雪還在下。
已經兩炷香時間，雪滿枝頭如梨花爛漫，又像柳絮飛殘。
國子監，許多讀書人怔怔凝視着白茫茫的天地，又下意識遙望東南角一排排木屋，前年冬末，顧平安還借讀國子監，家貧寄居殘敗木屋，冬冷夏炎，貧瘠到一無所有。
可如今，他彷彿擁有整個世界。
有書生攤開掌心，感慨萬千：
“大丈夫最純粹最極致的快意恩仇，莫過於此。”
昔日這座巍峨巨城將那個男人拋棄，無人挽留，今朝滿城同淋一場雪，無論是天潢貴胄還是貧苦無依的百姓，都似蜉蝣見青天。
“城中百姓宰殺自家母雞……”有監生迎着風雪，滿臉驚懼。
聞言者無不駭然。
“寥寥幾戶人家？”教習問。
“整個坊市，但凡被雪花治癒病疾，家家燉母雞湯。”
監生嗓音嘶啞，說話間風雪灌進嘴裡，呼吸都綿長不少。
國子監一片死寂，人人面容僵硬，猶如雪中雕塑。
從古至今，都有關於“牝雞司晨，女子當權禍國”之謬言。
最先說這句話的迂腐大儒遭到幾位女俠客剝皮拋屍，但民間百姓只要對女性上位者不滿，譬如家族長輩或是江湖女掌門，都會諷刺一句母雞打鳴報曉，世間不祥之兆。
而今，百姓集體宰殺自家下蛋的母雞，其反抗意味不言而喻。
反抗誰？
念及於此，國子監讀書人不寒而慄。
天子腳下，大幹帝國的中樞，都開始喪失民心，何其可怕？
毋庸諱言，百姓是愚昧的，縱然顧平安在五里路上一拳接一拳，以身入局暗珠串連，但普通民衆壓根不懂，爲生計奔波也無意去了解一個年輕人做到這個地步究竟有多麼恐怖。
聖人說他舞弊了。
對，他就是舞弊了。
桂花宴第一天，聖人又頒佈詔書說他叛國。
哦，真是沒有良心，世道這麼好，你還要背叛大幹，再厲害也是養不熟的白眼狼。
世事就是這般殘酷。
聖人口銜天憲統御萬民，她是十九州最有權勢的女人，她可以犯錯她可以永不低頭，她一道聖旨依然能招募良家男兒奔赴戰場，爲萬家燈火出生入死：各州官吏爲了保住自己的官帽必須維護帝王權貴，也拼命抹黑顧平安。
但這場雪過後，言語蒼白無力。
百姓既愚昧又淳樸，是顧公子治好了他們的病患，是顧公子讓他們的孩子衝破玄關，這種恩情怎麼忘卻？
顛倒黑白，只是徒費口舌。
幸於文景皇帝和先帝打下的基業，大幹世道挺好，但今天過後，百姓內心難免會涌現一個念頭，如果顧公子在，世道能不能更好？
畢竟一場雪都讓無數底層人士受益，往後肯定還有澤被蒼生的恩德，倘若顧公子停止佈施，那他沒有錯，一定是皇宮裡的聖人太過分了，一切都是聖人罪孽。
“這場雪扭轉了人心。”
諸多讀書人齊齊低頭，覆在地上的積雪就像沉沉壓在大幹王座的白色紙錢，只要他還活着，皇權遲早岌岌可危，女皇一錯再錯會付出最慘重的代價麼？
……
皇城御道，首輔聞人守禮和輔臣蒲嵩並肩而行，步履蹣跚，途經朱雀門，一些官員伏闕死諫，哀嚎慟哭。
“一座取之不盡，用之不竭的金山銀山，最愚蠢的方法是拼命挖掘，盡情揮霍，沒想到還有更愚不可及的人，直接拋棄。”
“有這樣一個黑白不分，稀裡糊塗的天子在位，大幹社稷就只能烏煙瘴氣！”
“聖人，您就不怕大幹太祖皇帝從皇陵裡爬起來，辱罵您這個不肖子孫嗎？”
“聖人昏庸無道，懇請太后垂簾聽政，暫代監國。”
幾個老邁官員面容枯槁，說着已然大逆不道。
他們都是先帝老臣，對社稷忠心耿耿，眼看着民心漸失，女皇再不幡然醒悟，先帝這一脈就斷絕皇位了。
“陛下登基以來，最大規模的動盪。”蒲嵩雙目憔悴。
眼前這幾個老頭死諫圖名翻不起大浪，關鍵是民心，真到了皇帝聖旨不管用的時候，陛下的權力就到頭了。
聞人守禮臉色鐵青，恨聲道：
“一個亟待粉碎的巨大障礙，爲什麼還不死！”
“陛下別再想着什麼帝王制衡術了，立刻增派朝廷精兵及大內高手，將顧平安的利益團體一鍋端掉！”
自古門閥世家都希望削弱皇權，不惜各種手段，皇權從山巔墜落深谷是他們樂見其成的，可顧平安是個徹頭徹尾的瘋子，觀此獠行徑儼然要長街踏盡公卿骨，在階層之敵面前，皇權的威脅完全能置放一邊。
二人撣掉紫袍玉帶上的積雪，在宮婢的通稟中，走進兩儀大殿。
殿內，軒轅婉兒垂手而立，女帝站在御座後，冷漠盯着窗外，大雪溫度不及她鳳眸中的涼意。
她知道，這場雪是最極致的炫耀，她被羞辱得體無完膚。
“陛下……”蒲嵩小心翼翼開口。
“朕知道。”女帝面無表情。
她不知道自己究竟犯了什麼罪孽，導致京師子民這般怨恨她，甚至都集體宰殺母雞作無聲抗議。
“陛下，須儘快剷除叛國者利益團體，不能讓他有調度資源的機會，還望朝廷摒棄黨派之爭，齊心協力對付社稷之敵。”
聞人守禮言辭懇切，他說得委婉，總之奉勸陛下別玩弄坐收漁翁之利的手段。
他提到了“調度資源”這四個字。
軒轅婉兒默然。
沒錯，如果不是北遷氏族提供了靈果、兇獸精血等神物，顧平安不可能一日破境。
這便是那個男人最恐怖的地方。
資源！
桂花宴之前，他只有公主府的支持，他顯得孱弱無助，必須在刀尖行走不能差之毫釐。
然而，一旦有了外部力量的馳援，他強勢地彰顯出自己的能力，毫無顧忌地招攬天下人心。
要知道，僅僅只是北遷氏族。
有朝一日，公主府真殺出一條血路，坐擁整個西蜀大地，一道命令如臂指使，屆時顧平安可怕至極。
倘若故事的一開始是美好圓滿，君臣信任沒有芥蒂，那……
軒轅婉兒的念頭戛然而止，如果兩個字最是寡淡無味，時間的車輪永遠不會倒流。
“朕該如何控制輿論？”女帝問，聲音如常，更像是壓抑住一座火山。
殿內寂靜無聲。
如今殺幾個貪官轉移視線起不到半點作用，說難聽點，下罪己詔也顯得可笑，連神都城百姓都覺得女帝荒謬糊塗，這時候非常危險。
沒有補救措施，除非聖人也能締造一場雪，而且是更猛烈的暴雪，讓百姓受益頗豐。
連太祖皇帝都可望不可求，抱憾終身的神蹟，今上更是天方夜譚。
驀然。
“朕決意開疆拓土！”
殿內響起斬釘截鐵的聲音。
“陛下……”聞人守禮雙眉緊鎖。
開拓哪裡？
肯定不是北莽草原，大幹暫時沒有如此雄厚的國力，面對北莽，中原一直是防禦姿態。
唯有蕞爾小國西蜀！
原本制定的國策是等蜀帝姜淵駕崩，趁着西蜀內亂之時，挾重兵威壓商州，不費吹灰之力，就能讓朝歌城簽訂喪權辱國的詔書。
“恐怕不妥。”蒲嵩當場否決。
西蜀的存在非常有必要，它能防禦十萬大山，如果真要吞併蜀地，先帝在位時就能做到，西蜀滅亡與否全在大幹朝廷一念之間，並非誇大其詞，而是大勢不可擋。
如果真將西蜀打死，誰來抵禦南蠻子，朝廷誰敢狂妄到能同時北據草原南臨十萬大山？
“朕不是跟你商議。”女帝語調森森，沉聲道：
“徹底瓦解叛國者利益團體之後，內閣立刻擬定兵馬糧草，來年三月春耕時分，打蜀國一個措手不及，這一仗必要滿載而歸。”
“你們兩個膽敢違抗聖旨，別怪朕冷血無情。”
“還有，誰泄露這個機密，朕立刻將他逐出朝堂，永不啓用！”
最鼎力擁護皇權的是武將勳貴，唯有發動戰爭，才能攫取軍功，滿足他們的胃口，之後堅定擁護她這個蓋世女皇。
只要中樞精銳能夠穩定，就不擔心清君側等兵諫之事。
第二，無論什麼惠民政策，經過各級官吏層層截留，磅礴大雨落到百姓頭上也就濛濛細雨，唯有向外掠奪，搶劫西蜀糧食絲綢金銀，越過朝廷官吏，直接贈予尋常百姓，以此穩固民心。
“遵命。”聞人守禮率先頷首。
他知道聖人一直想將自己清除出朝堂，奈何沒有重大把柄，且不說絕不會泄密，他也不想反對這個決議，西蜀膽敢出動八萬鐵浮屠，已是挑釁泱泱大國，也該讓朝歌城付出巨大代價了！
至於未來之事，相信後人的智慧，說白了，哪管它洪水滔天，陛下要挽回民心必須做出開疆拓土這種大功績，中原門閥也能趁機將觸手伸向蜀地。
“伱呢？”女帝冷漠。
蒲嵩翕動嘴脣，恭敬道：
“陛下英明。”
從長遠看，肯定是弊端，讓西蜀瘸腿了，西蜀怎麼抵抗十萬大山？最後滿目瘡痍，十萬大山疆土就該跟大幹接壤了。
但短期來看，陛下勢必要做一件輝煌的大事，否則就算勵精圖治循序漸進，整天都要活在謾罵中。
“誰敢泄密，別說朕不念君臣之情。”女帝強調了一遍，繼而憤怒道：
“朕已傳旨神宮監，傾巢而出增援梧桐山聖地。”
聞人守禮沉吟不語。
神宮監，名義上負責給歷代皇帝的廟宇點香燈灑掃灰塵，實質上是皇權最有武道力量的勢力之一。
論頂尖戰力，無論哪家門閥聖地都遠遠不及皇權。
他遲疑道：“陛下，懇請派遣兵馬……”
“首輔大人，兵者，國之重器，不可輕易出動。”軒轅婉兒貌似恭敬，語氣卻冷硬不留餘地。
任何有可能動搖社稷的苗頭都要掐斷，朝廷絕對不出一兵一卒。
“陛下……”聞人守禮還不甘心。
戰事一觸即發，沒有朝廷兵馬，勢必陷入僵持，頂層戰力各個惜命，很難孤注一擲拼出勝負。
女帝拂袖而去。
她的情緒早已崩潰，還有什麼心情聽聞人老狗狂吠，有拓拔魔頭護着那個畜生，就別想能立刻宰了他。
朕要隱忍，待來年開疆拓土，所有的抱怨指責都煙消雲散，收復民心再徵輝煌，叛國者只會讓朕變得更加強大。
“掃掉宮苑的積雪！！”
……
雪停了。世人悵然若失，漫天雪花消失得無影無蹤，他們內心也像缺失了一塊，往後餘生還能見到這般異景嗎？
唯獨希冀着顧公子的修爲還能蛻變，肯定會有更恢宏壯闊的盛況，那種場面根本無法想象。
涼州小鎮周圍烏泱泱的身影，天寒已過，晴天大日，所有武夫都捨不得離開。
木質窄樓裡，伴隨着單薄身影睜開眼，大雪瞬間消失。
顧平安露出久違的燦爛笑容。
後天金剛與先天指玄，天壤之別。
毫不誇張地說，現在的他握緊五指，一拳就能擊潰五里路上的自己，甚至不需要一拳，掰開手指頭足以。
“怎麼樣？”姜錦霜站了兩天一夜，絲毫不覺疲憊，美豔不可方物的玉頰佈滿期待之色。
顧平安緩緩起身，氣機浩浩蕩蕩，細緻觀察的話還能感知到每個竅穴蓄滿氣機，連腳下的地板都繚繞着紫氣，真氣渾厚到令人髮指的程度。
“不對。”姜錦霜黛眉輕蹙，疑惑道：
“你體內還有一層樓。”
顧平安笑而不語，輕聲問：
“與尋常修行者並無兩樣？”
姜錦霜一點就透，“矇蔽拓拔魔頭？”
“對。”顧平安坦然道：
“自己截留天地元氣不煉化，創造出跟常人一模一樣的氣機大樓，在外人看來，我雖戰力強但還是指玄一重。”
姜錦霜脣角微揚，似想到什麼，走近了幾步聲音低至不可聞：
“他能吞噬你嗎？”
顧平安沉默半晌，“能，我身體已如薄紙能夠完全接納天地元氣。”
剎那間，姜錦霜臉色蒼白。
“無妨。”顧平安笑着安撫她，“除我以外，任何人都察覺不到我體內的情況，包括拓拔洪荒。”
這世上很難有兩全其美，他依靠悟性推演走一條獨特修行大道，就必須接受自己的身體已經是尋常蛻凡武夫的事實。
“永遠察覺不到破綻？”姜錦霜竭力剋制情緒，可聲音還是非常緊張。
“再有兩次破境，他應該會知道。”
顧平安指着自己的兩眉之間，示意她仔細觀察。
“於我而言，水滴墜落至丹田，就是蛻變，總共有七滴，滴完相當於五境山海，每一滴都極爲艱難。”
姜錦霜凝視着他的眉心，許久足足有一盞茶時間，纔看到並排而立的七滴水珠，由氣機凝聚而成，晶瑩剔透，其中一滴格外碩大，位置也偏下。
徹底顛覆修行秩序，創造了獨一無二的修行之法。
“兩滴至丹田，需要多久？”她問。
“按部就班修煉，縱然比常人快，也需要兩三年時間，若有天地靈物亦或秘境潛修……”
顧平安點到即止，很明顯，他不會刻意停止腳步。
“顧公子。”樓外響起白眉老道的聲音。
“請進。”
片刻後，白眉老道獨自前來，他端詳着顧平安，眼神難掩悚然，氣機滾滾已經溢出身體，立足之地紫氣繚繞，可偏偏還是一層樓。
縱觀歷史，哪個指玄一重能如此驚天動地？
“恭喜顧公子。”白眉老道笑着祝賀，語氣不自覺帶着一股恭敬，他沒有囉嗦，從道袍裡拿出一塊青碑。
碑上雕刻小篆，碑的邊沿光滑，內裡嵌着一輪輪日月乾坤圖案，可偏偏捧在手心輕如薄紙。
上面皆是經文，正是五境之上才能潛修的頂級道功《黃庭內景經》。
顧平安盯着青碑，雙眼一陣刺痛，他的表情逐漸凝重。
這是極爲罕見，姜錦霜鮮少見到他這副神色。
“晦澀猶如天書。”顧平安呢喃自語。
他竟然看不懂。
北遷氏族的頂級神通，他只要粗略瀏覽一遍，就能在腦海裡推演出氣機流轉方式。
而《黃庭內景經》，字字難解其意。
白眉老道有所預料，寬慰了一句：“顧公子，非人力所能爲也。”
他都看得雲裡霧裡，唯有修爲抵達五境之上，還要有極高的悟性，才能着手修煉。
顧平安一言不發，視線始終停留在青碑上。
他從氣血境直到金剛境修煉大洞九宮真經，不止是這一脈的道經威力極大，最關鍵的是試錯，他能不停推演失敗也不傷害根基，眼下必須修煉《黃庭內景經》。
閣樓裡安靜無聲，顧平安一動不動，足足過去半個時辰，他輕聲道：
“難以理解，更尋不到脈絡。”
萬事萬物都有相似的規律，太陽普照，影子奇形怪狀有大有小，可他連影子是什麼都不清楚。
“創造道經的主人是誰？性情如何？”顧平安突然問，
白眉老道連忙說：
“千年以前，道家一脈尊稱他爲道魁，道魁原是一位私塾先生，後遇戰亂家鄉發生變故，道魁真人悲痛之下投入道門，在書閣掃地十年一朝悟道，慢慢成爲道家絕巔的存在。”
“道魁真人崇尚‘上善若水，水善利萬物而不爭’，性情善良溫和，從不與人紅臉，正因如此，後來遭遇佛家暗算而無防備。”
“道觀先祖本是道魁真人的書童，獲贈這本經文，薪火相傳。”
顧平安頷首，繼續問：
“有道魁真人所著典籍的閒筆註釋嗎？”
只要翻閱本人的文字風格，以他的悟性，一定能理解碑文內容，況且很多典籍註釋都會夾雜着個人對大道的領悟，更方面追尋脈絡。
白眉老道搖頭。
陡然。
“道魁……”姜錦霜反覆唸叨這個名字，她篤定道：
“藏書樓第六層有，一個書架專門放置道魁真人的著作。”
“你娘告訴你的？”顧平安鬆了一口氣，他真怕世間再找不到道魁的著作。
殿下沒有資格進入藏書樓第六層，應該是黎皇后生前無意間看過。
“對，我娘跟我提過一次。”姜錦霜點頭。
“殿下，顧公子，千萬別回朝歌城，那裡是天羅地網！”
白眉老道神色嚴肅。
“我知道。”顧平安來回踱步，思索着對策。
他們一回去，勢必被蜀帝賜死，若是念及父女之情，興許只會囚禁殿下。
讓蜀帝心甘情願贈予書籍，壓根就不可能。
姜錦霜欲言又止，最後還是沒說“本宮寫信給父皇”，這句話毫無意義，她也知道朝歌城方面的態度。
“張相能進第六層。”她說。
顧平安立刻否決，一旦幫忙，就是最明顯的站位，張相不可能答應，況且皇帝也不會允許。
說到底還是利益交換。
他如今有五門頂級神通，換做旁人做交易，換一些閒筆註釋輕而易舉，但皇帝絕不會讓他如願。
能上第六層的寥寥無幾，只要稍加猜測，無論通過什麼方式，最終都會知道是他。
顧平安思慮許久，面無表情道：
“我輩修行者該有血性，隻身上神都，挑戰姬扶搖。”
轟！
宛若晴天霹靂，白眉老道頭暈目眩，有那麼一瞬間他甚至懷疑自己的聽覺。
“不可。”姜錦霜駭然。
她很清楚顧平安的目的，作爲爭奪梧桐山聖地利益團體的核心，他的一言一行備受矚目，如果他出現在神都城，那必定吸引世人視線。
真正的聲東擊西。
西蜀入侵奪回半座洛州的計劃，則會更加順利。
父皇一定會同意，根本沒有拒絕的道理。
“大幹女皇國運龍氣加身，她登基三年多，修爲進展飛速，而今肯定是蛻凡境之上，她能驅動大幹皇陵的至寶……”
白眉老道滿臉緊張，生怕顧公子意氣用事，女皇本就恨不得將他扒皮抽筋，如今竟然親自送上門。
論天賦，女皇只是世間一流，稱不上絕巔，如果沒有統御社稷，她的未來上限止步於五境之上第二步，在歷史長河中絲毫不起眼。
但是。
登基大典那天之後，鳳凰翱翔於天際俯瞰衆生，最頂級的修煉資源揮之即來，據說登基第三天，就將大幹歷代皇帝積攢的神物消耗殆盡，徹底改善天賦根基。
“必去。”顧平安的語氣簡短而有力，末了補充道：
“道魁真人的書籍註釋遠遠不夠，我要藏書樓三門頂級神通，包括檮杌真經和來自十萬大山那一本神秘煉血術，若蜀帝願意，我必定親自上神都，給兵壓洛州轉移視線。”
箭在弦上不得不發，西蜀既然決定賭一把，自然希望能降低一絲風險。
“顧公子，你必死無疑啊。”白眉老道憂心忡忡。
顧平安置若罔聞，只是輕聲道：
“我會先修煉黃庭內景經，再集衆神通創造本我之法，未嘗沒有一戰之力。”
姜錦霜直直盯着他。
“殿下，相信我。”顧平安笑了笑，隨即說，“傳信給拓拔洪荒就好了，他願意隨我而行，有時候福禍相依，他雖是懸在頭頂的鐮刀，但爲了能夠啃噬我，也不得不做我的護道者，另外叫他多帶幾具屍傀，況且我知道神都城有護國陣法，打起來也是在城外。”
白眉老道聽着愈發感到擔憂。
女皇如此高傲，壓根沒有避而不戰的道理，況且正合她心意，幾乎不費周折就能解決心腹大患。
有拓拔魔頭在，掀起風浪也許很難，但保住顧公子性命肯定能做到。
可關鍵是，顧公子打不贏啊，這是一場極爲懸殊的戰鬥。
“殿下，屆時你安排攬月宗去一趟洛州，招攬那些大幹將卒爲公主府所用。”
“西蜀功成，洛州將卒戰敗丟失疆土乃是誅九族之罪，他們壓根沒有後路，公主府給予他們救命稻草，只要投效就能重用，戍衛邊防的將卒很少有濫竽充數之輩，況且他們本是大幹籍貫，在西蜀也沒有任何牽掛和關係網，栽培他們用以爭儲再好不過。”
顧平安不疾不徐地說着。
姜錦霜只是凝視他。
“顧公子……”白眉老道喟嘆，信任他纔會當面透露這些隱秘。
顧公子無疑深謀遠慮，走一步已經看到前面十步，不只是拉攏兵馬，一定還有更多的措施，但以身犯險勝算幾近於無。
道觀先輩修煉過黃庭內景經，功成之後威力巨大，但也不足以逾越天塹啊。
“殿下，先修一封急信給你父皇，若他拒絕先贈予典籍神通，那就不提了。”顧平安一如既往地冷靜。
他相信蜀帝不至於沒有這點魄力。
白眉老道嚥下喉間苦澀，早知道不拿出青碑了，上神都挑戰女皇，怕是整座天下都要震。