“老手”端着一根牛鬼的肋骨，平放在眼前，觀察深加工後的骨骼弧度。
輔助儀器的激光標尺，在淡黃的骨骼表層，畫下一個又一個節點，並標註有誤差，精確到微米。
他就和往常一樣，巡視車間，並充當質檢員，隨時抽查，標準嚴格近乎嚴苛。
“這根……廢了。”
既然廢了，“老手”也不再小心翼翼，單手握住牛鬼肋骨末端，感覺還算趁手，便手腕發力，拿這根肋骨當教鞭，將工作臺抽得“啪啪”作響。
“昨晚上，就是因爲你們這些毛糙功夫，我在莫先生眼前，快把這張老臉都給賠進去了。人家的設計、人家的工序，就要你們這份手藝，要連這點都做不好，你們有臉接活，我還沒臉往那送呢！”
在他周圍，車間工人們還算穩當，大都閉着嘴，保持安靜，也無人申辯。
然而車間整體環境還是比較嘈雜——此時在組裝車間裡，安插下了至少五倍於正常規模的人數，橫斷七部百來個壯勞力，有一大半都給塞進了這裡。
還有一半在隔壁。
至於剩下那些老弱婦孺，則另外有地方“安置”，總之是兩邊岔開，給了人們更多的遐想空間，也滋生了更多的不安情緒。
由不得他們不擔心，眼下這種情況，和當年所謂“遊民迴歸”，然後被人打包到阪城的遭遇幾乎一模一樣。依舊是命運操於他人之手，將來是生是死都搞不清楚。
十年的時間裡，連續遭了兩回類似變故，誰的心態都要崩掉。
可越到這種時候，“老手”越要挺住。
他是這一幫人的精神領袖，誰都能亂，唯獨他不能亂，不能讓大家白白地把精力消耗在那些負面情緒的泥塘裡。
所以他暗地裡咬緊牙關，明面上撐起架子，擺出這副臨危不亂、一切都在控制之中的姿態，努力讓身邊小輩們接觸更多熟悉的場景，規避那些負面情緒的想象組合。
目前來看，效果有限，但他還必須硬着頭皮做下去，中氣十足地訓斥他那些徒弟：
“這個車間的人，都回到工位上去，無關人等往邊上靠。今天無論如何，20套粗胚必須給我到位。這點粗加工的活都做不了，人家憑什麼要擡舉你？”
大概是他的言語，給了另外的遐想空間，就有人問：“師傅，那位莫先生。能幫咱們應付過這一攤事嗎？”
“老手”瞪起眼來：“什麼事？咱們有什麼事？一幫子人都到這地步了，你還想攤上什麼事？”
說話間，肋骨教鞭毫不客氣地抽在身邊的小徒弟肩膀上，抽得那小夥兒歪脖子叫痛。
“老手”保持着充沛中氣，指着這冒然出頭的笨徒弟罵：“咱們這一窩子人，從橫斷山跋山涉水，漂洋過海，到這個鬼地方，流放三千里不止吧？星聯委說了個理由沒有？沒有！沒有理由就是最大的理由，有這個理由在，什麼罪名都不再是理由……”
只要氣勢夠，就算搭配的邏輯七扭八歪，也自有一份刺激腦補的功效，“老手”越說越是理直氣壯：“只要你們不殺人放火劫道，管得住下半身，不做那些傷天害理的事，一些莫須有的罪名，你們怕什麼？咱們這個身份，就是人家手裡的棒槌，幫着敲鑼打鼓造聲勢，沾點泥灰，擔點罪名，蝨子多了不愁，怕他個什麼鬼！”
“師傅說得是，莫打了，莫打了！”多嘴的徒弟真要給抽歪了脖子，可求饒的聲息也響亮了不少。
“老手”見好就收，其實他心裡清楚得很，這些話偏激又偏頗，卻是身邊一幫遊民子弟，最樂意聽的。
這幫年輕人，已經習慣了用類似的方式來催眠自己、麻痹自己，習慣了躺在天坑底部往上看——都已經衰到這個地步了，也就不怕跌的更慘。反之，只要稍稍往上攀爬一段距離，就是了不起的進步。
說辭老舊，只要管用就行……
車間裡凝滯的空氣終於重新流動起來，本車間的開始往各自的工位上挪，而其他的人則往兩邊靠牆站。
見這種情形，“老手”暗鬆了一口氣，可還沒等這口氣完全從心肺之間吐出來，側面通向觀摩通道的小門打開，有人踉蹌着進來，似乎是被推了一把，後面的門戶隨即關閉。
整個車間裡的人都往那邊看。
被推進來那位，穿着淡藍的襯衫和牛仔褲，腳下蹬着小白鞋，短髮圓臉，一身素淨，乍看頗有些學生氣，年齡倒有些模糊了。此時她倒還算鎮定，只是稍稍整理了一下衣領，便對車間裡幾十號人露出笑容，慣常的拘謹中，還帶着些苦澀。
然後不少人就同時叫了起來：
“江總監！”
“江冢，怎麼是你？”
“這事兒是你折騰出來的吧！”
“你也被關進來了？”
不過就是幾十號人，開口就分了兩類不同的調子。有的關心，有的諷刺，尤其是聽到旁邊人不同的聲調，彼此之間還怒目而視，整個車間的氛圍倒是不再凝滯，只是比原先還混亂得多。
“吵吵什麼吵吵！還嫌不夠丟人？”
“老手”用力甩動教鞭，強力鎮壓，同時分開人羣往那邊去。
其實他是有些錯愕的，江冢，這位大澤加工廠的技術總監、鬆平實驗室的帶頭人、也是這段時間以來他們最密切的合作者，就這麼出現在眼前，瞧這架勢，分明也是被關了進來。
事態要比預先估計的，還要糟糕一些。
也在此時，“老手”心有所感，他扭過頭，視線穿過車間外牆上的觀摩窗口，正好看到那邊出現的幾個人影。裡面有奧平容三，不過最顯眼的，還是那個先前下令動手抓人的“癮君子”。
這一瞬間，“老手”心中的念頭連連變化，最終他七情上臉，臨時改變路線，大步走向觀摩窗口，肋骨教鞭直接就抽了上去，抽得玻璃窗嗡嗡作響。
“奧平容三，生意做不成，你還要下黑手？你和這個工會蛀蟲攪在一起，打得什麼鬼主意？”
若不是玻璃窗擋着，肋骨教鞭就會直接抽在奧平容三臉上。
其實，“老手”更想抽的是旁邊那個“癮君子”……然而他不敢，真不敢。
奧平容三不是個心慈手軟的，但至少還講道理，按規矩經營廠子。而旁邊這個“癮君子”，卻是什麼手段都使得出來，做得下去。
“老手”稱其爲“工會蛀蟲”，是因爲他本就是平貿市場勞工聯合會的副會長，這是其十多個大大小小頭銜中，頂不起眼的一個。
就算是這個，也沒給他招來好名聲。
“老手”也是憑着自己工會會員的身份，纔敢罵一聲“蛀蟲”，心底還罕見地有些發緊……
可不這麼做，又怎麼轉移焦點呢？
對於“老手”的當面指斥，後藤義沒什麼反應，瘦得脫形的面頰保持着似笑非笑的表情，也不說話，直接掉頭離開，脾氣好得不可思議。
奧平容三也跟着離開，由始至終，他的臉色都如黑鐵一般，陰沉得嚇人，但也沒有任何表示。
“陰溝裡的老鼠。”
“老手”悻悻的啐了一聲，他說的當然不是奧平容三。
他也知道，對他們這種升斗小民來說，後藤義絕不是老鼠，而是一頭巨型鱷魚。雖然是伏在陰溝裡的，可他仗着雄厚的背景，從污水中扒拉出數不盡的好處，把他養得體量肥大，猙獰恐怖。
這時候，“老手”倒分外希望，這次的變故，“僅僅”是奧平容三的下作手段，那樣事態反而單純。
但這注定只是妄想，從江冢走進來，“老手”就知道事情多半是難以善了。
想到江冢，“老手”發現，車間裡好不容易劃定的規矩又亂套了。一堆人涌到江冢那裡，七嘴八舌詢問情況，也由於江冢在他們這一堆人中的微妙地位，很容易就會有一些過頭話冒出來，然後又會在內部形成爭吵。
“是不是你們在使壞，你們究竟想幹什麼？”
“怎麼說話呢，沒看江總監也給關進來了……師傅也說了那是奧平容三！”
“我看沒那麼簡單，指不定是反間計呢。”
“你腦洞裡面能藏一窩牛鬼吧！”
不管是誰在爭執，江冢沒有再開口，只是微垂着頭，帶着略有些緊張的笑容，毫不自辨——江冢就是這樣的人，別看她還帶領着一個科研團隊，研究的還是逾越科學倫理的敏感項目，但她本人日常表現出來的，正如她此時的打扮，脫不了象牙塔裡的學生氣。
“老手”斷斷續續和她交流了幾年，自認老眼不花，是明白的。
外面看戲的暫時滾蛋了，“老手”又甩了下肋骨教鞭，回來解救江冢：“上班期間，你們就是這麼幹活的？”
現場終究還是有些亂了，竟然有人頂嘴：“今天星期天！”
然後就引爆了連串吐槽：
“就算三班倒，我今兒還休班呢！”
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“牙沒刷、臉沒洗，就給提溜到這兒了。”
“今天是母親節，我媽還不知關哪兒……”
總算“老手”的威望可觀，人們也就是嘴上說說，發泄一下連串變故帶來的衝擊，在老頭子嗔目揮鞭幾輪之後，人羣慢慢也就散開了。
該回工位的回工位，該蹲牆角的蹲牆角。
“謝謝守師傅。”
江冢感謝“老手”爲她解圍，後者想嘆氣又強行忍住，冷着一張老臉，示意江冢和他往監督崗的位置上去。
如今終究還是人心浮動，生產線上的也好，牆角邊的閒雜人等也罷，視線都隨着他們飄移。半途“老手”猛地又一回頭，惡狠狠的眼神，總算將大家的心思強行壓回去。
好不容易到了相對僻靜的地方，“老手”悶在胸口裡的那一口氣，終於能夠以嘆息的形式吐出來。
“守師傅……”
江冢想說話卻，被“老手”伸手止住：“得了，什麼都別提，我就想到這裡來喘口氣……”
別看“老手”在一幫後輩眼前架勢十足，那口氣也是強頂着，好不容易纔有機會緩一緩。
又沉默了一兩分鐘，“老手”才又開口，啞着嗓子道：“應該不是衝咱們來的，偏偏當了池魚。”
江冢低頭不語。
不管是“老手”還是江冢，都有一些見不得人的私密之事，如果有可能，他們絕不願意暴露在聚光燈下。
可不管是“老手”帶領的小小遷徙遊民部落，還是江冢這位技術總監，都沒有掙扎出漩渦的能力，身不由己，如之奈何？
“老手”難免要琢磨：“咱們是池魚，‘城門’在哪兒……”
沒等想出個所以然，通向觀摩通道的小門再度打開，這回進來的，就不是弱氣的技術總監，而是如狼似虎的社會暴力人士。
“守雄，你個潛藏的邪教徒，跟我們去對質吧！”
“還有這個……江冢，名字稀奇古怪，多半也是同夥，也帶走！”
不等“老手”和江冢反應過來，七八個人已經一擁而上，將兩人團團圍住，上了尼龍紮帶，拽了便走。
組裝車間裡爲之譁然，這下誰還管什麼紀律、工位，幾十個青壯年勞力呼拉拉都涌上來，眼看就是一場推攘廝打。
“不好！”
這一刻的“老手”，身體遭受的推攘，全抵不過腦子裡尖銳的警報。這種場面，分明就是奔着激化事態去了！
此時“老手”那點身板兒，雖是被膀大腰圓的社會暴力人士掩在中央，見不到人影，卻有嘶啞嗓門拔起來：“粗胚，二十套粗胚！今天無論如何給造出來……造不出來你們特麼的就不配是橫斷山上的爺們兒！”
如此場面、言語極是荒誕，可就是這份荒誕，讓一羣熱血上頭的青壯年爲之愕然。也在此時，“老手”用力掙扎，卻並非是要掙脫鉗制，而是爆發了蠻力，硬帶着身邊兩三個大漢，強擠出門去，來到觀摩通道上。
就在這裡，車間裡看不到厚牆邊兒上，幾十號帶着電棍、防暴槍的武裝人員，已經蓄勢待發。
觀摩通道的盡頭，奧平容三和後藤義都站在那裡。
“奧平容三，你這小人，你敢動槍！”
“老手”目眥欲裂，嗓子已經喊破了音，不但是對幕後的操盤手，也是對車間裡那些熱血上頭的年輕人。
車間裡的騷動有所凝滯。
通道那頭，奧平容三面無表情，但他心裡頭雪亮，“老手”迸出來的恨意，對的究竟是哪個。
“真是個老辣之人哪。”旁邊的後藤義讚歎一聲，隨即拐進了通向出口的消毒通道。
奧平容三遠遠再看了“老手”一眼，跟在後面，幾步路之後，終於還是忍不住：“後藤先生，你的人可以撤掉了！”
“就在那好了，也許還有想不開的人呢？”
看上去，後藤義是打定主意要爆個雷玩玩。
奧平容三甚至想拿出當年衝鋒隊長的氣魄，一拳頭砸在這廝後腦勺上，可最終還是咬牙忍住，緊跟上去：“後藤先生，守雄是遊民出身，就算是信仰混亂出格，也情有可原；至於江總監，她是我們聘請的高級人才，平常只埋首研究……”
後藤義忽地停下腳步，轉過臉來，廋臉上抹畫着通道的燈光和陰影：“奧平專務，據我所知，鬆平社長一向是以善於管理著稱，他的經營之道，整個阪城沒有不佩服的。可在你這兒，日常管理着實讓人擔憂，尤其人力資源這一項……
“別忘了，我是勞工聯合會的副會長，是勞工安全督察協會的理事，我有責任、也有義務就這件事向貴方進行問詢，並將問詢結果向有關方面反映。所以，我希望你們能夠給我一個滿意的答覆，而不是這種沒有營養的分辨。”
奧平容三深吸口氣：“後藤先生，我是在向你介紹情況……”
後藤義舉手打斷他的話：“我說過，草率的回答是沒有誠意的。如果你總是這樣的態度，我只能理解爲，這是推諉應付。”
奧平容三就算是泥人兒，如今也給逗起了火性，他雄壯的身軀往前傾：“後藤先生，你究竟看到了什麼？你是否可以理解爲，你先框選好了，再讓我往裡面填東西？”
“請注意！”
對比自己大出兩圈兒的奧平容三，後藤義臉色也沒什麼變化，他只是再次舉手，而這回他伸出食指和中指，迴轉手腕，虛指自己的雙眼：“奧平專務，你可以不信任我，但要信任我的眼睛。”
後藤義的眼睛，大約是瘦臉上最突出的一部分。比常人都要大出一些，特別是在他那張瘦得脫形的面孔上，鼓漲着凸出來，即便他始終半聳拉着眼皮，可眼球在眼眶內的活動細節，都清晰可辨。
此時，那半遮在眼皮底下的昏黃瞳孔正轉過來，乍看黯淡，可在最深層，卻透着暗紅色的光。彷彿黃昏時分的晚霞，隔開了地平線和夜幕天穹。
某一瞬間，奧平容三竟有些眩暈，他下意識就偏轉視線，不願與之對視，後藤義的聲音適時穿入耳孔：
“記住，它不會出錯，錯的只會是你！”