這一天，偌大的琅琊城，充斥着陰鬱、幽冷和黯然，只有貢院，隱隱散發出淡淡的白光，就像有月亮的光輝，灑在院子裡。
上千考生聚集在一起，英姿勃發，提筆揮灑，一個個仙文不斷落在紙上，不知不覺溝通了天道，散發出柔和的光線，讓整個貢院都顯得熠熠生輝。
城外陰霾沉沉，城內雖然有大陣保護，然而只要擡起頭來，看到的都是烏雲，不知道本來就是陰天，還是被大量的陰魂施法，因而遮蔽了日月。
時間一點點過去，衆位考生寫出來的仙文越來越多，開始形成句子、段落、文章，文字激揚，威力越來越強，溝通天道越來越緊密，散發的光輝越來越亮，終於到了下午未時，一天之中陽氣最盛的時候，就聽見“咔嚓”一聲雷響，老天發怒了，從下降下了天雷！
這聲雷響，響徹天地，耀眼的閃電，將黑漆漆的天空，劈成了兩半！
那厚厚的雲層，一下子就散開了！露出上方的青天朗日！
隨後又是“咣咣”幾道雷響，震耳欲聾，就像敲在心坎上，讓很多人捂住了耳朵。
於此同時，閃電過處，無數的陰魂化爲虛無，散發於天地之間。
衆人的耳朵裡聽到一陣陣呻吟、哀哭的聲音，那聲音來自城外，來自空中，來自被雷劈過的地方，想來應該屬於那些妄想遮蔽天地的厲鬼，還有那操縱厲鬼的鬼修了。
城內的百姓發出一陣陣歡呼：“天降雷罰，蕩除陰鬼，太陽出來了！”
“太好了，老天終於開眼了！”
“我相信邪不勝正，這些個鬼魂遲早都會被雷劫劈死的！”
郡守鄭宏並沒有離開貢院，而是站在院子裡，擡頭仰望天空，對站在身邊的學政張子琪笑道：“哈哈，這是好事啊！剛纔這一陣雷響，至少兩百里之內，陰魂都消散了！這說明什麼？說明這一次的科考，內裡藏着好苗子，讓威嚴的天道也爲他動心了。”
學政張子琪笑道：“恭喜郡守，喜得良才。不過，您看這一次，該採用何種方式閱卷呢？是明德尺還是大賢印？”
郡守沉吟道：“就用山河鼎吧。”
張子琪吃了一驚，道：“動用山河鼎閱卷，要耗費不少財物呢！”
郡守輕嘆道：“此乃多事之秋，留着財物有什麼用？再者說，昨日爲了抵禦鬼修，已然動用了山河鼎，此時需要大力溫養，若能通過閱卷，補充一部分靈能，接下來還能再動用幾次，這是一舉兩得的好事。”
張子琪問道：“郡守，您看要不要派人去請步虛老祖年鎮海？”
郡守搖了搖頭，道：“年老先生昨日催動山河鼎，耗費了不少的功力，就不要打擾他了。按照朝廷的規矩，郡守掌管山河鼎，是寶鼎名正言順的第一順位主人，只有到了危難之際，才能將權柄交給鎮守郡城的大賢。更何況，此次動用山河鼎，不是爲了殺敵，而是想檢測出英才，不需要耗費多少功力，所以有我在就夠了。”
張子琪摸了摸鼻子，嘿嘿笑道：“卑職明白了。”
隨後，郡守吩咐手下人，準備各種材料。
一天的考試很快結束了，等到衆位考生走出考棚時，天已經快黑了。
衆人得到通知，不要急着離去，郡守將動用山河鼎，當晚批閱試卷，揀選出秀才。
對於考生來說，這可是一件大好事，因爲最難熬的，莫過於等待結果，如果能很快出來，一塊石頭落了地，接下來該幹嘛幹嘛，日子就好過多了。
貢院之外有一個很大的廣場，足以容納上萬人。
廣場的中央有一個凸起的高臺，大約有一丈高，兩丈見方。
此時高臺四周，點燃了一百零八根手臂粗的紅燭，正中立着一個直徑九尺的大鼎，在燭光映照下，青銅大鼎不再是青色，隱隱散發出紅光！
大鼎周圍站着三個人，一個是元嬰真君郡守鄭宏，第二個是學政張子琪，還有一位乃是巡查御史郭廣昌。
郭大人看着年輕，是一位金丹真人，雖然功力不高，但是名聲很響，曾經不畏權貴，揭露過不少人徇私舞弊，此次被請上臺來做個監督，也是爲了增加閱卷的公正和威嚴。
廣場周圍聚攏了很多人，其中不單有衆位考生，還有護送他們來的師長，比如說黃瑞、樑帖等人都來了，除此之外，還有一些看熱鬧的官吏和百姓。
衆人擡頭看着高臺，伸手指指點點。
“喂，那就是山河鼎嗎？看上去不小啊！”
“是啊！那就是山河鼎！昔日大明立國的時候，幾位天儒門的亞聖聚集在一起，焚香禱告了七七四十九天，從天上請來了一位仙人，帶來幾位仙帝的英魂，降下天花和甘露，一連持續了三天三夜，隨後大明國主李昌，率領羣臣百姓，在仙人和幾位亞聖的協助下，鑄造了九州大鼎，還有一百零八尊山河鼎，用以鎮壓天下九州。”
“相傳，那九州大鼎，相當於九件仙器，分別鎮壓於冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州，也就是是大明國最早列入國土版圖的九個洲。而一百零八尊山河鼎，則相當於六階的通天靈寶，分別鎮壓一百零八郡。”
“這故事我也聽說過，每到國戰之時，都可能動用九州大鼎和山河鼎，沒想到這次妖族沒來，反而來了這麼多鬼修！大明國真是災難重重啊。”
“昨日大夥兒都看到了吧？一位鬼修合道真君，好像叫什麼‘鬼羅子’，很是猖狂的來攻打郡城，結果被鎮守本郡的大賢郭老祖，催動山河鼎將其擊傷，收了對方一魂一魄，讓其倉皇退走。通天靈寶一出，那威勢驚天動地，將我嚇個半死。”
“我還聽說，郭老祖因此受了輕傷，郡守拿了不少禮物，包括五萬塊靈石，十顆靈棗，二十株千年靈草，前去慰勞他呢。”
“你說的是本地特產琅琊峰的靈棗？吃一顆能增強二十年功力？”
“是啊，琅玡祠內有一棵靈棗樹，據說生長七千年了，可惜每年結的棗很少，總共不到三百枚，多半都作爲貢品獻給皇上了，留給本地官員的極少，即便是郡守，也只能得到兩三顆。”
“哎呀，天都黑了，城主站在臺上等什麼？怎麼還不開始閱卷？我還想知道自己有沒有考中呢。”