林雲嫣放下了碗，眉宇漸漸舒展開來。
湯是好湯。
湯色清亮，不顯油膩，帶了一些胡椒的辛辣，入口些微刺激之餘，讓湯越發鮮甜。
隆冬時節裡飲這麼一碗，暖到五臟六腑，渾身都很舒坦。
“何家嬤嬤的手藝確實厲害。”林雲嫣嘆道。
徐簡沒有說話，只靜靜等着林雲嫣往下說。
倘若僅僅味道好，她先前不會是那麼一個神情。
林雲嫣梳理了下思緒。
半年前，陳桂就跟她提過一嘴，說何家嬤嬤做菜一等一的好吃。
別說京中那麼多做買賣的酒樓飯館，便是誠意伯府的廚子恐怕都要認輸。
林雲嫣聽過就算。
倒不是質疑陳桂誇大其詞，而是她沒有特別上心。
之後，她也嘗過何家嬤嬤熬煮的甜羹，軟糯香甜，是她喜歡的味道。
但正兒八經的膳食，今兒是頭一回嘗。
這一嘗，她便明白了陳桂所言非虛。
“何家嬤嬤師從哪位高人？”林雲嫣問道。
這就把徐簡問倒了。
他道：“早年間，她是輔國公府裡的廚娘，在我出生之前，她就因嫁人出府了。
直到前幾年，祖父病中懷念老口味，讓人來桃核齋後院請她做兩道菜嚐嚐，我才知道這裡。
祖父臨終前交代過，何家人端正、足以信賴。
嘗過她的手藝後，我也習慣來這兒用飯。
至於她在當國公府廚娘之前，又在哪兒當差，你若想知道，等下把嬤嬤叫來問問。”
林雲嫣道：“嬤嬤燉湯的口味，與我幼年在慈寧宮裡喝的湯，很是相像。”
徐簡聞言，眉梢微微一揚。
而後，他就見林雲嫣拿起筷子，夾了一口糖醋肉。
林雲嫣用飯很斯文，細嚼慢嚥的，她正細細品着，看起來十分認真。
認真得叫徐簡都好奇，這糖醋肉到底能品出什麼端倪來。
這麼想着，徐簡也夾了一塊嚐了。
比往日味道濃郁，自然也是好吃的。
“醋多、糖也重，”林雲嫣道，“我有好些年沒吃過這樣的了。”
說着，她又嚐了別的。
等幾道菜色全都嚐了一遍，林雲嫣下了判斷：“嬤嬤做菜的調味，很合皇太后的心意。”
皇太后口味重，她就好這一口。
只是對幼年的林雲嫣來說，飲食上不能全跟着皇太后來。
等她稍長大一些，才漸漸地沒有那麼講究，也喜歡跟着皇太后用膳。
可惜，這種濃郁口味也沒用幾年。
皇太后上年紀了，御醫們千叮嚀萬囑咐的，讓她口輕些，莫要跟年輕時候似的。
娘娘煩不勝煩，卻也知道身體要緊，這四五年來慢慢調整着。
現今，慈寧宮裡擺桌，也沒有從前那等濃郁滋味了。
今天，林雲嫣突然嚐到曾經那樣的味道，懷念自是懷念，同時也心中也滿是疑問。
不確實是不是年頭久了、自己嘗錯了，纔會擰着眉頭，仔細分辨。
“廚藝需要練習，”林雲嫣道，“沒有重複地做過大量的好菜，技巧無法純熟。”
好菜，需要好料，需要錢。
哪家師父收個弟子，能讓她燒菜如燒銀子？
國公府倒是有那個家底。
只是，老國公爺病中念念，可見在何家嬤嬤嫁人之後，國公府裡的廚子做菜，並非同一路口味。
想來其中並無那位“師父”。
徐簡明白林雲嫣的意思，擡聲喚了參辰，讓他去請嬤嬤來。
何家嬤嬤很快就過來了，見桌上的菜色都還沒有動幾口，她的心不由一沉。
她對自己的手藝還是有些信心的，但口味這事兒沒有高低，興許是不合郡主的口味？
哎呀，這就不妙了呀！
她一早就看出來國公爺待郡主頗爲不同，可惜就是總端着。
她暗暗着急，私底下還嘀咕：一點不殷勤，漂亮媳婦能從天上掉下來嗎？
國公爺性子冷，好不容易心裡有了個喜歡的姑娘家，要是錯過了，那多可惜？
何家嬤嬤左思右想着，聽聞隔壁宅子要出手，趕緊讓兒子與國公爺建議，把那處也買了下來。
畢竟天冷了。
國公爺能讓郡主進書房，但陳東家時常陪着郡主過來，荊東家也常議事，總不能大風大雪的還在院子裡坐着吧？
幸好國公爺聽勸，隔壁連通之後，郡主顯然也滿意。
滿意了纔好。
滿意了，聖上指婚，媳婦兒不就掉下來了嗎？
郡主往後就是國公府的女主人了。
何家嬤嬤雖不往府裡當差，但國公爺日常習慣在桃核齋用飯，她當然也希望能讓郡主吃得好、吃得慣。
先前都沒有機會讓郡主嘗一嘗，今兒曉得郡主過來，何家嬤嬤使出渾身解數。
可口味似乎跑偏了？
“我聽國公爺說，嬤嬤原是府裡的廚娘，”林雲嫣問，“嬤嬤的這手廚藝是與哪位師父學的？”
何家嬤嬤微怔。
林雲嫣在她面上看出了遲疑，便又道：“不瞞嬤嬤說，菜的口味極好，是我小時候的味道，叫我怪懷念的。”
聽她如此說，何家嬤嬤放鬆下來，臉上滿是笑容。
“您吃得慣就好，”她道，“我今兒下料又重了一點，想着應當是能更合您的口一些。”
林雲嫣笑了起來：“嬤嬤知道我平日什麼口味？”
何家嬤嬤的雙手揪住了衣袖，而後又鬆開來。
“哎呀，我說漏嘴了，”她嘆了聲，忐忑地搖了搖頭，“我原先是在御膳房當差的。”
這個答案，在林雲嫣與徐簡的料想之中了。
何家嬤嬤又道：“那都是幾十年前的事了，我的師父是負責給皇后娘娘、現在該說是皇太后娘娘備膳的，我一直跟着他做事。
娘娘的口味重些，淡了她就不喜歡。
娘娘常年如此，口味輕易不會變，我想着，郡主打小常在娘娘身邊，應該也很習慣娘娘的口味了。”
“嬤嬤說對了一半，”林雲嫣示意嬤嬤先坐下來，道，“我說這口味懷念，慈寧宮以前確實是這樣的，現如今倒是淡了些，娘娘年紀大了、御醫交代的。”
何家嬤嬤輕輕“啊”了一聲，愣神了好一會兒，才感嘆道：“時間可真快啊，我記得的都是老黃曆了。是啊，娘娘也老了……”