龍鱗馬套上鬼馬衣，換了個恐怖的模樣，似乎也不怕暴雨了，揚天發出一聲嘶鳴，拖着馬車，繼續上路。
桑子明並不急於趕路，所以沒有讓龍鱗馬飛在空中。
一路之上都是崇山峻嶺，連一點兒人煙都沒有。道路兩邊倒是有不少的枯骨，那都是以前走在路上的行人留下來的，要麼是被鬼魂吞噬了魂魄，變成行屍走肉，不久倒斃在路邊，要麼是被妖獸吞噬了血肉，只留下森森白骨。
在沒有下雨的夜晚，這種白骨暴露在野外，會自發的生出鬼火，照亮這條道路。
鬼火的邊上，還可能有鬼魂在那裡跳舞，不時發出哀怨悽婉的聲音。
有清麗的女鬼，唱着鄉俗俚曲，聽得人潸然淚下。
有滄桑的老漢，發出沙啞的鬼吼，讓人心裡悲涼。
走在這樣的路上，對於桑子明這樣的修士來說，不亞於一場心靈的洗禮。
兩天之後，馬車接近琅琊城。
桑子明收了鬼馬衣和“鬼使神差”的令牌，將“書香門第”、“世代簪纓”的令牌掛出來。
如此一來，馬車順順當當的進入琅琊城，連入門的費用都不用繳納了。
馬車來到郡守府門外，他跳下馬車。
蓮香和秋嬋則催動馬車去逛街市去了。
難得出來一回，總要四處走走，看看熱鬧。
桑子明拿了一張名刺，遞給守門的門子：“煩請稟報郡守，就說本郡狀元桑子明，過來拜會大人，感謝昔年關照之情。”
門子知道輕重，趕緊跑了進去。
時候不大，郡守鄭宏滿面笑容的迎出來。
“哈哈，桑子明，狀元公！你爲琅琊郡揚了名！我早就盼你能來，今天終於你終於來了！”
鄭宏爲人機敏而又圓滑，當初桑子明剛剛考中鄉試案首，就受到他的接見，而且親自陪着去琅玡祠，就是爲了跟年輕俊彥結交，說不定日後會有意想不到的好處。
他看到桑子明，想到對方乃是地仙陸九淵的弟子，心裡就禁不住火熱，暗自慶幸昔日沒看錯人。
桑子明趕緊躬身施禮：“見過大人，在下來遲了，還請大人見諒。”
不管怎樣說，鄭宏乃是元嬰修士，同時還是一郡之首，理當受到尊重。
“來來，請進府中說話！”
桑子明跟着對方入府，彼此寒暄過後，越說越深入。
鄭宏上下打量着他，笑道：“子明，你爲何要現在出門啊？此時出門，可不是好時候！”
桑子明微微一愣：“大人，您爲何這麼說？”
鄭宏道：“你難道不知道，舉國大祭的日子快要到了？”
桑子明點頭：“我聽說了，但不知道是哪一天。”
他離開的匆忙，並沒有跟陸九齡說一聲，而陸九齡和陸九韶都剛剛進階，沒有功夫搭理他，所以並沒有交代清楚。
鄭宏笑道：“子明，你差點兒錯過良機了！”
“大人，您這話是什麼意思？”
“舉國大祭之後，便會有甘霖降落。對於我們儒生來說，能吸收多少甘霖，牽涉到日後的成長。你太年輕，不曉得其中的訣竅。甘霖降落，很不均勻，如果你走在荒郊野外，比如說山谷之中，很難得到甘霖！如果你能進入貢院，或者是碑林矗立的地方，會有較多的甘霖落下。”
桑子明一聽，禁不住吃了一驚：“多謝大人提醒，您今天要是不說，我真要錯過這場機會了！”
鄭宏道：“來得早不如來得巧。這樣吧，你就留在琅琊城，切莫離開了！等到兩日之後，第三日辰時，你過來找我，我帶你再去琅玡祠一趟。那兒人少碑多，乃是迎接甘霖的絕佳之地。”
桑子明趕緊行禮：“多謝大人栽培，在下感激不盡！”
琅玡祠不是每個人都能夠進去的，鄭宏願意陪他進去，就是不小的造化了。
過了一會兒，鄭宏嘆了口氣：“可惜啊，舉國大祭之後，不出十年，就會有妖獸大舉來襲，琅琊城未必能夠守得住啊！”
桑子明看看左右，低聲道：“大人，我這次過來，在路上碰到一件奇事。”
“什麼奇事？說來聽聽。”
桑子明沒敢明言，卻用神識傳音，說出年鎮海跟鬼楝子私下裡交易的事。
鄭宏聞言，雙目圓睜，驚恐與憤怒交織站在一起，臉色變得十分難看！
他皺緊眉頭，張大了嘴巴，站起身來，在屋裡走來走去，就像熱鍋裡的螞蟻一樣。
桑子明提醒道：“大人，當務之急，是將這件事稟報上去，請朝廷派高手來，將年鎮海拿下，將山河鼎交給別人掌管。”
鄭宏發出一聲深深的嘆息，道：“不行啊，此事沒有確鑿的證據，我若是報上去，上面會以爲我在捕風捉影。再者說，年老賊乃是太師年羹誠的遠房侄子，不是我一句話就能撬動的……”
桑子明聽了，禁不住皺眉：“既然如此，那就沒辦法了。大人，您趕緊將家裡人都撤走吧！”
鄭宏哭喪着臉，道：“那也不行！我作爲郡守，家裡人必須守在琅琊城，城在人在，城亡人亡！”
“啊？朝廷的規矩這樣嚴厲嗎？”
“是啊，守土有責，朝廷就有這樣的規矩。你以爲官員是那麼好當的？子明啊，你有沒有娶親？我還有一個女兒，你將她帶走如何？”
桑子明哭笑不得：“大人，我已經有兩房妻子了！”
“才兩房啊？大丈夫三妻四妾，至少也要娶七個纔對！”
“不可，大人，我家兩房妻子都是金丹真人，，實力不在我之下，若見我領回新人，不跟我拼命纔怪呢！”
鄭宏站住身子，嘆了口氣，道：“我有三個女兒，兩個兒子，女兒倒是不用發愁，大女兒已經嫁人了。二女兒也不愁嫁，總歸能在十年內，找個住在京師的人家。只是小女兒才五歲……大兒子在西北某郡爲官，不用去管他；小兒子還在郡學讀書，我得幫他找到活路才行！”
桑子明道：“大人，您何不將公子送到仙文館呢？”
“可是，我那孩兒學問不夠，連秀才都沒有考中！想做仙文館的外門弟子都不行。”
“無妨，仙文館兩位祖師都是我的師伯，我可以幫令郎找個學習的地方。令千金才五歲，也可以跟隨兄長前往。只是大人您怎麼辦呢？真要跟琅琊城共存亡嗎？”
鄭宏搖了搖頭，苦笑道：“你幫我想想，總要找個逃生的法子纔是！”
“大人您何不告老還鄉？”
“可我並不老啊！”
“大人您可以告病嘛。”
“可我也沒有病，朝廷會派人過來調查，大戰來臨，如果裝病，會被打入天牢，面臨囚禁五百年的懲罰！”