荒棄的古城裡一片寂靜，只有風吹過小巷的聲音。
半魔王子的微笑保持了足足三分鐘，終於有點撐不下去了。
就在這時，南曉問：“我剛纔好像聽到‘不死人瘟疫是一場巨大的陰謀’，你願意多談談嗎？我對這個比較感興趣。”
馬克巴拉奧巴如釋重負，神情一下子變得輕鬆自若。“我掌握着關於這場瘟疫的很多第一手材料。比如說，它起源於暗月之神葛溫德琳的一次私下研究。想知道更多嗎？那麼或許我們需要談好一些小小的條件。”
南曉舉起手：“寒冰鎖！”
咔嚓一下，半魔王子就被凍住了。現在它被困在一大塊透明無瑕的冰塊裡，臉上一半是輕鬆自若的笑容，一半是驚慌、憤怒和恐懼的混合。很少能看到如此詭異的表情，實在很稀奇。
南曉走過去，好好欣賞了一番凍成冰雕的半魔王子。“你可能搞錯了，”他說，“從你嘴裡說出來，或者直接拷問你的靈魂，其實也沒有太大差別。在我面前，你沒有講條件的資格。”
上古之神恩佐斯的力量浩如煙海。將部分力量主動灌注給南曉的同時，祂也灌輸了一些如何利用這力量的技巧。原本以爲是個能收利息的投資，沒想到本金都被拐跑了。恩佐斯這筆買賣做得實在是虧。
血賺一把的南曉，學到了很多操控靈魂的技巧。所有這些技巧的第一步，當然是將靈魂從身軀中剝離。對被剝的倒黴蛋而言，這中間的痛苦差不多是生小孩的10倍。當他活生生地把半魔王子的靈魂從那坨冰裡抽出來的時候，靈魂一陣陣哀嚎，發出尖銳刺耳的噪音。
花了一點時間閱讀半魔王子的靈魂，最終結果有好有壞。
這傢伙果然撒謊了。口才好的人，嘴裡講出來的東西果然必須得打個折扣。還是拷問靈魂來得最方便，想撒謊也沒有用。
不死人瘟疫，最初源自一個創造不死士兵的實驗。
藉助初火的能量，羅德蘭已經繁榮了幾萬年。然而初火併非永不衰竭。它從黑暗中誕生，汲取古龍的力量壯大，最終也必將歸於黑暗。
初火漸漸衰弱，而羅德蘭大陸上人口卻日漸增多。每一份靈魂對初火都是負擔。那些老弱病殘，不能當兵、不能耕地、不能運送貨物，卻和健康人一樣都要消耗初火的能量。
經過無數的活體研究，諸神明白了人體的奧妙所在。那些戰鬥技巧其實是存於身軀中，和靈魂沒有太大關係。於是一個大膽的想法漸漸成型。亞諾爾隆德諸神計劃，從人類身軀中抽掉靈魂，創造個人意志薄弱的不死人。這樣的士兵武技精湛且容易服從，又很少消耗初火的力量，簡直是完美消耗品。
進一步研究發現，抽掉靈魂的身軀甚至可以一再被複活。美中不足的是，每次復活都有可能導致不死人發瘋，人性完全消失，變成只知道殺戮的行屍。
另一個問題是沒辦法公開大規模地製造不死人士兵。羅德蘭大陸上的人並沒有那麼順從。他們崇敬諸神，同時也捍衛自己的權利。受制於輿論，這事只能悄悄地幹。這麼一來，不死人士兵的價值就大大下降了。零打碎敲地弄上幾百個，實際也沒有太大用處。
最後，暗月之神葛溫德琳想到了一個天才的辦法——製造不死人瘟疫。
不是公開製造不死人，而是將其包裝爲一種瘟疫。人們不會怨恨諸神，反而會更加依賴亞諾爾隆德，會跪在王城前哀求諸神的保護。羅德蘭大陸諸國的國王，好些自以爲羽翼豐滿，就對諸神的意志陽奉陰違。當不死人瘟疫流行，他們的士兵統統倒下，看他們還敢不敢囂張。
爲了配合計劃的推行，白教進行了一番改組。洛伊德出任主神，哈維爾擔任主祭，推廣太陽公主的恢復類奇蹟。讓一部分女性聖職者成爲防火女，在羅德蘭大地四處建立篝火，建造傳火祭祀場。她們將引導不死人信仰白教，以神聖的傳火名義爲諸神服務。
這個計劃看起來如此完美，很快就被葛溫王批准。初火已經出現了熄滅的徵兆，無法再慢慢地研究論證了。高瞻遠矚的葛溫陛下，決定首先在烏拉希露推行這個計劃。那個王國的人特別自由散漫，非常聰明，但整天研究一些不着調的事情，又很喜歡聚會。這樣一個沒有什麼抵抗能力的國家，即使計劃出了什麼亂子，也不用擔心會造成危害。
於是，烏拉希露滅亡了，整個國家的人都變成不死人。
如果事情到這一步就停下來，那就很完美了。但事情發生了變化，不死人瘟疫逐漸變得不受控制，到處蔓延。而且瘟疫的毒性變強了，被感染者迅速變成毫無價值的活屍，非常危險。
另一個打擊是，諸神很快發現消滅低端人口並沒有什麼用。那些卑微的傢伙雖然人數衆多，但其實沒有消耗多少初火能量。佔據最大份額的，正是諸神自己。葛溫一族統治羅德蘭太久了，神族繁衍生息，數量已經非常龐大。
不得已，葛溫開始考慮縮減神族的規模。
察覺到葛溫打算清洗神族，半魔王子率先逃走。從此，他開始面臨追殺。一波又一波不死人勇者前來討伐他，要帶走他的心臟。
南曉解除寒冰鎖，從半魔王子的屍體中取出心臟。
一半是岩漿般的暗紅色，一半是陽光般燦爛的白金色，心臟上遍佈血紋，還在舒緩地一張一縮。可以感受到其中蘊藏着巨大的能量。假以時日，這個混血惡魔可能會復活吧。
這個傢伙，最後留下了一條不得了的情報。
爲了防止人類崛起，亞諾爾隆德諸神決定將不死人瘟疫傳播到人類位面。也就是——地球。首先在地球上挑選適合擔任傳火勇者的人，將黑暗烙印植入到他/她身上。然後，籍由傳火勇者的行動，不死人瘟疫將逐步傳開。
各個時空位面，無一倖免。
原來如此，地球上那些奇怪的活屍就是這麼來的啊。
是時候回地球一趟了，南曉想。