“皇后偏心，三阿哥不喜歡的，就硬塞給咱們四阿哥。”甄嬛心頭大震，第一時間想到的，是她和安陵容要扶立四阿哥爲太子的事情被皇后知道了，但轉瞬一想又否定了這個猜測，想是烏拉那拉青櫻那日頂撞皇后，皇后想借此給她個教訓，順帶噁心一下自己，緩了緩語氣，她接着說道，“皇上上回還答應臣妾呢，說察哈爾總管榮寶家的女兒，富察書瑤溫婉賢良，與四阿哥很是相配，君無戲言啊。”
“朕知道你喜歡富察氏，弘曆也喜歡，她雖比弘曆還小一歲，卻也穩重。”皇上翻開一本奏摺，垂眸說道，“可皇后說青櫻只求側福晉之位，她這樣謙卑，朕也不好說什麼了。”
話已至此，甄嬛也無話可說了，只能悶悶說道：“烏拉那拉氏乃是名門，臣妾是怕委屈了皇后的侄女。”
“皇后願意，朕也不能不給皇后這個面子。”皇上停下硃批，似是有些累了，靠在椅背上閉目養神，“瓜爾佳鄂敏已經自裁，你父親當年的事情也水落石出了，朕會寫一份詔書，平你父親數年之冤，讓他官復原職，你覺得可好？”
甄嬛微微一愣，起身福了一禮：“請皇上不要再給臣妾父親過高的官職，他真的已經年老。”
“那朕就給他一個四品典儀的閒職，讓他安度晚年。”皇上輕輕嗯了一聲，睜開眼重新坐起來，“你來研磨。”
甄嬛俯身謝恩。
外頭忽然轟隆一聲雷響，傾盆大雨眨眼落下，似有女子求饒的聲音夾着雨聲傳來，嘩啦啦的雨聲蓋過了那道聲音，聽着很是不真切，隔了好久甄嬛才聽出那是瓜爾佳文鴛的聲音。
“皇上，求您饒恕臣妾的家人，求您饒恕臣妾的母家……皇上，您偏信賤人，冤枉對您忠心耿耿的臣子……甄嬛，你這個賤人！我就是變成厲鬼也不會饒恕你……”
甄嬛掀起眼皮看了眼皇上，皇上似是沒有聽見一般，落筆不停，她微微擡起眼，看了眼守在門口的蘇培盛。
不多時，門外的聲音就漸漸弱了下去。
當年踩着甄家上位的瓜爾佳氏終是迎來了敗落的結局，眼看他高樓起，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，瓜爾佳一族分崩離析，成年男子一律斬首，未滿十四的流放西疆，妻女一律沒爲官奴，終是應了那句“全族無後而終”。
這日，甄嬛抱了弘暘來給太后請安，正巧安陵容也在。
“還是你的手巧，這對護膝哀家用得很是舒坦，你若得空，改天教教春貌，哀家瞧着這針法不似尋常。”太后難得看上去氣色好些，靠在牀頭與安陵容說話，見着甄嬛進來，立刻笑起來，“九阿哥看上去壯實了許多，哀家記得他剛出生那會兒，孱弱得像只小貓兒，如今白胖圓潤，看着就讓人喜歡，可見你養育用心，惠貴妃在天之靈也能寬慰幾分。”她讓甄嬛上前來，滿面笑意地逗了兩下，九阿哥咯咯直笑。
安陵容坐在一旁開口道：“太后不知道，姐姐心疼九阿哥，幾乎事事都親力親爲，連朧月和弘昭都要靠後。”
“難爲你，如今又要照顧孩子，又要統管六宮，瞧着人都憔悴了。”太后笑吟吟地看着甄嬛讚歎了一句，轉而說道，“如今皇后也大好了，你也該歇歇，別把自個兒累病了。”
話剛出口，甄嬛便微微變了臉色，但很快就又恢復如常，笑道：“是，臣妾前兩日應邀去幫着給三阿哥選福晉時，見皇后神采飛揚，想來是身子已經無礙了。”
“孩子們都大了，該娶的娶、該嫁的嫁，給三阿哥選福晉這事兒，皇后辦得是着急了些。”太后精神有些短，但想得還算清楚，“昨日皇帝過來，說起給懷淑擇選駙馬一事，哀家瞧過名單，覺着晉康郡王府的小世子是個不錯的人選，皇帝也允了，改明兒讓兩個孩子過來相看一番，若懷淑看得上，這事兒也就成了。”
“太后事事周全，欣貴人日日唸叨着這件事，如此也該放心了。”甄嬛抿脣笑道。
“欣貴人陪着皇帝從王府到後宮這麼多年，也是時候封個嬪位了。”太后嘴角帶着淺淺的笑意，看向安陵容道，“你帶弘暘出去透透氣，哀家殿裡點了檀香，別薰着孩子。”
安陵容看出太后是想單獨和甄嬛說話，沒有太多猶豫，上前從甄嬛手裡抱走了弘暘，不經意間和她對視了一眼，甄嬛對她輕輕眨了眨眼，示意她安心。
“有件事，哀家拿不定主意，想問問你的意思。”太后目光灼灼地看着甄嬛。
寢殿裡只留下了甄嬛一人，連竹息都被太后遣退了出去，一時間，甄嬛心裡有些沒底：“太后但問無妨，臣妾雖愚笨，卻也願意洗耳恭聽。”
“是關於你的妹妹，玉嬈的婚事。”太后沉聲開口。
夏日炎熱，角落裡擺着一大缸冰塊，一絲風從窗戶縫裡吹進來，捲起冰塊的涼意撲在甄嬛後背，她沒由來地激起一層雞皮疙瘩，太后聲音似乎也帶上了這股涼意，輕而緩地落進甄嬛的耳朵裡：“哀家知道，皇帝對她有別樣的心思，你這麼聰明，也該知道纔對。”
“是，臣妾知道。”甄嬛的聲音有些發澀。
“哀家知道她是個好孩子，也知道她無意於後妃之位，可是皇帝……”太后看向甄嬛，輕聲嘆息，“玉嬈長得太像已經過世的純元皇后。當年的傅如吟有貌無神，你則是有三分貌七分神，而玉嬈，九分貌八分神，哀家怕皇上不能自已，熹貴妃，你可明白哀家的意思嗎？”
甄嬛緊緊抿着脣角，俯身跪下，沉然道：“臣妾請太后賜婚於小妹玉嬈與慎貝勒……”
“哀家擇選了怡賢親王之子，寧郡王爲玉嬈夫婿，熹貴妃覺得可好？”太后定定地看着甄嬛，打斷她的話，“慎貝勒是皇帝的幼弟，若因一介女子而引起兄弟紛爭，哀家斷斷容不得，而寧郡王是皇帝的小輩，嫁於他，哀家放心。”
仿如兜頭澆了一盆冷水下來，甄嬛猛地一個激靈，卻無話可說：“太后！” “這件事哀家先知會你一聲，你好有個心理準備，等明年寧郡王守滿三年喪期後，哀家就做主爲他們賜婚。”太后擡手敲定此事，擡手示意甄嬛跪安。
甄嬛嘴脣蠕動了一下，終究是什麼話都沒有說，磕頭一禮後退了出去。
殿外，安陵容正抱着弘暘在撲蝴蝶，見她臉色鐵青地從裡面走出來，連忙將孩子脫手交給乳母，疾步走過來：“姐姐這是怎麼了？”
甄嬛沉默着搖頭，緊緊握着安陵容的手，硬撐着回到永壽宮後，纔將太后方纔說的話細細說來。
彼時甄玉嬈就在殿內，聽完後，沉默良久才吐出一句：“我不願嫁寧郡王。”
“我知道你不願。”甄嬛也是心疼不已，她微微悵然，“玉嬈，我只問你一句，你非他不可嗎？”
甄玉嬈認真而又鄭重地點頭：“是。”
安陵容輕笑出聲，打破沉肅的氣氛：“我曾聽丹兒說，甄家三小姐乃女中英豪，放言寧願嫁與匹夫草草一生，也斷不入宮門王府半步，如今遇上心愛之人，竟也不管不顧了。”
甄玉嬈含羞一笑：“榮娘娘別笑我，允禧，他和皇上不一樣，他……很好。”
“若你們真有此意，我也願意爲你冒險一試。”甄嬛露出會心的笑容，與安陵容對視而笑，“只是，不知道慎貝勒是否和你是一樣的心思，總要有句準話纔好。”
“若要問此話，我倒可以幫忙。”安陵容抿了一口茶，說道，“我家四弟春闈過了會試，有日去狀元樓對詩，遇上一個知己，一來二去得便和那人成了好友，後來才知道那人是慎貝勒。姐姐若要問他一句準話，我讓他去探探口風。”
甄嬛微微猶豫：“也好。”
這句準話安景宣很快便問到了。
“慎貝勒說，我心匪石，不可轉也。”安陵容將話帶到，笑着看向甄玉嬈。
“我早知道他這番心意。”甄玉嬈聞言十分感動，幾欲落淚，卻笑吟吟地止住了。她心裡本就已經萬分篤定，如今再得一言，不過是讓長姐心安而已。
“有他對玉嬈如此心意，費些周折也是值得的。”甄嬛篤定笑道，“你放心，這件事我們雖然沒有十足的把握，但都要盡力一試，不叫你和慎貝勒抱憾終身。雖說寧郡王的守喪明年春天才滿，但如今如今太后命懸一線，也不知能撐多久，萬一太后崩逝，你們還要守三年國喪，還是動作快些爲好。”
安陵容卻是說道：“如今宮中嬪妃不多，皇上的眼睛總是盯在玉嬈身上，得想想法子撇開皇上的心思纔好。”
“下個月就是選秀了，到時候新人進宮，皇上自然就沒有精力再盯着玉嬈了。”甄嬛淡聲道，她囑咐甄玉嬈，“這段時間別私下去見慎貝勒，以免節外生枝。”
甄玉嬈點頭答應了。
然而，選秀還沒開始，新人卻先進宮了。
“娘娘，今日果郡王府送了一名女子進宮，聽說是果郡王福晉親自挑選的，也不知果郡王是如何和皇上說的，皇上二話不說就收進宮了，眼下已經住進長春宮了。”豆蔻來報，欲言又止。
“有話就說。”安陵容正在給靈犀縫肚兜，頭也不擡地說。
“奴婢遠遠瞧了一眼，那女子，奴婢認得。”豆蔻聲音壓低了下去，“她叫江采蘋。”
安陵容微微一愣，好久纔想起這回事來：“揚州瘦馬？”見豆蔻蔫蔫地點頭，她放下手裡的針線，伸手托起豆蔻的下巴，仔細打量着她的臉，忽而一笑，“豆蔻，一轉眼你跟着我都九年了，女大十八變，倒是和初見時的模樣沒有半分相似了呢。”
容貌都還是其次，重要的是氣質，豆蔻如今怎麼說也是安陵容身邊得力的心腹之一，權力之大，氣度也養得越發矜貴起來，乍一看根本看不出當年江採蝶的影子，反倒是蒔蘿，還能看出三分相似來。
豆蔻眨着眼睛露出笑容：“當年娘娘也是這麼哄奴婢的呢。”話雖如此說，神色卻已然放鬆了下來，“那蒔蘿姐姐怎麼辦呢？”
“放心，她比你穩得住。”安陵容一點也不擔心。
大阿哥（夭）、二阿哥（夭）、三阿哥弘時、四阿哥弘曆、五阿哥、六阿哥弘曕、七阿哥弘昊、八阿哥弘昭、九阿哥弘暘
大公主懷淑、二公主溫宜、三公主朧月、四公主安康（夭）、五公主靈犀