墨紫無言半晌，嘆了口氣，“我發現老天爺對我實在不公。只要是值錢的好東西，包括銀子在內，在我手上多是留不住的。你可知道，我在這條船上花了多少錢，多少精力，多少物力人力嗎？”
元澄淡淡笑道，“我知道。”
“你不知道。”墨紫搖搖頭，“皇帝那兒我怕他疑心，只向督造局報了五千兩銀子。就那樣，大公公蓋章的動作還猶豫來着。其實，單單密艙中的琉璃片，全部加起來就得三四千兩，還不算烏木防護，大弓弩，投石器……”
“墨紫。”元澄打斷她，“燒了吧。”
“是啊，不燒怎麼辦呢？”墨紫心裡透亮，“蕭維身邊有內奸，這船上的武器就全曝光了。武承萬聰明一點，都會藉此立功或收歸己用。必須燒，還要燒得乾淨，燒得片灰不存。我只是抱怨一下罷了。燒了之後呢？”
“我先回上都，這裡交給你，對其他人什麼都別說。可以讓魏佳傳消息給蕭維，他們的船上有未來太子妃，勢必不能快。你就在這兒等他幾日，會合後回都。如此一來，我有時間佈置，你也有時間處理些別的事。”元澄提出燒船的時候，就已經有打算了。
“處理別的事？”墨紫眼珠兒一溜圈，“你知道的真不少。”
“該認的認了，該做的做了，就得想想你可憐的二哥了。要是拖太久，他恐怕會無所不用其極的。”元澄話中依然有話。
墨紫仍聽得懂。一怔，“很快了嗎？”
“在大周那些人知道用你當人質前。你猜還要多久？”元澄反問道。
“我還挺喜歡黃大人的。”墨紫笑了笑，不無遺憾，“大周的日子，實在是最太平最輕鬆最愉快的一段了。”
“這是我們的運氣。”元澄說。溫潤的表情。溫潤的眼神。“短短一生，既沒錯過最後的盛世輝煌，又能親歷一場戰火。”
“亂世啊，你好像很開心能經歷似的。”什麼樣的邏輯？
“對別人可能是災劫，對我們卻是值得慶幸的。我的過去，你的過去，在這亂世之中將會被盡數湮滅。戰火之後，不會再有人提起我是貪官你是國後，並由我們自己來寫將來。”元澄的語調不激昂。但那般自信。
墨紫望着他，呼吸起伏，因他短短几句話。覺得嚮往不已。她的過去可以讓很多人惡意攻擊得千瘡百孔，甚至她自己都不認爲光彩。亂世確實是能讓人遺忘和脫胎換骨的契機，管它過去悲喜怒罵，時勢造就。英雄都可隨便當。經歷過一場浩劫，活下來的都會認真生活。
“運氣更好些的話，我們還能參與一段真正盛世太平的來臨，雖然可能要等到頭髮都白了。”她和他同樣自信。
“那就是老來福氣。”元澄眸底笑意深深。
元澄說走就走，半個時辰不到，人齊馬齊，離開碼頭。
墨紫叫來臭魚他們，分配拆船燒船的任務，“燒不着的部分，一定要拆到看不出原裝。燒得着的部分，一定要確保燒着了。老關水蛇負責拆解，肥蝦臭魚負責澆油。”
臭魚皺起臉，“墨哥，造一艘毀一艘，啥時候我能當上船大，不是臨時的？”
“臭魚，學會靜觀和等待，機會就出現了。現在，還不是時候。”墨紫此時是船大，發佈命令，沒得商量，“開始吧，今晚有煙火，藉口不用找。水蛇，琉璃片給我摳出來。那東西小，藏得過去。”
丁狗許久沒挖苦她，可逮着了，“不是東西小，而是心疼銀子了吧。”
墨紫眼一挑，“沒錯，幾千兩銀子呢。你既然大方，我從你那裡扣？”
衆人皆笑，各自散去幹活。老關臭魚三兄弟跟墨紫久了，都是拆卸的熟手，而這船在設計上好幾個部分就加入易拆的構思，尤其是密艙。先敲毀水下各舵，再打壞密艙裡所有一切，鑿脫船底板，分解成片。同時將巨型弓弩投石器點火。
火燒上帆布時，魏佳帶着逛夜市的一羣人回來了。看到大火，還有站在岸上被煙燻黑的臉，人人呆若木雞，不知道說什麼纔好。
“怎麼……會這樣？”楊悄咬脣，幾乎快哭出來了。她對這艘船感情已深，一路行來，猶如最可靠的夥伴。她甚至克服了暈船，享受墨紫所說的那種搖籃裡的睡眠。
“猜測是流火從船側的小窗格跳進去，因是無人艙，大夥又多上了岸，所以等發現時已經太晚了。”墨紫解釋，滿頭的汗，袖子一抹臉，黑痕一道。這個樣子，可以認爲是倉促逃出，儘管真相是由於油澆太多導致濃煙薰的。
魏佳急急問道：“元大人呢？他和華將軍留在船上。沒事吧？”
“沒事。不幸中的大幸就是無人受傷。也多虧了他們，幫咱們把值錢的東西救出來不少。他說事已至此，皇上的事要緊，所以把這個爛攤子交給我，他和華將軍先回上都見皇上去了。我這麼想。與其重新找車隊走陸路，不如你派人通知蕭維，讓他來文城同我們會合一起回去。一來，元大人先去見皇上，我們也不用着急了；二來，咱們女眷多，需要謹慎。”墨紫按計劃行事。
魏佳倒也不是沒動腦筋，但覺墨紫說得有道理，“好，我立刻派人傳消息給白羽。暫時先找好的客棧休息重整一下吧。”他忙着挑起大梁，命令這個，吩咐那個，對着火的原由並未懷疑半分。
墨紫推推楊悄，試着讓她高興，“別難受，你繡的那對鴛鴦還在。”
楊悄眨巴眼，“你這是安慰我呢，還是羞臊我呢？我那些書是否搶出來一字沒提，那對連我這繡的人都看不出是什麼鳥來的東西，恨不得自己用火燒了，你卻說還在。”
苗氏在一旁，“這算是苦中作樂？聽你倆說話，我眼淚都掉不出來了。”
豆綠看一眼墨紫，沒吭聲。她不笨，又是最知道姐姐聰慧的人，能從別人無法看到的細微處察覺蹊蹺。
墨紫笑，又對蘇家母女說，“蘇公子隨元大人先行上都，你們兩位就跟着我罷。”
“……哥哥可以下船了？”蘇芹是個很內向的女子，說話也輕聲輕氣。
苗氏代墨紫答，“蘇姑娘這話說的，船都燒沒了，哪有不下船的道理？”
“蘇公子如今爲元大人辦事，蘇夫人和蘇姑娘不必再當自己是犯人。”墨紫再讓兩人心安。
且不說墨紫這邊如何安頓，往元澄那邊講。
快馬加鞭，披星戴月，日夜兼行，竟比水路還快，兩日後就入了上都。元澄還不能立刻去見皇帝，因爲還有一個重要的人證需要他親自問，所以回了府中。剛要吩咐銘年把那位媽媽領到書房來，皎姑姑闖入。
“你可算回來了。”她冷冷說道。
“你還在？”他冷冷問道。
“澄兒，你這是態度？我便是元氏旁支所出，也畢竟是你長輩。再說，元家如今就剩你我，還有何嫡庶之分？”皎姑姑終於忍不住，訓他。
“若只有我一人了，誰嫡誰庶自不用分。”元澄揮手，讓銘年出去。
“你！”皎姑姑氣得發抖，“好，就算你不把我當長輩尊重，我就代元家那麼多死去的長輩問一聲，你到底還報不報仇了？”
元澄隨手翻書，不與皎姑姑對視，“我還以爲你在爲秋霜姑娘的事生氣。”
不說這事還好，說到了，皎姑姑更來氣，“我知你迷上了姓宋的那個丫頭。除了身份，她確實能幹又出色，對你將來有助益。只要她心甘情願做小，我也隨你。秋霜也說了不介意。這孩子我看着長大的，人品沒得說。再說，人都不介意元氏的罪名，願委身下嫁——”
“元氏罪名？委身下嫁？”元澄越笑，臉色越淡冷，“當年便是南德公主要嫁我，我都不要。南華劍宗的女兒，倒比公主金貴？在南德，知道我承擔着罪名的人雖然不多，但也不少。”
皎姑姑愕然。
“我給你一晚，明早就帶着你的師侄女離開元府，否則別怪我不講同宗情面。”說得很清楚，同宗而已。
“澄兒。”皎姑姑臉色難看到了極點，“我決不能看你隨便娶個不明不白的女人回家來。你看不中秋霜沒關係，我再幫你找別家女子。”
元澄笑了，“你以爲你是誰？”
皎姑姑鐵青着面，“我不但能做主你的婚事，還要你立刻找機會殺了皇帝，而不是讓他矇騙，找什麼真兇。誰陷害的都已經無關，是老皇帝下旨殺了你爺爺你爹元氏滿門，父債子償，天經地義。”
“哦？能做主？”元澄雙眸深墨，嘴角掛一絲森寒，溫潤全收。
“當然能做主，因爲我是你的——”皎姑姑急切想要吐露。
“我——勸你。”元澄吐字如冰，“想想清楚再開口。事隔這麼多年，知道的人都已入土。你說出來，我當你是瘋子胡言亂語。你放在心裡，便還是元皎娘，安分守己的，我能養你天年。”
“你……你……知道了？怎麼……可能？”皎姑姑不敢相信。
元澄全身散發冷冽，眼神懾人，“五歲的孩子，已經記得人了，姑姑。”
碰——窗子突然向外跳開，大風吹亂了桌上的紙，飛了一地。()