景天只感覺天旋地轉，噗地一聲，摔在了九頂山厚厚的積雪中。
好在摔下的位置並不甚高，九頂山積雪又厚，猶如摔進一張巨大的軟墊子之中，並沒有受什麼傷。景天一陣眩暈，手腳並用從雪中爬了出來，長長出了口氣，但見四下無人，叫道：“雪見！雪見！你在哪裡？”
忽見不遠處白雪一動，雪見伸出一隻手道：“哎呀……快！拉我一把！”景天趕緊上前，伸手將她拉了上來，說道：“怎麼樣？你受傷了嗎？”
“嗯……”雪見抖了抖身上的雪，平復了一下呼吸，說道：“沒有事，幸虧飛得不高……”
景天忽然瞥見身邊的龍葵從空中慢慢落了下來，她此時竟又變回了原來模樣，安安靜靜地站在一旁。問道：“小葵，你應該沒事吧？”
龍葵茫然地看着兩人，點點頭道：“嗯……”
雪見沒好氣道：“她又不是人，當然不會有事，有什麼好問的！哼，還害得我從天上跌下來……”
景天問道：“小葵，你……你爲什麼會變來變去的？”
龍葵一怔，說道：“變……什麼變？我沒有啊。”
雪見哼道：“她不知道有什麼陰謀詭計呢！怎麼可能承認！”她原本對龍葵並無惡感，但之前被龍葵鬼好一頓戲弄，又被害得從天上摔了下來，不由對這神秘的少女充滿了疑忌。
龍葵水袖輕晃，搖搖頭低聲道：“我沒有……我不明白你們在說什麼，我們怎麼會到這裡來的？這兒太奇怪了，和我們姜國一點都不一樣。哥哥，這到底是怎麼回事？”
景天雪見互看了一眼，都有些不明就裡，看龍葵這懵懂無措的模樣，又實在不像是假裝。
“我……我也不清楚。算了，管他呢！這裡就是九頂山嗎？”景天擡眼望去，但見雲霧繚繞，白雪皚皚，延綿數百里，山峰巍峨起伏，重巒疊嶂，極是雄偉壯美。
景天喜道：“真厲害！一下子就到了！難怪世人都想求仙問道，學御劍飛行，實在是太神奇了！”
雪見看着龍葵，躊躇片刻，小嘴輕輕一扁，這一聲謝字終究沒有說出口，說道：“咱們趕緊走吧，德陽城應該就在山腳下不遠，要是天黑之前趕不到那裡，就只能露宿荒野了。”
幾人沿着山道向前，見陣陣白氣從山澗中升起，清蘊縹緲，猶如仙境一般。雪見與景天並肩而行，一路遊玩賞景，心中悲緒也逐漸淡去。
行到午後，三人來到一座瀑布前，停下歇腳。那瀑布如玉柱般從山間傾瀉而下，年深日久，將山壁打磨得光滑如境。景天取出乾糧分食，幾人坐在瀑布旁，雪見吃了幾口說道：“有水嗎，我渴了。”
景天拿出水囊，說道：“水都喝完了，我去打一點過來。”說着往瀑布方向走去。
雪見坐在一塊山石上，轉頭瞥見身旁的龍葵，她正靜靜看着景天去打水的背影，視線片刻也不曾從他身上離開過。
這時龍葵注意到雪見在看她，轉過頭與她四目相對，眼神中有詢問之意。
雪見哼了一聲，說道：“看着我幹什麼？我又不是你哥哥！”
龍葵說道：“哥哥說過，他很關心你。”
雪見一怔，說道：“真的？他還說了什麼？”
龍葵想了想，說道：“哥哥剛纔對我說，雖然有時候你會發些脾氣，但是其實很善良，也很會關心別人，只是嘴上不肯說出來。所以讓我不要放在心上。”
雪見臉上一紅，趕忙別過頭，啐道：“誰、誰關心他了！哼，自作多情！他就是我的一個跟班而已，他關心我是應該的！”心想：這小女孩當真懵懵懂懂，景天跟她說什麼她都信，不如我也戲弄她一下，看看她是真的還是假裝。
其實這些話是方纔景天看龍葵臉色不佳，以爲她是被雪見說得委屈，悄悄安慰她時說的。然而龍葵一門心思全都放在景天身上，又哪裡會在意旁人的言語？
“你記住了，我叫雪見！”
龍葵點頭道：“雪見姐姐好。”
雪見問道：“我問你，你很喜歡你哥哥嗎？”
“喜歡。”龍葵想也不想，脫口便答。
雪見眉頭一皺，說道：“那是不是你哥哥說什麼你都信，說什麼你都聽呢？你就不怕他騙你嗎？我告訴你，他可會騙人了！前些日子，他還騙我說他那把破劍是別人送他的，其實是他自己從當鋪裡偷出來的！”
龍葵說道：“哥哥不會騙我的，他也不會騙你的。”
“那我問你，你哥哥和我，你聽誰的話？”雪見問道。
龍葵想了想，說道：“哥哥在時聽哥哥的，哥哥不在時聽你的。”
雪見噗嗤一聲笑了出來，心想這小女孩委實沒有心機，如此實誠，想到什麼便說什麼。有心戲弄戲弄她，便道：“那倘若你哥哥要往東，我要往西，你往哪邊？”
龍葵不假思索道：“自然是往西了。”
雪見一怔，沒想到她竟會跟着自己，問道：“爲什麼，你不跟着你哥哥嗎？”
龍葵微微一笑說道：“你要往西，哥哥肯定會跟你往西，那我自然也是往西了。”
雪見愣了片刻，心底忽然泛起一絲甜意，竟不知道該說什麼，只覺得“哥哥肯定會跟你往西”這話很是受用，一時間彷彿這變來變去的鬼魂少女也沒那麼討厭了。
景天打完水回來，說道：“你們在說什麼呢？”
“沒說什麼。”雪見掩飾着尷尬神情，一把搶過水囊咕嘟咕嘟地喝了起來。
三人歇息過後又重新出發，向山下走去。九頂山雖然山峰險峻，卻並不太高，大約黃昏時分，景天等人便來到了山腳附近的德陽城中。
德陽是一座歷史悠久的古城，這裡土壤肥沃，市場通衢，農耕水利無一不興，自古便是一塊風水寶地。
景天三人來到德陽城前時，但見暮色之下，城門十分殘破，似乎年久未修。門旁幾株大樹枝枯乾瘦，樹皮已被剝去，地面上土地裂開，連一根草也看不見。
三人來到城中，道路兩旁盡是枯死的樹木，枝頭上寒鴉鳴叫，縱使深秋也不及這般的蕭索，道上幾乎沒有行人，只有幾間殘破民房在路旁稀落地排列着。三隻瘦得皮包骨的野狗擠在一處，正在啃食同伴的屍體，望見景天等人走近，擡起頭惡狠狠地瞪着眼睛。
景天心中奇怪，現正是盛夏時分，怎麼這裡的樹木都枯死了？從前就聽說過德陽城富庶繁華，怎麼會這麼破敗，莫不是走錯了？
這時三人看見一個瘦小佝僂的老婦人，衣衫襤褸，站在一間民房門外，手裡拿着一把掃帚正在掃地。
景天上前問道：“老婆婆，請問這裡是德陽城嗎？”那老婦人似乎沒聽見，依舊自顧自地掃着地，動作緩慢，口中喃喃自語。景天高聲道：“老婆婆！”
那老婦人似乎方纔聽見，擡起頭看着景天，她面上滿是皺紋，雙頰深深凹陷下去，一對渾濁的眼睛空洞地望向景天。
景天說道：“老婆婆，這裡是……這裡是德陽嗎？”
那老婦人嘴裡喃喃自語着，也不知聽沒聽懂景天的話，晌久之後才緩緩說道：“我有一個兒子……還有一個孫子……他們不知道去哪了，你見過他們沒有……”
景天回過頭看了雪見和龍葵一眼，老婦人繼續說道：“我好久沒見過他們了……我孫子長得很可愛，虎頭虎腦的，好像前些日子還管我要糖吃……你說，好好的一個人，怎麼眨眼就……眨眼就沒了呢……”
雪見上前一步，低聲說道：“老婆婆，你知道霹靂堂嗎？”
聽到“霹靂堂”這三個字，老婦人身子震了震，擡起頭看着雪見，渾濁的眼中彷彿透過了一絲光亮。
“霹靂堂……霹靂堂……”她喃喃念着，似乎想起了什麼，那一絲光亮很快又黯淡了下去，低下頭說道：“對了……霹靂堂，我兒子被霹靂堂抓去了……我孫子……孫子被霹靂堂燒死了……對了……霹靂堂……”說完，這老婦人又低下頭掃地，嘴裡依舊念念叨叨。
雪見心中一顫，不忍再問，輕輕扯了扯景天的袖子，幾人繼續往前走去。景天回過頭，那老婦人仍在門前掃着地，殘陽將她佝僂瘦小的影子拉長，這一幕在景天腦海中久久揮之不去。
又走了一陣，路上行人始終不多，都是一副面黃肌瘦的模樣，田地荒蕪乾裂，集市上也幾乎沒有幾個攤位，只有些賣菜和賣餅的小販。景天想找人詢問一下霹靂堂的事，但這些人神色都十分戒備，遠遠望見三人便躲了開去。
這時忽然一隻手抓住了景天的褲腳。景天低頭看去，只見一個滿身污泥的乞丐顫顫地伸出手，嘶啞着嗓子說道：“吃的……給點吃的，三天……咳咳……三天沒吃東西了……”
龍葵忍不住說道：“哥哥，他好可憐……我們乾糧能夠分給他一些嗎？”
景天點點頭，從包裡拿出一些乾糧，分給了乞丐。那乞丐大喜，接過乾糧便開始狼吞虎嚥，連嘴脣都咬破流出了血。景天說道：“別急，慢點吃……”話音未落，那乞丐便被幹糧噎住，拼命地咳嗽起來。
景天趕緊拿出水囊喂到那乞丐口中，乞丐連喝了好幾口才緩過神來。這時雪見忽然注意到，這乞丐身上到處都是傷，有淤青的傷痕又有燒焦的傷痕，幾乎沒有一塊完好的皮膚，而兩條腿畸形地扭曲着，像是被人生生打斷的。
“你身上的傷是怎麼回事？難道……是霹靂堂的人乾的？”雪見問道。
那乞丐渾身一震，擡起頭瞪着眼睛看着景天三人，說道：“霹靂堂……你、你……”忽然一陣怪叫，臉上露出極恐懼的神情，撇下手中的乾糧，連滾帶爬地逃開。
景天說道：“老兄，你等等……”剛上前兩步，那乞丐更加驚慌，大哭道：“別、別過來！我什麼都不知道！什麼……什麼霹靂堂！我不知道！不要問我！”說着拼命一般地逃掉了。
雪見一跺腳，罵道：“霹靂堂這羣畜生，虧他們還是名門大派，居然這樣欺壓百姓！簡直喪心病狂，禽獸都不如！”
景天說道：“我從前聽說過，德陽城是一塊富庶的錦繡之地，想不到今天居然是這副樣子。這裡簡直就是人間地獄……”
雪見憤然道：“一定要找到霹靂堂，狠狠地收拾他們！不光是爲我爺爺，也要給這裡的百姓出口惡氣！”
景天贊同道：“對！沒錯，一定要收拾他們！但是這裡的人都嚇成這樣，恐怕我們也打聽不到什麼消息……”沉默片刻，說道：“而且我們趕了一天路也累了，先找個客棧休息一晚，明天再打聽吧。”
雪見點點頭，三人走過集市，找到了一家名叫“止步居”的客棧，走進大堂。
店裡似乎沒有夥計，只有一箇中年的老闆娘伏在案臺上，見景天三人走了進來，趕忙招呼着三人坐下。景天說道：“麻煩給我們開兩間上房，然後再拿些吃的過來。”
老闆娘麻利地擦着桌子，眼睛來回打量着三人，似乎在猜測三人的關係，說道：“敢問三位客官，到德陽來是投親靠友，還是遊山玩水途徑此地呢？若是投親靠友，這德陽怕是也沒剩多少戶人家，若是途經此地，我勸你們還是儘早離開爲好。”
景天問道：“爲什麼要儘早離開？這德陽城不能待麼？”
老闆娘嘆了口氣，說道：“客官，您看如今德陽城這副模樣，除了年紀大跑不動的，和我這種家業在這兒走不了的，其他人但凡長了腿誰還肯留在這裡啊？唉……年輕人，我勸你不要多問了。還是儘早離開吧，免得……”
話音未落，雪見忽然從懷裡摸出一錠銀錢放在桌上，說道：“老闆娘，我們想跟你打聽一下霹靂堂的事情。我知道您肯定不想說，所以我把這錠錢放在這，您要是想說就拿走，不想說就裝作沒看見，怎麼樣？”
雪見開門見山便問到了霹靂堂，她一向乾脆利落，不喜歡拐彎抹角。
老闆娘怔怔地望着桌上的錢，又看了看三人，低聲問道：“三位客官打聽霹靂堂做什麼？這可不是好玩兒的，你們小孩子家家不知深淺，可莫要惹了他們……”
雪見不耐煩道：“你到底要不要說？要說就把銀子拿走，不說就趕緊給我們拿吃的過來！”
老闆娘見這三人都是年輕男女，料想定少年人是結伴出遊途經此地，心生好奇，圖個好玩纔打聽的霹靂堂。她本不願多口，害這三人惹禍上身，但她店鋪早已入不敷出，眼見銀子擺在桌上，還是嘆了口氣說道：“好吧……那我就說了，你們聽聽就算，可千萬莫要多事。你們想知道什麼？”
雪見大喜，說道：“你告訴我，德陽城現在這副樣子，是不是霹靂堂害的？”
老闆娘走到客棧大門前左右看了看，小心翼翼地將大門關上，這纔回到三人桌旁說道：“沒錯，都是這天殺的霹靂堂！要不是他們，我相公怎麼會……”
景天說道：“霹靂堂究竟做了什麼？他們爲什麼要迫害你們？”
老闆娘手裡搓着毛巾，長長嘆息一聲說道：“這就說來話長了。其實很多年前，德陽可是一塊風水寶地，那時候霹靂堂還是雷老堂主在位，他治理有方，將德陽城整治得夜不閉戶，盜匪絕跡，市場也很是繁榮。而我們則是每個月向霹靂堂繳納一定的保護費，倘若交不起時，雷老堂主也從不爲難我們。那時不少人羨慕我們德陽，還有人專門搬到這裡來安家落戶。可誰成想……”
景天問道：“後來發生了什麼？”
老闆娘說道：“就在幾年前，雷老堂主忽然莫名失蹤了，他膝下無子，霹靂堂便由雷老堂主的養子羅如烈繼任。自從那人當上了堂主，德陽的老百姓，就再也沒過過一天好日子。羅堂主上任之後，立即建立了各種各樣的稅目，向我們徵索銀錢。什麼出工稅，行路費，就連上個山都要收錢。不光如此，還大量徵集糧食牲口，倘若不給或者交不起，他們便立刻將人抓到霹靂堂中，斷手斷腳，用各種酷刑法子折磨……”
“這羣畜生！”雪見重重拍了一下桌子，把老闆娘嚇了一跳，說道：“小姑娘！你不要命了嗎？這話可不能說！”
雪見強壓怒氣，說道：“霹靂堂這麼欺負你們，官府都不管嗎？”
“唉，官府跟他們是蛇鼠一窩，再說霹靂堂勢力之大，就算官府想管又怎麼奈何得了他們？”老闆娘搖了搖頭，說道：“羅堂主不但強徵硬索，還經常到城中來抓壯丁，強迫他們加入霹靂堂。現如今這城中的年輕人，十有八九不是被他們抓去，就是逃走了……”
景天思索片刻，說道：“那個雷老堂主爲什麼會突然失蹤呢，沒人知道他去哪了嗎？”
老闆娘說道：“這個我可就不知道了！咱們也只是平民百姓，從前除了給霹靂堂交保護費，也沒跟他們有什麼瓜葛。而且最近這霹靂堂越發的邪門，德陽人一見他們就躲得遠遠的，你們就算找別人問，怕是也打聽不出什麼。”
雪見問道：“越發的邪門是什麼意思？”
老闆娘說道：“據說……我也只是聽說，這霹靂堂有不少人都變成了妖怪！那樣子可怕極了，又大又醜，雖然我沒親眼見過，但是光聽着都嚇人！咳，雖然說出來教人難以相信，但這種事寧可信其有，不可信其無啊。”這時老闆娘頓了頓，似乎想起了什麼，說道：“我還聽說，有人曾見到霹靂堂裡有一個不知哪來的道人，那道人本事可着實不小……”
景天雪見同時一激靈，齊聲問道：“那道人是什麼模樣？”
老闆娘一怔，說道：“這……我也沒見過，都是聽人說的，只是說那道人邪門的緊，走路的時候都看不到腳，身子也時有時無……”
兩人各自吸了一口冷氣，神色凝重，景天緩緩說道：“真的是他……”
雪見又問了一些事，見老闆娘所知也確實十分有限，便不再多問。老闆娘收了銀子，立刻去倒了幾碗水放在桌上，接着便吩咐伙伕下廚做菜。
雪見早已經渴了，端起碗咕嘟咕嘟將水喝乾。景天說道：“看來蓬萊的那個邪靈道人真是霹靂堂的靠山。那道人似乎是衝着蜀山來的，難道霹靂堂竟也和蜀山扯上了什麼關係？霹靂堂不過是個普通的江湖門派，怎麼敢打蜀山的主意……”
雪見說道：“霹靂堂在德陽出入，這裡一定有人知道他們在哪裡。我們明天再出去到處打聽一下，總能夠問出一些蹤跡！”
景天點了點頭，拿過水碗剛要喝水，龍葵忽然伸過一隻手說道：“天哥，這水不能喝！”
景天一怔，卻見龍葵鬼不知何時又跑了出來，一對眼眸泛着紅光，看着景天手中的水碗。景天也已見怪不怪，問道：“怎麼了小葵，這水有問題嗎？”
龍葵鬼眨了眨眼，說道：“水裡有屍臭味，一定有屍體腐爛在這水中。”