慧珠被嬤嬤們駕着回了東廂後，聽着院子裡僕『婦』丫環嗚嗚哭泣聲，也不知在想什麼，就不言不語的坐着。
直至快響午時分，有小丫環過來請去見章佳氏最後一面，慧珠方纔有些反應，就着兩個嬤嬤的攙扶去了正堂。
正堂上房裡，章佳氏已被重新斂了妝容，面上蓋着白綢布，身上也搭了條褥子。慧珠隔開兩個嬤嬤，衝到章佳氏屍身前又是一陣大哭，一旁地上還有章佳氏的陪房趙嬤嬤跪倒在地上嚎啕哭喊。
又過個把時辰，李氏遣了人去各個親戚家報喪，一回正堂，見慧珠尚不能自持，還有一干王府下人守着，心裡起了計較，慧珠是出嫁女外姓人，奔喪也不該是今日，一會少說不得有人來走禮，見了嫁入皇家的姑『奶』『奶』守着靈堂哭喪，背地裡必會說些沒規矩的話，這對慧珠母子在王府的前途不利。
李氏計較完，正想上前規勸，慧珠卻搖搖晃晃的起身走來，勉強壓制哭聲道：“大嫂，今日是我回府之期，時辰已不早了，我就先走了，三日後再前來過喪禮。幼弟遠在廣州，府裡的一切還有勞大哥大嫂『操』持。”李氏暗讚一聲，福身道：“鈕祜祿福晉，這是婢妾爲媳爲嫂的本分，豈是『操』勞。”聽後，慧珠也未多予客套，別過李氏，又向凌柱、俊德父子告了話，便帶着十幾個下人回了王府。
連着兩夜侍疾於牀榻，未曾闔眼，今日一早又聞之噩耗，滴米未沾。這會兒，慧珠只覺周身疲乏的很，頭痛欲裂，卻無半點睡意。不過這樣也好，兩日未見一雙兒女，心裡惦記着，總得先見見他們纔是。
馬車到了王府，慧珠讓小娟給侍衛嬤嬤們打了賞銀，就往院子裡回去。一路上，有來往奴僕行禮倒是常事，但他們皆一副欲言又止的模樣，卻讓慧珠當下生了疑『惑』，隨即又苦笑丟開心思，只道是這幾日憂心過渡所致。
轉過月洞門，上了抄手遊廊，途經一偏院角門，慧珠不由慢下了步子。
角門拐角里，一婆子豔羨道：“……按這日子算，該是六阿哥殤逝那月……看着當時瘋魔般的難過，轉過頭，又給懷上了，哪還見啥傷心……不過也真是個好命的，以爲她就這般下去了，可看着沒？又給懷上了。”另一婆子接話道：“以爲這府裡該是鈕祜祿福晉一人獨大，現在另一位有了身子回府，不知是平分秋『色』嘛，還是東風壓了西風……西風壓了東風……唉，說這多幹嘛，我們做好手裡的事就是，這話若是讓旁人聽了，少不得你我着殃。只是這鈕祜祿福晉有些流年不利，孃家生母去了，現在又……”一語未了，驚見慧珠主僕三人行來，心下一涼，忙跪地請安。
慧珠斜了二人一眼，並未動處罰她們的念頭，只是心裡面難免不是滋味，一時沒有好臉『色』。小然子覷慧珠面『色』不豫，恨得牙癢癢，這些『亂』嚼舌根的刁奴，遂上前一步，狠斥道：“大膽，竟敢在府裡搬弄是非，定要把你們杖斃了，讓人瞧瞧爛舌頭的後果。”
慧珠明白小然子是想爲她出口氣，從章佳氏去世的當理尋個發泄口，但此時她已無精力再理這事，便揮手讓小然子退下，另冷冷的說道：“府裡風言風語隔上段時間就有冒出，我也不重罰，自己去司刑處各領十杖，罰三月例錢便罷。”說完，在身後婆子的感激饒謝聲中，繼續向院子行去。
未近院子，已見院門大大敞開，遠遠就可聽見院內嘈雜不止，似有哭喊聲隱隱傳來。慧珠瞳孔倏然驟大，一種不可仰制的恐懼蔓延全身，深達四肢百骸，讓她畏縮不前。
忽然，烏喇那拉氏從身後喊道：“鈕祜祿妹妹，你回來了。正是時候，快回院裡看看，寶蓮出事了。”說着已提着步子小跑了過來。慧珠聞言驚愕，下一瞬已不作多想，直向院內奔去。
院子裡，僕從『亂』作一團，東廂搧門大開，進出之人皆含着慌張或是哽咽。慧珠跌跌撞撞進了東廂，室內哭喊聲嘎然而止，只有女童羸弱的囈語聲不間歇的喚道：“額娘……寶兒要額娘……額娘……”
一聲聲“額娘”，猶如一根根銀針狠狠扎進心裡，慧珠心如絞痛，不明爲何走時還是活潑『亂』跳的女兒，此時卻奄奄一息的躺在牀榻上，羸聲迭喚，她只能一步步向牀榻走去。
“額娘——”弘曆突然跑了過來，緊緊的抱住慧珠，大聲喚道。慧珠聞聲低頭，弘曆卻已放聲大哭，句句自責道：“額娘，是弘曆的錯，弘曆沒照顧好妹妹……妹妹落了水……弘曆沒護好妹妹……哇，額娘。”衆人回過醒，紛紛向慧珠和後到的烏喇那拉氏跪地行禮。
慧珠亦是滿臉淚水，拍拍弘曆的後背，安慰道：“你這個哥哥一直做的很好，不要自責。乖，讓額娘去看看寶兒。”弘曆依言鬆開手，慧珠抹了把淚水，疾步去了牀榻。
牀榻上，寶兒雙目緊閉，一張小臉上泛着異樣的『潮』紅，雙脣乾涸撕裂，這會兒正微微蠕動着，發出貓兒般的哭聲，睡夢中似被魔物所纏，小小的身子不安的扭動着，兩隻小手也舉在半空中，彷彿要抓住物什，掙扎逃出。
慧珠一把抱住夢魘中的寶兒，驚覺懷裡身子的滾燙，恐慌瞬時佈滿雙眼，膽怯的伸手覆上寶兒冒着細汗的額頭，茫然四顧道：“爲什麼，爲什麼寶兒身上會這麼燙，爲什麼？”寶兒似感覺到熟悉的懷抱，呢喃道：“額娘……”慧珠緊張的抱住寶兒，誆哄道：“乖，寶兒，額娘在這，額娘正抱着寶兒呢。”
烏喇那拉氏難過的別過臉，少時紅了眼眶，勸道：“鈕祜祿妹妹，你……”話剛出口，只見小然子一臉驚喜的拉着太醫趔趄而來，拔高嗓子嚷道：“主子，太醫來了。”
烏喇那拉氏阻止了太醫的行禮，聲音焦急道：“俗禮就免了，先診治了寶蓮再說。”太醫不敢耽擱，打開醫『藥』箱子，就來到牀榻前，爲寶蓮看診。
烏喇那拉氏見一切稍安，幫着把院子裡的奴僕各安排了事，又打發了小福子去尋胤禛過來，並傳話給了其他院子裡的人，讓她們安分的待着就是。一應瑣事處理打點完了，烏喇那拉氏方回到東廂。
此時，太醫已診了脈，書寫了『藥』方子囑咐下去。慧珠親自絞了洋巾，搭在了寶蓮額頭，再三回首打看後，才分了注意道：“太醫，寶兒她怎麼樣了，何時高燒能退？”太醫躊躇不語，烏喇那拉氏厲聲道：“太醫，寶蓮正危，由不得你打馬虎眼，快說！”
太醫微感懼怕，躬身答道：“回二位福晉的話，寶蓮格格情況不好，若是明日晚間仍高燒不退，只怕神仙難醫。”慧珠不可言信，後退兩步，直指太醫，『色』厲內荏道：“胡說，我的寶兒怎麼會這樣，不會的！”說着，連連搖頭，口內只不停的喚道：“不會的，不會的。”
胤禛急忙趕來，見慧珠淚如雨下，髮髻凌『亂』，癡語不斷，心下一沉，一腳踹開門邊跪着的下人，進屋便問：“寶蓮現在情況如何？”太醫又細講了寶蓮的病情。
胤禛大怒，卻不顯於面，只見他面上黑沉，雙目陰霾，一字一頓道：“昨日落水未有發燒，今日卻高燒不退。來人，全給我拖出去，仗責到寶蓮病癒爲止。”衆人驚慌失措，跪地乞饒。
場面失控，烏喇那拉氏忙上前勸道：“爺，現在處治這些沒用的奴才，也於事無補。當下之際，寶蓮退燒纔是大事啊。”胤禛、慧珠聽了這話，不約而同向寶蓮看去，時下稚兒夭折乃是常事，一場風寒，一次高燒便是要了許多幼童的命，每戶人家，無論富貴顯達，俱有幾個早逝的孩童。
慧珠慢慢闔上雙眼，十指扣心，片刻間，又兩眼大睜，厲光四『射』，語調卻平緩道：“其他的以後再說，現在請太醫盡一切方法救治寶兒，無論付出何種代價，明日晚間以前，寶兒一定要退燒。”言畢，看向太醫。太醫頭皮發麻，不自覺的跪地叩首道：“奴才一定不負鈕祜祿福晉重託，盡全力救之。”
胤禛眼裡微閃詫異，似有陌生的盯着慧珠，半響，收回視線，允話道：“按鈕祜祿氏的話做，有何需要，儘管提出。”太醫斂下心神，恭敬應了。
說話時節，湯『藥』呈了上來，慧珠忙接過『藥』碗，一手抱着寶蓮，一手拿着勺喂着湯『藥』。心中大痛，卻沒有時間讓她『舔』舐傷口，現在，她唯一能做的就是掩埋了所有的情緒，掉不盡的眼淚，照料高燒中的女兒。
服過『藥』，又過了些許時辰，寶蓮情況稍穩，『迷』『迷』糊糊睡下。慧珠暫退內室，臉『色』蒼白的就着小然子的攙扶來到正堂，及至側位坐下，淡然道：“寶蓮爲何落水？”
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