第11章 窮人十字軍與騎士競技大賽
即使巨蟒已經離開多時。
洛薩仍然感覺自己心臟跳的厲害。
以他前世今生，加起來兩世爲人的閱歷，也從沒見過如此恐怖的巨獸：“這個世界上怎麼會存在體型這麼大的怪物？”
“不單單是體型大的事。”
般若沉聲道：“它最恐怖的地方在於，體內蘊含着一股極爲強大的魔力，這種力量跟我的一些術士同僚有些相似。”
黑暗中，她的眸子閃過了一絲興奮：“它或許是一個女巫？”
“女巫.”
“是變形術嗎？”
洛薩猜測道。
他雖然沒真正見識過女巫，但從傳奇小說和市井傳聞中，多多少少也聽說過這種巫術。
般若詢問道：“那是什麼？”
“據說女巫能夠通過服用含有特定怪物血液的魔藥，變身成各種各樣的恐怖巨怪，以藉助其力量，但同時也會因變身而逐漸被獸性吞噬。”
“每隔一段時間，都會不由自主變化成怪物。”
“童話傳說中，灰姑娘之所以快到十二點時，便迅速離開了王子的視線，便是因爲她是一位精通變形術的女巫，即將化身成巨怪。”
洛薩皺眉道：“當然，我也只是猜測，這個世界對你而言陌生，對我而言同樣如此。”
這具身體的原主，也僅僅只是個鄉下土財主罷了。
般若輕聲道：“未知才足夠有趣，這算是好事。”
洛薩輕嘆道：“我更希望這個世界是低魔水平的那種，憑藉你我就能輕鬆稱王稱霸，而不是得時刻警惕着會不會哪天就被女巫悄無聲息詛咒而亡了。”
般若抿了抿嘴脣，給出建議：“那你可得努力召喚一名醫療扈從了，我能替伱擋實體性傷害，卻擋不了無形無質的詛咒。”
洛薩無奈道：“這可不是我能決定的，系統雖然由我創造，但規則既定，我連給自己開個後門的權限都沒有。”
他看向窗外。
巨蟒的身影早已消失不見，但在地面上留下的泥濘痕跡卻依舊清晰無比。
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啪嗒。
有水珠落下。
空氣變得溼潤，淅淅瀝瀝的雨點很快就落了下來。
洛薩驚異道：“下雨了？該不會是那條巨蟒爲了掩蓋自己經過的痕跡，用巫術降的雨吧？”
般若搖了搖頭：“不知道，但的確有這種可能。”
第二天。
依舊是陰雨綿綿。
整個世界都彷彿變成灰濛濛的了。
由於下了一整晚的雨，小鎮的街道上，巨蟒留下的痕跡早就被沖刷掉了。
一行人，六匹馬，早早便離開了旅店，走在了鄉間的泥濘小道上，身上的罩袍，衣衫，都因這鬼天氣而變得潮溼不堪。
女伯爵手下的騎士們是厚道人。
她許諾的兩匹戰馬，是騎士們從普通馬匹中精挑細選出來的匈牙利馬，據說是由本土馬種和阿拉伯馬培育出來的。
雖然相較於洛薩的妮薩安戰馬要矮上不少，但也是不錯的戰馬，被洛薩直接分給了般若和漢斯。
萊恩和莫德爾倒也沒有因後來者居上而心懷怨忿。
畢竟他倆本就不擅長馬上作戰，騎戰馬也沒用，再者，前者疑似女巫，並且跟主君關係密切的；後者是自帶裝備的精英騎士，他倆也沒膽量怨忿。
漢斯穿越來的時候，沒有攜帶騎槍和戰馬，但那是因爲立繪上沒有畫，不代表他作爲騎士侍從不會騎術和槍術。
這時，他們看到前方有密集的人羣在不斷前進。
他們的穿着破破爛爛，拖家帶口，裡面既有流氓地痞似的人物，也有穿着鎖子甲的僱傭兵模樣的人。
三教九流，成分複雜。
洛薩隨手攔下個人，詢問道：“你們是哪裡人，去做什麼的？”
男人誠惶誠恐道：“回稟老爺，我們是要到聖地朝聖的農民，我跟我的同伴們都來自勃蘭登堡邊疆轄區。”
“原來如此。”
這是，新一版的窮人十字軍？
洛薩帶隊，擠在路上。
穿着破舊，骯髒，風塵僕僕的平民們，很自覺讓開了道路。
馬蹄濺起的泥水，飛到路旁平民的臉上，他們也敢怒不敢言。
但洛薩立刻制止了這種做法，示意衆人下馬步行。
在這種擁堵路段，即使騎着馬也跑不快，而普通平民們看到一行人，也不敢衝撞，紛紛自覺避讓開。
前方一個帶車廂的大篷車上，時不時傳來一陣男女的喘息聲，不多時就有一個神情萎靡且暢快的傭兵，提着褲子走了下來。
萊恩嘿嘿笑道：“這是跟隨隊伍一同前進的妓女，用流鶯來形容再貼切不過了，她們跟着朝聖者們一同前進，賺取路費，最終可能在沿途城市定居下來，也可能就此一路跟到聖地，去洗滌自己的罪孽。”
洛薩下意識問道：“就不怕得病嗎？”
萊恩樂不可支道：“嘿，在大城市裡做就不會得了嗎？這些流鶯跟着朝聖者們，反而能少被那些領主老爺們收稅。”
洛薩沉默了下。
“連出賣身體掙到的錢都得繳稅？”
“當然，而且還不低呢，再算上十一稅，勞役和軍役稅，領主爲了一己私慾發明的新稅種.”
萊恩說到這兒，語氣微頓：“大人，您的父親是個好心的領主，但絕大多數領主都是不把平民當人的。”
洛薩點了點頭，他看了一眼般若，又想起了那晚跟她的談話。
既然是穿越者，面臨這世道總歸要做些什麼的。
即使改變不了這個世界，最起碼，要在將來，使自己的領民們過得幸福一些。
道旁，不時有生病，或餓得走不動道的人們一頭栽倒在泥濘中。
有人拿着破碗，來到洛薩面前行乞：“尊貴的老爺，行行好吧，我的妻子就快要被餓死了，請您佈施我一些穀物吧。”
也有人舉着自己縫製的十字軍旗幟，高喊道：“騎士老爺們，我們也是十字軍，請讓我們追隨您吧，我們可以做侍從，奴僕，爲您餵養牲畜，耕耘田地。”
滿臉淚水的老嫗抱着自己瘦的像皮包骨頭的女兒，懇求道：“請您收留我的女兒吧，她就快要餓死了。”
洛薩有些動容。
但莫德爾立刻小聲提醒道：“大人，你幫不了所有人。”
洛薩點了點頭：“的確，即使能幫一時，我也幫不了一世，給出幾枚銀幣，施捨幾塊麪包可救不了命。”
這種由窮苦教士帶領的窮人十字軍，恐怕最終能抵達聖地的，還不一定能有三分之一。
“但總歸要做點什麼。”
洛薩小聲吩咐道：“莫德爾，你待會兒去給那個婦人送些糧食，其他人也能幫則幫，把我們攜帶的乾糧送出一半吧。”
他叮囑道：“記住，不要太引人注目，萬一引來其他人爭搶，就不是幫人而是害人了。”
有人拉着一個面龐白淨的少年湊到妮薩安戰馬跟前，諂媚道：“騎士老爺，那些乾癟跟火柴棒一樣的小姑娘沒什麼可玩的，不如嘗試下。”
“快滾開！”
頭戴牛角盔的騎士舉起馬鞭，怒斥道：“你居然敢向我尊貴的主君推銷如此不潔之物，是想讓我的主君犯下不可饒恕之罪孽嗎？”
在公教教義中，同性戀可是大罪！
那名推銷的商人頓時露出驚恐之色，他本以爲這名看起來同樣勇武的騎士應該是洛薩的同伴，卻不曾想竟是侍從。
洛薩的地位在他眼中頓時也從騎士拔高到了高等的貴族，畢竟騎士麾下是不可能有騎士效忠的。
“請饒恕我的罪過，但他並非男人，而是以東帝國宮廷秘術自小閹割的閹伶，非是不潔之物，東帝國的皇帝們最喜歡任命宦官爲心腹，爲他們治理國家。”
商人誠惶誠恐。
閹人在很多地方都已被視作第三性別者，深受王公貴族們的喜愛。
但仍有很多人認爲閹人不過是殘缺不全之男人，並且深深鄙視，厭惡。
洛薩向他揮了揮手，示意對方趕緊離開。
“漢斯，別太激動，閹人早已存在了好幾百年了，在東帝國，甚至有閹人擔任過大牧首，這可是和教宗陛下對等的神階。”
他壓低了聲音，說道：“我很疑惑你到底是天父的騎士，還是隻服務於我，哪怕我委身於異教的魔鬼，依舊忠貞不二的騎士。”
洛薩翻身躍上坐騎，向前奔去。
漢斯頭盔下的臉色大變。
他的嘴脣失去血色，不住哆嗦。
片刻後，他緩緩撥馬跟了上來，對洛薩說道：“我的主君，抱歉，我可能對這個世界融入的太好了。假使這個世界真的存在天父，您依舊是我的造物主，唯一敬拜的主，請原諒我冒昧爲您做出的決定，我現在立刻去尋那商人，將那宦官買下。”
洛薩哭笑不得道：“大可不必，我並非喜愛那宦官，更沒這種特殊的興趣愛好，但我很看重你的忠誠，漢斯。”
“有位哲人曾說過，忠誠不絕對，即爲絕對不忠誠。”
洛薩很嚴肅地說道。
如果他成爲領主，勢必要跟教會產生矛盾的，他不可能讓教會分享自己一半的權柄，更無法接受領民更忠誠於教會而非是他。
漢斯連忙道：“請您務必相信我的忠誠，我的劍與騎槍，都是爲您而生，爲您所用的。”
般若淡淡的聲音響起：“他沒說謊.洛薩，你大可不必憂慮於我們忠誠與否，我們因你而存在，即使我討厭你，憎恨你，依舊要聽命於你，更不可能做出危害你的事。”
“我明白了。”
洛薩微微頷首，旋即又試探着問道：“般若，你討厭我嗎？”
般若愣了下，擰緊眉頭，半晌，輕聲道：“並不。”
洛薩臉上頓時露出笑意。
漢斯跟在他的身後，滿臉懊惱與慚愧，連般若將軍都對大人另眼看待，我區區一個一星扈從竟敢爲大人擅作主張，實在是大大的僭越。
親密度不降反升。
洛薩面色古怪地拍了拍漢斯的肩膀，只覺自己可能是掌握了pua的精髓了。
人潮變得越發密集。
前方出現了一座由軍士們把手的哨卡，一名騎士騎在棕色戰馬的背上，按着腰間佩劍，高聲喊話。
“遠道而來的朝聖者們，前方是巴本堡的利奧波德大人的領地，利恩茨。我奉大人之命向你們佈施穀物，但你們不得再向深處前進，那裡正舉辦着一場騎士競技大會，諸多貴人和騎士都雲集於此，你們若是冒犯了貴人們，必將迎來嚴懲。”
“所有人，領了穀物立刻向南去吧，但凡我們的巡邏隊再碰到你們，必將會施以殘酷刑罰！”
洛薩長嘆了一口氣：“已經到利恩茨了啊。”
這裡，已經屬於奧地利邊疆轄區了。
這裡是屬於巴本堡家族的領地。
統治這裡的利奧波德伯爵，雖然名義上只是伯爵，但權柄和軍力，都遠遠超過了一般伯爵的範疇。
奧地利邊疆轄區，論大小，恐怕連一般的公爵領都無法相比，但畢竟地處邊疆，山地繁多，還很貧瘠。
漢斯跟在洛薩身後，小聲表着忠心：“大人，這裡應該歸屬於您的家族纔對。”
的確。
奧地利在歷史上一直都是哈布斯堡家族的基本盤。
洛薩搖頭道：“我聽父親提起過，這位利奧波德伯爵，也不是好惹的，而且，哈布斯堡家族在歷史上之所以能崛起，靠得也不是奧地利，這裡雖是基本盤，但並非不可替代。”
洛薩沒有打奧地利主意的想法，波西米亞國王和獅子亨利都早已對此地覬覦良久，他即使從聖地返回，也不會貿然向此地下手。
如果有的選，他更希望能在低地地區打開局面，那裡纔是真的富庶。
利恩茨是一座圍繞城堡修建的城市。
城堡在城市的最中央，擁有最高，最堅固的圍牆。
而城市的外圍，只剩了一層小矮牆，雜亂排布的建築羣，讓人很難意識到這裡已經算是一座規模不小的城市了。
城門外，有專門的僕從在做登記，看到洛薩後，連忙打招呼道：“這位大人，您也是來參加騎士競技大賽的吧，如果想要報名，請隨我來，馬上就要到截止時間了。”
洛薩詢問道：“競賽的獎勵是什麼？”
僕從微笑道：“勝者將有可能博得我的主人，利奧波德大人的青睞，有可能得賜封地和榮譽頭銜，也有可能獲得大筆閃閃發亮的錢幣，嬌俏可人的女僕。”
封地很誘人，但他已經打定主意，自然不會動搖。
至於女僕，更沒必要。
唯獨這財富，是他需要的。
洛薩點頭道：“我和我的侍從，都將參加，你帶我去報名吧。”
“侍從？”
奴僕有些不屑：“哈，大人，您可不要小瞧了這次大賽。名聲卓絕的騎士們數目可不少，規模一點也不比上次在維也納召開的那場小，如果只是侍從，很可能招架不住，被活活打死的。”
侍從一般都是無甲的。
而騎士競技大賽可是要自備甲冑的。
“你可別小看了我的侍從。”
洛薩指了指漢斯：“他鎧甲齊備，武藝高強，即使是許多正式騎士都不是他的對手。如果不是還沒立下功勳，我早就冊封他爲真正的騎士了。”
他一邊報名，一邊對身後的萊恩說道：“萊恩，我需要四杆白櫸木製作的騎槍，兩杆蘋果木製的騎槍，再給漢斯準備一面製作精良，要蒙皮或是包鐵的鳶盾。”
白櫸木騎槍質地較脆，容易斷裂，在比武中使用最合適不過了。
而蘋果木騎槍就要堅韌多了，適合在戰場上使用。
萊恩得了吩咐，立刻拿着錢袋走人了。
漢斯有些激動道：“大人，我一定不會給你丟人的。”
奴僕一臉詫異：“他竟是個侍從，這一身鎧甲，看起來竟是比個真正的騎士老爺都更像騎士老爺。”
他唰唰在登記的紙上寫下了兩人的姓名，漢斯沒姓，便也借用的哈布斯堡的姓氏。
“兩位，競技大賽在下午，城外的獵場上準時開始，請兩位提前做好準備。”
(本章完)