衣衫襤褸，面容悽苦的人羣，從八旬的老翁到哇哇啼哭的嬰孩，從骨瘦如柴的男子到無力站直的女子，密密集集將鹿鎮內河的兩岸填滿。
然而，在這羣痛失家園的人中，最常見的不是行李包袱，而是花。
不錯，鮮花，各種各樣的鮮花。
白茶，紅鳳仙，三月桃花，四月梨花，黃燦燦的向日菊，紫漾漾的杜鵑，春日裡所有的花都在他們的手上盛放至荼蘼。
然而，當墨紫仔細看，就發現一半以上的花已經敗了，焦黃着花瓣，蔫兒巴在枝上。若再往地上瞧，竟有層層的花瓣，幾乎踩爛成烏黑的泥，僅有最上面的還有些粉白紅色。這兩岸的人不是最先到的，可能也不是最後到的。
“老天爺，這些是哪裡來的人？”大周太平盛世已久，即便白荷曾隨裘三娘在外走動，也未見過這麼多張痛苦的面孔。
“應該是玉陵難民。”聽到艾蓮的死，墨紫可以故作冷漠，但她說到這四個字時，悲從心中來。
“難民？”白荷怔怔看着那些人，“玉陵真的破國了嗎？”
沒有經歷過戰爭的人，永遠不會了解戰爭有多殘酷！
墨紫咬着牙，眼都眥紅了。她是和平年代的軍人，但在多次潛水艇遇難事件中參與營救任務，親眼看着戰士死去而無能爲力。以爲自己這樣的心志夠堅強，可她看到玉陵的難民時，所受到的衝擊竟然巨大到淹沒腦中一切，不能思，不能言。
因爲自己是玉陵人，在遠離玉陵的洛州感受不到的國破家亡，終於剎那涌現了嗎？
她不知道。
她只知道，她的心痛，要將自己身體撕裂成片片。
“大船！大船！”孩子們的聲音，稚氣的，還不能完全理解現實的，尚未放棄未來希望的。
“三位小姐，買花吧。”一個聲音隨船跑動了起來。
“小姐，買我的白茶吧。”第二個聲音跑動了起來。
買我的桃枝買我的春杏好多聲音跑動了起來。
聲音變成了十幾個大孩子的臉，他們跟着船跑，小手伸得高高的，彷彿那樣花就能讓墨紫她們看清了似的。
“大姐姐，我過江的時候才摘下來的百日紅，還能開好久好久，買吧。五文錢就行了。弟弟病了，想吃肉包子”孩子中個頭最矮的小姑娘，大概七八歲，一臉髒污，手臂細得跟旁邊孩子的桃枝一樣。
她跑得很快，但由於太瘦小，又穿着大人的衣服，礙手礙腳，很快被大孩子們拉到了後頭，只爆發一聲哭，然後就消失在墨紫的視線。
適者生存，弱肉強食。說出來多簡單，可當墨紫面對那些苦苦哀求她們買上一枝花的孩子們時，她無法將這個規則套用上去，因爲實在太殘忍。
“可憐啊。”船阿大走了過來，搖頭嘆息，“多半是從玉陵百花洲逃過來的，那裡一半以上是花農。這個季節本來會有成千上百船花運到華州各個碼頭，再轉賣全國。聽說百花洲的人視花如命，全靠花季賺取一年的生活。這些人手裡的花如今就是他們唯一的家當了吧。”
運花船如今運了種花人來，怪不得這般悽楚的兩岸，卻散發那麼濃郁的花香。
可惜，種花人無力護花，看花人無心賞花。
買花吧求求你們花就要謝了謝了就換不到錢了很餓真的很餓搖搖欲墜的花兒，是他們實現小小盛宴的最後機會。
“停船。”墨紫聽到有人說。
不是白荷。她已經哭溼了一條絹子，兩眼淚朦朧，根本說不了話。
也不是小衣。她是個不愛開口發號施令，喜歡用行動表現的丫頭。
叫停船的人，是墨紫自己。等理智回到頭腦裡的時候，她未及苦笑，就聽到——
“不能停船！”——
墨紫擡頭看，見蕭二郎深皺眉頭，從二層的艙板上自上而下，俯視着兩岸。
“停了船，你打算怎麼辦？”將目光收回來，蕭維冷冷看着墨紫。
墨紫當然知道，停船是荒謬的。那麼多難民，以她八兩銀子的財產來救，簡直是天方夜譚。但，她再一次聽到自己的聲音。
“停了船，我可以給那個小姑娘的弟弟買包子。”是的，她用包子救人很拿手。
蕭維瞥了一眼，看不到什麼小姑娘，可他並不笨，能明白墨紫的意思，“幫了一個小姑娘，還有那些小孩子呢？你能幫到每一個人？即便能幫他們一頓，幫得了他們三頓，一個月，一年，一世？”
石磊上得前來，同樣也是皺着粗眉，“好心有個鳥用！真是婦人，頭髮長見識短。”
幫得了一個是一個。她把自己的銀子全拿出來，好歹能買兩籮筐的饅頭。那個病重的弟弟，吃飽了，也許就能有抵抗力，也許就能活下去。還有那些手裡的花就要謝掉的孩子們，飽了一頓，就能多捱兩天，得救的機會沒準就多兩成。可是，如果什麼都不做，這麼艱難的條件下，最先遭殃的是孩子。
墨紫張了張嘴，心裡的話就在舌頭尖上轉，但她最終默然了。永福號她能讓蕭二郎滾蛋，這艘船上她只是個二等丫環。而即便船能停，能買十筐二十筐的饅頭，只會讓玉陵的百姓搶紅了眼，一旦引發暴動，後果不堪設想。
“蕭將軍說得是，是墨紫想得簡單了。”秋泉的眸子妥協地低垂，墨紫一手拉白荷，一手拉小衣，往前頭船艙走去，“難民人數衆多，行船也恐生波折。未免夫人姑娘們受驚，還請加快船速，早日進鎮裡面好。”眼不見爲淨。
“這丫頭怎麼回事？一會兒不動腦子要停船，一會兒開了竅似的要快跑，什麼話都讓她說了。”石磊揪着自己的大鬍子往後迅速一瞄，又看回岸上的難民，“也不知道玉陵國內究竟什麼形勢。咱離上都兩個多月，爲了拿那個傢伙，都不能和兵部聯絡”
嘰裡咕嚕抱怨了一通第一貪官，發現蕭維沒給他一點反應，就用力拍肩，“白羽老弟，想什麼那麼出神？”
“那丫頭喊我蕭將軍。”很奇怪的感覺。
“呃？”石磊粗枝大葉，“大概覺得將軍威風。公子公子的，我都嫌娘。”
“看來皇上派去的調和使團沒什麼用處。大求一向野心勃勃，吞到嘴裡的肉不會吐出來的。”蕭維從難民的數量和時間推算，“玉陵恐怕已經亡國了。”
“那大求會不會打過來？”狼子野心，乘勝追擊的可能性很大。
“這要看大求如今的戰力如何。若攻打玉陵耗費過甚，必定偃旗息鼓，休養生息。而且，要將玉陵之民變爲大求之民，也非一朝一夕可成。”蕭維估計多半不會立刻進犯大周。
“玉陵國小卻土地富庶，豪商巨賈何其多，且個個富可敵國，如今竟都成爲大求統治之民，真是可惡之極。”大求等於吞了無數的黃金珠寶下去，石磊大覺不平衡，“早知如此，我大周該先發兵纔對。百年前，玉陵本是我大周國土。”
“四國相安甚久，誰想得到。”蕭維也只能說說而已。其實，該想到的。三年前，南德、大求和玉陵三國使者在大週上都齊聚，大求太子親自帶人來的。那個才十九歲，如謙謙君子的男子，卻讓他不經意看到奪人心魄的眸光。
“鹿鎮也調了重兵佈防。”石磊看到河上兵船排列，張弓弩箭，而岸上臨時設了關卡，幾百名佩刀士兵分站兩旁，不然難民進入城鎮。
“攔在外頭也不是個事。”蕭維雖然不同意墨紫停船，但也不是真的冷血。
“放進去更不是個事。那麼多人一下子涌進去，又不是我大周子民，誰給他們飯吃？如果餓瘋了，燒殺搶掠，什麼做不出來？鹿鎮不是重兵防城，一兩千兵力根本不夠壓制上萬流民。”石磊煩得要命，“華州水寨怎麼搞得，全讓進來了。”
華州與玉陵隔了三水五峰，兩國各分享一水半兩個半峰，邊界在峽谷岸地設水寨和防鎮，一年到頭至少有上萬水兵五百戰船。自大求和玉陵開戰後，調了大周最強水師五萬戰船千艘，將這些水寨防鎮守得固若金湯。
“大概跟你想得一樣。”蕭維不覺得驚訝。
“什麼一樣？”自己講了那麼多話，根本不記得哪句。
“玉陵本是我大周國土，那麼這些難民的先人亦是我大周子民。不放他們進來，難道還留他們被大求踐踏不成？”放是一定要放的，只是如何解決這些人的衣食，是十分棘手的問題。畢竟玉陵自成一國多年，很多大周人不會當他們是大周百姓。
這時，船阿大喊了一嗓子，“兩位爺，有官兵要上來檢船。”
蕭維一看，船前橫了一艘巡邏小船，上面有二十名手持長槍身背弓箭的水兵，正雄赳赳氣昂昂仰頭斜睨着他們。
“讓他們上來就是。”蕭維石磊不能暴露身份，當然擺不了上對下的官威，只有搭舢板，迎小兵們上船。