宋寒枝音色清朗，含着喜意。
“師妹，大師兄醒了！”
許映真翻身而起，發現絲蘿已至泥胎境第四重巔峰纏在鐲上，匆匆收了淨水蓮臺，推開東殿門，同二師姐一齊衝到西殿去。
“師兄！”
楚今朝已換下破損法衣，狼狽盡掃，他正坐在桌邊，顯然精氣神得了養復，雙眸血絲消去，一片清澈。
“師妹。”
桌上尚有沸水靈茶，淡淡白霧逸散。
“先前法閣長老來過剛走，問清了此遭任務的詳情。那邪修李素在即將被我斬殺時突然得了道臺境的幫手，那女子紫氣縈繞，出手時霞光噴涌，像極了萬霞派的下品道經《晚霞功》。”
楚今朝憶起海中遇險，還是心有餘悸。
шωш☢ttκΛ n☢￠O
“那女修雖爲道臺初階，卻也遠非我所能敵，幸好遇上湫溟，我許以丹藥求他相助，這才逃回太玄屬地。”
“而她和那李素追殺我時施展出了‘朱霞手’和‘驚鴻遁’兩門術法，都是萬霞派傳承，便有九成把握斷定此人出身萬霞，但確切的身份法閣還需調查。”
宋寒枝點了點頭道：“師父閉關，我們不過泥胎境弟子，最怕的就是抽絲剝繭下去，挖出蘿蔔帶身泥。交給法閣去調查，再合適不過。”
許映真也頷首應是。
楚今朝有些無奈地揚笑，說道：“倒不知道是運氣差還是好了，十拿九穩的任務出了這般變故，但卻又死裡逃生，境界也有所鬆動。”
“我黃升玄的考覈任務此番算是失敗，所以法閣長老給我帶來了個新任務，需去往閩南山陵處尋株玄階靈花‘朝霧’。”
“閩南山陵？顧師兄領的宗門任務也是去往此處。”宋寒枝雙眸一亮，嘿嘿笑道。
楚今朝有些無可奈何，只覺腦門一痛。
“你這是想要同我一起去？”
“嗯嗯。”
宋寒枝笑意盈盈，掐着指頭細數。
“師兄，我也快晉入後三重，在外磨礪可加速破境，而且肯定不會拖你後腿。我身上還有兩張玄階符籙，足可保全安危，如何？”
“本身咱們往年塾考畢後空閒的兩月，也會出去走走歷練嘛。”
修行非閉門造車，須取源頭活水。隨修爲精進，對於大道的領悟便越發顯得重要，紅塵中闖蕩，秘境裡歷練，都是尋常。
許映真聽到這也忍不住說道：“那我也想要去。”
“我的話你們就更不用擔心了，拜師時師父贈予白墟鐲，內藏了一道她的源嬰法力，這可算最大的依仗了。”
白墟鐲爲李秀贈與，起初所儲的靈石等物實則都不算稀罕，那一道屬於她的法力纔是關鍵，不過許映真是在修爲精進後才發覺其存在。
楚今朝薄脣微抿，靜思片刻。小師妹入太玄仙門不久，還不曾真正觀過這浩瀚無垠的修行世界，若多走走總歸沒壞處。
“我要摘的朝霧花是靈琉法脈的一位玄階丹師所需，據宗門情報那處盤踞有泥胎九重的金鱷妖。”
“山陵中的高境大妖不少曾同仙門相約，倒也不必太過擔憂。但因閩南山陵也同萬霞派臨近，我只怕那道臺女修若有些什麼奇詭法子追蹤到我的氣息，會前來報復襲殺。”
或許這番宗門爲他所重置的任務，也藏此份用意。
“引蛇出洞？”
“那我豈不更要去了，白墟鐲可當咱們的保命牌。”
許映真露出笑顏，上前扯了扯自家師兄的衣袖。
“好吧，那咱們先準備上一日，之後便啓程去閩南山陵。此行並不深入，所逢的也該大多是泥胎境妖族，小心些便可顧全安危。”
宋寒枝愉悅地打了個響指，笑眯眯地道：“那就這樣決定啦！”
而後她面色微妙，湊近楚今朝身旁低聲說道：“湫溟乃魂鯤，我回去翻古籍查了一查，此族爲靈鯤異種，潛力更非同凡響。”
“師兄可想同他結個契約？”
修士與妖族相契，可平等共處，各有好處，並非一昧壓榨。
楚今朝頷首應道：“我自然是想的，但也只能以利誘之。湫溟搭救我性命，有恩情在前，若他不願結契，我也會重禮以報。”
“不過可先拖上一拖，我畢竟只是黃階上品丹師，要晉入玄階煉製洗魂虛丹還早得很。若沒得拖，我只能同師妹你們湊一湊靈石，去給他置辦一枚。”
結契實乃兩頭好事，楚今朝可得魂鯤天賦加持，增進神識，對丹術提升大有裨益。而湫溟也可受靈石丹藥供養，天懸峰上諸如洗麟池等機緣均會對它開放。
許映真之前同湫溟交談，發覺其修行之心頗爲迫切，此事十有八九能成。
她心頭又不免生出些期待來，或許自己日後也能同血脈不俗的妖族結契？
而聞楚今朝言，許映真倒是坦坦蕩蕩：“師兄放心，我靈石攢着沒怎麼花，都可借給你。不過親師兄妹明算賬，你可得給我打個條子。”
“好！”楚今朝眉宇不見陰霾，他幼時見過太多口蜜腹劍，將算計虛僞藏在花團錦簇下，直白反倒顯得可愛。
三人既有約定，宋寒枝和許映真便各回殿中，收拾出行所需。
……
夜去晝往，日月相移。
天懸宮門口三人齊匯，楚今朝以坤一元鼎盛放靈液，叫湫溟可棲息在內，同收入丹田中，此魂鯤言說結契之事還需考慮考慮。
當然在許映真看來，烈鯤怕纏郎，都肯隨寶鼎進入楚今朝的氣海丹田了，只要繼續嚐到甜頭，結契不過是遲早的事。
寶珠也曉得了他們三人的打算，不曾阻攔。在狸貓看來，幼崽本該多出去走走歷練出一身本事。
許映真此次換了身青白勁衣，長髮扎作馬尾，眉眼有如其母的英氣，倒頗像個颯爽少年。
她同宋寒枝同乘綾紗，楚今朝御劍而行，出了宗門，復行一兩個時辰，越過幾座城池，便見山陵連綿。
枯樹葉盡，大地空曠，上而望下只覺得大片的白眩目無比。直至見得雪中寒梅如火，叫人眼前一亮，且亦有豔麗山茶耐寒，已經吐蕊綻開，點綴蒼芒浩雪，獨顯精神。
楚今朝和宋寒枝掐訣，法器下落，再停於地表。
“這山陵多妖，凌空難免淪爲靶子。我們御行太久也耗了不少法力，需些時間恢復。”
楚今朝朝小師妹解釋後便取出張羊皮圖卷，仔細辨明瞭方位，領兩人朝西北方而去，尋那朝霧花。