一個月後，千里之外的琅琊城，氣勢恢宏的年府，才終於反應過來，最受家主年西照喜歡的小孫子失蹤了！
年西照的功力並不高，只是一位老牌的金丹真人，按理說在郡城算不了什麼，無奈家裡有一位步虛階的老祖，大賢年鎮海，乃是琅琊城最有名的人物，跺一腳整個城池都要晃盪，因爲有這位老祖在，所以年家乃是琅琊城最受矚目的人家，比城主府還要受人關注。
每到年節之時，很多頭面人物都要來到年家，藉着給老祖拜壽的功夫，希望能聽到一兩句指點。然而年家老祖身價極高，每年只接見三十人，所以很多修士打破頭，爭相送出昂貴的禮物，讓年家衆多的人口不事生產還能養得腦滿腸肥。
如果是在一般人家，小孫子不要說失蹤一個月，哪怕三天不見人，那就要急瘋了。然而年順剛失蹤的時候，並沒有人太在意，因爲這小子經常外出，還在府外有一所宅子，搶了一些女子，在裡頭胡天胡地。
家主年西照自己忙着修煉，平日裡也不太管這個小孫子，只是每隔月餘叫過來問問。
十一月初十，他吩咐僕人去將年順叫來，然而僕人回來報告：“沒找到三少爺。”
年西照皺眉道：“他到哪裡浪蕩去了？”
僕人回答：“下頭有人說，三少爺有一個月沒回來了。”
“他一個人出去的？”
“不是，有林三成和郝金丹陪着呢。”
年西照沉吟片刻道：“趕緊派人去找！看看最近一個月，他究竟去了哪裡，是不是被女人禍害了。”
隨後幾天，每天都有人來報：“老爺，我們查遍了整個郡城所有的青樓妓院書堂茶肆，一直沒有找到三少爺！”
“老爺，我們走遍了周遭百里，也沒有一點兒的消息。”
“老爺，三少爺走的時候，說是要去仙文館看一看。我們派人去詢問，卻沒有人見過他……”
年西照越來越煩躁，怒喝道：“一個大活人，還有金丹真人跟着，難道就這麼失蹤了不成？派個人去祠堂瞧瞧，郝金丹的魂燈還亮着嗎？”
不到盞茶功夫，有人慌慌張張的來報：“老爺，大事不好了！郝金丹的魂燈滅了！”
年西照大吃一驚，手裡端着的茶杯掉了下來，茶水灑在他身上，他也顧不得了，急忙跑去深宅之內。
年府很是寬敞，前後有好幾重院落，最深處住的是大賢年鎮海。
如果是別派的步虛高人，常常一閉關就是數十年，等閒不會出來，但是年鎮海不同，他是儒家弟子，講究的是入世修行，所以他雖然在深宅中修煉，但是並沒有隔絕消息，外頭如果發生了大事，隨時可以進來拜見。
年西照並不敢直接闖進去，他來到最後一重宅院門口，對守門的老僕拱手：“我有要事求見老祖，麻煩您進去通稟一聲。”
老僕進去之後，不到盞茶功夫就出來了：“老祖讓你進去。”
年西照急匆匆走進去，很快來到正堂，見到了身着青衫面容清癯的老祖年鎮海。
“五代孫年西照，前來拜見老祖！小的給您老請安了。”
作爲步虛修士的年鎮海已經有五千歲了，很多子孫都熬不過他，先他而死了，而他還活得好好的，雖然面容有些蒼老，但是面色紅潤，比那死了一月的少年好多了。
年鎮海不是不想讓後人修成元嬰、步虛，他也曾經很努力的培養子孫，然而修真之路十分艱難，很多後人都在進階金丹前後隕落了，沒有一個人跨過元嬰的門檻，這讓他越來越失望。
他曾經懷疑是自己娶進家門的女人不爭氣，所以每隔一個甲子，都要娶兩房姨太太入門，至今不知道娶了多少姬妾，然而那些女子生出的子孫都一樣。
他只是步虛修士，還沒有修成神仙，如果是神仙的話，捨棄一部分功力，才能誕生資質優秀的後人，但是他做不到。
年鎮海眯着眼睛望着跪在眼前之人，問道：“你來有什麼事？”
年西照再一次叩頭，道：“啓稟老祖，我那最小的孫子失蹤了。前兩年您還跨過他，說他資質不錯，有希望修成元嬰呢。誰知道他竟然失蹤一個月，連跟隨的家僕也失蹤了，還有一位負責保護的金丹真人，他的魂燈竟然滅了。”
年鎮海睜開眼睛，低喝道：“拿乩盤來！”
隨後便有一位年輕的小廝去拿了裝滿了細紗的玉盤走過來。
年鎮海從筆架山取下一隻硃紅色的毛筆，照着沙盤中一丟，閉起雙目，口中唸唸有詞。
過了一會兒，那筆在沙盤中跳起來，開始遊走不停。
年西照從地上爬起來探頭去看，只見沙盤上留下一行字：“年順已死，屍骸棄之於荒谷之下。”
看到這裡，年西照面色難堪，咬牙切齒，卻不敢說話。
年鎮海還在扶乩，並沒有停下來。
毛筆繼續遊走，又寫出一段話：“七魄均已消散，三魂散了兩魂，只有地魂殘餘三成，然則混混沌沌，滯留於荒谷深處，或有一絲機緣，吸取谷底陰氣，於三千年後恢復靈智，六千年後轉爲鬼修……”
看到這裡，年西照有些不知迷糊。
年鎮海停了下來，睜開眼睛，嘆了口氣，道：“唉，三千年後，才能恢復靈智？到那時我就八千歲了！不知道能不能觸摸到合道的門檻，若是不成，我將在一萬歲之前隕落……”
步虛修士的壽限是一萬歲，在此之前，必須進階合道，否則必將隕落。
三千年內，死了的年順只有一絲殘魂，而且混混沌沌，連靈智都沒有，就算找回來也沒有用；可他即便在三千年後恢復靈智，也未必能有機會從荒谷深處飛出來，因爲荒谷內有很多的鬼修，一縷殘魂很容易被鬼修所拘，沒有再見天日的機會。
過了一回兒，年鎮海忽然雙目圓睜，道：“我年家的人，不能糊里糊塗的死了！明年中元節，別忘了備一份大禮，還需要兩位童男童女！你悄悄準備好，莫要給別人知曉。”
年西照心中不解，口中連忙答應。
年鎮海望他一眼，道：“有了祭祀大禮，我可以託人，求見陰鬼宗的長老鬼靈子，讓他在谷底照應你那小孫子！一旦恢復靈智，就能找出仇人是誰！哼哼，敢殺我年家的人，除非他能逃出天外去，否則我讓他死無葬身之地！”