桑慈跟着如來和迦葉尊者，不急不燥的學習佛法。
這一天，如來正在給十八位小佛講課，忽然有一隻黑蝴蝶，從空中飛過來。
如來伸手一招，蝴蝶停在他的手心裡，化作一枚玉簡。
他的目光掠過蝴蝶，微微一笑，道：“你們的師兄，地藏菩薩，在冥界開闢佛國，有了一些大成就。奈何冥界的疆土極爲廣大，以他的實力，猶如螢火處於暗夜中。他給爲師來信，想要找幾位幫手。卻不知，你們有誰願意前往冥界？”
十八位小佛面面相覷，顯出爲難的樣子。
有人道：“世尊，我等功力淺薄，在日光普照之下，還可以保持佛性，若是去了冥界，只怕會被陰邪動搖了佛心。我聽說冥界有很多大魔頭，跟佛門勢不兩立。”
如來笑道：“莫要擔心，我與冥界兩位大尊，冥河與忘川，也算有些交情。這兩人不會爲難你們。”
有人問道：“師尊，佛能與魔和平相處嗎？”
如來答道：“有人的地方，就有貪、嗔、癡、恨、怨、惱、怒、煩，這些東西就是魔的起源。佛以慈悲之心，度化魔念，用德行來感化魔頭，讓他們心悅誠服。所以佛與魔和平共處，是可以談心的朋友。”
又有人問：“世尊，您認識冥河、忘川很久了嗎？”
如來微微一笑，答道：“早在鴻鈞講道之時，我就認識他們了。當時我坐在一塊大石上，冥河坐在我的左側，忘川坐在我的右側，那時候大夥兒都是少年，轉眼五十年過去了！我跟他們有矛盾也有合作，彼此之間，只是理念的不同，修行的道路不一樣。”
“師尊，您老人家佛法精深，無所不能，爲何不剿滅他們呢？””
“呵呵，魔是斬不盡滅不絕的，魔就住在人心裡。”
“世尊，魔族無惡不作，殺人如麻，若是世間，沒有魔該多好！”
“一念成佛，一念成魔，緣起緣滅，皆有因果。”
桑慈靜靜的聽了一會兒，問道：“世尊，現今天下，修士分爲四類，分別是仙、佛、儒、魔，我們該怎樣對待，這些不同的修士呢？”
如來答道：“一切有爲法，皆如夢幻泡影。五蘊皆空，佛渡有緣。色不異空，空不異色。”
桑慈又問道：“世尊，您怎麼看待，春秋老仙驅逐玉帝這件事？”
如來微微搖頭：“玉帝被逐，后土上位，天下依然如故，並沒有好到哪裡去。既然如此，又何必多此一舉？”
“可是，玉帝將木神句芒，金神蓐收，火神祝融，水神共工，大卸八塊，難道不該受到懲罰嗎？”
“一飲一啄，莫非前定。世間因果，極其複雜。”
桑慈躬身道：“世尊，弟子愚鈍，請您開解。我聽說，玉帝指揮天兵天將，圍剿五帝宮的弟子，試圖奪取天下權勢，用大一統的方式，將三界融爲一體，如此一來，只怕弘揚了仙修，對我佛門不利，不知道是不是這樣？”
如來沉吟片刻，緩緩說道：“實話告訴你們：早在千萬年前，玉帝便有一具分身，悄悄來到靈山，與我密會多日，商討仙佛共處之事。我與他有過約定，待他統一三界後，將會奉我爲尊，弘揚佛法，仙佛融合，不分彼此。
然而沒成想，這件大事，卻被春秋老仙破壞了！
如今，天下動盪，四分五裂，百姓受苦，人心惶惶。我佛慈悲，甚爲不安。”
桑慈問道：“世尊，您有沒有聯絡春秋老仙，設法跟他結盟呢？”
如來微微搖頭，道：“春秋老仙，如同閒雲野鶴，善於打破一箇舊世界，卻不想建設一個新世界！他將后土推出來做天帝，自己躲在一邊潛修，既沒有擔當大帝，佔據廣大疆域，也沒有衆多的門人弟子，不是好的結盟對象，與我弘揚佛法不利。”
聽了這話，桑慈無語了，心想：“這倒是好！我師傅春秋老仙，因爲不肯做天帝，所以在佛祖看來，成了不思進取，對佛門無用之人！無形之中，兩人站在對立面，這可如何是好！”
稍停片刻，如來佛又開口道：“冥界十八層地獄，每一層地獄，便是一個大千世界，需要一位佛坐鎮。因此之故，我想派你們前往冥界，不知你們是否願意？”
十八位小佛，大都面露苦色，顯然覺得，這是一件苦差事。
如來接着道：“若是願去，我賜你們每人一件紫金鉢盂，內有諸多佛法種子，總共十二萬法門，再傳授你們金、緊、禁三箍咒語！”
衆佛聞言，這才面露喜色，道：“弟子願往，卻不知要在冥界駐守多久？”
如來答道：“少則三五十萬年，多則數百萬年，待到新佛誕生，自然前去接替你們。”
桑慈明白了，這是要等各界誕生新的小佛，然後再去冥界輪換。
隨後，如來佛給十八位小佛，每人賜一件紫金鉢盂，再加上三段咒語，還有製作金箍的法門。
紫金鉢盂，本身算不得頂級法寶，只是一件中階佛器，相當於六階仙器，但是裡面盛放的一碗水，卻有十二萬條小蟲，全都是佛法種子，有些是佛祖最近領悟的，這可是無價之寶了！
三段咒語也很有趣，金箍咒，緊箍咒，禁箍咒，全都是佛禁，相當於仙家的言出法隨。
桑慈的心裡，被這三段咒語觸動了。他隱隱覺得，仔細研究這些咒語，能跟儒門的“心即是法，宇宙便是我心，我心便是宇宙”，彼此結合起來，有可能得到，更高明的法禁之術。
桑慈前往冥界，沒忘記將兩頭白虎，都帶在身邊。
臨走之前，他還回了一趟玉泉寺，瞭解玉通禪師的狀況。
然而結局令人詫異，玉通禪師沒能戰勝心魔，早在多年以前，就已經圓寂了。
桑慈被玉泉寺的主持領着，來到一座佛塔前，看見玉通禪師的白骨，還有七顆舍利子，想起玉通禪師，畢竟是七地菩薩，修行多年，有舍利子留下來。
他問主持：“禪師有沒有留下什麼話？或者什麼特殊的物品？”
主持想了想，道：“禪師臨死之時，手裡握着個香囊，香囊與禪師的法身都被火化了。除了香囊之外，還有一卷詩集。”
桑慈拿到了詩集，翻開瞧了一眼。
開篇一首詩：“萬里新墳盡少年，修行莫待鬢毛斑。前程黑暗路頭險，十二時中自著研。”
第二首：“天也空，地也空，人生渺渺在其中。日也空，月也空，東昇西墜爲誰功。金也空，銀也空，死去何曾在手中。妻也空，子也空，黃泉路上不相逢……”
他微微嘆了口氣，將詩集收入囊中，然後轉身離去。