“皇后今日都做了什麼？”
“回皇上，皇后娘娘今兒個邀了舒妃娘娘、忻妃娘娘和循妃娘娘打葉子牌，午後又約了穎妃娘娘、恂嬪娘娘和青嬪娘娘看馬戲，這會兒應該剛回翊坤宮。”夏平安躬身回道，將一碗溫熱的銀耳百合羹遞到皇上手邊，“皇上，今兒個是十五，等下要不要去翊坤宮坐坐？”
皇上剛下手裡的硃批，舒展了一下僵硬的身體，閉目嘆道：“算了，皇后見着朕，只怕白眼都要翻到後腦勺，還是繼續批摺子吧。”他舀了一勺百合羹放進嘴裡，頓時眼睛一亮，“今天的湯羹做得不錯，誰做的？”
“是御膳房新分來的一個小宮女，姓魏。”夏平安說道，“她手藝確實不錯，前幾天給皇后宮裡做了一道蘆筍煨鵪鶉，皇后娘娘也讚不絕口呢。”
皇上又連着吃了幾口，低聲嘆了一句：“倒是讓朕想起以前額娘做的湯了……江南那邊最近有什麼消息沒有？”
“老夫人一切都好，聽說最近張羅着開了一家酒樓，生意很是不錯，還開了一個學堂，專收女子……”
“轟隆！”
忽的平地一聲驚雷響，整個養心殿都跟着震了一下，皇上險些砸了手裡的碗：“怎麼回事？”
翊坤宮濃煙滾滾，皇后灰頭土臉地站在院子裡，滿臉挫敗地看着一片狼藉的小廚房，一旁的魏緲顯然還沒有回過神，像一隻受驚過度的小兔子般，拿着鏟勺呆呆地站在原地。
“有沒有受傷？”皇后隨手抹了一把臉，走到魏緲身前，微微俯身看她。
魏緲這纔想起來害怕，圓圓的杏眼頓時水汪汪一片：“奴、奴婢……”她仰頭看着皇后，滿臉委屈巴巴，眼睛鼻子紅彤彤的，更像兔子了。
“哎呀哎呀，別哭。”皇后頓時慌了神，手忙腳亂地從婢女手中拿過手帕給她擦眼淚，“是我不好是我不好，你做飯做得好好的，我非插一手做什麼，明明知道自己是個廚房殺手，還硬要湊上去……”
“皇、後！”
皇后猛地動作一僵，條件反射地就要逃，可惜步子還沒邁開就被人揪住了後衣領，無法，她只好堆起笑容看向來人：“皇上，好久不見啊。”
皇上黑着臉掃視了一圈，最後視線落在魏緲身上，眼神微微一動，但很快就移開了視線，滔滔不絕地數落起皇后：“朕才幾天沒來，你又在作什麼？嫌自己命太長了，想早點去見閻王嗎？”說完，他又轉頭看向院子裡杵着的一衆宮女，橫眉冷目，“都是死的嗎？還不服侍皇后更衣梳洗！”
“你這麼兇幹什麼。”皇后嘟嘟囔囔地被一羣宮女簇擁着進了寢殿。
皇上有些心累地嘆了口氣，這纔回頭看向魏緲：“你不是皇后宮裡的。”
“奴婢是御膳房的。”魏緲腳一軟，撲通一聲跪下，額頭磕在地上發出一聲悶響，身體縮成一團，抖得像一團篩糠，“皇后娘娘說，想吃奴婢做的甜湯，奴婢便做好送了過來，皇后娘娘吃完後又說想學，就讓奴婢在翊坤宮的小廚房裡再做一份，結、結果……不小心弄撒了麪粉，明火易燃，就炸開了。皇上恕罪，都是奴婢的錯……”說到最後，聲音不由帶上幾分哭腔。
皇上梗了一瞬，有些頭疼地揉了揉眉心：“是皇后吧？”
“不是不是，是奴婢不小心。”魏緲擡起頭，連連擺手。
站在皇上身後的素琴抿起嘴角輕輕笑了一聲，點頭說道：“魏姑娘心善，是怕皇上責罰皇后娘娘呢。”她笑眯眯地彎起眼睛，轉而說道，“皇上聖明，確實是皇后娘娘毛手毛腳打翻了麪粉袋子，這才導致爆炸。”
魏緲看着皇上驟然沉下來的臉色，嚇得臉色慘白，刷的一下就掉了眼淚。
皇上正想發作，瞥見魏緲可憐巴巴的臉後頓時忍住了，努力深呼吸才忍住了脾氣：“平安，帶她去養心殿。”
夏平安立刻上前領旨，將手腳發軟的魏緲給帶了下去。
寢殿裡，皇后新換了一身衣裳，正坐在榻上吃糕點，見皇上進來，也不起身行禮，只笑着擡起手晃了晃：“快來，嚐嚐這鳳仙糕，小姑娘的手藝是真的不錯。”她將粉色的糕點往皇上那邊推了推，而後眨着眼，笑得一臉曖昧，“這個怎麼樣？總該是你喜歡的類型了吧？”
“看着年紀很小，也就十五六歲的樣子。”皇上在榻上坐下，捻起一塊糕點放進嘴裡，糕點清甜爽口，幾乎入口即化，“靜姝，朕已經三十一歲了，大她一輪有餘。”
“皇上三十一了，再不考慮皇嗣，只怕再過幾年有心也無力了。”皇后煞有其事地嘆了口氣，動作嫺熟地躲開皇上扔過來的軟枕荷包，然後歪倒在榻上，“你可是皇上，後宮佳麗三千，愣是把自己活成苦行僧。”她嘖嘖兩聲，搖頭嘆息。
皇上卻突然沉默了，他定定地看着皇后，良久纔開口：“你就這麼想走嗎？”
殿內倏然一靜。
皇后臉上的嬉皮笑臉倏然褪去，她拉平了嘴角，收起了平日裡的嬉鬧，認真地看着皇上：“弘昊，我不想做紫禁城裡的雀，我想做翱翔天空的鷹。我的靈魂不屬於這個時代，更不屬於你，你答應過我的，會放我走。”她眼眸微微閃動，盯着皇上的眼，“君子一言，駟馬難追啊。”
“朕知道了。”皇上緊緊繃着下顎，冷着臉站起身。
皇后鬆了一口氣，又恢復了一貫沒心沒肺的模樣，笑嘻嘻地說道：“皇上慢走啊，有空常來～”她看着皇上的身影慢慢消失在門口，嘴角的笑容也慢慢回落下來，靜默半晌，她將皇上吃了一半的鳳仙糕一口一口地吃進肚裡。
魏緲很快就得寵了，從官女子一路晉封到了貴人，清心寡慾多年的皇上就像是突然開了竅一般，將所有的雨露恩寵都澆灌在了這朵柔美的茉莉花上，讓她綻放了別樣的美麗。
有此先例，各宮嬪妃也開始蠢蠢欲動，可幾番試探後，她們卻發現，皇上深切濃烈的愛好似獨屬於魏緲，旁人誰都分不得。
很快，宮裡就傳來了喜訊。
“娘娘，永壽宮的魏貴人已經有孕兩個月了。”素琴得了消息就第一時間告知了皇后。
彼時皇后正百無聊賴地翻着《孫子兵法》，聞言頓時眼睛一亮：“好好好，不愧是我看上的人。快去把這個好消息告訴太后。”她搓了搓手，眼睛亮得宛若夜幕的星，“輕書，去庫房裡挑些寶貝送去永壽宮，告訴魏貴人，有本宮在，什麼都不用擔心，好好把孩子生下來要緊。”
而養心殿得到消息後，皇上並沒有顯得有多高興，他只淡淡問了一句：“皇后知道此事後，可高興嗎？”“皇后高興得不得了，流水似的給永壽宮送東西，對魏貴人殷切得很呢。”夏平安笑得見牙不見眼，“太后娘娘知道此事後也很高興的，趕着就讓人傳消息去江南了，想來老夫人知道了，也會很高興的。”
“那就好。”皇上垂眸低低地念了一句，便繼續批奏摺，“傳旨，晉永壽宮貴人魏氏爲嬪，賜封號令，提拔魏清泰爲包衣佐領。”說完，他神思飄忽了一瞬，手中硃批頓在半空中，直到朱墨滴落纔回過神來，“就這些了，去吧。”
“嗻。”夏平安應聲退下，退到門口時，他鬼使神差地回頭看了一眼，不知道是不是他的錯覺，他覺得皇上好像並沒有很高興。
夏平安腳步微微頓住，他看着坐在龍椅上的皇上，他的身影漸漸和記憶裡的畫面重合，不一樣的是，世宗皇帝身邊總有孝明憲皇后陪伴，而皇上，卻是真正的孤家寡人。
夏日漫漫的陽光從窗戶外折落近來，拉開一道長長的剪影，無聲地訴說着高處不勝寒的寂寥與孤獨。
天啓二十一年春，令嬪生下公主和靜，晉封令妃，而後接連生下皇長子永璐，和皇次女和恪，晉封令貴妃。
天啓二十五年冬，令貴妃於圓明園生下皇次子永琰，隔一年，生皇三子，卻因胎裡不足而夭折。
時至天啓三十年，皇上下令南巡，浩浩蕩蕩的隊伍一路行至江南。
江南好風景，更何況如今盛世太平，更是繁花似錦一般的景象，哪怕初到這日伴着微微細雨，也絲毫沒有影響這副山水畫卷之美。龍舟緩慢駛入江河，兩岸皆是冒雨跪伏的官員，一片肅然無聲，再往遠處看，是密密麻麻跪迎的黎明百姓，溫潤的風夾雜着雨絲迎面而來，天地都籠罩進了溫柔的水霧之中。
聖駕往行宮駐蹕後，皇上微服去了採蓮莊，不曾想太后一早就到了。
“弘昊來了，快坐。”甄嬛捧着酒盞慢慢地喝着，見皇上步履匆匆地走進來，忙招呼他落座，“哀家和容兒正說到你呢，可巧你就來了，快嚐嚐你額娘新釀的荔枝酒，外頭買都買不到呢。”
皇上抿脣喝了一口，清甜中帶着醇厚的酒香，一口便回味無窮，不禁將整一杯都喝了乾淨：“比額娘年前送進宮的青梅酒更清甜一些，難怪鳳儀樓的生意那麼紅火。”
“多年不見，弘昊說話倒越發討人喜歡了。”安陵容笑眯了眼睛，又給他倒了一杯酒，“聽你皇額娘說，你近幾年一直獨寵魏氏，是個什麼緣故？”
皇上垂眸不語，轉着酒杯又喝了乾淨，過了許久纔有些挫敗地開口道：“魏氏是皇后千挑萬選後送到兒子面前的人，寵她多一些，皇后也高興多一些。”
意料之外的回答讓安陵容發了好一會兒的愣，許久，她才明白過來，伸手輕輕摸了摸皇上的頭，溫聲道：“你留不住她了，是嗎？”
“額娘，我真的不能留她在身邊嗎？”皇上突然擡起頭來看向安陵容，眼底是柔軟的脆弱，“我可以什麼都不求的，只求她能在我身邊。”末了，他又低下頭，悶悶地說道，“額娘，兒子真的很喜歡她。”
安陵容與甄嬛無聲對視了一眼，兩人皆是嘆氣。
“第一次聽到靜姝這個名字的時候，我還以爲是個溫婉嫺靜的姑娘，卻沒想到她竟是那般明烈瀟灑，一身騎裝縱馬而去，拉弓射箭手到擒來，就像冬日裡的一團火、夏日裡的灼灼豔陽。”安陵容想起往事，不由會心一笑，“弘昊，我問你，你喜歡的是當年那個明豔的靜姝，還是現在這個套在皇后枷鎖裡的靜姝？”
皇上啞然，張了張口，卻沒能說出話來，但答案已然明瞭了。
“皇帝，既然留不住，就放她走吧，成全她，也是成全你對她的一番情意。”甄嬛也在一旁勸道，她在宮裡日日都看着，縱使有昔年烏拉那拉宜修的恩怨在，她依然會感嘆一句那拉靜姝是個好孩子。
皇上泄氣地坐在座位上，咬着酒杯悶悶地喝酒。
“叩叩。”
敲門聲響起，皇后也是一身微服打扮，問過禮後緊張地看了一圈，見皇上已然醉倒趴在桌上，不由地鬆了一口氣：“果然在這兒。”
“弘昊喝醉了，留下住一晚吧。”安陵容笑盈盈地讓蒔蘿去準備房間，“你既然來了，那就一道住下，打發個人回去說一聲就是。”
“唉，要是沒什麼要緊事，自然是要留宿的。”皇后卻是搖了搖頭，讓人趕緊去準備醒酒湯，“額娘、皇額娘，西南傳來急報，金川再起暴亂，四川總督阿爾泰不敵，已接連戰敗……”
“阿爾泰無用！”皇上頂着一抹酡紅醉醺醺地醒過來，晃着腦袋摔在皇后懷裡，“派……派傅恆去。”
“傅恆還在西北呢。”皇后擰着帕子給皇上擦臉，而後捧着他的臉認真說道，“弘昊，讓我去吧。”
皇上猛地醒過神來，想也不想就要搖頭，卻被皇后用力地定住了腦袋。
“弘昊，我一定能贏，相信我。”皇后一字一頓地說道，眼底是熱切的火光，“讓我去，我想去。”
皇上抖着手，將皇后的手拉下來，而後用手掌包住她的手，深深地低下頭：“好。”他最愛的姑娘想要展翅高飛，他不能做折斷她翅膀的人。
皇后走了，她利落地剪去了她的長髮，做一身男兒打扮，隨着大軍出發去了前線。
這一次的金川之戰打得很是艱難，足足打了五年，死傷過萬，耗銀七千萬兩，終於在天啓三十五年的秋天迎來了勝利。
而皇上也迎回了他心愛的皇后——一盒小小的骨灰。
“嘿，你是哪家的小郎君？竟生得這般好相貌，我叫靜姝，小字飛鷹，你呢？”
“朕……咳，我叫弘昊。”