肖天健楞了一下，心道今天怎麼碰到了個磕頭蟲了呢？於是無奈的搖了搖頭，鐵頭不喜的出言喝道：“站起來！我們將軍不想看着你這麼跪着說話！怕個什麼？老老實實回答就是了！”
老爐頭如同腿下面跟安了彈簧一般，一聽到鐵頭的呵斥聲，便立即彈了起來，簡直讓肖天健不敢相信，他腿腳還會這麼利索。
肖天健接着對這個老爐頭問道：“難道趙大同他們以前就不給你們發工錢嗎？”
老爐頭聽到這裡，既有些害怕，又有些激動，咬着牙說道：“別提了，趙大同活着的時候，我們這些人要給他幹活，他不能讓我們餓死，於是只管我們的飯，工錢是不能想的，每個月最多給一斗麩子要麼就是黴了的陳糧，至於我們的一家老小，就沒法子過了，只能去挖點野菜，和着麩子面拍餅子過活，有時候我們偷偷藏着點餅子帶回去讓他們充飢，可是被發現了還要捱揍！哪兒像現在大當家這麼仁義，沒幹活，先給發了工錢，要不是大當家恩義的話，我們這些人的家人，恐怕真是過不了這個年了！”
肖天健聽罷之後嘆了口氣，他也知道趙大同肯定不會善待這些人的，但是卻沒想到趙大同居然對他們盤剝成這樣，於是接着問道：“那麼你們當初爲什麼沒有逃走呢？”
老爐頭這會兒也放鬆了下來，跟着嘆了口氣道：“不敢呀！以前沒鬧杆子的時候，日子雖然窮，好歹還算是能過得去吧！可是後來鬧了杆子，接着趙大同佔了鎮子，趙大同在這兒的時候，我們也有人逃，但是隻要被他們抓回來，就殺全家呀！而且還要開膛破肚，那個慘呀！後來大當家殺了趙大同，我們也沒敢跑，真的要是逃的話，又能逃到什麼地方呢？我們這些人幹了一輩子這鍊鐵的活，別的啥也不會，逃出去也是要活活餓死，雖說這兒趙大同刻薄的很，但是好歹我們這些人還能吃上飯，雖說吃不飽，起碼餓不死！所以也就不跑了！幸好大當家來了，對我們仁義，要不然的話，我們這些人真不知道該怎麼辦了！”
肖天健輕輕拍拍這個老爐頭的肩膀，安慰他道：“現在你可以放心了！我肖某人和我的刑天軍不是趙大同之輩，我們是絕不會刻薄你們的！你們只要好好幹活，現在條件還差點，到回頭我們手頭糧食多了，一定要讓這裡的每個人都吃的飽飽的，讓他們的老婆孩子們也都不再受苦捱餓！我們起來造反，就是爲了你們這些窮頭百姓們都有飯吃，有活幹！絕不會禍害你們的！這個我肖某可以拿項上人頭想你擔保！你可相信我的話嗎？”
“相信，相信！哪兒會不相信呢？大當家仁義，咱們這些人都知道了，現在我們在這兒都能吃飽飯，所以大當家看看，我們的幹勁大多了！這些日子，出的鐵，比以往每天快多出三成了！要是大當家留在這裡不走的話，那我們這些人就有福了！”老爐頭趕忙連連點頭，表示他信肖天健的話。
肖天健點點頭道：“你信就好！我要做的事情還不單單如此，現在我先透給你個消息，我還打算過罷年之後，便在蓮花寨或者是雙峰寨開個書院，讓咱們當地的孩子們中聰明點的到書院讀書，孩子們識點字好呀！就能懂的更多，便知道咱們以前爲什麼受窮了！而且孩子們只要去書院讀書，吃穿用度，咱們刑天軍都擔負起來！不會讓他們再挨餓受凍！”
老爐頭眼睛猛的一亮，不由自主的便追問到：“此話當真？哎呀，大當家多多見諒，小老兒該死，該死！”
“呵呵！當然當真了！我肖某說話是吐口塗抹便打個釘，絕不會食言的！現在條件還有限，以後條件好了的話，不但是大點的孩子要去讀書，連小孩子我們也要包起來，我肖某起來造反，就是爲了這個！豈能說話不算數呢？”
話音一落，老爐頭咕咚一聲，便又跪了下去，帶着淚對肖天健磕起了頭，哽咽道：“哎呀！俺們這些窮人總算是盼來了好人呀！要是大當家真的這麼做的話，俺這把老骨頭即便是都打成釘，累死也願意跟着大當家您幹呀！”
肖天健拉着老爐頭到一旁的一堆石頭上坐下，從懷中一個布袋裡面抓了把炒豆，給了老爐頭一把，自己也抓了一小把，嘎嘣嘎嘣的嚼着，這東西可能是肖天健唯一的特權了，他來到這時代，不可能會有什麼零食吃，偶爾有一次吃了幾個炒豆，便迷戀上了炒豆的香味，所以靳夫子便私下裡總是給他炒些炒豆，讓他帶在身邊，想事情的時候，吃上幾顆，這件事沒人覺得肖天健過分，反倒是都有點心酸，肖天健是他們這幾千人的大當家，而唯一的喜好，就是吃上幾個這樣的炒豆，所以不但不會有人說什麼，反倒是大傢伙都覺得虧欠他的一般。
老頭牙口還行，看到肖天健真是沒架子的人，於是這才徹底放鬆了下來，跟着一顆一顆的吃炒豆，這才和肖天健正兒八經的閒聊了起來，冷不丁的他還會藏幾個炒豆到袖子裡面，肖天健看到也不怪他，想必他家肯定是有小孩子，想要帶回去給小孩子嚐嚐鮮吧！
“咱們眼下這東冶鎮，還有多少像你們這樣的工匠呀？”肖天健一邊嚼着炒豆，一邊跟老爐頭問道。
“不多了！想當初這東冶鎮興旺的時候，鎮子裡面光我們這些鍊鐵的工匠們就不下五百人，現在不行了，加在一起也就是幾十個人，其餘的人不是當杆子了，就是被杆子或者是官軍給殺了，還有些人不願意在這兒等死，跑了！以前這兒有二十幾座像這樣的大爐子，一年下來，能產幾十萬斤鐵，現如今卻只剩下我們這一個大一點的爐子了，剩下的三個還用着的，也都是小一號的爐子，每天干的再好，也就是隻能產出個三五百斤，好的話產出個五六百斤鐵，一年到頭，也產不出幾萬斤鐵，都荒廢了！可惜了呀！”
肖天健聽罷之後先是微微有些震動，但是一換算之後，便又啞然失笑了起來，幾十萬斤鐵，摺合成噸的話，也就是幾百噸鐵，趕不上後世一個鍊鐵廠一天出鐵的零頭，數字聽起來不小，實際上卻沒多大，難怪陽城在歷史上產鐵並不出名，原來這裡到底還是個小的產鐵之地，但是接着算算又覺得不對呀！這幾個爐子一天產五百斤，那麼一年轉下來，也起碼這一個爐子一年產鐵量也要超過十萬斤纔對呀！怎麼這麼多爐子一年下來纔出產這麼點鐵呢？但是仔細一想，便想明白了其中的道理，這種老式的豎爐，並非全年都一直在出鐵，期間肯定是要熄火整修，要不然的話用不了多久，就廢掉了，更何況鍊鐵起碼要有充足的原料，如果採礦量不足的話，再多的鍊鐵爐也出不了多少鐵。
“是呀！這都是這世道給鬧騰的了！不過老丈可懂得修建這鍊鐵爐嗎？”肖天健對老爐頭接着問道。
老爐頭一聽，有點不高興，伸手把手中剩下的豆子都偷偷塞在了袖子裡面，拍拍手道：“要知道我們魯家，可是世代都幹這個的，這東冶鎮的爐子，有小一半都是我們魯家修的，傳到俺這一輩兒，都不知道是第一輩兒了，豈能不會這個？”
“呵呵！老丈不要生氣，我就是問問！那麼像當你這樣的爐頭兒，這些人之中，可還有人能幹嗎？”肖天健接着問道。
“當然……不知大當家問這個又要作甚呢？”老頭還很警惕，話一出口，便立即收了住，對肖天健問道，彷彿生怕肖天健讓其他人頂了他這個爐頭兒的位子。
“老丈不要誤會，東冶鎮你願意看着就這麼荒廢下去嗎？肯定是不願意了，僅僅這麼幾個爐子，也養活不了太多的人，爲啥咱們不多建一些爐子呢？問你還有沒有人能幹這個爐頭，就是想多恢復一些爐子，至於人手，不怕！現在到處都流民衆多，隨便找一些過來，幹一些粗活是沒問題的！關鍵還是像你這樣懂行的爐頭不好找呀！要是你願意恢復一些爐子的話，那麼我保證，你老魯家就是我刑天軍的功臣，以後你們老魯家的孩子，只要到十歲以上，便能都送到書院讀書！而且我以後每個月給你三鬥糧食，外加五兩銀子！讓你當這個東冶鎮鐵冶的管事的！”肖天健一把將剩下的幾個豆子丟到嘴裡面，然後對老爐頭說道。
“此話當真！？”老爐頭瞪大眼睛急切的望着肖天健。
“君子無戲言！”肖天健肯定的答道。
老爐頭一下就蹦了起來，連忙招呼了幾個人過來，讓他們給肖天健跪下，指着他們說：“大當家，這幾個傢伙，可都是我的徒弟，還有那邊的兩個後生，他們都是我的兒子，別看年紀小，但是打小他們就跟着我在這兒鍊鐵爐旁邊看我幹活，都能當爐頭！只要有人，我姓魯的就敢說，一年之內，再修五座這麼大的爐子，沒一點問題！”
肖天健哈哈一笑把手中這一小袋炒豆塞到老爐頭的手中說道：“我相信你的話，不過一年時間太長了，最長兩個月，而且不單單是在這裡要建鍊鐵爐，我還要在雙峰寨裡面建，這樣的爐子太小，我要的是起碼可以日出千斤的大爐子才行！你可能做到？”
“啊？……！”老爐頭捧着這一小袋鹽焗豆有點傻眼了。
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