進宮來的千金小姐只有秦衣衣這麼一位，她的位置便安排在二公主身旁，她與慕水煙雖曾同處學堂，慕水煙卻是位端着高貴架子的公主，多年來不曾與她有過交集。
秦衣衣正偷偷地看對面的太子時，卻聽得有人喚了她一聲“皇嫂”，她側頭便看見慕水煙妝容精緻的面上帶着高雅的淡笑，她怔了片刻，柔聲道：“公主，別這麼叫，我與太子還未成親。”
慕水煙輕輕地搖晃着酒壺，美眸流轉，道：“左不過也就是一個月的事兒了，是罷，皇嫂？”
秦衣衣分明喜歡極了這稱呼，卻矜持地淺笑，“未來的事兒誰能說得準呢，我聽說太子對長公主餘情未了，指不定還想娶她做太子妃呢。”
慕水煙的笑微冷，“什麼長公主！仗着一條人命換來的殊榮罷了，真當是正經的皇女不成？”她瞥了眼秦衣衣，“皇嫂，傳聞信不得，不是三哥餘情未了，倒是慕紫有心藉着太子翻身才是，她會甘於做宮女麼？”
秦衣衣眸光凝住，“長公主既然逃了婚，如何又會糾纏太子？”
慕水煙道：“她怎麼想的誰知道？皇嫂，你該趁着她氣焰不勝時打壓住她纔是。”
秦衣衣道：“公主說笑了。”
哪怕認爲慕水煙說得極對，她卻是不肯當面承認自己有那種心。
慕水煙冷笑了一聲，將手裡的酒壺擱下，令身後的宮女回去給她拿件披風來，便不再與秦衣衣說話。秦衣衣只當自己得罪了公主，便也不再開口。
過了半晌，慕水煙卻將站在不遠處的蘇紫喚過來，她用的是主子般頤指氣使的語氣，“你過來一下。”
蘇紫左右望了望，確定慕水煙找茬的對象是自己，她走過去，“有事兒？”
慕水煙冷冷瞥她一眼，“替我給皇嫂敬一杯酒。”
蘇紫道：“你自己不會敬？”
秦衣衣道：“不用敬什麼酒，我擔不起。”
慕水煙卻只盯着蘇紫，“你不贊同三哥與皇嫂的婚事？”
蘇紫道：“沒有。”
慕水煙道：“既是如此，敬一杯酒祝賀皇嫂，你何必要推辭？”
慕水煙彷彿是想爲難她，只是她巴不得太子與秦衣衣快些成親纔好，敬杯酒並不是難事，這種刁難也程度太低了。
桌前便有酒壺，蘇紫倒了杯酒遞給秦衣衣，自己也倒了一杯，舉杯道：“秦姑娘，祝你新婚大喜。”
秦衣衣面上含笑，道：“多謝長公主。”
慕水煙見她衣袖掩脣喝下了那杯酒，脣角隱約掠過一絲冷笑，卻忽然起身，拂袖將蘇紫手中的酒杯打落了。
秦衣衣一怔。
蘇紫剛要飲下那杯酒，猝不及防被慕水煙打落了酒杯，她怒道：“你做什麼？”
慕水煙笑靨如花，“我忘了，你如今是個宮女，怎能有資格敬太子妃呢？”
蘇紫心想，原來是存心奚落她來着，她就說慕水煙怎麼可能單純是讓她敬酒而已。席上熱熱鬧鬧，並無人注意到這邊的小插曲
，蘇紫不想把事情鬧大，她淡淡一笑，“奴婢告退就是！”
蘇紫悄悄地溜到了樹下，白夙已坐在樹底下喝上酒了，他已將方纔那一幕當成好戲來看，此刻見她過來了，便笑道：“蘇姑娘，難得你能忍着，我以爲你要潑她一臉酒呢！”
蘇紫撇撇嘴，心底有些積鬱難消，道：“我倒是想那樣做，但皇上剛說我安分懂事了，我就又鬧起來，吃虧的不還是我？”
白夙將酒壺塞給她，“喝酒消消氣。”
蘇紫搖了搖酒壺，瞪他，“喝空了，你還給我？”
白夙往後靠在樹幹上，懶洋洋地道：“所以，麻煩蘇姑娘再端一壺酒來，我們把酒言歡？”
蘇紫道：“我和你可沒什麼好說的！”
白夙長嘆一聲，“蘇姑娘，你這話好讓人傷心。”
***
秦衣衣不會自作多情地以爲慕水煙是在爲她出頭，想必是慕水煙討厭長公主，方纔說那些話也是想要借她來對付長公主，不過見長公主被欺負，她心裡也是爽快的。
秦衣衣假惺惺地道：“二公主，方纔那樣做會不會太過分了？”
慕水煙道：“那壺酒是慕紫拿來要我敬你的，如今我只是讓她自己來敬你，有什麼好過分的？”
秦衣衣心底一震，她與長公主素來沒有交情，長公主又是前太子妃，她何至於如此殷勤地會想要敬她酒，更何況既是要敬酒，何必又轉交給慕水煙？
秦衣衣正疑心這事兒不簡單，一個低眉斂目的小宮女便過來悄悄交給她一張紙條，看了上面的幾個字，她喜難自禁，朝太子望了一眼，正見他起身離席。
太子傳了紙條約她御花園後竹林子相見，她忙尋了出恭的藉口也離席出來，不知是否太驚喜，她的血液似乎發燙了，腦袋也有點暈。
到了竹林，她藉着稀疏的枝葉透入的月光看見了一道長影立在林內，她心跳加速，“太子殿下……”
當那人轉過了身來，秦衣衣嚇得倒退了好幾步，扶住竹竿。
他不是太子，是個戴着鐵面具的人，他露出的一雙眼睛在夜裡看來極爲可怕兇狠，猶如沒有理性、沒有人性的野獸。
***
宴席已接近尾聲了，皇帝喝了些酒已有了醉意，讓大家散了，他則由安公公扶着與皇后一道乘了步輦回宮。
秦衣衣這時候纔回到席間，慕水煙正要回宮，見了她便停下步子，眸光微閃，笑道：“秦姑娘，你的臉色好難看，怎麼了？”
秦衣衣竭力維持着平靜，袖中的手微微顫抖，“沒有事，只是有點頭暈。”
慕水煙瞟了她完整無損的衣衫一眼，笑了一聲便走了。
秦衣衣沒有急着出宮，她走到了正在收拾殘席的蘇紫面前，用了一種她自己也感到驚訝的平靜聲音道：“長公主，我有一句話問你，請隨我來。”
蘇紫詫異地看她一眼，隨着她走到了一處僻靜無人的假山旁，她以爲秦衣衣是把她當作了情敵想來示威，秦衣衣一句話也不說
只是拿一雙看殺父仇人般的目光瞪着她。
蘇紫微微嘆了口氣，她想要解釋幾句，秦衣衣卻忽然像是發瘋一般地撲了過來，雙手死死地掐住她的脖子，將她按在了假山上。
“我要殺了你！殺了你！”
若非沒有防備，蘇紫也不會讓她得手，此刻她後腦勺磕在了假山上，秦衣衣又如此用力地掐着她，她竟沒法子推得開秦衣衣，一張臉由於窒息而漲紅了，呼吸越來越急促。
秦衣衣的眼睛泛着淚水，眼神有了些癲狂迷茫，喃喃道：“我恨你！”
她喝的酒是被下了藥的，那個男人侮辱了她，她卻還恬不知恥地主動迎合，她再也不會是太子妃，甚至再也沒有顏面苟活於世！
她聽得那個男人說，搶了別人的位置便該還。
她全明白了，是長公主給她下了藥，又假傳太子之意騙她過去，她連自殺也做不到，反而沉浸在藥物所帶來的情慾裡，令她醒來後感到排山倒海般的恥辱和痛苦。
蘇紫不知道秦衣衣爲何這樣痛恨她，以爲自己真會被她掐死在這裡，但是，她並沒有死，秦衣衣從她眼前倒下了，打暈她的人是清柏。
蘇紫揉着脖子一陣咳嗽，急促地呼吸，好半晌纔好了些。
清柏道：“你走罷，我送她出宮。”
蘇紫看了眼地上的秦衣衣，“她要殺我，你竟要送她走？”
清柏淡淡道：“你想要皇上知道你們兩個爲了太子鬥得你死我活？”
蘇紫難以置信地叫道：“你哪隻眼睛看到我們鬥得你死我活了，分明是她對我下手！而且……”她蹙起眉，“不一定和太子有關，她那樣子太反常了，好像我對她做了什麼似的！”
清柏道：“你想把事情鬧大麼？再不送她出去，秦府的下人會來尋人了。”
莫名其妙地被人叫到這裡差點死了，救了她的人還一心想要幫着兇手掩護，蘇紫猜他是爲了太子而護着秦衣衣，哼了一聲道：“看在你救我的份上，我不與她計較，你送她走就是。”
清柏淡淡看她一眼，彎腰將秦衣衣給抱了起來，他剛走出幾步，蘇紫便叫道：“你幹嘛抱她？”
清柏回頭看她，沒有說話。
蘇紫也覺得這個問題有點無理取鬧了，跟上去道：“你把她放前面路口，我去找人送她出宮，你這樣出去讓人瞧見，算是怎麼回事兒啊！”
蘇紫以秦衣衣忽然暈倒爲藉口，命侍衛擡了步輦來送了她出宮。蘇紫與清柏一同往寢宮的方向走，蘇紫問，“你怎麼會出現在那兒？”
清柏道：“路過。”
這個一聽就像是胡謅的理由，蘇紫又問，“那你爲什麼要幫着秦衣衣？”
清柏沉默片刻，道：“你想要她落下謀殺公主的罪名？”
蘇紫道：“什麼叫我想要？我只是想弄清楚事情真相。”
清柏看她一眼，“沒有那個必要。”
蘇紫氣得瞪了他一眼，饒過他走了，回到宮內，胡思亂想了大半夜才睡着。
（本章完）