陳老夫人與周亦萱一番契闊，才拉着她的手給她介紹：“這就是你三舅母……”
周亦萱早注意到顧錦朝坐在旁邊。
陌生女子，年紀不到二十，又梳了婦人的髮髻，漂亮得驚人。她早早就猜着這個是不是新進門的三舅母了。站起來向顧錦朝屈身，笑道：“……早就想來見見您了，您人真是好看！”
說着她心裡卻有點小別扭，這女子看上去沒比她大幾歲。
顧錦朝站起身，把自己準備的見面禮給了她。又客氣地誇了她幾句。
周亦萱把錦盒打開了小小的縫隙往裡面看。
當面看人家送的禮物不太好，但周亦萱並不在意。看到裡面不是什麼尋常的金銀之物，而是個細長青釉的瓷瓶，不由咦了一聲：“三舅母，您這送的是什麼？樣子好別緻。”
“玫瑰露罷了。你洗頭或沐浴的時候加一滴，香得很。”顧錦朝跟她說。
周亦萱眼睛一亮，打開瓷瓶聞了聞，簡直愛不釋手。
拉着陳老夫人親親熱熱地說：“祖母，三舅母人真好！”
陳老夫人一副與有榮焉的樣子，微笑着說：“這是當然的！下次你嚐嚐她做的荷葉飯，可香了。”
錦朝微微地笑。
自從上次她給大家做了荷葉飯，陳老夫人逢別人誇她的時候，都要提一提這荷葉飯的事。
周亦萱的母親雖然只是個庶女，但卻是陳老夫人身邊長大的唯一一個女孩兒，感情很深，陳老夫人對周亦萱也很疼愛。周亦萱上頭還有兩個哥哥，更是護着她的緊。所以性子也很單純開朗。
再說一會兒話，陳老夫人就親自陪着周亦萱去了給她暫住的地方。讓各房都先回去。
眼看着天色已晚，錦朝讓小廚房備下了晚膳。
今天三爺回來得有些晚，她就先在書房裡看了會兒書。書房外頭蟋蟀叫個不停。院子裡還有婆子端着木盆穿梭的身影。錦朝從槅扇看到王媽媽正站在廡廊下訓一個小丫頭，那小丫頭背對着她。哭得抽抽搭搭的。
她叫了採芙進來問，說是小丫頭燒火的時候沒留神，燉在鍋裡的肘子糊了。“王媽媽就生氣了……要讓那丫頭賠肘子的錢，三錢銀子。”
顧錦朝皺了皺眉：“三錢銀子？”什麼肘子，這麼金貴。
她讓採芙叫了王媽媽進來問話。
王媽媽福身請安，笑意盈盈地問：“夫人找奴婢何事，奴婢正看着小廚房的做飯呢。”
錦朝微微一笑：“王媽媽管廚房，應該熟知各項東西的進價吧。我問你。如今這多少米多少錢一石？”
王媽媽回答：“這……約莫是四錢銀子。”
錦朝點點頭說，“四錢六分，夠一個四口之家吃半年的。我再問你，這上等的豬肉怎麼算？”
王媽媽有點不懂顧錦朝什麼意思了。她把自己叫過來問這些做什麼？
她雖然是管廚房，但這些進項，又不用她一一來看，她最多就是盯着竈上的功夫。
錦朝點點頭道：“王媽媽你常年在陳家當差，不瞭解這些柴米油鹽的也正常，那我告訴你，是二分銀子一斤。三錢銀子可以買多少肉。王媽媽……不如你來替我算算。”
王媽媽聽到這裡，心裡頓時也明白了，撲通一聲跪到地上。
“夫人。奴婢只是小罰那小丫頭，不罰她不長記性啊。”
顧錦朝淡淡地說：“所以你罰她三錢銀子？你讓她怎麼拿給你？這樣的話說出去了，豈不是要傳我苛待下人，連個剛留頭的小丫頭都不放過。”這樣買進來的小丫頭，連月例都沒有。
王媽媽又說：“夫人，三錢銀子實在不多！何況那肘子湯是燉給四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊湯，熬了兩個多時辰。想給四小姐補補身體的……”
燉給陳曦的？
陳曦現在搬到木樨堂後面，錦朝看着方便，總會吩咐小廚房做了東西給她。但肘子湯她可沒吩咐過。
顧錦朝眼皮一跳：“……你私下去看四小姐？”
王媽媽有些急：“四小姐病得重。奴婢就和四小姐說了幾句話，勸她好好養病之類的。”
顧錦朝冷冷問她：“誰準你去看的？”
前世要不是王媽媽。陳曦怎麼可能養成那樣！
她現在還想接觸曦姐兒？
“這……奴婢好歹也是管事婆子，出入月門恐怕也是可以的。”王媽媽心裡很不高興。罰她去管廚房就算了，難不成她還什麼都不能做了？她好歹也是江氏留下來的婆子，以前誰不給她臉面，現在卻要被個黃毛丫頭收拾，連罰幾兩銀子都要管！
顧錦朝卻招過採芙，讓她立刻去請陳曦過來。
陳曦和伺候她的丫頭一起過來，乖巧地屈身叫了母親，又好奇地咦了一聲：“王嬤嬤也在這裡？”
錦朝讓她坐到自己身邊來，笑着問她：“曦姐兒，你好好告訴母親，王媽媽是不是去看過你，和你說過悄悄話？”
陳曦有些猶豫，最終還是點點頭：“王嬤嬤說不能和您說，說了您會罵我的……”
王媽媽臉色一白，張了張嘴。
顧錦朝深吸一口氣，揉了揉她的發：“母親怎麼會罵你呢。你只告訴母親，王媽媽和你說了什麼？”
陳曦更是猶豫了。
半晌，她輕輕地搖了搖頭。
顧錦朝柔聲問她：“怎麼了？母親不會說你什麼的。”
陳曦才小聲說：“我怕您生氣……”
“你不說，我纔要生氣了。”
陳曦才決定下來，“王嬤嬤說……我不能跟着您的丫頭學踢毽子，女孩子這樣不端莊。說青蒲姐姐就是五大三粗的，年紀這麼大了連個婆家也沒尋，要我不和青蒲姐姐一起玩。還說了我需要保重身體的話，別像我……母親一樣落下病根了。以後早早的逝了，就沒有人記得她了。”
顧錦朝面色不變，笑着摸摸她的頭：“你喜歡踢毽子嗎？”
陳曦嗯了一聲。又問她：“母親，女孩子踢毽子就不端莊了嗎？”
顧錦朝說：“怎麼會呢。”
陳曦點點頭。又問她：“母親，是不是……以後就沒有人記得我的母親了？”眼睛睜得大大的，不太懂，卻好像有點懂了。“是不是就像我養的兔子死了，丫頭不記得它了，不給它喂吃的了。養它的籠子也不在了。”
顧錦朝心裡輕嘆了一聲。沒有孃的孩子真的會格外敏感一些。
她說：“不是還有曦姐兒記得嗎，還有你哥哥記得，你父親也記得。大家都記得呀。”
陳曦自己想了一會兒。若有所思。
顧錦朝讓採芙先送陳曦回去，她要先把王媽媽的問題處理了。
王媽媽囁嚅着嘴脣，不知道該說什麼好，張了張嘴：“夫……夫人……小孩子的話，是信不得的……”
顧錦朝伸手示意她別說了，她才說：“我原來想着你伺候過江姐姐，沒有功勞也有苦勞。雖然你張狂，我也沒有真的懲罰你。誰知道你膽子這麼大，敢在私底下排揎我，還是在曦姐兒面前說。”
叫了孫媽媽進來。“……把王媽媽的東西收拾了，明天就送去保定。王媽媽人老了，管廚房的事情都做不好了。還是回家養老吧。”
王媽媽頓時驚慌起來，忙磕起頭來：“夫人，奴婢錯了！奴婢以後一心一意伺候您……這廚房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要開恩啊！”
還沒有到六十歲就被趕出陳家，以後她要怎麼做人？
顧錦朝繼續說：“太夫人那邊也說一聲，我明天再親自去解釋。要逢別人問起，就說王媽媽在私底下閒話主子，待人又嚴苛。實在不適合在陳家做事。”
王媽媽忙道：“夫人，您……您怎麼也要給奴婢一些臉面啊！”
顧錦朝笑盈盈地看她：“要不是給你面子。就不會這麼客氣了。在私底下說主子閒話，最少也是掌嘴趕出去。或者杖打斃命，哪裡還能像王媽媽您一樣，有個告老還鄉的幌子！你再多說幾句，你看我還給不給你臉面。我還要告訴你，臉面不是別人給的，是你自己掙來的。你有嗎？”
王媽媽頓時說不出話來。
她……她做那些，可都是爲了陳曦啊！
她突然大哭起來：“夫人！您沒良心啊，婆子我一心都是爲了四小姐啊……您怎麼能趕我走呢，您就是見不得四小姐好，就是想把四小姐給養歪了啊！”她索性什麼都不管了，大哭大鬧起來。
顧錦朝都懶得理她，究竟是誰把陳曦帶歪了，用不着她說！
很快就有兩個婆子走進來，堵着王媽媽的嘴把她拖出去了。
顧錦朝又叫了和王媽媽一起管竈的萬石媳婦進來，問她：“平日裡王媽媽做什麼東西，你就沒有看着？爲什麼不到我這裡來說？”
萬石媳婦是府裡管事的兒媳婦，人長得忠厚老實，戴着一點油金簪，穿團花夾襖。
她吱吱唔唔地說：“……王媽媽原先是管咱們的，就是發落到廚房裡來，大家也不敢說什麼。奴婢還以爲這是小事，就沒有多說……”
這些人都是陳老夫人撥給她，或者是江氏留下來的。顧錦朝用着並不順手。
雖然沒有什麼大問題，但心思卻太多了。
顧錦朝把幾個管雜事的婆子、大丫頭找過來，集中訓話：“不管原來是什麼人……從外院過來的也好，原先就在三房伺候的也好。以後誰要是敢仗着資歷亂做事，你們都可以到我這裡來說。各人各司其職，不能抱着別的心思給我做事，都是三房裡頭管事的，眼睛放亮堂點……該做什麼不該做什麼，你們都清楚！”
幾個婆子丫頭忙應諾。
王媽媽就是前車之鑑啊，這新夫人可不能馬虎對付。（。）