三娘，五娘與薛氏出了慈安宮自然有宮人領着她們出宮。
在路過東西宮交界的花園的時候，三娘發現對面的迴廊裡有一隊人來來往往，似乎是在出入西宮中的某一座宮殿。
“昨日皇后娘娘下令重新修葺西宮的擷芳殿。”領着三娘幾人出宮的是太后慈安殿裡的一位小宮女，見薛氏幾人都往那邊看了一眼，便小聲說道：“擷芳殿是歷屆繡女住的地方。”
因爲見薛氏與三娘今日很得太后的歡心，所以這個小宮女也想結個善緣，所以纔會多這麼一回嘴，但是她也怕走在前頭的老嬤嬤的責備，因此小聲說了這一句後便又低頭走路，不再說話。
三娘將這話在心中想了一遍，卻是明白了這小宮女話中的意思，恐怕近期皇帝要選新人進宮了。
當今皇上二十五六的年紀，雖說還是年輕，但是在普遍早婚古代也一般都兒女遍地了。可惜這位幼年就登基的皇帝現如今只有一個智力有問題的庶子，皇后嫡出的二皇子已經夭折。子嗣十分單薄。
這個時候，想必不光是太后，皇帝，就連朝中衆臣也急了。皇帝的子嗣問題可不是皇帝一人的家務事，而是關係到社稷的國家大事。所以這個時候，選秀女入宮是勢在必行了。
只是不知道這個朝代挑選繡女的標準是什麼，三娘皺眉。若是朝中一定品階的官員家中到了年齡的女子都是入選之人的話，那……
三娘回到家中之後便去了後院找莊嬤嬤打聽。
“三小姐不清楚這些也是理所當然，當今聖上至今還未選過秀女，如今後宮中的嬪妃都是當年聖上還是太子的時候太子府裡的舊人。而先皇在位幾十年也只選過一次秀女而已。那還是先皇剛剛登基不久的建武三年的時候。按照慣例，秀女都是各州府接到朝廷旨意之後，在當地選拔德才兼備的良家女子送到京中，再由太后，皇上和皇后挑選拔尖的充入後宮。其餘沒被挑選上的良家子則被髮還原籍。”
說到這裡，莊嬤嬤看了三娘一眼：“除此之外，按照慣例。朝中五品以上官員的嫡出之女也在入選之例。”
三娘聞言皺眉。
“不過……”莊嬤嬤仔細打量了三娘面上的神色，補充道：“因爲五品以上官員這個範圍太過廣泛，實際上除了皇上下旨特別指出的那些家族。其餘朝臣家的女子要不要參選都是出於自願。”
三娘聞言有些驚訝。原來這個時代選秀還是有些人性化的。
難怪最近幾日並未見京中出過什麼，爲免家中女子被選進宮而全民瘋狂搶婿的現象。按理說，若是她都得到消息了，即便是這個消息還未擴散到人盡皆知的地步，別的朝着大員或者權貴的府上不可能一點風聲也沒有得到。現在看來，是因爲選秀的靈活性的原因，各府都安然處之了。
三娘打聽完自己想要知道了，心中的石頭放下了。雖然她隱約知道今日太后召見她定是與宣韶有關。不過在沒有得到確切的消息之前，任何事情都是有變數的。
“三小姐，爲何會突然問起選秀的事情？”莊嬤嬤見三娘起身要走。忍不住出聲問道。
三娘步子頓了頓，回了莊嬤嬤一笑：“只是今日在宮中的時候偶然得到消息。皇上近期要選秀女了，三娘一時好奇才有此一問。”
莊嬤嬤先是一驚，但是她也是在內廷裡混了幾十年的老油條了，很快便就想通了其中的關鍵。想到剛剛三孃的反應，莊嬤嬤有些好奇道：“剛剛奴婢看三小姐的意思，似乎是不願意進宮？其實以奴婢看，三小姐這樣的資質若是……”
三娘淡笑着打斷道：“人各有志，三娘志不在此。”
莊嬤嬤瞭然地點了點頭，只是未免覺得有些可惜。
三娘笑了笑，徑自離了後院。
而宮中，太后在皇帝傍晚來請安的時候將白日裡召見三娘幾人的事情與皇帝說了。皇帝見太后爲宣韶挑定了媳婦，想起之前答應了宣韶的事情，便讓人去將宣韶請進宮。
皇帝在太后的宮中用完了晚膳，依舊在御花園裡的勤卷齋召見了連夜進宮來的宣韶。
皇帝一見面就開門見山道：“太后已然爲你挑定了刑部右侍郎王棟家的嫡女。這王家也是名門世家，想必王家的姑娘也不會差到哪裡去。”
見宣韶沉吟不語，皇帝又道：“太后挑選之人，或許性子上會拘謹一些……但是娶妻當娶賢，你也不要太過挑剔了。以你的身份，納幾房妾室也是理所應當，這王家女既然是太后挑選的想必是個賢惠的，定不會在這上頭與你爲難。”
皇帝自以爲了解這些晚輩們的想法，暗示宣韶娶一個賢惠妻子的好處。
“既然是太后娘娘仔細挑選出來的人，臣沒有意見。”宣韶當作沒有聽到皇帝的暗示，儘量以平穩的聲音說道。
皇帝以爲自己的勸說有成效，滿意地點了點頭：“即使如此，等明日朕召見了王顯與王棟之後，便擇日爲你們賜婚。對了，明日你就去京衛指揮使司任職吧，朕已經與指揮使打好招呼了。”
宣韶領命退了出來。
勤卷齋外就是御花園，此時秋陽已經落下，御花園中也不復白日裡的燦爛景象，但是宣韶眼中的那抹神彩，卻是讓人錯覺他看到的是世間獨一無二的美景。
第二日，三娘在午膳前被招進了王棟與薛氏的正房。
王棟與薛氏坐在主位上，三娘上前行完禮之後就束手立在一旁。不經意地看了薛氏一眼，待看到她眼中沒有掩飾的喜悅之意的時候，三娘愣了愣。
“昨日你與你母親進宮，很是得了太后娘娘的歡心。”王棟看着三娘淡淡道。
三娘眼觀鼻鼻觀心，八風不動的貞靜模樣。
王棟暗自點了點頭：“身爲王家女，你沒有辜負長輩們的教誨，這一點讓爲父很欣慰。”說着王棟轉向薛氏道：“賜婚的聖旨估計不日就要下來了，能得太后與皇上親自賜婚這也是王家的榮耀。該準備的你都好好準備，有不懂的就去溫家園問問嬸母，萬不可自作主張。”
薛氏忙歡喜地應了。
三娘心中怦怦急跳。
難道是……事情成了？
王棟自然是看不到三娘心中是怎麼樣的不安與激動，只轉頭輕聲與薛氏交談。
“婚期恐怕要在明年了，因是賜婚，三孃的婚事不可馬虎。嫁妝除了她母親留下的那些，以及公中給的三千兩，你再去外院找全福支取一萬兩，到時候入了外院我的賬，若是還不夠就與我說。”
“原本長幼有序，按理應當先忙璟哥兒與二孃的婚事，不過皇命爲大，賜婚的話歷來是另當別論的。只是，璟哥兒的婚事你也要操一操心了。”
三娘聽到王棟提起王璟，不由得收斂了心神打算聽一聽，不想王棟正好意識到在女兒面前商議這些不好，便對三娘點了點頭：“你先回房吧，在聖旨下來之後就不要總是出門了，在家裡準備自己的嫁妝。”
三娘愣了愣，這就要趕自己出去了？問題是……三老爺你似乎還沒有跟你女兒交代清楚她要嫁的是哪一戶人家！
難不成就因爲婚姻大事輪不到自己做主，所以在成親前連知道自己未來夫婿是誰都是沒有必要的？
三娘心中暗自翻了一個白眼，面上卻是規規矩矩地行了一個禮退下了。
等到王棟午睡過後出了內院，三娘便又再去了正房見薛氏。
薛氏一見三娘進來就笑吟吟地盯着她看，三娘被她看得有些無奈了，只能出聲道：“母親，父親說的賜婚是怎麼回事？”
薛氏這纔想起來，王棟剛剛將三娘招來的時候，只模棱兩可地說了幾句，卻是沒有將關鍵的說清楚了，不禁有些好笑。
薛氏將丫鬟們都打發出去了，將三娘拉到身邊坐下，笑着道：“今日老爺與叔父被皇上召見了，說是昨日太后見你乖巧端莊心中很是喜歡，便決定將你賜婚給現任京衛指揮使司指揮僉事宣韶。我打聽過了，衛指揮使司指揮僉事雖然只是一個四品的武職，但是歷來都是天子在勳貴中選拔出來的親信擔任。老爺也說這位宣公子將來前途大好呢。”
三娘這時候心中的石頭才終於放下了，美人計……成了！
其實這段日子，三娘也是很彆扭，她感覺到了自己在感情方面的青澀，若是宣韶不上勾的話，她也是沒有辦法了。事情能成，三娘想，可能是因爲宣韶與她一樣也是菜鳥一枚。
薛氏見三娘低着頭以爲她是害羞，突然想起來一事：“哎？剛剛聽到宣韶這個名字的時候我還覺得有些耳熟，現在想起來，宣韶不就是上次我們去賞菊宴的路上遇襲之時，救了你一命的那位青年？”
三娘低頭不語。
薛氏到是很高興的樣子：“這樣看來，你們到是有緣分的。況且我那日見過那位宣公子，當真是一表人才。三娘，太后娘娘這婚指的可真是好。”()