本章是對鍊金術的詳解，多多瞭解歷史知識對你有一定好處。
正文:
煉丹術又名鍊金術，它是近代化學的前身。所以人們稱之爲原始化學。
在奴隸社會中，奴隸主階級的代表——國王、僧侶、貴族瘋狂地榨取奴隸的勞動，他們貪得無厭，追求黃金滿庫以供他們的揮霍，追求長生不老，企圖永駐人間。正是在這種慾望驅使下，在東西方都出現了神秘的工藝——鍊金術和煉丹術。
鍊金術始於古埃及，那時，在尼羅河畔曾豎起一座座爐子，成千上百個方士在那裡埋頭鍊金。他們一遍又一遍地灼燒，力圖把普通的金屬變成黃金（例如把銅變成金）。由於方士們的一切工作都是保密的，所以，鍊金術又稱秘密工藝。
中國的方士最初不是鍊金，而是煉丹，也就是爲帝王貴族們煉長生不老藥，其規模之大、發展之快都是世所罕見的。特別是秦始皇、漢武帝等君主，爲他們服務的煉丹術士竟達數千人之多。
鍊金術和煉丹術經歷數千年之久，他們孜孜以求的目標——製作長生不老藥和點化金銀當然不可能達到，但是，在無數次失敗的過程中，積累了不少有關化學知識和操作經驗。
首先，認識了一大批金屬和非金屬，並瞭解它們的性質。例如，我國煉丹家魏伯陽、葛洪等對硫、汞、鉛等元素都作了十分透徹的研究，並用化學方法來提純和檢別它們。阿拉伯人寫的《七十書》和《秘密書》等著作中，對金屬和非金屬元素的性能也作出較全面的論述。
其次，認識許多化合物以及這些化合物的反應。例如，鍊金者拉齊著的《秘密書》，就將當時已知物質分成三大類：金屬、非金屬和礦類。當時人們已能瞭解的鐵礦、氮化鎂、硼砂、苛性鈉、草木灰、食鹽等不下數百種化合物及其性質，這些也同鍊金活動有一定的關係。又如，我國煉丹家葛洪能察知鉛在不同條件下，氧化成氧化鉛、四氧化三鉛和二氧化鉛等。特別值得一提的是，西歐的煉丹家在後期已發現硫酸、鹽酸和碳酸鈉、氫氧化鈉等重要化合物。
再次，在實驗技術上，不僅發明了許多儀器，如加熱器、蒸餾瓶、坩鍋等，而且掌握許多實驗操作技術，如蒸發、過濾、蒸餾等。特別是提純物質的技術的創立，這對研究物質的性質，起着重要的作用。
由鍊金術發展起來的許多工藝，如鍊鋼、鍊鐵、造紙、製作**等也隨之得到發展。
鍊金術是化學的前身，在英文中化學(Chemistry)就和鍊金術同義，因而，稱鍊金術爲原始化學是順理成章的。
煉丹術- 與化學
中國的煉丹術有着悠久的歷史，早在戰國時期已有關於方士求"不死之藥"的記載。自秦始皇、
煉丹術
煉丹術
漢武帝招致方士，尋求長生不老之術以後，煉丹風便開始盛行。煉丹的本意荒謬，它指望借金石的精氣，使人長生不老、得道成仙。這種違反自然規律的願望，當然是不可能實現的。因此，煉丹術實質上是一門僞科學。
在東漢著名煉丹家魏伯陽之後，晉代的葛洪是中國歷史上著名的煉丹家。他是煉丹史上承前啓後的重要人物。他繼承和發展了早期的煉丹理論和實踐，對後世的中外煉丹有有着很大的影響。葛洪在綜合前人經驗的同時，親自從事煉丹數十年，積累有豐富的關於物質變化的經驗性知識。他的主要著作有《抱朴子內篇》和《抱朴子外篇》。《內篇》講仙道，《外篇》講儒術，體現了他的"道者儒之本也，儒者道之末也"的內神仙外儒術的思想。南朝的陶弘景是葛洪之後的一個大煉丹家。在他的著作中，大講授受真訣和長生不老之術。
化學與化工煉丹家們在他們的煉丹活動中，吸取了勞動人民在生產生活實踐中的豐富經驗，並孜孜不倦地從事採藥、製藥的實際活動。從煉丹實踐中，他們認識到物質變化是自然界的普遍規律，不自覺地產生了樸素辯證法思想，積累了大量關於物質變化的經驗知識。因此，儘管他們追求的目的不可能達到，而他們在煉丹實踐中對物質變化的規律所做的探討則是有益的。同時，古代的煉丹家一般都從事醫療活動。他們在煉丹過程中積累了不少化學知識。如漢代已有用丹砂鍊汞的記載，《抱朴子內篇·金丹篇》中已有用"金液方"（主要成分是水銀和氫氰酸）溶解黃金的記載。葛洪說，"丹砂（即硫化汞）燒之成水銀，積變又還成丹砂"。這種人造的紅色硫化汞，可能是人類最早通過化學方法制成的產品之一。根據汞能溶解多種金屬而形成汞齊的性質，製成了金爾齊、鉛汞齊等。鉛汞齊是銅鏡的拋光劑。此外，還用化學方法人工製成了兩種鉛的化合物――胡粉和黃丹。學會了用燃燒的方法來鑑別消石（硝酸鉀），從而開創了近代化學中用火焰法鑑別鉀鹽的先河。
煉丹術- 分類
古早的煉丹術有兩種。一種是煉丹藥，人吃了會益壽延年，甚至會長生不老，羽化昇仙。煉丹藥的是道士，很多朝代的皇帝都相信，請煉丹的道士入宮煉丹。還有一種是煉丹頭，這種丹頭會將汞，就是水銀，變做白銀。煉丹頭的就不是道士了，出家人求道不求財，會去煉丹藥。去煉丹頭。煉丹頭的是俗家人，叫做丹客。
煉丹術在隋代分化爲外丹（服藥）、內丹（練功）兩種，外丹術在唐宋時代繼續得到發展，雖然從它的本來目的來說是全然失敗的，但是煉丹實踐使人們得以接觸到種種自然現象，因而提高了對自然界的認識，取得了不少有價值的經驗性知識，例如唐末出現的**就是煉丹實踐的產物。
虎子問道:“懂了嗎？”
“嗯嗯，懂了。這回我可真長見識了。”鐵海回答道。”
正在這時……