達米埃塔的小酒館裡。
一個個孔武有力的侍衛騎士，正護衛在一位穿着繡金獅的紅袍貴族身邊。
實話講，這些天，獅心王理查感覺自己的日子過得還不錯。
美味的酒水，相比歐洲堪稱廉價的香料，還有東方獨有的特色美食，都使他流連忘返。
就是太悠閒了些。
國王就應該活在戰場上，而不是在安逸中消磨雄心。
理查感覺無聊透頂，恨不得薩拉丁立刻帶兵殺來，真刀真槍打上一仗。
“富勒，再來一盤昆特牌吧，這次我用你的耶路撒冷牌組。”
富勒默默點頭，交換了雙方牌組。
哪怕是他這種無趣的人，也覺得打牌比玩骰子有趣多了。
假如旁邊沒有一個一直喋喋不休的傢伙在的話，就更好了。
“陛下，您的勝利果實被竊取了，難道您就這麼安穩坐在這兒，看他耀武揚威嗎？”
“技不如人罷了。”
理查有些厭煩地挖了挖耳朵。
塞巴斯蒂安樞機這幾天上躥下跳，想要攛掇他趁着洛薩不在，奪取達米埃塔的軍權。
但在他看來，不過是個認不清自己地位的跳樑小醜罷了。
也不看看人心向背？雙方實力對比？
真以爲一個國王頭銜就勝過千軍萬馬了？
或許腓力那個傢伙的宮廷裡，會需要這樣一個弄臣。
這時。
一行人氣勢洶洶，伴隨着一陣驚呼進了酒館。
來人相貌堂堂，留着經過精心打理的棕色捲髮，但最醒目的還是那頂精緻的金色的，鑲嵌有各色寶石的王冠，以及他那身藍色打底，繡着許多金鳶尾的罩衣。
腓力？
理查驚愕地看着對面的來人。
這位他剛還唸叨過的奧古斯都，自然不是一個人來的。
他的身後，雷納德，居伊等高盧系的十字軍貴族，紛紛跟在這位奧古斯都的身後，旗幟鮮明地亮明瞭立場。
尤其是居伊這小子，當初他跟他的兄弟，就是因爲只認可卡佩王室的統治，還試圖綁架他的母親，阿基坦的埃莉諾，簡直膽大包天！
理查起身，揮手屏退了一旁想要阻攔對方的衛兵們，皺着眉看向對方。
腓力臉上露出開懷的大笑聲：“好久不見我的兄弟，看你那精彩的表情，似乎沒料到我會來這兒？”
“的確，我的兄弟，畢竟你的行事作風一向謹慎，在你的大軍渡海而來之前，我從沒想過會在這兒見到你。”
“說起來，我們上次見面都過去多久了？”
“那可是很長一段時間了。”
兩人說着，互相見禮，一副氣氛融洽，其樂融融的模樣，彷彿闊別已久的老友般談笑風生。
兩人曾經的關係的確很好，甚至是同牀共枕，抵足而眠，用一張桌子吃飯。
理查也是在腓力二世的支持下，纔有挑戰他父親的資本。
洛薩那個時代的野史更是傳着兩人間有着超乎尋常的友誼。
當然，這是無稽之談。
基督世界最崇高的兩位君主，怎可能犯這種與謀殺等同的逆性之罪呢。
所謂同牀共枕，其實更像是傳遞給外界“我們兩個即將達成同盟”的訊號，跟三國時期抵足而眠是一個道理。
“我聽說，你剛吃了一個小虧？”
“哪裡的事。”
理查的神情不愉：“我們一同擊潰了薩拉森人的一支主力，繳獲的戰利品無計，每個當兵的小夥子都收穫頗豐，嚷嚷着想要參加下一戰呢。”
“哈哈哈，那就再好不過了，說起來，理查，你怎麼不是十字軍的主帥？那個洛薩公爵就沒把位置讓給你嗎？”
他語氣玩味：“還是說，東方的貴族們不知道你百戰百勝的威名？”
理查臉上的笑意有些掛不住，低聲道：“主帥的位置，自然是要留給你最尊貴的奧古斯都你了。”
兩人的蜜月期早就過了，隨着他坐上阿爾比恩的王位，跟腓力國王就成了最大的競爭對手。
他還藉着腓力的妹妹愛麗絲公主不貞的由頭，跟她退婚，違背了腓力當初幫他上位時許下的諾言。
實際上貴族聯姻，雙方各玩各的是很常見的行爲。
理查拿這種原因出來說事，只能說明理查單方面撕毀了跟腓力的盟約。
也因此，兩位昔日摯友早就背對着對方，漸行漸遠了。
“但說實在的，腓力，我覺得你來參加聖戰實在不是什麼理智的行爲，你擅長的那些搬弄是非，挑撥離間的陰謀把戲，如果讓你當上統帥，我反而要擔心這次東征的成敗了。”
“呵。”
腓力冷笑了一聲，沒有跟理查繼續打嘴炮的興致，比起統軍才能，他也的確拍馬不及這位曾經的好友。
但在他看來，理查就像是丟出塊紅布，就能矇住雙眼的公牛，莽夫一個罷了。
他很大度地來到桌旁坐下，語氣平和道：“好了，理查，我們多年未見，好不容易重逢在這神聖之地，何必要夾槍帶棒呢？我還記得我們曾經在巴黎一起度過的美好時光。或許我們在歐陸是對手，但在這兒不是。”
腓力自顧自拿起桌上製作精美的昆特牌打量了一陣：“嘖，不錯的小東西，這位洛薩公爵倒是挺有些頭腦，如果他生於高盧，我很樂意給他一個財政大臣的位置坐坐。但可惜的是，他似乎沒有認清自己的地位。我聽說，他想僭越稱王？”
或許是因爲之前卡佩王室“政令不出高盧島”的狀況，腓力不喜歡分封，他更喜歡任命官僚去爲自己統治疆土。
一旁的塞巴斯蒂安樞機瞅準機會，插話道：“沒錯，陛下。實際上，他的公爵頭銜都是靠科普特派的異端冊封，毫無根據，根本不該被承認。”
腓力瞟了他一眼，皺着眉道：“一個公爵頭銜是他應得的，畢竟他也算爲東征出力不少。”
至於塞巴斯蒂安口中的科普特派，說實話，腓力根本不在乎。
教宗讓他對付領地裡的異端的命令，他都擱置一旁，毫不在意，更別提在埃及必須要依靠的科普特派了。
“腓力，你該不會是想跟我聯合起來對付洛薩吧？”
理查挑了挑眉：“得了吧，兩個國王聯合起來對付一個小侯爵，你不嫌丟人我還嫌呢。”
更何況還不一定對得過。
當下洛薩手中攥有的籌碼有多少，理查最清楚不過了。
除非洛薩在接下來的戰鬥中，決策上有了極其重大的失誤，否則他就算是打了敗仗，其大元帥的位置也幾乎是不可動搖的。
想解決這個問題，先把十字軍的補給管上。
理查話鋒一轉，又道：“不過你有一點說的對，在這兒我們不是對手，而是同樣爲天主而戰，爲收復亞歷山大教區而戰的基督兄弟。”
他雖然面帶微笑，實際上心裡想的是，不是對手個屁。
作爲高盧的國王，腓力跟他一直在爭奪高盧領主的支持。
這份爭執，也自然而然會延續到聖地——因爲十字軍的主力，毋庸置疑一直都是高盧系十字軍。
兩人又都沒有帶多少本部軍隊，想要擴充力量，就勢必都要去爭奪本地十字軍的支持。
不過理查雖然磊落，卻也知曉眼下兩人不是撕破臉的時候。
“說起來，你是怎麼過來的？”
腓力笑着說道：“自然是跟你一樣。否則從普羅旺斯乘船出發，還不知要多久。”
理查突然笑道：“是雷納德對吧，我倒是忽略了這位。”
在聖地，有實力，也有動機把這位腓力國王接過來的，也就這位昔日的死海之王了。
雷納德不是個小角色，最起碼以前的安條克大公，外約旦伯爵不是。
被提到的雷納德，很謙遜地向理查垂首致意。
理查很敷衍地點了點頭：“怪不得這段時間他頻繁出擊，襲擊那些沒什麼油水的貝都因聚落，原來是爲你搜集傳送陣的材料。”
腓力加重了語氣：“雷納德爵爺只是爲了殺異教徒，弘揚天主神威罷了。”
他纔不會接受使用血祭這種嚴厲的指控。
理查冷笑了一聲，心中暗罵了句“虛僞”，實際上他帶人傳送過來，也用了血祭的方法。
不然單純使用魔法材料，塞巴斯蒂安傾家蕩產也蒐集不齊。
…
還不知道達米埃塔，又一位雄心勃勃的君主蒞臨的洛薩，正站在一座宏偉建築羣的塔樓上，傾聽着人們的驚歎。
“這是什麼東西？”
“不知道，昨晚還是一片空地來着，今天這座龐大建築羣，就這麼拔地而起了。”
“簡直是神蹟！”
“沒錯，這就是神蹟，還是公爵大人獨有的神蹟，你們忘了昨晚聽人說的，那小冊子上講的故事了嗎？”
這座一晚便拔地而起的建築，是一座騎兵學院。
它的實際名稱叫西帕希重裝騎兵軍營，這種騎兵出自奧斯曼帝國時期，是一種相當於西歐騎士的東方封建采邑騎士，區別在於采邑無法世襲。
在耶尼切裡禁衛軍佔主導之後，西帕希騎兵便逐漸淪爲輔助兵種。
他們通常輕裝上陣，使用騎弓，標槍作戰，也有仿效十字軍騎士一樣的全甲重裝騎兵。
在系統軍營裡，則是穿着全套的板鍊甲和鎖子甲，坐騎搭配馬鎧或馬衣，是一種重裝衝擊騎兵，可以認爲他們就是十字軍騎士的變種。