時近中午。
千步廊左右衙門裡，忙碌了一上午的官員們紛紛放下手頭的活，準備用午飯。
劉靖也走出了鴻臚寺，到街口的麪館裡要一碗湯麪。
熱騰騰的，正好去去初冬的寒意。
這家館子離千步廊近，口味不錯，平日有不少官吏都來照顧生意。
劉靖到得還算早，大堂裡已經坐了六七成。
他與相熟的官員拱手示意後，便等着自己的那碗麪。
面端上來了，劉靖喝了一口，忽然察覺到周遭氣氛不太對。
他擡頭看了看左右。
此時，大堂其他位子都坐滿了，有後來的還站着等候，可他對面的桌子卻是空着的。
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這很反常。
劉靖在同僚之中口碑不差，都說他性格也穩，以往也有小吏端着碗來問一句，見他樂呵呵的，也就坐下了。
一次兩次之後，人人都知道他劉靖脾氣好。
今日，卻沒有誰敢在他跟前坐下。
這到底是……
劉靖弄不明白。
而後到一步的安逸伯也不明白，大咧咧就在那空位上坐下了。
動作快、大開大合的，以至於有人想暗示安逸伯一句，都沒有趕上。
劉靖稍稍鬆了一口氣。
還好，雖說安逸伯臉色臭、凶神惡煞的，但與先前空着比起來，還算過得去。
一面吃，劉靖一面思考緣由。
對了，晨起時，迅兒說過要去做文章比試比試，莫不是技驚四座？
想來是出類拔萃。
畢竟，那篇文章是他親自提筆修改、潤色的，劉靖對自己很有信心。
以他的文章，迅兒無論拿去哪裡比試，都能脫穎而出。
可漸漸地，劉靖覺得那些目光不太對勁。
不似羨慕，不似誇讚，反而是，好奇、質疑？
劉靖當即沒了胃口。
正猶豫着要不要開口打聽時，就見一小吏走了進來。
那是順天府的小吏，沒有在鴻臚寺找到劉靖，受人指點尋來了麪館。
“劉大人，”來人拱手，“令郎在衙門裡，單大人請您過去。”
劉靖怔了怔神。
迅兒怎麼把自己弄到衙門裡去了？
他顧不上把面吃完，起身隨着小吏去了。
劉靖一走，麪館裡的氣氛瞬間活絡了過來。
安逸伯後知後覺，問道：“什麼狀況？劉家兒子出事了？”
有人忙與他說了學會上的狀況：“傳得沸沸揚揚的……”
你一言，我一語，衆人把事情拼湊了七七八八。
安逸伯聽得眉頭直皺。
不說劉大人是如何平步青雲的，但他能在官場順利這麼些年，總體能力還是上乘。
當爹的有這種本事，怎麼養出來那麼一個孬兒子？
看不懂！
另一廂，劉靖急急趕到順天府。
路上，來傳話的小吏嘴巴緊，竟是半點狀況都沒有透露。
劉靖心中七上八下，邁到公堂上，還沒瞧見兒子，先看到了玥娘。
玥娘縮着脖子、怯生生站在一旁，又不能當作沒看到劉靖，只能乖順着行了一禮。
“你怎麼在這裡？”劉靖不滿極了。
明明已經叫迅兒把人打發了，怎麼還會再出現？
莫不是此女反悔、不肯心平氣和地離開迅兒，乾脆到衙門裡告一狀？
劉靖倒不怕這種官司，他愁的是劉迅的名聲。
一旦迅兒與其他女子因爲感情關係鬧上衙門，他還如何贏取寧安郡主的心？
滿京城，最適合迅兒、適合他們劉家的，就是郡主了。
一想到郡主會聽說此事，劉靖看向玥孃的目光越發厭煩。
不過，順天府裡，他即便再不喜，也不至於對玥娘惡言相向，只把情緒擺了出來。
玥娘垂着頭，答道：“剛有官差大哥上門尋我，讓我來衙門裡。”
劉靖一怔。
這麼說來，不是玥娘狀告迅兒？
很快，劉靖就知道緣由了。
單慎等人從後堂過來，還帶來了劉迅。
胡監院直截了當說了一番。
一時間，劉靖腦海裡嗡嗡一片，他不敢相信自己的耳朵。
迅兒讓玥娘去偷題？
玥娘是石陽書院山長的晚輩？
迅兒在學會上背誦了一篇好文章，卻被發現實則毫無水平？
劉靖的身形晃了晃。
迅兒怎麼會做這麼糊塗的事？
學會是那麼好糊弄的地方嗎？竟然選擇在三家書院聯合舉辦的學會上賣弄！
如果迅兒早與他說實話，他根本不會寫那麼一篇文章！
不可以那麼規整、有層次，應當多收一點，突出觀點而非文筆，再給他好好分析一下題目中心，哪怕被人追着問了，也能言之有物！
明明有玥娘這麼好的棋子可以使用，明明能把上臺答題的每一步都拆分開來，仔細矯正、改進，明明能把事情辦得很漂亮，卻砸了個精光！
什麼叫恨鐵不成鋼，劉靖此刻體會得淋漓盡致！
“你……”劉靖擡起手，聲音顫得厲害，對劉迅道，“你給我跪下！”
劉迅二話不說，噗通就跪下了。
既然是臥薪嚐膽，那捱罵勢在必行。
“從小就告訴你，唸書做人、唸書做人，”劉靖揹着手，站在劉迅面前，咬牙切齒道，“你倒好，唸書沒念出來，做人還做不明白！
偷題？虧你想得出來！你自己不要名聲，你想過別人嗎？
你父親我沒有養好兒子，我被人指指點點，情理之中，是我不對。
可石陽書院呢？沙山長呢？
京城最好的書院，京城最負盛名的山長，被你害得名聲受損！
你當真太讓我失望了！”
說着，劉靖背過身去，手還停在背後，悄悄地在後腰上掐了一把。
痛意上涌，他的眼眶霎時泛紅，語氣都添了幾分哽咽。
雙手抱拳作揖，先與單慎賠了一禮，劉靖道：“給單大人添麻煩了。”
而後，他又對沙山長行了一大禮：“犬子無理又無狀，行事顛三倒四，我、我，唉！”
態度懇切，言辭心酸，全然是一副對兒子失望的父親形象。
劉迅是唯一一個發現父親小動作的，他當即心領神會，有樣學樣，也悄悄掐了自己一把狠的，而後哭喪着臉又與衆人認錯。
兩父子都如此，沙山長張着嘴愣了好一會兒。
滿腹經綸、出口成章的嘴巴跟堵上了一樣，半晌，他接了一句“這樣啊……”
這般場面，看得單慎暗暗嘆氣。
不怪沙山長應對不得，劉大人上來先把兒子痛罵一頓，他們這些旁人哪裡好意思再跟着罵？