“又讓我去圓桌廳開會？第三次了吧。”
艾華斯輕聲重複道，忍不住笑了出來：“看來是真頂不住壓力了啊。”
麗姬婭也很無奈：“你給他們壓力太大了，現在圓桌廳的氣氛比當年鳶尾花人打進來的時候都嚴肅。”
此時已經是12月30日，距離伊莎貝爾女王繼位已經過去了五天。
伊莎貝爾前往幾個大城市的巡遊已經快結束了，今天是最後一天。明天一早就能返回玻璃島，還能趕上個年末。
夏洛克已經給艾華斯和自己哥哥都寫了信，說今年就不回來過年了。
這個世界的1月1號就是阿瓦隆的新年，到時候會有司燭祭。祭典的主持人就是教國在阿瓦隆內最高級別的主教，薩繆爾·馬瑟斯主教。
等司燭祭結束，緊挨着的第二天便是索菲亞女王的葬禮。
而等葬禮之後，伊莎貝爾就可以重新安排自己的樞密院與大臣了。
也正因如此，圓桌廳內部的壓力越來越大。
在艾華斯刻意從通過卡美洛大臣那邊放出去點風聲，說是這次“要撤換半數大臣”的情況下，那些大臣們都非常緊張。他們迫切的想要和艾華斯提前通通風。
——騎士們輕而易舉就能想通這個事實。
因爲伊莎貝爾現在根本就不在銀與錫之殿，那這個消息是怎麼傳出來的？
那隻能是艾華斯傳出來的。
換句話來說，就是艾華斯至少能夠影響伊莎貝爾女王所決定的大臣人選。
他既然有這樣的底氣說這樣的話，那騎士們就不得不再度調高對艾華斯的評判標準了。
從“一個毛頭小子”到“魅惑女王的狐狸精”，再到“惹不起的狠角色”，如今終於到了“心思縝密的大權臣”這樣的認知。
而艾華斯會主動放出這種口風……那在騎士們看來，就說明他必然有什麼所圖。
無非也就是要點好處——莫里亞蒂家族不缺錢，那可能就是想要密續書、聖物、聖劍之類的東西。
可現在的問題是，艾華斯根本不見人、也不收任何指向他的禮物。
所有送給伊莎貝爾的禮物，艾華斯都原封不動的擺在那裡等伊莎貝爾回來拆封。在這種情況下，他們想要賄賂艾華斯都做不到。
等伊莎貝爾回來，艾華斯跟伊莎貝爾碰上頭、可能他這個“裁撤近一半大臣”的決定就再也退不回去了。而以伊莎貝爾對艾華斯的信任，極有可能這件事會被強制推行。
因此大臣們都很急，想要聯繫艾華斯、跟他痛陳利害，勸他撤回這個決定；另外一邊的騎士們也很急——因爲他們希望艾華斯不要撤回這個決定。
這些騎士們多數都沒有什麼派系，再要不然就勉強算作是高樓派的人、因爲從勞合社那邊拿了點錢，爲了通過一些有利於商人的議案而投了贊同票。但他們都有一個共同點，那就是沒有實權。
這些年輕騎士基本都在四五十歲以下，年輕一點的甚至只有三十歲出頭。作爲“議員”的身份來說，可以說是非常年輕了。他們中絕大多數的人，都來自於麗姬婭所掌控的仲裁廳；剩下那一小半則是司法院的法官，也能算是半個自己人。
仲裁廳保底需要第四能級才能進入，主要目的就是作爲第五能級“大字輩強者”的人才儲備。
如果偶爾有一兩個大臣離職，或許可以從對稱派系那邊的下屬親信裡面晉升一個文官上來，保持均衡；但如果大面積的大臣裁撤，那麼爲了防止失衡，必然會從仲裁廳或者司法院調人過來。
阿瓦隆共有二十一位大臣。其中巧克力派雖然只有十幾人，但其中幾乎都是大臣；而高樓派則吸收了剩下大臣中的多數。
唯一沒有任何派系的，就是那個不起眼的宮務大臣邁克羅夫特——這也很正常，畢竟誰都知道赫爾墨斯家族是純粹的女王派系，也沒人敢把他拉進來。那意味着直接招了一個女王的眼線進了小羣，約等於宿舍羣裡面把輔導員拉進來了。
而如果艾華斯推行的這個政策落地，那毫無疑問……這個“近一半”的名額哪怕只是五五開，那麼高樓派也必將傷筋動骨。而有了這一口肥肉釣着，高樓派那些沒有實權的騎士們便動了心。他們也就對自己派系的領導沒那麼尊重了。
——等再過幾天，你們也未必還是大臣了。
說不定我們就成大臣了呢！
毫無疑問，這個裁撤一半大臣的決定是真的。儘管現在他們看似對艾華斯已經服了氣，但是他們對伊莎貝爾未必能夠保持尊重。
艾華斯不需要他們給自己上供任何東西，他也看不上這些人手裡的東西。
錢，他根本不缺；裝備，他看不上；神秘學知識，他已經夠用了。
想來也沒有人膽敢向他上供女人。
從這點考慮，艾華斯可以說是最難伺候的大權臣了。這個看不上那個用不着，挑剔的如同想要個色彩斑斕的黑一樣的甲方。
但其實，艾華斯想要的東西很簡單。
——那就是他們對伊莎貝爾的忠誠。等再開學，艾華斯就會去教國。差不多就是一個月之後。
他恐怕還得去一趟星銻，再陪導師去考考古。至少半年時間回不來阿瓦隆。
而這段時間星銻隨時有可能因爲銜尾之環儀式而自爆，也有可能誘發戰爭。
他可不想自己在外面安心打野發育，回頭一看家沒了。伊莎貝爾也噶了。
唯有後方安定，他才能安心離開阿瓦隆。而哪怕有邁克羅夫特和卡美洛的限制，加上麗姬婭與大守護者看着，艾華斯也不能留下太多心思詭異的大臣。
重新洗一遍阿瓦隆的領導層，這是必然之舉。
如果伊莎貝爾願意的話，艾華斯希望這件事能由自己來主導。
——某種意義上，這也算是HR的本職工作了。
雖然恐怕不會有這麼大牌的HR，一場面試直接決定國家最高級領導層就是了。
在這件事落地之前，艾華斯不會與任何人見面。那都有可能造成爭議，讓他這邊的立場變得沒那麼純粹，也給了人構陷自己的機會。
換句話來說，艾華斯等於是有了幾天難得的休息時間。
過年總得休息的嘛！
現在艾華斯每天的生活都非常規律——
每天上午起牀先喂影魔一口，然後對司燭進行祈禱回藍，再替伊莎貝爾稍微看看文件，雖然也沒什麼東西，但可以用來等“獻上自由之翼”觸發回血。中間陪尤利婭做一會數學題，看的艾華斯腦殼疼……
等血回滿了再喂影魔一口，然後吃午飯；中午睡個覺起來大概血滿了，那就再喂一口；下午看看書學習一下順便回血，晚上祈禱完了回口藍再喂一口，然後幫尤利婭梳理一下當天的功課。中間有時候感覺狀態不錯，就把影魔薅過來喂一口。
影魔現在一天至少四頓，比艾華斯自己吃飯都多。
喂影魔取消技能後搖了屬於是。
在這種填鴨式牧養之下，影魔的形態也明顯有了變化。
倒不是喂胖了……而是喂化了。
現在的影魔就像是一攤污泥般，已經完全沒有聲音了。艾華斯能夠隨心所欲操控影魔的身體，而它就如同爛醉如泥一般沒有任何反應。
若非是艾華斯還能感受到影魔的存在，他都要以爲影魔腦死亡了——如果惡魔有大腦的話。
“要來見證一下嗎？”
艾華斯向麗姬婭邀請道：“惡魔的進化——你絕對沒見過。”
如同他向伊莎貝爾和麗姬婭公佈了阿萊斯特的身份一樣，他也沒有對麗姬婭與雅妮斯隱瞞牧養法的秘密。因爲只要長久生活在銀與錫之殿，這是肯定瞞不住的。
“就是今晚了嗎？”
麗姬婭也顯然期待已久：“我去叫上雅妮斯？”
“行，一起來吧。把尤利婭也叫上吧。”
艾華斯爽快的答道，只是有些遺憾：“可惜伊莎貝爾和夏洛克不在……”
“影魔會進化成什麼惡魔？”
麗姬婭好奇的問道：“這是伱控制的嗎？”
“是我。但其實也用不上我來操控。”
艾華斯肯定的答道：“影魔現在的大罪烙印是嫉妒之印。而在這條進化樹上，比影魔更上位、同時又掌握陰影力量的惡魔，其實只有一種。
“——那就是夜魔。”