林春瞅了爹一眼，沒直面回答，只道：“小蓮妹妹受了委屈，我做哥哥的添些陪嫁給她也是應該的。雖然眼下沒那許多錢，往後掙了還太爺爺。”
他雖然不知太爺爺爲什麼這樣做，想來一定有他的道理，因此沒像爹一樣不依。
林太爺聽了欣慰點頭。
林大頭罵兒子道：“敗家子！有錢也不能這麼花。”
林太爺氣得喝道：“瞅你那沒出息的樣兒！兩千兩銀子就把你心疼成這樣。你這是怪我多管閒事？你想娶魏家姑娘做兒媳婦？”
林大頭聽了不敢吭聲。
林太爺又問道：“你知道我爲什麼寧願出銀子也不想讓秋生娶魏家姑娘？”
林大頭忙問“爲什麼？”
爲了這事，媳婦被大舅哥和嫂子埋怨的什麼似的呢。
林太爺先沒回答，而是問道：“你這麼中意黃家閨女，不光是看她們能幹？還看中了黃老實人實在，馮氏雖然不大會說話，也是個本分要強的人。跟這樣的人家結親，心裡踏實。你再看看魏家人——”
林大頭便苦笑起來。
林太爺接着道：“小蓮的事，他怎麼怪我林家都說得過去，把杜鵑那丫頭扯進來沒頭沒臉地罵，這樣人誰敢沾？好賴不分吶！再說了，這兩家結親，圖的就是個和氣喜慶；趁人之危，逼親，這是親戚該乾的事兒？就這樣的人家，娶了他閨女，往後別想安生！”
他還有句話當着大頭媳婦沒好說的，就是小芳不是個安分的姑娘，他不知道就算了。既知道了，就不容她進門。
大頭媳婦聽了使勁垂頭。
林大頭見媳婦難堪，忙賠笑道：“爺爺，從先大舅哥他們不是這樣的，這還不是你重孫子出息了，‘一家養兒百家求’了。”
林太爺毫不留情地說道：“什麼出息了！還不是看你家過好了，就露出這副嘴臉。那也不能用這些手段。黃家就住你隔壁。你家過得怎麼樣，他們不清楚？幾個閨女長得跟花兒一樣，跟男娃子一樣上山下地，什麼活不做！人家怎不上趕着來求你呢？倒是你求了人家多少年。這人哪，一定要有志氣。沒志氣再好都沒用！”
衆兒孫紛紛點頭贊同。
林大頭頹然嘆氣，再說不出話來。
林太爺瞅了大頭媳婦一眼，又對林大頭道：“我曉得你心裡叫屈，說老五家的八斤闖了禍，怎麼要你們出銀子。我這麼安排是有講究的：一來他們盯上了秋生和春生。揪住這機會不會放手的。你還不能撒手不管，誰讓你媳婦是他們妹子呢。二來好歹那是你媳婦孃家，你媳婦爲你生了四個大兒子，養的也好，這功勞大的很。這銀子是你兒子幫你媳婦出的。爲了這事，她被孃家人埋怨。多給些銀子是幫她長臉撐腰，也讓她安心。你還不樂意了。平常不是最疼媳婦的麼？”
林大頭聽了一怔，瞅了媳婦一眼。嘀咕道：“樂是樂意，就是太多了點。”
他一想起那銀子心裡就疼，簡直像挖他的肉。
他可不是沒見識、沒出息，他也曉得算賬，知道祖宗手裡有財。當年林家陸續出手一大批金絲楠木，又將家裡現有的金絲楠木傢俱獻給皇家，就不知得了多少銀子。可是他有自己的算法：哪怕林家有幾十萬，幾十個重孫分，分到他春兒頭上，也只有一萬。一萬兩讓出兩千兩。他能不心疼？
大頭媳婦聽後痛哭了起來。
林春忙走過去輕聲安慰娘。
林太爺看着孫媳婦，老眼微眯。
他纔不在乎這點銀子呢。他就是要用銀子砸魏家，還指出這銀子必須由林大頭家出。由林春還，特意指明林春這是爲他娘出的銀子。他就是要讓孫媳婦心疼銀子、心疼兒子，然後對孃家憤恨、心冷。
老太爺意圖很明顯，他是厭棄魏家了，又擔心大頭媳婦顧忌親情，拉不下情面，所以才使了這一招，令她和孃家哥嫂離心。
這一招很管用，大頭媳婦對哥嫂的憤恨當場飆升。
痛哭一會，抹着淚道：“爺爺，那這銀子也不能叫春兒一個人出，秋生和夏生也該分擔些。”
兒子才十幾歲，還沒掙一個錢呢，倒背了一身債。
秋生和夏生急忙點頭，說他們該分擔的。
老太爺道：“不叫秋生和夏生出，這是對春兒的磨練。”
那模樣，彷彿讓林春還錢是多大的榮耀似的。
他曉得大頭兩口子偏愛林春，偏要他出！
這話不亞於火上澆油，大頭媳婦哭得更厲害了，心裡火氣蹭蹭上升——孃家再好，那也比不上兒子不是！
林春聽了咧咧嘴，想了想還是道：“二舅母本來要五百兩，聽大伯一口答應了，就改成兩千了。太爺爺，咱們任憑他們要，好像不大好呢。”
老太爺輕笑道：“是不好。可那不是你親孃舅嗎，換上別人我能這麼傻？”
大頭媳婦一口氣沒喘上來，差點氣死。
林春扶着孃的手臂緊了一分，瞅着太爺爺十分疑惑。
林老太太這時發話了，溫聲道：“大頭媳婦，你嫁到林家來幾十年，大頭對你是沒話說。你公婆去的早，你在家說一是一，說二是二，從來沒受過當兒媳婦的苦處。雖然你姓魏，不能忘本，可也不能不顧兒子。將來是兒子給你撐腰，不是孃家人給你撐腰……”
大頭媳婦唯有點頭。
這樣的孃家，她還能指望嗎？
從西廂出來後，大頭媳婦心裡平靜了許多，見了孃家人沒了笑臉，也沒了之前的親熱，連小蓮也懶得去管了。
林春去隔壁告訴杜鵑這消息時，已經是傍晚時分了。
跟隔壁林家人來人往相比，黃家院裡有些安靜。許是受之前事情的影響。大家也知道馮氏生氣，就不好待在這邊。連小女娃們也散去了，唯有杜鵑和黃鸝蹲在院牆根下，手裡拿着小鋤頭，正栽菜秧子。
林春進去，發現九兒也在，正蹲在杜鵑身邊和她說笑。
林春沒有像以前那樣覺得習以爲常。而是深深地看了九兒一眼，問道：“什麼時候來的？”
九兒仰頭笑道：“纔來。我前腳進來你後腳就跟來了。”
杜鵑就看着林春問道：“都說妥了？”
林春點點頭，將舅舅舅母的要求說了。
聽說魏家要了兩千兩銀子，杜鵑一呆。
好，她承認被“兩千兩”給震住了。誰讓她這輩子一直呆在山裡，沒見過世面呢，去年精心炒的極品野茶，每斤才賣八兩、五兩銀子。
這林春二舅母可真敢要！
杜鵑敢打賭：她怕是都沒見過整十兩那麼大塊的銀子。
這還不算，接着又說小蓮要嫁給八斤。才真驚呆了她。
“那要小蓮怎麼面對？”
林春一臉煩躁，道：“可不是。我去找二舅和二舅母，叫他們別把小蓮妹妹嫁過來——有那些銀子辦嫁妝，哪尋不到一個好人家。可他們不聽，倒說了我一頓。”
當時二舅母說，既心疼妹妹。就娶她好了；不肯娶她，還跑來賣好，就是來看妹妹笑話的。還說。小蓮這輩子過不好，都是他害得。
他氣得扭頭就走。
九兒不耐煩道：“他們愛怎麼樣隨他們自己。”
林春抿嘴不語。
杜鵑白了九兒一眼道：“小蓮到底是他表妹。要是桂香，你也不管？”說完覺得不妥，想收回已經來不及了。
九兒卻沒在意，瞪眼道：“我姑姑和姑父纔不像他那個舅舅舅母呢。真要那樣，我爺爺就管不着，王家爺爺也會管的。”
沉默了一會，林春又說了秋生的事。
這下杜鵑就很意外了，她以爲秋生娶定了小芳呢。
“那你娘不是好難過？你舅母肯定怪她不顧孃家。”
“正是。不過他們也沒法子，太爺爺作主了。誰也不敢說什麼。杜鵑，回頭……等人都走了，讓嬸子去跟我娘說說話。安慰安慰她。今天我娘都氣哭了呢。”
杜鵑點頭。
九兒聽他們說這些親事什麼的，有些發呆。直到林春說完了，拉他走，他還在愣神呢。
兩人走出黃家院子，九兒看了林春一眼，欲言又止。
林春便停住腳，道：“說，什麼事？”
九兒這樣子，肯定是有話說。在這不說，等去了林家，到處都是人，更不方便說了。
九兒深吸一口氣，認真道：“我想請爹孃上黃家提親。”
林春渾身一震，立即道：“不成！”
九兒詫異極了，問：“爲什麼不成？”
緊接着便皺眉道：“春生，難道你也想……”
林春搖頭道：“沒有。我沒有想，但是你也不能想。”
九兒聽說他沒想去黃家提親，心裡鬆了口氣，對於其他的話便不在意了，笑道：“哦，這可怪了，我怎麼就不能想了？”
林春認真道：“你想也得不到的。”
九兒收了笑容，盯着他問“這話什麼意思？”
林春也深吸一口氣，似在平息心中的不安，然後輕聲道：“九兒……哥哥，杜鵑平常對你怎麼樣，你心裡應該有數，她不會答應這門親的。你讓大伯和大伯孃請媒人上門，不是讓她爲難麼？回頭她推拒了，惹大伯孃心裡不痛快，村裡人更要傳她的閒話了。五嬸嬸怎麼說她的，你都忘了？”
九兒呆住了，問：“你怎麼知道她不會答應？”
林春沉默，心道，沒有人比我更知道的了。
可是，他要怎麼跟九兒說？
九兒等不到回答，自己道：“是不是杜鵑沒答應你？她把你當哥哥一樣，沒想到其他，也難怪。我就不同了。”
林春聽了面色古怪地看向九兒。
只見他面色微紅，嘴角含笑，魁偉壯實的一個大小子，愣是讓他有了“溫柔”的感覺。不禁心裡涌起異樣的滋味，說不清，道不明，似嫉妒，更像不安，還有些煩躁。
他再次提醒道：“她不會答應你的。”
九兒反問道：“她告訴你的？”
林春猶豫，應該算是。
雖然杜鵑沒有具體針對九兒，但她說她在等前世的夫君。他和九兒一直就在她身邊，若她的夫君是他們其中一個的話，她早該察覺了。
所以他就說道：“杜鵑很大方，真要是對你有……別的心思，一定會表露出來的。我就沒覺得她對你有不同。”
九兒嘲笑道：“女娃兒的心思你不懂。你當她臉皮跟你二舅母一樣厚啊！就有這樣的心思，那也不能讓人發現了。我不上門求親，難道要等她請媒人來林家求親？”
林春見他一副很瞭解女娃兒的模樣，嘴抽了抽。
這傢伙死腦筋，真是很煩人。
可他又不能不管，因此努力勸說他。
九兒越詫異了，問道：“你爲何不讓我去？成不成的，求過不就知道了。真不成的話，我也不會怪她。”
林春聽他這樣說，靈機一動，便道：“那你等過幾年再上門。杜鵑說她不到十八歲是不會成親的。”
九兒見他竟然允許了，大喜，忙點頭道：“這我還不知道。我這樣着急，也是怕再有八斤那樣的混賬欺負她。她要是跟我定親了，人家就不敢欺負她了。還有，我想要去投軍，走之前把親事定下來，我心裡也能安生些。”
這下林春可沒話說了。
九兒見他面色又沉了下來，實在摸不清他心裡想什麼，因此問道：“春生，你到底怎麼了，今天一直攔我？咱們兄弟，有什麼話不能敞開了說？”
林春道：“不是我不讓你去，我是怕你這麼鬧起來，讓杜鵑難做，回頭她又要被人說閒話。”
九兒道：“那怎麼辦？我是一定要提親的。”
笑話，不試試就退縮，這是他林陽生的風格嗎？
林春把心一橫，道：“你先悄悄地找杜鵑問問。她要是樂意，你再跟大伯和大伯孃說，請了媒人去提親；她要是不樂意，你就別折騰她了，省得引一堆閒言碎語。”
九兒一呆，心裡就不是滋味起來。
春生似乎知道他會被杜鵑拒絕，所以擔心他的舉動給杜鵑帶來麻煩，才一直攔阻他。
他便悶悶地問：“我要怎麼問她？”
這可是大事，得揹着人，又不能讓人發現。
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