“嗯，黃錦，他來找朕幹什麼？”
嘉靖在聽完導引太監的稟報後，頓時在腦海中閃過了無數種可能，旋即，只見嘉靖回過神來，如此吩咐道。
“行了，讓他進來吧！”
“遵命，陛下！”
導引太監在聽完嘉靖的吩咐後，很快便領命而去，不多時，只見黃錦邁步進入了幹清宮。
黃錦在進入幹清宮的那一刻，便下意識地將目光落到了嘉靖的身上，不等嘉靖問話，便畢恭畢敬地跪伏於地，沉聲道。
“奴婢叩見陛下！”
嘉靖聽聞此話，在將黃錦都上上下下打量了一番後，方纔不緊不慢地吩咐道。
“嗯，起來吧，黃錦！”
“謝陛下！”
在得到嘉靖的允許後，黃錦方纔從地上緩緩起身。
在這之後，只見嘉靖將目光從黃錦的身上收回，饒有興趣地出言詢問道。
“黃錦，你找朕有什麼事情嗎？”
黃錦眼見嘉靖向自己詢問其中緣由，不假思索地給出了迴應。
“啓稟陛下，奴婢的確是有要事稟報！”
在這之後，只見黃錦將楊宗泰的那份公文從袖中取出，繼續補充道。
“陛下，奴婢手中的這份公文，是由泉州知府楊宗泰逐級遞呈上來的，奴婢在司禮監對奏疏進行批紅時，無意間發現了這份公文，因而特來向陛下稟報此事！”
黃錦說完，便低下頭，將手中的那份公文高高舉過頭頂。
嘉靖在聽完黃錦的彙報後，臉上的表情滿是疑惑，下意識地開口道：“楊宗泰？”
一旁的呂芳見此情形，不等嘉靖吩咐，旋即上前從黃錦的手中將公文接過，然後畢恭畢敬地遞交到嘉靖的面前。
“陛下！”
“嗯。”
嘉靖在從呂芳的手中將公文接過後，沒有絲毫的猶豫，旋即瀏覽起了上面的內容。
時間一分一秒地過去，嘉靖很快便將公文中的內容從頭到尾地瀏覽了一遍，臉上的神色也逐漸變得陰沉了下來。
只見嘉靖將手中的這份公文放至一旁，冷笑一聲，然後開口道。
“好，好啊，朝廷給他們那麼多權力，他們卻用來撈銀子？”
儘管嘉靖的聲音跟往常一樣，讓人聽不出任何的情緒波動，但以黃錦和呂芳對嘉靖的瞭解程度，他們知道，皇帝這下是真的動怒了。
黃錦和呂芳見此情形，紛紛跪伏於地，向嘉靖請求道。
“還請陛下息怒！”
嘉靖聽聞此話，將目光從黃錦以及呂芳的身上掃視而過，語氣也緩和了不少，旋即出言吩咐道。
“你們兩個，都起來吧，這件事情不關你們的事。”
“是，陛下！”
對於嘉靖的命令，黃錦和呂芳不敢有絲毫的違背，在二人從地上起身後，嘉靖那古井無波的聲音在房間內響起。
“呂芳，你去把高拱、張居正、嚴世蕃都給朕叫過來，朕要當面向他們問清楚！”
呂芳聞言，當即神色一凜，恭敬應聲道。
“遵命，陛下！”
……
自從先前高拱命人，將那份公文遞呈到司禮監後，內閣之中的氣氛就變得頗爲壓抑。
高拱、張居正、嚴世蕃三人心知，無論如何，自己也無法逃脫其中的干係。
倘若非要給這三個人分鍋的話，高拱身爲海貿大臣，理應承擔主要責任，而嚴世蕃身爲海貿右督事，負責海貿司的人事、升遷、考覈等等，則應該承擔次要的責任。
張居正身爲海貿左督事，負責海貿司的賬目、財政、稅收等等，所需要承擔的責任最少。
此刻，高拱、張居正、嚴世蕃三人皆愁眉苦臉，根本無心處理眼前的這些奏疏。
就在這時，一旁的嚴嵩彷彿是看出了幾人心中所想，將手中的毛筆放至一旁，出言提醒道：“待會兒陛下應該就會讓你們過去一趟，你們在見到陛下後，一定要表明你們的態度，不然的話，事情就麻煩了！”
一旁的張居正和高拱聽聞此話，臉上適時浮現出感激的神色，恭敬道。
“多謝嚴閣老提點！”
幾人心裡都十分清楚，嚴嵩話中所指的態度是什麼，嚴嵩這是在暗示他們，對於那些犯事的官員，一定要重罰，不能有任何的姑息！
就在這時，只聽內閣外傳來一陣急促的腳步聲，一名胥吏匆忙進入了內閣，環視一圈後，恭敬稟報道。
“稟閣老，呂公公在外求見！”
徐階聞言，將目光從那名胥吏的身上收回，出言吩咐道。
“嗯，讓呂公公進來吧！”
“是，徐閣老！”
在得到徐階的吩咐後，那名胥吏並未作任何停留，當即領命而去。
不多時，只見呂芳在先前那名胥吏的引領之下，邁步進入了內閣。
見呂芳到來，嚴嵩連忙從座椅上起身，帶領着衆人向呂芳問好。
“我等，見過呂公公！”
“嗯。”
呂芳並未有過多的寒暄，只是向嚴嵩略微頷首，以示迴應。
在這之後，只見呂芳將目光從高拱、張居正、嚴世蕃三人的身上掃視而過，緩緩道。
“你們三位，跟咱家走一趟吧，陛下那邊要見你們！”
儘管在這之前，三人就已經做好了心理準備，但當這一刻真正到來時，三人的臉上，還是不由得浮現出些許的恐慌之色。
緊接着，三人在互相對視一眼後，異口同聲道：“是，呂公公！”
呂芳聞言，無奈地嘆了一口氣，旋即開口道：“走吧，別耽擱時間了！”
呂芳在丟下這句話後，便轉身離去，高拱、張居正、嚴世蕃三人見此情形，連忙亦步亦趨地跟上呂芳的腳步。
一路上，高拱、張居正、嚴世蕃三人的心情都頗爲忐忑，他們不知道，接下來等待他們的究竟會是什麼。
而呂芳似乎是察覺到了三人心中所想，猛地停住腳步，眼見四下無人，方纔轉過身來，壓低聲音道：“告訴你們吧，陛下在得知此事後，可是大爲光火，你們待會兒見到陛下，可要多注意點！”
三人在聽完呂芳的提醒後，臉上頓時浮現出感激涕零的神色，恭敬應聲道：“多謝呂公公提點！”
呂芳聞言，將目光從三人身上收回，緩緩道：“走吧，咱們還是別讓陛下那邊等太久了！”
……
“你們在這裡等着，我進去稟報陛下！”
在將高拱、張居正、嚴世馮娜引領至既定的地方後，呂芳轉過身來，對三人叮囑道。
“有勞呂公公了！”
三人見此情形，連忙向呂芳恭敬行禮道。
呂芳聽聞此話，微不可查地點了點頭，旋即轉身離開，向着幹清宮內行進。
待呂芳離開以後，嚴世蕃漫不經心地看向地面，緩緩道：“你們說，陛下待會兒會如何處置咱們？”
高拱和張居正無法回答嚴世蕃的這個問題，故而選擇了沉默。
就這時，一道尖細的嗓音響起，將衆人的思緒打斷：“宣，高拱、張居正、嚴世蕃覲見！”