不管鄭景琰是真是假，依晴到底不忍看杜仲和雲屏一對有情人被他折磨，只得說出實情——鄭景琰從擺放在前堂的夏家禮品堆裡拿走陳博元託夏家送給寶兒的一套名貴筆硯，順手遞給杜仲讓他拿去處置掉，吩咐完他就自顧陪客人去了，而那時雲屏剛好走到，雲屏是個識字的，看見了杜仲手裡的盒子，上邊端端正正寫着贈送人的名字，陳博元的禮物是跟着夏家禮臺送到的，算是舅禮，舅禮十分重要，國公爺說不要就不要了，憑什麼啊？少夫人那裡總得知情吧？
這樣，雲屏迴轉來就把這事稟報了依晴。
鄭景琰聽了，不禁苦笑：“這丫頭，算她對你有忠心！只可惜，你培植她們一場，才用得兩年，就得放走了！”
“那能怎麼辦？不然還叫杜仲甘鬆打兩年光棍？”
“有什麼不可以的？外邊姑娘多的是，府裡適合婚配的丫頭也不少，任由他們挑選，可他們偏要這兩個，能怪得了誰？人是你的，給了他們你就得受累，我還不樂意呢！”
“唉，還是給他們吧，不然說我們不近情理，也顯得我們夫妻苛待下屬。等我找她們來問過，過完年就讓他們先將婚事定下，總要等個半年七八個月纔出嫁，這段時間加緊培植雁影和翠香，雁影也識點字，會看帳，不比雲屏腦子靈，勝在謹慎細緻，就讓她跟着雲屏學習，慢慢接替，咱們屋裡則由翠香負責，鳴柳、香風幾個是極伶俐的，一直由洪媽媽教導，過了年我逐漸將她們帶在身邊，等花雨出嫁，她們便可替上！”
鄭景琰點頭：“那就只好如此了。”
去年大年三十因寶兒的出生，一家子是在玉輝院過的，今年大年三十晚，祭祀過後全家又聚到安和堂，高高興興吃團圓飯守歲過節，俗話說兩個孩子鬧翻天，一個孩子能讓整個家庭都圍着他轉，剛會走路就迫不及待地到處亂跑的寶兒正是如此。鄭府向來善待奴僕，大過年的也要讓下人們回去與家人團聚吃個飯，主子們身邊安排的值守婢僕不多，還要做些別的事，寶兒就由四個大人看着，這孩子卻是靈敏活躍過了頭，一放下地眨眼就能跑不見，不是鑽到桌子大椅底下，就是跑進個角落裡去，小小的身子往帷幕卷裡一藏，誰也找不着他，等到把他揪出來，小傢伙呲着幾顆小白牙，咯咯笑得那個歡暢，逗得大人們也樂開了懷，誰還捨得責怪他調皮不聽話。
整晚安和堂上是大呼小叫，笑聲不停，歡聲笑語中時光過得也快，都還沒覺得困呢，更鼓聲響，除夕已過，因着第二天鄭景琰和依晴要進宮朝賀，鄭老夫人便催他們夫妻回去歇息，自己也和鄭夫人哄着寶兒睡下。
新春元日，百官、命婦入宮朝賀，皇后懷孕臨產未露面，命婦們對着後位叩拜，午時用過御賜宴席那可出宮回家，官員及有爵位之人卻不能走這麼早，殿堂上拜賀新春之後還得陪同皇帝往宗祠祭祀祖先、拜祝天地，然後才共享御賜酒宴，君臣互敬互勉，同僚間彼此敬酒應酬，一直到晚間才散。
好在元日過後，又可以清閒下來，總要到過完元宵節才上朝議政，各衙司也才正常開門辦事。
初二開始一連好幾天，依晴帶着寶兒跟隨鄭景琰四處去拜年，寶兒收紅包收得手軟，卻不厭其煩，誰遞過來都接着，還會作揖點頭致謝，他大概也瞭解到紅包的好處，絕不隨手亂扔，拿到紅包就交給乳母，乳母替他收進小匣子，看着小匣子漸滿，小傢伙臉上居然露出興奮的笑容，很有成就感似的。
鄭景琰既無奈又好笑：依晴是個財迷，難不成兒子也是？看來得好好管教了，他可以縱容依晴，絕不能縱容兒子，權貴家裡有個財迷兒子可不是什麼好事情，一不小心就能養出個大貪禍患！
徐府是鄭景琰孃舅家，之後是依晴的孃家親戚，夏府、龐府、吳府和方府、趙府，掐着手指頭一路拜過去，然後纔到其他相熟的親友，也有許多人來國公府拜年，如此你來我往應酬忙碌，一直到初七初八纔算基本清楚。
在龐府拜年時，依晴見着簡貞娘夫妻，簡貞娘笑容溫柔明媚，雙手輕撫自己小腹，輕聲對依晴道：“我得謝謝你！在金府聽了你那番話，我回家與夫君談了談，隨後我們便一起去到千草堂找那位管大夫，由他的娘子給配得兩副藥，夫妻都吃了，如今我……三個月了！可以將喜訊告訴大家了！”
依晴爲她高興：“真是大喜啊！恭喜恭喜！”
簡貞娘笑着說道：“寶兒週歲，羅素琴寫信告知我，我那天也想去的，誰知起身急了一些，結果感覺腹裡有些不適，就沒敢出門，夫君也擔心，一直守着我，我夫妻只得派人送了禮過去，沒能親自前去道賀，卻是對不住寶兒了！”
依晴擺手：“我們之間，哪裡需要計較這些？你保重身體，養好胎纔是最要緊的！這幾天下雪，氣候陰冷，你不用親自出來拜年的啊，讓白秋生去就好了嘛！”
簡貞娘嘆口氣：“我原也不想出門，別處我是不去的！今兒來了外祖父家，是弟弟求我！你也知道，我母親得罪姨母犯了大錯，外祖父和舅父不允她回孃家，簡府裡也因此輕看她許多，她如今是不上不下，說句話都沒人愛聽，無憂妹妹憨實，弟弟才十歲，卻想得挺多的，也頗有些擔當，他說母親畢竟是龐氏女，她做了錯事，可以改過，龐府不能就此遺棄不理，該給她些支撐尊重，這樣母親體面了，做兒女的才能擡得起頭！他自己人小言語輕微，便求我與秋生隨同父親來龐府拜年，照他的想法，親戚們這般走下去，總有一天，外祖父會原諒母親的！我是看弟弟可憐，便應他之請與秋生來了，至於外祖父會不會原諒母親，我也不知道，不能擔保！依晴，母親如何失禮於姨母，我是親眼見到的，我也不可憐她，只是今天……真的因爲看不得弟弟那般難過，弟弟從小都很懂事的，你不會怪我吧？”
依晴微笑道：“這與我無關吧？我怪你什麼呢？龐府是我母親孃家，也是龐如雲孃家，你弟弟有這個要求很正常啊，當初我也爲母親能迴歸孃家而努力，你弟弟當然也可以這麼做！”
“我就知道你是這樣的——謝謝你，依晴！”
“回去以後好好養胎，大冷天的就不要出門了，身體要緊！”
“好，我知道了！”
有感於簡貞孃的喜訊，依晴趁隙去了一趟範府，探望懷孕八個多月的羅素琴，羅素琴看見依晴，自然是十分高興，可巧羅夫人嶽淑梅和羅玉琴也在，寒喧行禮過後，幾個人坐下飲茶說話，一邊朝羅素琴詢問她的身體狀況，羅素琴笑着說道：“我好着呢，你們瞧我都胖了這麼多！每天吃吃喝喝，總是饞得慌。”
依晴笑道：“可也別吃太多，感覺吃飽就成，胎兒太胖大是咱們受罪，寧可把他養出來，讓他自己吃！”
羅素琴想想有道理，捂着嘴瞪眼：“那怎麼辦？我一直不停地吃，肚子裡這個可能真的好胖！”
嶽淑梅忙安慰道：“不怕不怕！你們只以爲胎兒胖大難生，卻不知胎兒胖大他也是有力氣的，到時候他也能自己掙出來！”
“真的啊？”
羅玉琴朝嶽淑梅撇了撇嘴：“又騙人！嬰兒哪有力氣自己掙出來？連我都知道的，以前夏一鳴小時候我見得多了，手兒軟軟的，無論給他什麼都抓不住！”
嶽淑梅嗔睇小女兒一眼：“我哪裡是騙人了？我生了你們幾個，還能不懂？”
依晴笑着打圓場，對羅素琴道：“總之你即日起，每天早晚在屋子裡或是廊下散步，院子裡就不要去了，下雪路滑，仔細出意外！以前我也是每天早晚散步走路，儘量不要懶散總躺着或坐着不動，生寶兒的時候雖說也痛苦，自我感覺還算順利吧！”
羅素琴點着頭：“好，你信裡也說過，我也是想走的，婆母總攔着不讓走，說、說怕會落胎！”
嶽淑梅臉上一變，忍了忍才說道：“你身體好好的，哪有那麼容易落的？偏她那張嘴不積善德！以後，別聽她的！”
羅素琴垂下眼眸：“我知道了！”
依晴眼見羅玉琴坐在一旁，臉色憂傷，神情恍惚，彷彿沒聽到她母親和姐姐的話一般，心思早不知飛往何方去了。
暗地裡不由得爲這可憐的小妮子嘆息，愛一個人沒有錯，主動追求需要勇氣，羅玉琴做到了，可惜陳博元不接受！費了那麼大的心機卻求而不得，羅玉琴所受的打擊可謂不小，心靈的創傷竟至今日還不曾痊癒麼？
羅玉琴說是屋裡氣悶，起身出門到廊下去走走，依晴聽着嶽淑梅和羅素琴的對話，方知道，原來羅玉琴面上這份憂傷在羅家母女看來，是因爲別的事。
年前同時有兩戶人家同時上門提親，這兩家條件都挺好，一爲勳貴，一爲三品文官人家，羅漢賓比較中意文官家的嫡長子，在松風書院讀書，品學兼優，明年就參加科考，據說很有希望中皇榜；嶽淑梅卻看上那位挺拔俊朗的勳貴公子，人家那也是有軍功有前途的！兩夫妻在那裡沒商量好呢，羅玉琴直接給他們回話：這兩人，一個都不喜歡，這輩子不嫁人！
夫妻倆鬱悶壞了，嶽淑梅今天帶着玉琴過來，也是爲了讓素琴勸勸她妹妹。
依晴在旁邊聽着，明明知道玉琴是怎麼回事，卻是半句都不敢多嘴。