沁心居中的合歡樹光禿着枝幹，看得薛文佩直噁心。
只因爲那個女人的一句喜歡，霍雙城便在這院中植下一棵又一棵合歡，她從沒見他笑得那樣開心過，除了在那個女人的面前。
薛文佩心頭驀然一冷，自打那以後，霍雙城就極少笑了。
她推開院門，院子被打掃得極乾淨，似極任意的裝點着終年常綠的松柏青竹，角落中的那從慈孝竹到了冬日裡反而顯得越發翠生了。
因了她之前的吩咐，院裡的幾個小丫頭若無要事便只能呆在房中，故而院中靜靜悄悄毫無生氣。綠環從霍雙城房中端出一盆泡過腳的溫水，看也沒看便潑在了廊外的綠叢中，幾滴水濺出來不偏不倚正落在薛文佩的前襟上，轉身就要往屋裡走。
薛文佩臉上閃過一絲不悅，山竹向來看不慣綠環在薛姨娘面前得寵，這會覺察到薛文佩的不悅，於是沒好氣地嚷嚷一句，“是哪個不長眼的丫頭，竟然敢往姨娘身上潑水！”
綠環聽見聲音回頭，這才發覺薛文佩正站在院中，檸檬正彎了身子用帕子仔細擦拭着薛文佩的衣服，心中大驚，手裡端着的木盆險險掉在地上，她頭皮一緊，趕忙將木盆放在一旁，緊跑幾步走下廊去，急急跪在尚沾着幾滴水的地上。
“請姨娘恕罪，請姨娘恕罪，奴婢實是無心之失，沒想到姨娘會在院裡，奴婢知錯了，奴婢再也不敢了！”綠環深知得罪薛文佩的下場，她雖說被稱讚過幾次，有今日的一切也都是因了薛文佩的賞識，可是那是主子，她想讓你得意，你自然風光無限，可是稍有不如意，自是能讓你摔得比普通人更狠。
薛文佩冷冷盯着面前的女子不說話，眼中越發冰冷，可臉上卻漸漸沒了方纔的狠厲，“石竹，快去扶綠環起來，這麼冷的天，跪得久了對咱們女人的身子可不好。”
“哼，”石竹心中惱恨，不出聲地鼻中冷哼一聲，假意伸手扶綠環起身，卻連她的衣襟都沒碰到。
“多謝姨娘，奴婢再也不敢了。”綠環起身，看着薛文佩微微笑的臉，心中瞬間警鈴大作，她怎麼突然來了，若是被她看到那房中……
不由綠環多想，薛文佩早已扶着檸檬的手往前走去，兩個小丫鬟上前將房門輕輕推開，薛文佩笑靨如花，款步走進房中。
“咳咳，”牀上那人咳疾發作，咳得整個帳幔都在顫抖。
“老爺，您近日可好些了？”薛文佩站在兩米開外，神情極是關切，“老爺咳得這樣厲害，怎麼不去請太醫瞧瞧？”薛文佩語中透出怒意。
綠環低眉順眼，“回姨娘，昨兒請太醫來看過了，說是近日天寒，老爺身子本來就弱，許是夜中着了風寒，煎了幾服藥，太醫說過兩天就能好起來。”
“夜裡是誰當值，怎麼這麼不小心，我看她是不想留在這裡伺候老爺了！”薛文佩又氣又急，說着便要差人把人尋出來問罪，綠環嚇得臉色蒼白。
“佩兒，咳咳，”霍雙城極艱難的忍住咳嗽，聲音有些嘶啞的說着，“佩兒無需擔心，你不要離得那麼近，這風寒會過人，你平日身子便弱，也要當心纔是。”
一聲佩兒叫的薛文佩鼻頭酸楚，除了那幾個月，她再沒聽到霍雙城這樣叫她，她還記得他溫和的話語，還有看着她時的柔意，多少年了，她險險都快忘了有這樣的一段快樂，可是今日霍雙城又叫她佩兒，他是不是也想起了他們曾經的那一段快樂，那幾個月，曾是她這輩子最快樂的時光……
“佩兒，你也知我眠淺，有旁人的聲音便容易睡不着，所以就沒讓她們值夜，”霍雙城又輕咳幾聲，“佩兒，時間過得真快，轉眼又要過年了。”
“是啊，過得真快。我剛剛經過梅園，去年的這個時候，臘梅都開了，今年開花倒是晚了許多，”薛文佩想起當初她在紅梅樹叢中，爲他翩翩起舞的情形，那樣清晰，彷彿就在昨天，她的心突然融化許多，輕擡着腳步緩緩挪到牀邊，在腳凳坐下。
“十七年了，難爲你，這些年，”霍雙城俊逸的臉龐已然添了數條皺紋，再沒了往昔的風采，卻多了更多風霜積澱的韻味。
薛文佩倏地想到那個女人，她離開也有十七年了，他突然說這些，他是什麼意思，她的心突然冷靜下來。
“哪有什麼難爲不難爲，不過都是些理所應當罷了，這些年你四處奔波，若是家中不寧，老爺在外也不能安心，妾也不過是想爲老爺多分擔些，”薛文佩語氣溫柔猶如當年在霍雙城的懷中，當年驕傲如她，如今也無非剩了些虛假的溫柔。
霍雙城心情很好，眼神慈和的看着面前的女子，她不過四十餘歲，還那樣年輕，猶是風骨猶存的年紀。
薛文佩細細的說着，霍雙城靜靜的聽着，兩人之前的怨念，似乎從不曾有過。
“如今康兒回來了，也是喜事一樁，今年的除夕也定要比往年更熱鬧纔好，這個孩子儀表堂堂，又知事懂禮，看着就讓人喜歡。對了老爺，你還記不記得當初跟秦家笑說定娃娃親事，那時候秦家喜得千金，老爺喜歡的緊，當時就樂得將秦家千金給定了下來，”薛文佩如述家常，笑眼溫柔的低聲絮絮說，惹得霍雙城低聲笑起來。
那次他喝多了，看見秦家的千金喜歡的不得了，都不顧自己尚未成親的事，一口就把人家閨女給定了下來，他年輕時醉了酒也愛張狂，逮住人便說，後來差不多滿城的人都知道他跟秦家結親家的事，也無怪乎薛文佩也要笑着提起來。
“說起來，當時秦家的千金真是讓人喜歡的不得了，不過也不知現在嫁人了沒有，當時也不過是一句戲言，那時我不過是光桿一條呢，人家哪裡會做真。”霍雙城笑起來，身上的病痛也似少了三分。
“哪裡，人人都知道將軍的話可是一言九鼎，”薛文佩語中略帶嬌嗔，任憑霍雙城拉過自己的手，她的手覆在那雙長着老繭的手上，刺得心疼，“老爺不知道，前些日子我遇見武夫人，便多說了兩句，沒想到秦怡文也是個信實的，他這些年竟真把女兒壓在閨閣裡，愣是沒有許人！”