越州以南，一處風景清秀的山間。
司農官帶了兩名青壯，正在田間地裡巡視。
幾個月前這裡還是一片荒蕪，可不止是長滿荒草那麼簡單，荒草除起來多容易，更麻煩的是灌木荊棘、小樹乃至大樹，不僅砍起來麻煩，還要想辦法將它們深入土裡的根系也刨掉，這才能得到一塊方便耕種的地。
袁鵲本是競州學子，原先也沒有種過多少地，只是屢試不中，又有報國之志，這才響應朝廷號召，成爲司農官，來到越州移民開荒。
所幸他向來虛心，善於學習請教，不恥下問，又善於思考、鼓舞人心，在他的帶領下，神仙屯的移民百姓們今年不是各自開荒墾土，而是暫且根據老弱青壯及男女不同分工，統一墾土開種，無論是今年的收成，還是開墾出來的土地，都按各家出力多少來分配，明年再各墾各的。
幸運的是，他費了不少力氣，取得了大家的信任，大家相信他的公平，幹活自然賣力，都在爲了今後的好日子來拼搏。
如此一來，效率大大提高。
時至今日，荒土已經長滿作物，鬱鬱蔥蔥，看着就喜人。
只是在這個過程中，又不知費了多少力氣。
“時人不識農家苦，將謂田中谷自生……”
袁鵲不禁搖頭感慨一句。
農人苦，從頭開始的農人更苦，來到越州從頭開始的農人便是苦上加苦。
不僅辛勞艱苦，還有妖邪騷擾。
所幸此行有神仙同行，神仙引導他們對抗妖邪，又有燕仙良種相助，這良種真是絕世良種，種下兩三個月就能收成，收成也好得不像話，讓他來到這裡的第二個月，就親自動手，找來石塊磚瓦在田間給燕仙立了一座小廟，又親自和泥，爲他塑了一尊神像。
來此皆是不幸之人，這兩件事已是大幸之事。
“不錯……”
袁鵲又擡頭看向遠方半山。
山上已經有許多人在勞作了，他們分工明確，有的砍樹有的刨根，有的堆柴點火，忙得熱火朝天，雖都是別地的流民，可到了此地，竟也有了一種生機勃勃之感，每每讓他看見，都對未來充滿了期待。
大晏百姓就是這樣——
只要有一塊地，就能頑強紮根活下去。
只可惜這也成了一種奢求。
不然別地就沒有這麼多流民了。
“唉……”
袁鵲嘆了口氣，覺得這不是自己一個小小的開荒司農官該操心的，於是只繼續邁步上前，打算去山上看看大家開荒如何，順道幫點小忙。
只是沒走出多遠，身後忽然傳來倉促的腳步聲。
三人頓時一陣警惕，迅速轉頭。
在這越州，大白天也是可能有妖邪來擾的，只是不見得都會害人性命罷了。
看清來人，三人才鬆了口氣。
這是一名司農司的胥吏。
“袁司農，第二批移民北遷的隊伍來了，從我們這過，要往北邊去。”胥吏氣喘吁吁的跑過來說道。
“在哪邊？”
“就從官道上來。”
“我這就去！”
袁鵲立馬便往那邊跑去。
臨近曾經的官馬大道，果然見到了長長的移民北遷的隊伍，和他們當初一樣，大多都是衣衫襤褸的百姓，看不到頭尾。不過也許是吸取了第一批北遷移民的經驗，也許是他們要走得更往北，這支隊伍除了官差，還有一支軍隊護送。
袁鵲連忙跑過去。
走在最前的乃是一名紅袍將軍，威風凜凜，一見他到來，就勒馬停在了路邊。
“來者何人？”
“下官是前邊神仙屯的司農官，見過將軍。”
“我乃典農中郎將，華密是也。”將軍坐在馬上，低着眼睛把他盯着，“你既是前邊的司農官，倒也正好，本將還正要派人去尋你呢。”
“將軍找我？”
“來——”
典農中郎將招了招手，身後立馬便有一名胥吏走來，拿出一本冊子遞給袁鵲。
“這是……”
“此乃長京神捕羅鈞根據自己一生與妖鬼精怪打交道著下的一部書，上面羅列了不少常見的妖鬼精怪，還有它們的弱點，懼怕什麼，人們如何分辨他們以及如何應對。”胥吏低頭對袁鵲解釋，“宰相令官府刊印，分發各地，尤其是移民北遷的隊伍，能助司農抵抗妖邪。”
“這可太好了！”
袁鵲連忙接過這本書，只簡單翻閱兩下，便立馬行禮道謝，隨即才又說道：“下官還有一事，要報知將軍。”
華姓將軍皺了皺眉：
“何事？”
“此前我等奉命帶領移民北遷，越州多有妖邪鬼怪，幸好得遇神仙同行，這才相安無事。”袁鵲說着頓了一下，“神仙繼續北上之時，擔心朝廷與後續的北遷隊伍對越州不夠了解，特定叮囑下官，遇到隨後的北遷隊伍，記得提醒帶隊官員一句：越州之北有一片青桐林，青桐林方圓數百里都被霧瘴籠罩，人進去會生病，裡頭還有妖怪，請北遷的移民不要靠近那裡。”
“越州之北？神仙？”華姓將軍卻是皺起了眉，似乎對“神仙”二字並沒有多少尊重，“什麼神仙？哪路神仙？”
“神仙姓宋名遊。” “姓宋？”
華姓將軍愣了一下，眉頭越皺越緊，神情卻轉爲了回想：“可是一名年輕道人，帶了一匹棗紅馬，一隻三花貓。”
“回將軍，正是，還有一隻燕子。”
袁鵲一邊行禮回答，一邊悄悄觀察着這位典農中郎將的神情。
卻見這位將軍哎呀一聲，卻是立馬翻身下馬，幾乎拉着他的手，仔細問起當時神仙從何而來，要往何處去，如何與他們相遇，目的爲何。
袁鵲反倒有些茫然，不知爲何。
交談幾句這才知曉，這位典農中郎將原是禾州人，而在如今的禾州，自己見過的那位神仙早已是人們心中的真仙。
袁鵲回想起那位神仙一路走來的言行舉止，當時越是覺得平凡，此時就越覺得不凡，當時越是有禮，此時就越覺得出塵，不由更加驚歎，隨即才與這位將軍仔細講述，又說“神仙屯”的由來。
只是神仙爲何來越州，又爲何繼續往北邊走，他自是不知道的。
此時已是半下午。
華姓將軍乾脆命令大部隊停下來，在遠離當地農田的地方尋地過夜，並以神仙屯的田地莊稼來激勵移民，晚上又找來酒肉，與袁鵲夜談。
月光之下，倒也無需蠟燭油燈。
“華某早在禾州駐守之時，便聽過不少關於宋仙師的事蹟，平生最仰慕的人只有兩個，一個是護國公陳子毅，一個便是這位先生。有時做夢都想一睹他們兩位的風采，可惜皆未能如願。”
“咦？”
袁鵲不禁有些好奇，問道：“將軍出任越州的典農中郎將，難道沒有去長京受封嗎？”
“倒是去了。”
“不是傳聞，護國公便在長京養傷，難道將軍去了也沒見到？”
“唉……”
華姓將軍卻是長長嘆了口氣。
雖然兩人官品差別極大，但武人本就豪邁，此時同坐吃肉飲酒，他自然也沒有什麼架子，只是說道：“司農有所不知，去年長京一戰，護國公身上中了好幾箭，都傷到了要害，去年半年下來，都沒有好轉，今年更是傷勢加重，春天還沒完，就與世長辭了。”
“咣噹……”
陳子毅是何人？
就是一個不從武的文人，就是一個從未進過長京、從未見過他的地方小官員，聽聞他逝世的消息，也會下意識驚落手中杯。
“當真？”袁鵲睜圓了眼睛，充滿不敢置信之色，好似天塌了似的，“護國公死了？”
“還能有假？當日陛下親自扶棺出殯，以王爺禮葬之，長京街頭相送十里，很遠地方的人聽到消息，尤其是江湖武人，都趕來了。”華姓將軍也不禁面露悲慼之色，“真是天妒英才。”
“這……”
袁鵲愣在了當場。
“誒對！”
華姓將軍說着，忽然將臉上的悲慼之色一收，扭頭左看右看，這才放低聲音：“華某有一事想請問司農，還請司農莫要往外面傳。”
“將軍請講。”
“華某走到越州以來，也遇見過幾次妖邪，又與幾處屯營的百姓打過交道，聽說越州有些來自妖邪口中的傳言，不知是真的假的？”
“這……”
袁鵲頓時也不敢說了。
支支吾吾，扭扭捏捏半天，這才委婉的說道：“我等走來之時，也在路上從妖怪口中聽說了一些大逆不道的話，當時那位神仙說，這些妖邪口中的話莫要輕信，下官也不知是真是假。”
兩人藉着月光對視，都沒敢說話。
然而就在這時，兩人的餘光不經意的一瞥，卻突然發現，明明已月上枝頭，還是半夜，北方的半邊天空卻突然一片赤紅。
紅光映着雲霞，像是黃昏後的火燒雲。
可是今日的晚霞早就散去了。
“這是什麼……”
“天地異象？”
“這是……北邊？”
兩人互相對視，都很驚訝，聯想起剛纔說的話，便更驚訝了。
只是也不敢多說什麼。
各自匆匆喝完酒，便道別散去。
次日清早，華姓將軍便護送着移民繼續北上了，只是他說他過兩個月還要回來一趟，到時再從這邊路過，再來拜訪，告訴袁鵲北邊的事。
袁鵲也帶領移民百姓，開始了來到這裡的第一波收穫。
第一批收成就十分喜人。
直到一個月後，華姓將軍果然回來，再來拜訪，這才告知於他，神仙提醒他們莫要輕易進入的幾百裡青桐林已經被大火燒成了灰燼，原本終日籠罩青桐林的霧瘴已經消散得一乾二淨，裡頭更是一隻妖怪也沒有見到。
兩人驚歎之餘，這才知曉，原來那夜自己二人飲酒看見的紅光，竟可能是來自幾百裡外的火光，也是這才知曉，那位神仙爲何要來越州。