克萊爾僵木發愣的時候，警報聲響起來，同時整個指揮艙的照明亮度驟降，並閃爍出了刺眼的紅光。
一位成熟男性的磁性語音響起：“發現A類違規操作，即刻剝奪艦艇成員所有權限，艦艇人員立刻停止一切活動，原地待命，重複一遍……”
終於發現了！
克萊爾手指尖抽搐一下，這已經不是艦載人工智能的腔調，明顯有高權限智能介入。然而他並沒有鬆一口氣，因爲這一刻，隨着權限剝奪，照理應該全部鎖死的指揮艙各機位，竟然還在持續運轉；戰術沙盤上，顯示的主引擎即時狀態，也沒有什麼變化。
他眼角跳動：靈魂教團掌握的這種手段，已經不叫技術，而是見鬼的魔法了！
那麼有沒有神蹟來制裁一下啊！
克萊爾沒有等來神蹟，十幾秒鐘後，擠佔通訊頻道的，換成了某個高級將官的……談判請求。
雖然是以威脅的口吻，但很顯然，如果有其他辦法，對面怎麼會在這個要命的當口，採取如此低效的方式？
其實也不是低效，而且根本沒有效果。
迴應那邊的，只是曹凱低沉的呢喃。他手上已經停止了一切的操作，只是坐在指揮席上，開始誦讀莫名其妙的咒語或經文。
主炮發射流程並不因此而停止，已經完全由那種魔法般的力量主導，穩步推進下去。
克萊爾已經到看到了三十秒倒數的提示。
他真的很想做什麼，但麻痹感已經侵襲了舌根，連說話的能力都失去了，就算他眼珠子都暴凸出眼眶，也對眼前發生的一切無能爲力。
他的情緒，和那邊叨叨叨的談判要求沒有本質區別，也不會有任何效果。
就在這虛弱的掙扎作用下，三十秒倒計時迅速劃過並歸零。
微微的震動傳導過來，克萊爾希望這只是高度緊張之下的錯覺，可這分明與主炮發射時的感覺一模一樣——與邏輯、事實嚴格匹配。
主炮發射了！
5萬噸當量的核導彈，鎖定已經輸入的座標，通過天基發射架點火，在輕阻力環境下，可以極短時間內瘋狂加速，衝入大氣層。其速度在地球引力作用下，最終可以達到近20馬赫，已經是洲際彈道導彈的水準。
400公里的空地距離，不到一分鐘就可以抵達、命中。阪城不知道會怎樣，平貿區肯定完蛋了。
真完蛋了……
克萊爾眼睛發直，而水晶球中的“章魚”，依舊在眼前浮游，幾乎是貼着他的臉打轉，像在慶祝，又像在放嘲諷……當然，人家根本就無視他。
克萊爾真想一口把這玩意兒給吞下、咬碎。他也確實張嘴了，可就算是面目猙獰，嘴巴其實也就是裂開了一條縫，沒有別的，只有口水在無重力環境下積成一團，在口腔中攪動。
這種模樣除了凸顯他的狼狽，再沒有任何意義。
可不知爲什麼，便在這時，虛空浮游舞動的“章魚”忽地一顫，竟然打了個轉，扭過頭面。那曾呆萌，也曾幽沉冷酷的眼球，再次顯露在克萊爾眼前。
只是這回，那地方似乎有點兒變形，扭曲成一個很滑稽的弧圈狀，
事實上，“章魚”圓潤的軀體也在扭曲，像是被無形的手掌，穿透水晶球，直接攥着，擰扭出千奇百怪的形狀，隔了半秒，甚至連外面的水晶球都扭曲掉了。
克萊爾這才知道，“水晶球”其實不是水晶球，而是別樣的質地。
他有點兒懵。
而這時，指揮艙裡的“頌經”聲也在扭曲變形，荒腔走板，好像被人扼住了喉嚨。
克萊爾艱難翻動眼皮去看，耳畔卻是“砰”地一聲悶響，聽着好像是對面那個主炮操作士官的機位。
他已經沒法扭頭去看，而緊接又是近乎同樣的一聲，這次的發端就在他側上方的指揮席上。
幾乎與之同時，克萊爾臉上濺上了溫熱的印記。事實上，在他的視界範圍內，正有類似溫度、質地的“碎片”擴散開來，如同綻開了一團妖豔的血肉花朵。
阪城時間晚上臨近7點，天色剛暗下去不久，正值晚高峰，北山湖上的臨時磁軌通道打開，就算是在湖水北端的平貿區，也能隱約看到遠端天空中那條模糊的光帶，正在陰雲覆蓋下蜿蜒流動。
殷樂剛從上層甲板下來，此前她正與翡翠之光號上的蒙衝，以及蒂城的江元真等人開遠程會議，商討在羅南轉變爲高調強勢的行事風格後，血焰教團如何調整的問題。談到那場醞釀多日的高層會議即將開始，更多新的信息要成形，這才暫時中斷，準備會後再做計較。
明明已經知道了事實，可殷樂對於羅南這種一邊在遊艇睡覺，一邊在萬里之外大發神威的現象級表現，還是有些不太習慣。下意識就往羅南所在的艙室過去。
進到下層甲板主廳，殷樂習慣性往邊角處瞥了眼，不出意外地，看到蛇語雙手抱膝，靠在那裡，整張臉都埋入膝頭，對她的到來毫無反應——自從蛇語淪爲羅南的“實驗品”後，狀態幾乎就沒好過，特別是近兩日，好像是中了什麼“瞳術”，情況更糟。在羅南眼前還好，其餘大部分時間，都是眼下這份萎靡不振的樣子。
殷樂放棄了和蛇語交流的想法，她只是習慣性地過來，沒什麼目的性，而羅南則在裡間臥室“休息”，且分出心神在數千公里開外興風作浪，她也不敢打擾……
也邪門了，剛想到“不能打擾”，手環就震動起來，聲音不大，在靜謐的房音裡又格外清晰。殷樂皺眉看了眼，入眼的通訊人姓名，就讓她眉頭一跳。
也在這時，同樣來源的文字訊息發進來。
殷樂沒有細看，直接接通：“何會長，你……”
殷樂是這麼稱呼何閱音的。兩人之間本來沒什麼交集，可近段時間，殷樂奉羅南之命，收集各路情報信息，單憑血焰教團的渠道絕難完成，爲保證效果，不免就有勞煩之處。何閱音雖在閉關狀態，還是給了她很多支持，一來二去，兩人倒熟悉起來。
在殷樂的印象中，何閱音是那種公事公辦，又極懂分寸的人物，禮貌從來不缺。可這回，對面直接沖斷了她的發言：
“羅先生在你身邊？”
“呃，在裡間……”
“你們立刻轉移！核打擊預計會在85秒後到達！”
“啊？”
“現在即刻緊避險，我發過去了距你們最近人防工程地點，如果來不及，就近入水，至少五十米深度……馬上！”
殷樂沒有置疑信息的真僞，顯然這絕不是玩笑。而且，就在她與何閱音交換信息之際，平貿區上空也響起了警報聲——防空警報也好，核打擊警報也罷，總之那拉長的尖銳鳴嘯，實實在在地轟擊在她的心口上。
角落裡的蛇語，也擡頭看過來。
這一刻，殷樂的腦子裡並沒有過太多信息，她完全由本能驅使，撲上前打開了木式拉門，同時呼叫：
“先生……”
殷樂後面的話沒吐出口，因爲在裡間，羅南已經擁被坐起，不知起來了多久，頭髮還有些凌亂。此時，他的視線正透過船艙的觀景窗，投入外面嘈雜的黑暗。
殷樂心下先是一鬆，但很快又緊張起來：“先生，我們必須馬上……”
“遲了。”
“啊？”
“遲了一步……總有這些想不到的事情。”
羅南伸手揉搓本來就有些凌亂的頭髮，有些苦惱的樣子。問題上，他嘴上說遲，身形卻不動彈，依舊擁被而坐，嘆氣都不緊不慢。
蛇語也移步進來，站在殷樂身邊，二人對視一眼，心中情緒雖不一致，卻是同步地絕了言語。
是的，她們便是再緊張，碰到羅南這般模樣，下意識，不，是原則上也必須依從。就算下一刻，真有核彈從天而降，砸在眼前，她們也要保持住這份“體面”，以此才能彰顯出對羅南的尊重和敬畏。
殷樂與蛇語不說話，何閱音那邊的通訊卻一直未斷，相隔數千公里，還是將那份罕見的緊張急迫傳遞過來：
“你們的位置沒變……”
“閱音姐，我知道這事兒了，我來解決。”
空氣中靜了一下，才聽何閱音迴應：
“……好。”
餘音在北山湖的遊艇內迴盪。而數千公里外的某軍方秘密基地，何閱音披着一襲寬袍，赤足站在冰冷地板上，身上、頭上還有營養液滑落，罕見地顯出幾分狼狽——她確實是強行中斷了調試實驗，向羅南示警，可後者的反應，讓她難免怔忡。
一側，由外太空和大氣層多角度實景拼接而成的直播畫面，在投影區域顯示。隔着數千公里，再加上畫面拼接組合，信號必然有所延遲，所以她現在看到的的是一秒、兩秒甚至五六秒鐘前的情況。
這時候，各個畫面甚至還沒有徹底捕捉鎖定飛落的核彈頭位置，只是偶爾驚鴻一瞥，看那個光點，在複雜的雲氣環境中穿梭閃現。
此前主持有關試驗的潘博士，就挺感慨：“有幾年沒看到這場面了，阪城和周邊區域應該有導彈攔截系統吧？當然這些年主要用來打鳥，我年輕的時候……”
何閱音扭頭看他。
“怎麼了？”
“前端衛星預警系統異常，已經錯過了攔截窗口。”
“這麼巧嗎？”
現在說什麼都晚了，有畫面顯示，阪城值班戰機升空，導彈防禦系統也已開機，然而只是聊盡人事而已。
阪城已經亂起來了，核打擊警報忠實地播放，音波和文字訊息雙重轟炸，讓剛剛入夜，正值晚高峰的城市瞬間癱瘓。
“真正的挑戰是在彈頭落地之後”。一身軍服的田邦大步走進來，聲音豁亮，“我是真沒想到，現在這個世界上還有爲王前驅的人物。需要幫忙嗎？女士？”
何閱音沒有迴應，即便田邦的言語某種意義已經算是代表性的表態。
85秒鐘，很短也很漫長。她已經做了不少事，似乎都沒有意義，可是她終究記得，羅南淡定的迴應。
“中段攔截失敗……其實根本沒有中段攔截。”田邦看得直嘆氣。
天基武器就是這樣，低阻力加速、速度快、射程短，突入大氣層後，超過20馬赫的速度，給末端反導系統帶來極大壓力。
反應時間太有限了。
“還有20秒……”
說話的功夫，毀滅時間就已經在瘋狂地向末端跳動。
“第一波應該沒問題。”田邦不自覺加快語速，表達觀點。
給出了將近一分半鐘的預警時間，周邊環境也還好，一個超凡種怎麼都有辦法活下來。但在這種決絕手段之後的，可不是災後救援那麼簡單。
何閱音終於迴應，說的是與畫面無關的事情：“天照神庭有飛行器升空，往北山湖去了。”
“是攔截……個屁呀！喂！”
真的什麼都不做嗎？
這種時候，田邦的嘴巴是真的跟不上了。
倒是負責監控、攔截的軍方人員，高度縮減的專業詞彙，形成了撲面而來的風暴，通過直播信號，衝擊着耳膜。
相對於遠程人員快捷淡定的術語，阪城近處的信息鏈接，可能更具代表性。已經有人，可能是飛行員嘶吼起來。
這時候，高速攝像機倒是捕捉到了幾幀有效畫面——核彈頭的高熱反應，在熱成像的黯淡影像中，顯示爲從天而降的光點，而在它後方，還有絕望的電磁炮鏈式軌跡擦過。
已經進入十秒倒計時了，也許是五秒？
所有的攔截手段通通失敗，宣告阪城平貿區的命運就此定論。
即便是田邦，也覺得全身氣血加速，毛孔衝開，頭皮微微發麻，下意識睜大眼睛，瞳孔散開，預備接收那即將爆開的恐怖雲團。
何閱音的身軀忽然顫了一下，這是田邦餘光攝入的信息，但他的大腦沒有時間去做進一步解析，因爲在這個時候，拼接出的實景圖像“裂開”了。
很難形容這樣的變化。
事實上，體現在實景圖像上，只是一道驟然出現的陰影，筆直得像是有人拿着筆尺劃上去，就在彈頭光點的前端，將所映射的那片虛空，直接給切開來。
嗯，就是這種感覺。
下一個剎那，彈頭的光點投入陰影中，然後……就沒有然後了。
“目標消失？”不知道是誰在通訊頻道中說了一句，然後就是無意義的噪聲。
田邦卻看到，實景圖像中明顯在波動，好像雲氣鋪陳的虛空，正試圖抹去陰影殘留的痕跡。
可是，陰影就在那裡，橫亙天際，依稀有份錯落的立體感，好像虛空一側翹起，一側捲曲，失去了早先平直的模樣，卻形成了恍如高峽對峙般的奇景……
更像是短時間內難以癒合的破潰傷口，就此暴露在人們眼前。