布魯盧斯湖西岸如今已經成了薩拉森遊騎的活躍地帶。
這些來去如風的黑皮輕騎兵，弓馬嫺熟，許多人還掌握有一手獨屬於部落民的法術，在小規模戰鬥中佔盡了優勢。
許多歸順十字軍的邊境村鎮都遭受了這些黑古拉姆的襲擊，一些沒來得及撤離的領主當場身死，憑藉着可以充當耳目的獵鷹，這些黑古拉姆們在斥候的交鋒中，取得了絕對的優勢。
薩拉森軍隊的本陣，也在不斷聚集，對面的營地一天比一天雄偉，聲勢一天比一天浩大，反觀十字軍這邊，卻沒能拿出有效的反擊來。
十字軍的大元帥洛薩，彷彿失蹤了一般，已有相當一段時間沒有公開露面了，私底下，不少人都在傳，洛薩公爵之前潛入到了薩拉森人的大後方，施展了滅絕人性的巫術，將整個城市化作一片死域。
幸好薩拉丁王的法師顧問團挺身而出，將其擊退，據說這洛薩公爵，如今已是身受重創，命不久矣。
謠言根本尋不到根兒，彷彿一夜之間就傳遍了整個城市。
起先，十字軍們自然是不信。
洛薩公爵慷慨仁慈的名聲，早就深入人心了，許多十字軍私底下還詬病公爵大人不夠殺伐果決，施展邪惡巫術把一整座城市化作死域這種事，根本不是公爵大人的行事風格。
但這麼長時間下來，洛薩也沒露面，謠言就有了愈演愈烈的趨勢。
庫爾斯對此也沒采取什麼特殊措施，他當然知道謠言是怎麼來的，薩曼老爺私底下跟阿迪勒的串聯，他清清楚楚，但這種謠言，唯有洛薩甦醒過後，親自站出來才能終結。
若是洛薩醒不過來...
醒不過來就更沒必要在意這些了。
庫爾斯看了一眼自己身邊的芙琳吉拉，她體內如同末日火山一般雄渾的鮮血魔力，此時已變得越發狂暴了。
正當十字軍軍心動盪之際，獅心王理查親率數十名親衛騎兵，衝出城外，夜晚歸來時，每一名騎兵的馬鞍上，都繫了一串用繩子串起來的黑色左耳。
那些耳朵上還畫有許多奇特油彩或是刺青。
粗略數去，起碼不下三百隻！
這位阿爾比恩之王，以一種最簡單，也最直接的方式，向塞曼努德城的十字軍們宣告，就算沒了洛薩，也有他理查能帶領他們取得最終的勝利！
…
密林高聳，大雪紛飛。
洛薩伸出手，接過一朵朵雪花，看着它們在掌心的熱力下迅速融化，又在身上擦了擦。
世界變得似乎有些不一樣了。
但硬要說，又說不出個所以然。
距離他們離開龍巢，已經過去一個月了，兩人都變得很是狼狽，衣服被樹枝剮破，鞋底也被磨平了，用獸皮包裹。
但這銀裝素裹的大地，就彷彿永遠也看不到盡頭一般，怎麼走也走不到所謂的特維爾大公國和第聶伯河。
越往南，積雪越厚，天氣越冷。
這有些反常識，但洛薩也沒貿然下定論。
他的半龍化不能常態保持，但之前的滑翔也已持續了很長的時間，按理說，他們除非走錯路了，不然早就該到達此行的中轉了——可就算羅格涅達小姐帶錯了路，他看太陽的方向，也能辨別出他們確實在南下路上。
照這麼走下去，不會哪天他們突然發現，前面已是連綿起伏的高加索山脈，或是黑海了吧？
洛薩取下揹簍，從裡面抓出一把熒光植物塞進嘴裡，一邊咀嚼一邊詢問道：「我們還沒到嗎？」
揹簍裡的熒光植物只剩下很少了，一路上，他們打了不少獵物，才支撐到現在，只是越往南，不僅人跡越罕見，飛禽走
獸也像是都消失了一般。
整個世界靜謐得可怕。
「我也不知道…」
羅格涅達小姐有些迷茫，這個世界跟她的認知有了很大的偏差：「我以爲我是迷路了，但是這裡...我清楚記得來過這兒，我們把這裡叫做馬蹄灣，你看，遠遠望過去，它是不是像一隻馬蹄印？」
「可是馬蹄灣離我們那兒很近啊。」
羅格涅達小姐焦躁地揪着打結的頭髮：「難道我們這一個月走下來，一直都在這附近打轉？」
洛薩輕嘆了一口氣，果然走不出去，這佐證了他之前的猜測。
這個世界不是真實存在的。
但他又能怎麼解釋？
你其實只是魔龍夢裡的一道殘影，真正的你早就死了？
「我們要不然往相反的方…」
她的話說到一半，突然被洛薩捂住了口鼻，正驚詫間，洛薩豎起手指做了個噤聲的手勢。
只見天邊，一道緩慢遊曳過來的巨大黑影，正無聲無息向這邊走來。
那是一道瘦長的黑色人影，就是字面意義上的人影，沒有五官，漆黑一片，而且它也像是真正的影子一樣沒有實體，如山般龐大的身軀，走起路來卻無聲無息的。
它的長腿，踩在洛薩面前，像是兩根竹筷子上頂了顆人頭，走起路來無聲無息。
呼——
「那是什麼鬼東西？」
她心臟跳動的速度快得嚇人。
「不知道，或許是夢魘。」
洛薩的聲音很凝重。
「你剛纔是想說換個方向，對吧？」
羅格涅達點了點頭。
洛薩則道：「不用，繼續往南走，我們現在看到正常的，不一定就是真的，反而是剛剛那道怪誕一般的人影，才更可能是真實存在的東西。」
羅格涅達：「?」
洛薩卻沒繼續解釋，只是道：「我也只是猜測，繼續走吧。」
接下來，他們繼續南下。
看到的如瘦長鬼影一般的怪誕生物，也越來越多。
它們由各種各樣的線條組成，有的乾脆就是一羣扭曲的黑色曲線，很難在現實中找到其原型。
恐怕是鬼龍夢境裡那些模糊的記憶，才能拼湊出這樣的怪物。
它們像是巡邏一樣無意識地遊蕩着，洛薩覺得以自己的實力，面對它們當中的任一都沒絲毫把握，更別提它們是如此之多了。
「繼續走下去，可能會更危險。」
洛薩提醒道：「如果你現在選擇返程，起碼還能回到自己熟悉的地方，過上正常的生活。」
真相，有時候比虛假可怕多了。
瓦蘭
吉少女搖了搖頭，她現在的體能，比許多天生神力，被視作擁有奧丁祝福的昔日族人都要強上一大截，這是支撐她這些天堅持下來的根本。
她認真說道：「我想看看，這個世界到底是怎麼了。」
她說完，又看向洛薩道：「這不正常，對吧。」
「嗯。」
這當然不正常。
不僅是路程不對。
這些怪誕一般的生物，也一點都不符合常理，就算是水鬼，劣魔這種畸形的妖魔，也有其生長規律，能夠看出每個器官都有其功效，這些怪誕生物卻不然。
根本就是胡亂長的。
兩人不敢招惹這些怪誕，小心翼翼繞路前行，實在繞不過去，就在原地躲避一段時間，等怪誕離開之後，再繼續前行。
這些怪物似乎也沒太大的攻擊性，有一次，一頭像是巨龍，但腦袋卻
長在屁股上，形象宛如稚童塗鴉一般，就從洛薩的跟前經過，依舊跟初次碰見的瘦長鬼影一般，悄無聲息地離開。
但就算是這樣，兩人依舊不敢大意。