只見兩名宮監左右一面高舉着一副一尺見方的畫軸而來，遠遠看去，大致可以確定是常見的宮廷版畫，其畫中物人物密緻，點綴繁複，只需一眼即可知作畫之人的功底深厚。然，宮廷畫尋常，反是畫意可說是今次最符此情此景：畫以濃墨爲底，四周佈滿信徒，每位信徒皆手捧蓮花燈，虔誠的望着立於五彩祥雲中的蓮臺之上的——燃燈佛祖。
讚歎聲過，慧珠目光微轉收回，斂下眸中的疑惑。此畫雖是心思細巧，畫工亦不俗，但作爲呈御之物，未免稍顯寒酸，有些草率爲之。但既是如此，爲何方纔衆人讚歎之聲會不絕於耳？
疑問剛生，就聽宮監在御階下唱和道：“劉貴人獻《往生》紋繡呈上御覽！”
紋繡？竟然是紋繡！
慧珠詫異連連，忍不住在鳳座上向前傾了傾身子，定睛朝一丈之外的紋繡看過去。
胤禛似乎也不勝讚歎，龍顏一悅，道：“好一副《往生》繡品，呈上來，朕要細看。”說着，側首與慧珠交談道：“你素來對刺繡等物頗有心的，這副看着該是難得的佳品，正好予你收起。”幾句話間，兩名宮監已上了御階，雙膝跪在龍椅鳳座之下，雙手恭敬的捧舉繡品以供聖閱。
知胤禛是見她興趣索然，才如此吩咐，慧珠心下了然，自當不負其好意，遂打起了精神，一面凝目細看賞閱，一面口中曼聲輕呢道：“畫幅運用齊緙、構緙等技法緙織人物及其衣飾，並於某些細部以敷彩、敷金等繪畫手法補充刺繡的不足……”順着玳瑁嵌珠寶翠玉簪花指甲逐一劃過繡畫，繡法技藝一字不差的從慧珠口內娓娓道出，階下諸人看似聽得入神，待話語畢，或是真心或是假意，皆少不得對慧珠一番高捧。
一番華而不實的話，慧珠不過聽聽便罷，心下卻另有一事盤亙。於是，只等衆人奉承的話什一落，慧珠目光當下一轉，視線在嬪妃席次間緩緩流過，若有所思道：“通福繡線複雜，人、物極其密緻，若無兩三月的光景，可是難以成卷。”
聽得這樣說，胤禛舉目順着慧珠的視線看去，思量片刻，也提出一問，從旁接口道：“一般圖畫多爲描繪觀音身着珠寶瓔珞裝飾的天衣彩裙，立於五彩祥雲中的蓮臺之上。你是如何想出一改燃燈佛的形象，又與觀音佛像相融。”
聞言，衆人紛紛側目而視，好奇這位劉貴人究竟是何人？半晌，才見一名隱在衆妃身後做宮妃妝扮的年輕女子，恍若置身事外的站起身，不由想道：看年紀至多不過十七八，卻如此沉得住氣，想來倒是個城府深的。
眸子飛快往殿中一瞥，劉氏強壓下心中緊張，冉冉起身，又對上位福了福身，垂下眼睛，掩去眼底莫名的光彩流動，語氣平緩道：“五、六月間，戰事兩地起，八旗將士必會有所犧牲。所以，當時婢妾就開始親手繡《往生》，以爲往生的靈魂祈禱，至前日方繡好整幅，又恰好今日盛宴，便予出進獻。”
此一方話答過慧珠，劉氏微一停頓，十指剜進手心忍住欲看胤禛的念頭，繼續垂目回道：“蓮花是佛教聖花，蓮花燈最爲指引戰場亡魂的明燈，可以純潔高雅洗盡血腥。而燃燈佛祖一出生身邊一切都光明如燈，最是能指引迷途的亡魂，且佛祖立於祥雲飛天，是意爲帶領衆亡魂登西方極樂。因此，婢妾才斗膽一改燃燈佛祖與觀音大師的坐姿形象。”
聽後，衆人恍然大悟，又在劉氏說話之際時不時矚目胤禛的臉色，這會兒心中計較自是定下，順時風向一變，讚美之詞似說不完般投向劉氏。
其餘諸妃見狀，饒是她們早已不再侍寢，爭寵的心思是消了大半，卻也見不得劉氏一個從未侍過寢的新人出彩。這一下她們彼此一個眼神交匯，暗中拉幫在一塊，笑裡藏刀的對劉氏一陣言語奚落。
坐在劉氏右手邊的烏雅氏向來是欺軟怕硬之輩，見劉氏這般委曲求全，直接轉頭對一邊的宮妃咬耳朵道：“常言道會叫的狗不咬人，這不會叫的‘狗’……嘖嘖，真是一鳴驚人喲。唉，你說難道學了那指甲蓋一點的東西，就能‘開巷’迎人，再來個烏鴉變鳳凰不成……”烏雅氏的聲音不大，卻拿捏的極準，剛好傳進劉氏的耳力，又讓旁人聽不見她說些什麼，也就更加肆無忌憚的在一旁專撿了難聽的話說。
一襲不堪入耳的話絲毫不落的在耳際嗡鳴，劉氏垂着使人看不清臉色的面容上，青一道白一道互相交替，一雙匿在袖口下的纖白柔荑是緊了又鬆，鬆了又緊。後隱忍良久，終是雙拳一緊，眼看就要開口反脣相譏，卻忽感左手被人狠狠一掐，瞬時，吃痛的醒過神，復又低眉順眼的垂首默然無語。
安氏滿意一笑，擡起拿着絲絹纖白柔荑，半捂着嘴吟吟輕笑一陣，至察覺引起上位側目，這才移開脣間的素手拉過劉氏的手，一壁不留餘地的用勁劃，一壁橫着眼刀子射上劉氏的面頰，尖酸刻薄道：“好一個心靈手巧的劉妹妹，平時足不出戶，也不予衆人來往，原來是自有鑽營啊。”
說着，捧過劉氏的手在跟前，邊用丹紅的指甲拂弄着，邊是眼光瀲灩的盯着劉氏手背上一道道滲着血絲的紅痕，愈發笑靨如花，道：“真真是一雙白玉人兒的手，姐姐可是自嘆弗如，好久妹妹纔可……”
猶言未完，只聽一道蘊含嚴厲的女音喚了聲“安貴人”，道：“本宮記得你一手蘇繡，也是宮中數一數二之人，比起劉貴人也不遑多讓。如此，你又何必拉着劉貴人的手，一個勁的羨慕？”慧珠眼尖的看着劉氏手背上的痕跡，不由娥眉輕顰。
安氏一聽慧珠出言，立馬面做惶恐的放開劉氏的手，戰戰兢兢的起身回道：“承蒙娘娘厚愛，若是娘娘還看得上眼婢妾一手繡法，婢妾定當多做幾幅呈給娘娘。”見這番動靜，已引得衆人頻頻打眼看來，慧珠不欲再糾纏下去，徒引得衆人話柄，遂罷罷手，不鹹不淡的應了幾句，便讓安氏坐下。
“哐啷——”安氏略顯慌張的欠身坐下，一個不察，拂袖一揮，順勢帶過案前的一碗罐煨山雞湯，霎時，罐碗碎地，湯水四濺。
“啊——”白煙正冒的湯水一瞬間灑向劉氏泛着血絲的手上，止不住地，劉氏仰起毫無血色的面龐，痛叫出聲。
“呀……我，不是……皇上，婢妾不知道……”安氏被眼前的情景驚了一跳，驚慌失措地跪下，口裡不知所云的言語道。
美人泫然欲泣，芙蓉面上梨花帶雨，胤禛卻依然沉下面，陰冷的盯着階下嚶嚶哭泣的安氏，只覺極是晦氣，正想隨心意讓宮人架了出去，卻一想此地場合，只好生生嚥了脫至嘴邊的話，另擡手道：“扶安貴人起來。”
待宮娥言而行，胤禛方從龍椅上起身，眼角餘光瞥見一身狼籍站在席間的劉氏，面上又沉了幾分，至再見她手上的抹抹殷紅，還是沉吟允道：“朕要更衣，劉貴人你也隨朕一同下去更衣再來。”說着，稍傾下身子對慧珠道：“朕去過就回來。”
安氏行爲處事一貫小心謹慎，今次夜宴場面不亞於除夕宮宴，按理說安氏不當如此慌里慌張纔是？
心裡正疑惑的想着事，突然見胤禛起身離席，又輕聲相告，慧珠忙丟開思緒，嫣然一笑道：“後偏殿裡，臣妾除了備了衣裳，也吩咐下去準備了醒酒湯。皇上一會兒更過衣，別忘了飲醒酒湯。”胤禛輕“恩”了聲，轉過臉擡頭看了眼劉氏，隨即舉步便走。
劉氏只感那輕飄飄的一瞥，仿若一把鐵錘重重槌上心口，使她只能無知無覺的愣在原地，手情不自禁地按上胸口的空落，亦按上了心下起伏不定的雀躍。直至見到那抹明黃色頎長的身影消失在屏座後，才猛地醒悟過來，蒼白的臉頰“唰”地一下漲得通紅，又怕人發現她的異狀，忙暗中回首微微點頭示意，隨即就匆匆跟上胤禛的步伐離開大殿。
在場之人對此是早已習以爲常，這個小小的插曲並未引起衆人過多的注意，亦未淡下席間的嬉笑，即使胤禛去而未在復返，殿內氣氛依然持升高。但，宴席終有盡時，至三更天將闌，已是曲盡人散，慧珠下了輦輿，腳不帶歇的一徑去了內堂，往屏風後邊走邊問道：“公公，皇上叫了太醫過來沒？他頭可是還疼？”
說話之間，人已及至牀榻前，見小祿子沒有守着，這裡也沒一名宮人守着，就要轉身喚宮人進來，卻不料剛回過半身，只察手腕一緊，不及反應過來，身子被人在後一扳，接着眼前一片黑影，隨之熟悉的龍涎香也瀰漫四周……