動，除非你要餵它東西……”
葉限沒怎麼注意聽，隨意嗯了一聲。然後目光轉到顧錦朝身上，對她說：“你來得太慢了。”
顧瀾也看到錦朝走過來，向錦朝請安後，便笑笑不再多說，上了自己的馬車。
顧錦朝望着自己的二妹，直到馬車的細布簾子合上。她還想打長興候世子的主意，要討好人家不成？她倒是覺得，像葉限這種人，不理他就是對他最大的討好。
葉限着跟她說：“令妹實在太善談了。”
錦朝笑道：“她只是覺得和表舅投緣而已。”
葉限笑了一聲，不再說話。
顧錦賢拼命向他使眼色，昨天說好的賠禮道歉，他可不能睡一覺就忘記了！
葉限偏偏遲鈍了，裝鋸嘴葫蘆半天不吭聲，轉頭看影壁上雕刻的麒麟踏雲去了。錦朝不想幹站在這兒，父親他們應該就要出來了，還不如去車上等着。她正要轉身上車，誰知葉限又拉住了她的衣袖。
他的袖口裡滑出一個長長的卷軸，葉限把卷軸放到她手裡。
顧錦朝疑惑問他：“這是什麼？”
葉限簡單回答：“墨寶。”頓了頓又補充道，“我的畫，送給你賠禮道歉的。”
顧錦朝啼笑皆非，哪有送自己的畫給別人賠禮道歉的！他又不是書畫大家、江南名士的，他的畫能值幾個錢，還不如倒騰了波斯貓給她！
顧錦賢也笑了。
葉限很奇怪地看他們一眼，慢悠悠道：“送金銀太俗氣，送玉太矯情，送別的又配不上我們表侄女的身份，我思來想去覺得我的字畫最合適。”
顧錦賢湊到錦朝旁邊：“堂妹快打開看看，我倒想知道他畫了什麼。”
錦朝本不想當着葉限的面拆畫，要是畫得其醜無比，他丟了面子更是要記恨自己了。無奈顧錦賢想看，她便把畫卷展開，上面畫了兩隻嬉戲的毛球一樣的貓，正在瓜藤下撲蝴蝶。
貓側着腦袋看蝴蝶，活靈活現的。旁邊還寫了貓趣圖三個字，不是一般讀書人用的臺閣體，而是工整嚴謹的大篆。運筆有力，反倒有種蒼然的味道。
葉限道：“我送你兩隻貓，用來和你那隻作伴吧。”
錦朝都不知道自己該怒還是該笑了，她把畫卷起來隨手給了旁邊的青蒲，行禮道：“謝謝表舅盛情了，既然有了您的墨寶，抱朴有貓相伴，應該不會怪您了。”
說完不再理會他，轉頭上了馬車。
顧錦賢湊過來直看着他，葉限便瞥了他一眼：“你還要幹什麼？”
顧錦賢抓了抓頭，問他：“你不是沒跟着高學士學畫畫嗎，也能畫得這麼好……”高學士便是翰林掌院學士，葉限的外公，難得的長壽，如今已有七十多了。葉限豈止沒學畫畫，家裡的西席是高學士的得意門生，如今官居大理寺少卿的施元給他授課，他都是三天打漁兩天曬網的。
“描摹狀物，有何難的！”葉限不再跟他說話，也轉身上了馬車。
顧錦賢想了想，又說到：“不說畫的問題，你這算是道歉嗎！”