趙倩如瞪着他，道：“但你最多也只能出動三萬人馬應戰，摩尼教的人馬是我們的一倍，而且你現在還是背水紮營，正是兵書上所說的死地，犯了兵家大忌知不知道。”
楊炎輕輕鬆鬆靠在椅背上，把雙手抱往後腦，笑呵呵道：“你看我會那麼笨嗎？誰說人馬多的一方就一定能打贏人數少的一方。再說了，我什麼時候做過沒有把握的事情。”
趙倩如想了一想，轉到楊炎的身邊，道：“我明白了，你是想學當年韓信,用背水一戰嗎？”
楊炎站了起來，把趙倩如按坐到椅子上，笑道：“不要瞎猜了,如果是說朝廷中的政治權謀，勾心鬥角的事情我是不如你。但是說到領軍打仗，排兵佈陣的事情,那就不用你操心了。你就老老實實的坐在大營裡等着我獲勝的消息吧。”
趙倩如盯着楊炎，忽然“撲哧”一聲笑了，道：“好吧，那我就不問你了，不過到時候我跟你一齊出戰，看看你這一戰到底怎麼打。”
楊炎一呆，道：“什麼？”
趙倩如嫣然一笑，道：“我是監軍，所以打仗的時候我也會盯着你的。而且你那麼有把握打勝仗，那麼就讓我一齊跟着吧。”
*****八月二日,宋軍在潯江邊背水結陣,迎戰摩尼教軍。
宋軍之中，一共有馬軍司選鋒軍、中軍、右軍，步軍司的前軍、左軍，殿前司的催鋒軍，廣西軍的踏白軍七軍，人馬共計三萬多人。
以步軍司左軍爲左翼，由高震統領。步軍司前軍爲右翼，由曹勳統領。以馬軍司中軍、廣西軍踏白軍、殿前司催鋒軍、馬軍右軍爲中路軍，自然由楊炎統領。只有馬軍司的選鋒軍被一分爲二，一隊由劉復武統領，而另一隊則是由催鋒軍的統制吳錫統領。分列在左右翼充當左右的柺子馬隊。
宋軍陣列的最前排是一色的盾牌手，使用的都是一人多高，二尺半寬的塔盾。長槍兵，校刀手等都站在塔盾的後面，弓弩手站在隊伍的最後。在中路的最後高豎着一輛樓車，離地三丈多高，只有楊炎和趙倩如兩人在車上,可以縱觀全局，指揮戰鬥。而宋軍的身後不遠就是潯江，也就是說這一戰宋軍是沒有退路可走的，一後退就只能淹死在潯江之中了。
趙倩如從樓車上向對面看去，只見在大約超過三百步的距離以外，摩尼教軍分爲五個方陣，按前後左右中列成了一個五行陣。每個方陣的人數大約有一萬多人，這樣算下來，摩尼教軍的人數應在五萬至六萬之間，確實幾乎就是宋軍的一倍，而且裝配不差,隊列也比較齊整,顯然並非烏合之衆。雖然趙倩如並不懷疑楊炎的用兵能力，但這個時候也不禁暗暗但心。
如果是在一般的戰場上，也許可以通過人馬後撤，讓出騎軍發揮的空間，來對付摩尼教軍，但現在宋軍的背後就是潯江，跟本就無路可退，因此趙倩如實在想不出有什麼好辦法來。
這一次摩尼教軍一共出動了六萬五千多人馬，前後左右四個方陣各有一萬二人馬，分由厚土旗使陳峒，巨木旗使李金，洪水旗使單懷公，烈火旗使聞復四人指揮。中路有一萬八千人馬，由趙草和賴文政兩人親自指揮。不過摩尼教軍還是以步軍爲主，只有少量騎軍。另外在每個方陣裡還分佈着十輛大車，每輛車上都站着一名身穿白衣的法師。在整個方陣之中，十分顯眼。
原來這一仗幾乎動用了摩尼教軍的全部精銳人馬，對於趙草和賴文政兩人來說，是隻能勝不能敗的。因此趙草和賴文政也早就商議好了，一但戰事有對摩尼教軍不利的局面，就立刻用呤頌經文的方式來激發士軍的潛能，不惜一切代價也要打敗宋軍。這些白衣法師就是平時表演神明附體，哄騙百姓的角色，這一仗也被拉來幫忙。
不過看到宋軍的人數明顯少於自已，而且這時又背靠潯江，無路可退。按說這一仗至少應該有八成的勝算了，但賴文政總覺得有一點不對勁，但這完全是一種感覺，無法用言語說得清楚。不過賴文政也清楚，現在以經沒有回頭路了，那怕前面是萬丈深淵，也只能硬着頭皮跳下去。
*****“楊炎爲什麼要背水佈陣和摩尼教軍對陣呢？他難道不知道這是犯了兵家大忌的嗎？”
就在距離雙方的戰場不遠的一座小山上，葉沐雪和宗天玄兩人正站在山頭，看着雙方的佈陣情況。這一次他們兩人特意從臨安趕到廣南,來看楊炎是如何平定摩尼教之亂的。
宗天玄面帶着不屑之色道：“楊炎居然還自稱精通兵琺，身經百戰，連背水結陣,至身死地這簡單的道理都不懂,我看他不過是徒有虛名罷了。這一仗就會讓他原形畢露。”
他和楊炎一直不對眼，在臨安兩人一見面就展開了脣槍舌戰，結果被楊炎譏諷成紙上談兵，不切實際。而且自己卻無言反駁，在一干名士面前大失面子，偏偏葉沐雪似乎總是在幫着楊炎說話，現在抓住這個機會，宗天玄自然不會放過。
葉沐雪微微一笑，道：“至身死地？或許是‘置死地而後生’呢？宋軍的人數比摩尼教要少，在一般的情況下是無法戰勝摩尼教軍的，因此只有讓士兵們身處死地，才能拼死力戰，以少勝多。我看楊炎是在學當牟韓信的背水一戰,宗師兄，你說是不是這個道理呢？”
宗天玄哈哈大笑道:“自古以來有多少人學韓信用背水一戰，然而成功低寥寥無幾，大多數人都是以失敗而告終，楊炎能與韓信相比嗎？葉師姐，你是太高看他了。”
葉沐雪淡淡一笑道:“幼虎總會被人當作是貓，寶壁常會被視爲土石，何況是人。韓信當年受跨下之辱的時候，又有幾個人會把他視爲軍神呢？要知道世上千裡馬常有，而伯樂不常有。”
宗天玄“哼”了一聲，知道葉沐雪是在譏諷自已沒有眼光，道：“好，就算真的像葉師姊所說，楊炎是用的背水一戰，那麼我看他會敗得更慘。”
他不等葉沐雪回答，繼續道：“士兵們身處死地，才能激發鬥志，拼死力戰，這是不假。但葉師姊你不要忘了，摩尼教也可以通過呤頌經文來激發士兵的狂熱信仰，這種力量絲毫也不比宋軍差，何況摩尼教軍的人數遠在宋軍之上，因此就是韓信重生，這一場宋軍也是敗多勝少。”
葉沐雪聽了，也沉默不語。因爲宗天玄所說的話確實有道理，自己很難反駁。
宗天玄見葉沐雪不說話了，立刻得意起來，道：“其實楊炎還是應該採用先前的戰術，不與摩尼教軍正面交戰，而是發揮騎軍的優勢，不停的騷饒摩尼教軍，等到摩尼教軍人馬疲憊之後，再發動最後的一擊，這纔是最正確的戰術。可惜以楊炎的能力，根本做不到這一點。”
葉沐雪沉默了一會,放眼向山下看去，道：“楊炎到底打算怎幺辦，馬上就能見到結果了。”
宗天玄也看向山下，只見摩尼教軍的人馬己經開始動了。
*****“上一仗用疲軍之計不是打得很好嗎？這一次你爲什麼不繼續使用上一仗的戰術呢？偏偏要背水佈陣，和摩尼教軍正面交鋒呢？”看着正在緩緩前進的摩尼教軍，趙倩如忍不住問道。
楊炎微微一笑，道：“兵無常勢，水無常形，沒有那一種戰術能夠包打天下的。而且上一次摩尼教軍吃了敗仗，你以爲他們不會長記性，繼續犯錯誤嗎？如果不是我擺出這樣一個要和他們正面交戰的架式，你以爲他們還會出戰嗎？”
趙倩如道：“雖然出兵以來一直都打待很好,但這一仗要是輸了,前面的努力可就白費了。其實我到覺得你沒有必要和摩尼教軍決戰,退回到平旦驛去駐守不是很好嗎?”
楊炎笑道：“我們前一陣雖然比較順利,但也是鑽了摩尼教軍大意的空子,而且雖然攻下了幾座城池,但摩尼教軍的實力並沒有大的損失。我現在就但心他們也嚴守城池,不和我們交戰。現在他們出動攻出來,我正求之不得呢?這一次可是摩尼教軍的主力,一但擊敗他們,那麼廣南就大局己定了。”
趙倩如還是有些擔心道：“但是你真的有把握嗎？這可不是鬧着玩的事情。萬一我們失敗了呢?”
楊炎輕輕拍了拍她的肩頭，笑道：“放心吧。現在我們士氣正在上升,而摩尼教軍的士氣正在下落,完全可以一戰,而且如果我沒有把握，怎麼會讓我的寶貝公主跟我一齊出戰嗎？這一仗打贏之後，應該可以很快平定廣南了，我們也可以回臨安完婚了。”
趙倩如臉上一紅，狠狠掐了楊炎一把，沒好氣道：“先打贏這一場仗再說罷，看敵人以經攻過來了。”
雙方對持了有一刻多鐘,誰也沒有先發動進攻。但摩尼教軍卻有些沉不住氣了，畢竟是自己人數佔多，而且對方又是背水佈陣，可以說是佔盡了優勢。賴文政儘管心裡十分不安，但也實在是看不出什麼宋軍設下了什麼圈套，因此終於下令進攻。
一開始，摩尼教軍就出動了左、前、右三個方陣，呈一個箭頭形,向宋軍發動了進攻。而衝在最前面的竟是趙草，雖然他是這一次摩尼教軍的主將，不過趙草知道自己只是一勇之夫，並不是指揮大軍作戰的材料，因此將指揮全軍的大權交給了賴文政，自己則一人當先，領着人馬，向宋軍攻了過去。
雙方的距離逐漸的在拉近，二百步，一百步……這以經進入了弓箭的射程範圍，宋軍陣中的弓箭手一齊開弓放箭，一時間箭矢如飛蝗一般盡向摩尼教軍射去。
不過摩尼教軍多次和宋軍作戰，也早就熟悉了宋軍的作戰方式，深知宋軍弓箭的厲害，因此都以經做好了準備，衝在最前面的摩尼教士兵人人手中都持有一面盾牌，一見宋軍開始射箭，便舉起了手中的盾牌來擋箭。而且爲了保持隊形的整齊，摩尼教早前進的速度並不快，雖然盾牌並不可能使士兵完全避免被箭矢射中，但宋軍的弓箭對摩尼教軍的威脅還是大大降低了。
趙草一見宋軍弓箭的威力大減，也不由得精種大振,率領着摩尼教軍繼續前進。不多時離宋軍只有三十多步的距離了。
這時宋軍陣後響起了嘹亮的號角聲，宋軍們聽見了號角立刻停止了射箭，各自舉起兵器,迎着摩尼教軍,衝了上來。宋軍也是中軍突前，兩翼拖後，呈一個箭頭形，打頭陣的是凌翔。不過出戰的都是步兵，騎軍都還留在原地不動。兩支巨大的箭頭碰在一齊，雙方終於展開了短兵相接的白刃戰。