帖撒羅尼迦軍區將軍的宅邸，緊鄰着大皇宮而建，佔地面積極廣。
宅邸正門處，兩排身着鱗札甲的衛兵，手持束棒，長柄斧侍立着，這些都是帖撒羅尼迦將軍的私人武裝，只聽從他一個人的命令。
作爲帝國境內權勢最顯赫的軍區將軍。
尼基弗魯斯擁有一支數百人的私人衛隊，領地裡有常備軍數千，看起來似乎也就是跟的黎波里的雷蒙德公爵一個檔次，但實際上，尼基弗魯斯無論是財力，威望，各方面都要勝過雷蒙德公爵太多。
就比如他所屬家族代代傳承下來，在帝國境內積攢下來的姻親盟友，所掌握的秘聞寶藏，這些都是無形的財富，不需要以軍力的多寡來彰顯。
宴會還未召開。
受邀前來的貴族們，已經三五成羣，根據自己的小圈子，聚在一起小聲交談着。
所談論的話題，無非就是最近很熱門的布拉納斯叛軍，以及那場突如其來，又突兀結束的瘟疫。
“阿德里安堡已經被色雷斯禁衛軍攻破了，布拉納斯也被砍掉了腦袋，據說陛下有意爲禁衛軍召開一場小凱旋式。”
有人神情複雜地說道：“長公主殿下一手打造的魔藥軍隊果然厲害，有禁衛軍在，陛下的位置簡直就是穩如泰山。”
“不是有禁衛軍在，而是有安娜公主在。”
有人意味深長地說道。
這些人當中，跟布拉納斯有過書信往來，甚至私底下資助過叛軍的不在少數。
可就是因爲他們人數太多，所以即便是跟叛賊有所勾結，也不擔心女皇陛下會因此秋後算賬。
洛薩跟安娜抵達時，並未引起多少注意，他們兩個今天穿的都很簡樸，如果不是氣質出衆，還有請柬在手，衛兵都不一定會放他們進來。
帖撒羅尼迦軍區將軍，是個蓄了大鬍子，看上去很英俊的中年男人，在兩人剛一進場的時候，便認出了他們，快步迎上前來。
“日安，尊貴的紫衣公主，安娜殿下。”
安娜微微向他點了點頭，態度明顯有些冷淡：“日安，尼基弗魯斯將軍。”
尼基弗魯斯也不以爲忤，看向安娜身邊的洛薩：“這位就是洛薩將軍吧，果然是少年英雄，可惜競技大賽那天，我身體不適，沒能親眼看到你的英姿。”
洛薩直言道：“將軍找我有何事？”
尼基弗魯斯呵呵笑道：“洛薩將軍還真是直率，難怪能跟安娜殿下成爲要好的朋友。想必你也曾聽過，我瓦希里亞科斯家族，主要是經營海洋貿易。”
洛薩客套道：“當然，貴家族傳承久遠，富甲一方，我早有耳聞。”
“前段時間，家族派出的一支船隊，在從克里米亞返程路上，於黑海之上的迷霧海域失去了聯繫，據一些僥倖逃脫的海盜們稱，他們遭遇了海怪。”
“海怪？”
洛薩詢問道：“是什麼模樣的海怪。”
尼基弗魯斯的臉上不由露出了尷尬的的神色：“也可能是大漩渦，雖然那段航路上一直都有海怪的傳聞，可沒人看到海怪的真容，或者說，看到它真容的，迄今爲止還沒有能活着逃出來的。”
“將軍閣下希望我做些什麼呢？”
“咳。”
尼基弗魯斯掃了一眼周圍，壓低了嗓音說道：“返程的那艘船上，載有一件我們瓦希里亞科斯家族的至寶，我希望你能幫我把這件寶物帶回來。”
“什麼寶物？”
洛薩對此很感興趣，直言不諱道：“請將軍閣下詳細描述一下它的外表，畢竟，要從海底沉船裡找到這東西，難度可不低。”
“那是一塊紫色水晶，具體什麼樣子，我也不太好形容，總之，你看到了就知道了。”
洛薩若有所思道：“這起委託我倒是願意接手，只是我又能得到什麼？”
尼基弗魯斯微笑道：“我知道洛薩將軍你不缺少錢財，但你也知道，地中海貿易中蘊藏着巨大的寶藏，我願意幫助你組織起一支商船隊，並且同意你們使用我的家族旗幟來規避海盜的風險，畢竟洛薩將軍坐擁艾拉港和利馬索爾兩座重要貿易港口，若是不利用起來，就太過可惜了。”
洛薩搖頭道：“還是算了，將軍閣下有所不知，我最近很缺錢，這場委託的報酬，最好能換做金幣。”
有圖裡亞多斯的投靠，他在利馬索爾軍區的商船隊，也算不上是從零開始組建，這條件對洛薩的意義有限。
尼基弗魯斯微怔，明顯沒料到洛薩會這樣乾脆地回絕。
“這樣的話，只要洛薩將軍能將我的寶物帶回來，我願意爲此付出兩萬枚蘇勒德斯金幣的酬勞。”
“沒問題！”
兩萬枚蘇勒德斯金幣，都相當於希伯倫一年多的賦稅了。
洛薩有些奇怪地詢問道：“只是這種事，你怎麼不找安娜女士去解決？”
尼基弗魯斯臉上不由露出了一絲尷尬的神情：“洛薩將軍你不知道安娜女士的習慣，她只負責君士坦丁堡的超凡事件，超出這一範疇的，她向來是不願插手的。”
“而且”
說到這兒，尼基弗魯斯語氣微頓，略帶恭維地說道：“我怎麼好要求尊貴的紫衣公主爲我辦事。”
離開宴會後。
安娜冷笑道：“他那是怕我侵吞了他的寶物罷了，尼基弗魯斯到底也就是個世俗領主，豈不知他眼中的寶物，在我眼中其實根本就一文不值。”
洛薩笑道：“看來，這位將軍倒是有信心拿捏我。”
他畢竟不是孤家寡人，如果跟尼基弗魯斯將軍撕破臉，以瓦希里亞科斯家族在東地中海的勢力，他再想發展地中海貿易就難了。
“也不全是因爲這個，畢竟你有一副好名聲，違約的成本對你更高。”
普通人對於巫師，實際上是懷有一種牴觸，抗拒的態度的，比如民間傳說裡，巫師們的形象罕有正面的，往往都是作爲某些陰謀和災難的幕後黑手而出現。
許多領主對於來到自己領地上的施法者，往往也是敬而遠之。
“的確，我的信譽向來不錯。所以，有件事我想請你幫個忙。”
“什麼？”
“借我點錢。”
“陛下不是剛賞賜給你了五萬枚蘇勒德斯金幣嗎？”
洛薩坦然道：“花完了。”
安娜的臉上滿是震驚：“你是養了一頭吞金獸嗎？”
那可是五萬枚金幣，半噸重的黃金！
洛薩想到自家的那些扈從們，對此深以爲然：“的確是吞金獸，而且不是一隻，是一羣。”
每個扈從都得花錢來升級，不是吞金獸是什麼？
安娜沉默了許久，點頭道：“我可以借給你，你打算什麼時候還？”
“一個月之內吧。”
這次作戰記錄，洛薩打算把霍格也叫上，到時候吩咐他一聲來君士坦丁堡見他，順帶帶上他這段時間蒐集到的寶藏——幫他還債。
此外，還得跟着他一起把尼基弗魯斯將軍的委託給完成了，到時候又能有兩萬金幣到賬，還清債務不成問題。
“你要多少？”
“最好是五萬。”
洛薩擡眼看了一眼安娜的表情，見她臉色不太好看，又補充道：“一兩萬也可以。”
如果有五萬的話，他就優先把切利尼娜升到滿級。
如果不足五萬的話，還是每個扈從都升幾級更合適一些。
“你的口氣真不小，跟我來吧。”