八月初一，向東、向西、雲霧、雲山和潭海，還有三個村裡的孩子，結伴來到了府城參加院試，也就是生員（秀才）資格考試。
前面提過，參加生員資格考試，是要去府城的。從十年前開始，因爲某些特殊的原因，生員考試在府城舉行。不過，清水江地區的生員資格考試，從今年開始在州城舉行（注：本文的科舉考試，跟歷史上的或許有一點差別，大家不要太較真了。我查了很多資料，對於某些細節的東西依然有點迷糊，抱歉。）。
本朝的科舉考試，三年一試，時值秋季，分爲三等。最末的一等，考過了便可獲得生員資格，俗稱秀才。小考的日子，一般定在八月初一。
大丫留在了州城，爲兄弟們加油鼓勁，保障後勤供給。她親自去人市買了一家五口，一對姓彭的中年夫妻，兩個十五六歲的少年，一個十來歲的女孩。這家人一看就是窮苦人家出身的，做父母的老實本分，做兒子的一個憨厚，一個機靈，小女孩也是淳樸之人。
新宅子的前院正房有三間，東西廂房各三間，後院的格局也是差不多。前院正房，一間佈置成了會客室，一間做了書房，一間做了客房。東廂房大丫分配給彭大叔一家五口，西廂房是茅房跟沐浴間和柴房並雜物間。
後院的三間正房，向東向西大丫各佔了一間，東廂房留給了雲霧、雲山跟譚海，西廂房留給了山前村其他三個一起來趕考的學子。大家都是一個村子裡的，一起長大，這幾家人又跟大丫家的關係很好，時常來往。同住一個院落，大丫覺得很正常。
不過，任漸離卻不這樣想。
“月牙兒，”他總是喜歡這樣叫她，尤其是現在兩人的關係明朗化了，態度就更親暱了許多，很自然的就插手她的事情：“你這樣安排大大的不妥，男女七歲不同席，那三個學子都有十五六歲了！最起碼，得安置在前院客房，否則的話會落人話柄的！”
大丫眉頭微微一皺，對他的態度不是很滿意。他的表情和語氣，都帶着某種隱隱的霸氣，還有難掩的醋意。
怎麼？還沒有成親，就干涉上她的事情了？
“都是一起長大的，那是鄰居家的哥哥，家裡的長輩又一向交好。說難聽點，那幾個哥哥對我們兄妹幾個都很好，比我那些堂兄弟好太多了！對於我來說，他們是親人，是可以信賴的兄長！”大丫有點不悅，來自二十一世紀的她，對男女大防有自己的界定。
正房跟廂房之間，可是相隔了五六丈呢，中間還有綠化帶。在前世的時候，平常人家都是幾房幾廳堂，一家子老老少少還不是一樣照住？
就更不要說，有的地方在冬天的時候，一大家子爲了省柴火就住在一個炕上。這種普遍的社會現實，這些古人如果知道了的話，大概連下巴都會驚掉了吧？
任漸離的臉都黑了，態度比她還要堅決：“不行，前院的書房可以佈置成客房，其中的一個客房放多一張*就是了！反正，那房間也夠大，放兩張*也不會擁擠！”
“小氣巴拉的，還大言不慚的說自己是豪爽之人，跟我們村裡那個迂腐的老夫子有的一比！”大丫白了他一眼，故意賭氣道：“我手裡的銀子都快要花光了，既然你這麼堅持的話，那麼預算外的那張*，就由你掏銀子去買好了！被子和擺設什麼的，也由你負責，我不管就是了！”
這麼說，也有試探他的意思。一個男人對女人是否有真心真情，跟他是否願意爲這個女人出錢又出力有很大的關係。在能力範圍之內，如果他裝傻充愣，或者斤斤計較的話，那麼那份所謂的真心就必定是有很大的水分。
捨得爲女人花錢的男人，對女人未必是真心的；但是，不捨得爲女人花錢的男人，一般來說都不是真心的。在前世的時候，饒初月對於身邊那些寧願倒貼，也要抓住男人的朋友，非常的無語。而事實證明，對男人不顧一切，願意爲了他傾其所有、絲毫不計較的女子，最終的結局都令人扼腕嘆息。
看透了世態的炎涼，以及男兒的薄情，重生一世的大丫，在跟任何一個男人來往，都堅守着這樣一個原則：絕不倒貼！對方當真有難處，可以幫一下，但是涉及到金錢和利益，她總是非常的清醒。
雖然早就對任漸離有別樣的情愫，但是她從來就沒有送過他什麼貴重的禮物，大多數也就是以家裡的名義，送的一點吃食而已。至於荷包、鞋子什麼的，在她來府城之前，兩人的關係尚不明朗，儘管他開口要過幾次，她一次也沒有答應。而他送給她的東西，十有八*九，也都被她退回去。
然而，今天她竟然主動讓他送東西，這是不是意味着，她從心裡接受他了，不把他當外人了？
任漸離聽了她的話，心裡一激動，脣角就不禁高高揚起，就好像撿到了什麼無價之寶似的。當即樂呵呵的應下：“好啊，榮幸之至！”當即就吩咐隨從：“你去量一下前院客房的尺寸，然後去傢俱店買一張chuang回來，書桌鋪蓋什麼的，都看着添置一些！”
“是，小的遵命！”隨從立刻領命而去。
大丫不禁瞪大了眼睛：這麼爽快？嗯，還不錯，不是個小氣鬼！連忙對着已經走出十幾步遠的隨從，大聲吩咐：“不要買那麼好的，以簡單舒適爲好，這都是應考學子住的臥室，沒有必要講究什麼！”
隨從跟大丫也是熟悉的，聽到喊話，當即停下腳步，回頭恭敬聆聽。待她說完，就恭敬回話：“是，小的遵命，會以簡約爲主！”
任漸離哈哈大笑，揶揄道：“怎麼啦？你不是想要斬*我一筆麼？我都答應了，你卻又心疼銀子了？不用擔心，如今我已經不是五年前那個窮小子了，我名下的產業也有不少了。爲你花點小錢，不算什麼，那都是應該的！”
府城郊外五十里處三百畝的良田，兩座山林，兩個店鋪，以及迎客來飯館，這些產業每年的出息加起來大約有一萬兩左右。另外，他在錢莊還有三萬兩的銀子，在葫蘆縣、州城、府城跟京城，都各有一個三進的宅子，這些宅子也值個一萬五千兩的銀子。
五年的時間，他就從一個個人身家只有兩千兩銀子的窮小子，積攢下了這麼些產業。說實在的，他的心裡還是很自豪的，覺得前路多了許多光彩。尤其是跟大丫合夥開了迎客來，一直紅紅火火的迎客來，也讓他對未來充滿了希望和鬥志。
大丫搖搖頭：“我就是一個鄉下窮人家的孩子，勤儉持家是我孃的人生信條，奢侈浪費是要不得的。”尤其，是用一個跟自己還沒有婚約的男人的銀子，她的心裡並不覺得痛快。反而，有一種負擔。
銀子嘛，其實還是用自己掙的好！如果不是爲了試探他的反應，她壓根就不會開口問他要東西，在成親之前，這是第一次，也會是最後一次。
“勤儉持家，我知道了！”任漸離眸光閃耀，若有所思，也不知道他到底在想什麼。
八月一日這一天，大丫半夜三更就起來，跟彭大嬸以及她的女兒小翠，一起爲考生們準備早餐和中午的飯食。考試爲期一天，從上午辰時三刻到下午的酉時三刻，期間只有一個時辰的休息時間並午飯時間。
現在是秋天，天氣涼爽，利於食物保存。
大丫爲兄弟們準備了蘋果、橘子、人蔘茶、涼白開、餅乾、糖果、肉餅、雞蛋餅、煮雞蛋、茶樹菇雞湯。餅乾、肉餅和雞蛋餅，都做得非常精緻小巧，又薄得很，一看就是藏不了東西的那一種。
這些東西，每個人的分量都不多，除了湯水是一葫蘆之外，其餘的每一樣都只准備了一個或者一塊。這樣做，是因爲大丫早就對科舉的各項事情，做了很詳細的調查。食物多，個頭大，這樣的東西一般是帶不進去的。在考場的入口處，有人專門檢查，防止有的考試夾帶小抄。
她的擔心，果然不是多餘的。
考試這一天，她親自送大哥和向西等人去考試，一番叮囑之後，大哥和向西一行八人就跟隨在了隊伍後面，依次通過了檢查，進入了考場。
然而，也有許多的人帶的大餅、饅頭和包子等物，被檢查的官員毫不留情的掰成兩半，甚至是好幾塊。學子大驚失色，食物在檢查的過程之中掉落地上的，不在少數。有的人帶的食物，甚至被禁止帶入考場，沒有辦法，那考生只好滿臉蒼白的走向考場，身上只餘下筆墨和硯臺，裝食物的籃子被無情的沒收了！
大哥和向西進了考場，大丫的心也沒法冷靜，一直守在考場附近的一個茶館。推開窗戶，可以遠遠的看到考場的屋頂，這讓她的心可以稍微安寧一點。
任漸離無奈搖頭：“放輕鬆一點，別太緊張了，不過就是生員考試，以向西的水平，一點問題也沒有！只是，你大哥發揮的好的話，也是可以通過的！”
“你這話說的漂亮了一點，即便是超常發揮，大哥通過的機率，也只有五五之數！這兩年讀書的人多了，秀才考試的難度，一下子就提高了許多。而且，大哥實在不是讀書的料，能考過童生試，其實他已經很努力了！”
話雖如此，她還是很希望大哥考試順利，可以獲得秀才資格。寒窗五年，那是多麼不容易的事情，如果可以成爲秀才，那當然是值得期盼的事情。
大丫坐立不安，任漸離看不過眼，就將她拉了出去，在郊外看了好幾個時辰的紅楓，採摘了許多野果和野花回來。
出去轉了一圈，心情這次輕鬆了一點。
酉時一刻，大丫準備了吃的喝的，還有三輛寬敞舒適的大馬車，準時出現在了考場的門口的小廣場上。此時，小廣場人山人海，家長們翹首以待，急得就跟那熱鍋上的螞蟻似的。
“彭大叔，把馬車停在那棵大樹下，人太多了，靠路邊會安全一點！”眼前的混亂局面，讓大丫不禁皺皺眉，心裡有點煩躁。
“好的，姑娘！”彭大叔深以爲然，連忙引領着其餘的兩輛馬車，在路邊的大樹下停了下來。
時間，彷彿過得特別的慢。
終於，考場的大門緩緩的打開了。
第一個出來的人，竟然是踉蹌着衝了出來，滿臉的蒼白，就跟生病了似的。
“少爺，少爺！”家僕們剛一靠近，他就暈倒了過去。
大丫大驚：“這是怎麼啦？”挺可憐的，看這樣子不是突然生病了，就是吃壞了肚子，這少爺極有可能要落榜了了。
任漸離微笑點頭，解釋道：“這應該是餓的，又累又餓，還高度的緊張。說不定，考試也不順利，所以這次堅持不住！”
“餓的？不至於吧？不就一個白天麼？一天不吃飯，也不是多大的事情，至於餓成這個樣子？
大丫搖搖頭，表示沒法理解。
只是，向東向西幾個還好麼？希望不要跟這考生一樣，要知道，有好的身體好的狀態，才能正常發揮甚至超常發揮！
大丫踮起腳尖，四處尋找大哥和向西的身影。
“大姐，我在這裡！”向西的聲音清脆悅耳，帶着濃郁的喜悅和激動，彷彿中了什麼大獎一般。
大丫循聲望去，但見向西正向自己奔跑過來，腳步輕快，神情輕鬆，在一羣神情疲憊腳步虛浮的考生之中，格外的搶眼。
“向西，考試順利吧？”看他這樣子，大丫緊懸在心頭的大石，悄然落地了。
“嗯，考得不錯，應該能過！”向西愉快的回答，又感嘆道：“大姐啊，多虧你準備充分，要不我的狀態絕對不能這麼的好！考試是否順利，那就難說了！唉，坐我右手邊的那個人，帶去的吃食都被收走了！見他可憐，我就分了一點給他，不然的話他恐怕沒力氣答完卷子！”
“就是，這位小小兄弟，確實多虧了你的幫助！我今天連早食都沒有吃，如果再不吃午飯的話，我就要餓昏了！”
一個十五六歲的書生對着向西，深深鞠躬。