第75章 抉擇（2）
琅琊軍把雎國侯一行護送到寒葉城郊，查探周圍無礙，便告辭離去。
國主百城炅因感身體乏累，命令就地紮營。
天黑得早，幽藍的天光透過林間樹杈，鋪滿在荒草落落的土面上。風冷得殺人，吹來腐木厚重的氣味。軍營裡處處升起火堆，葉子啓和顧峰在軍營外圍值守。
“嘿，着了。”
什長老俞一聲喊，火苗在他釘靴底下蹭的竄起來，
“走，走，有火了。”
士兵們馬上招呼着圍攏過來。倒不是他們想要玩忽職守，只是這裡地近寒葉，平時就有人來巡邏，基本不會出意外。
人堆外，還有條軍犬孤零零地望向黑暗裡，豎着它兩條警覺的耳朵——在晚上，這比人更有用。
“葉兄弟，顧兄弟，”老俞擺弄着柴火：“給我們講講二衛的事兒唄。”
“最近也沒有好講的，哪個衛所都一樣，過年喝酒、吃肉，射箭比準頭，賽馬比誰快。”葉子啓說道。虧得這裡都是三衛的人，和二衛關係不錯，他和顧峰才能一塊兒坐這兒取暖聊天。
“你們說天水大捷的消息傳回來沒有？要是進了寒葉城，咱們得被當成英雄迎着吧？”一個年輕士兵臉色憧憬地說道。
一聽這話，圍着火堆的一窩子人都笑起來了，老俞猛搖這年輕人的肩膀，笑道：“小六子，你老實說，是不是城裡相好了哪家姑娘，盼着人家來迎你啊？”
小六子立刻羞得低下頭，死活不肯答話。一窩老傢伙笑得更歡了，葉子啓也跟着取笑。可他心裡，卻冷不丁地閃過一條碧綠色的影子。
寒葉城裡，是不是也有人在等着他回去呢？
“老俞，你看灰毛是不是有點怪？”一名老兵忽然收斂神色，指向了那條軍犬。“灰毛”是軍犬的名字。
“咋啦，想母狗啦？”老俞笑嚷着回頭，見到灰毛朝着朦朦夜霧，四腿蹬得筆直，像是應敵。
“灰毛！”老俞吼一聲，軍犬原地蹦了兩下，跟着喘叫起來。
“犯什麼邪乎？”一夥人疑心起來。
葉子啓和顧峰率先站起身，挺劍向前。跟着夜霧裡響起“噠噠、噠噠、噠噠、噠噠”的奇怪響聲，有些像馬蹄，可馬蹄聲不會節奏這麼整齊，一起一落，聲響的間隔完全一樣。兵士們紛紛沉下臉，舉起槍、弩準備。
一條影子霍然呈現在夜霧中，卻真是一輛馬車破霧而出！
“停下來！”老俞大吼一聲，而馬車照衝不誤。葉子啓和顧峰同時抽身而上，一人一劍砍向馬匹兩條前腿。
“咚！”“咚！”兩聲，劍馬相交，一股砸中硬物的反震力道，沿着劍身傳上來，震得葉子啓一霎間手臂生疼，險些把劍脫手。
“見鬼！”葉子啓心知不對，馬步竟未受阻分毫，雄健的獸軀從他身側擦過，葉子啓邊躲邊朝向這匹怪馬瞪去——
月光之下，獸影如刀。
他的血忽然就冷了。
在身形交錯的一瞬，他看清了那匹馬，連同騎在馬上的人，都沒有一點活着的神采，僵硬地如同石頭。
“讓開！這是傀儡！”葉子啓轉頭大吼。
老俞一聽，舉起長槍，徑直向馬車擲去。
馬背上的“騎兵”用身體去護車廂，接着半隻“手臂”都被削去。
“都朝車廂去砸！”老俞大吼一聲，所有士兵舉起箭弩、長槍，便要朝後面車廂齊攻而上。
“吱——”
彷彿是聞言畏怯，馬車突然停了。
葉子啓和顧峰趁機追上去，圍在車廂門兩側。這時葉子啓才真正看清了，這輛馬車連人帶馬，竟都是用木頭做成的。
接着，車廂簾布拉開一角，一隻手遞出來一張令牌。
老俞壯着膽子走上前去，接過令牌來看，手猛地打了兩個哆嗦。
“棋老……”
此言一出，圍着的兵都嚇一跳。
如果說在雎國裡，除了百城侯，還有什麼名字最值得敬畏，那麼就是這聲“棋老”。
雖然這個名字的主人並不擔當什麼高官要職，只是個棋待詔，但每逢重要場合，這位老人一定會默默出現在百城侯身側。
很多傳言說，他纔是在幕後真正爲百城炅出謀劃策的人，官場上稱他爲“布衣太師”。
葉子啓甚至還聽說，當初百城霜向百城炅討要“留國一年”作爲贏得武棋的獎賞，就是在這位老人點頭後，百城炅才最後同意。
老俞慌然道：“屬下不知是大人前來，唐突了大人，請大人恕罪！”
沒有人答話。令牌收回車廂裡，馬車便開走了，繼續往軍營中心前進。
所有人鬆了一口氣。
“棋老不會找我們麻煩吧？”小六子憂心忡忡說。
“不會，有霜將軍給咱撐腰呢。說不定還有賞。”旁邊一老兵道：“老俞，你猜今晚上還有沒有人能攔住棋老的車？”
“誰知道。”
“嘿，要是沒有能攔住的，你那百夫長，這回肯定能升上去了。”
“就你話多，好了，都回去好好守着。”
人羣乃散開，各自平復着因爲一場虛驚而震嚇的心情。
老俞獨自站在一邊，心裡合計：
老夥計說得沒錯，依衛長脾氣，真可能因爲剛纔的事兒給他升一階——也是虧得那兩個二衛的高手在，纔沒讓棋老直接衝過去。
可是這事兒說着也奇怪，棋老這人物平時行事神秘，極少露面，更從來沒聽說他離開過城裡。這會兒軍隊離寒葉城不到二十里，他卻大半夜的跑出來迎駕王駕，實在是不尋常，莫非——
是寒葉城裡出了什麼大事了？
夜色漸深，約麼又過去半個時辰，又有人聲接近。這回哨兵們早早提拎起精神，倒是老俞一擺手：“別慌，是來換崗的。”
果然，來的是三衛什長老何的隊伍。
兩夥人聚一塊兒，老何便說道：“你們一會兒回營裡可長點眼色，衛長在氣頭上呢。”
“怎麼回事兒？”
“唉，棋老來啦，也不知是遇着什麼急事，從營門口，直直衝到王帳前才下馬，看情形匆忙得很。棋老進王帳沒多久，就把霜將軍也給召進帳裡去了。然後啊，就聽着裡面吵起來啦，霜將軍聲音還挺大。最後將軍就氣呼呼地走出來啦，具體是什麼事兒，誰都不敢問吶。”
大家聽了，都唯唯應諾，馬上就要進城享福了，誰都不想這關頭再惹上事兒。
歸營路上，伴着三兩聲蟲鳴，夜色愈深天愈冷，漸漸又起了霧，前後看不清人，地面上甚至結起了冰。
“這又從哪兒刮來的陰風？”士卒紛紛抱怨。
“不對，這是——”葉子啓心中驚醒，眼前的景象絕對不正常，他對此卻並不陌生。
深霧中，一隻冰涼的手掌，挽起了他的後頸。
葉子啓沒有出聲，任由這手掌將自己一把扯上天，然後悄無聲息地被抓着在半空飛掠。
同行的戰友還沒有發現他的離去，就已經被遮擋在霧色裡。
飛出百步路，抓住他的手鬆開了，葉子啓順勢滾落在地上。
接着“咚”一聲，顧峰落在他身側。
“將軍，這是什麼意思？”葉子啓沉聲問着，擡頭望去，身前之人白甲映月，果然正是三衛衛長百城霜。
因爲有過高天之上並肩作戰的交情，葉子啓剛纔沒有喊出聲。可再次領略了這位雎國公主的霸道作風，他還是忍不住又好氣又好笑。一旁顧峰已經握起了拳頭，看樣子也在壓抑着內心的火氣。
畢竟是在雷州會上爲他們奮力求情的人吶，不管怎樣，過分些也總是要順着她的。
百城霜孤身騎在馬上，神色如冰。
“廉將軍有危險。”
冰冷的話語，將他們心中的燥火一下子澆滅了。
“咚！”
自從雷州會後，心臟又久違地狠狠抽動了一下。
“這是棋老帶來的消息，”百城霜的聲音鎮定，透着堅決的底氣：“在崇武山清掃餘孽的時候，廉洪野將軍突然遭遇了大量蠻族，二衛受到重創，如今正在向北方撤退。”
大量蠻族！
葉子啓驚愕地消化起這個消息。
意思是說，像天水城外那樣的整隻的蠻族部落，又在雷州出現了嗎？
經歷過天水之戰的將士們，每個人都在心底擔心着這樣的事情：既然蠻族大軍能夠神不知鬼不覺地在雷州出現一次，那麼就說明，他們今年已經改變了過去只搶不打的戰略，利用各國的疏忽放任，偷偷運送軍隊潛入雷州土地。
他們在雷州還有多少士兵？是否會出現第二次“天水之圍”？沒有人知道。可如今，他們真的出現了，而且這次蠻族的矛頭對準的是他所在的二衛！
“我想要率領軍隊前去援救二衛，但是父王不準。所以，現在，我要自己去救師父。你們兩個也是二衛的士兵，而且本領獨特，也許對此行有用。這是一條九死一生的路，所以，我只問一次，你們是否願意隨本將軍同去？”
百城霜說完，便駐馬不動，寒眸直視二人，皎潔面容肅穆清絕。
葉子啓站起在她的面前，一彎曉月掛在夜空，羣山默默，寂靜無言，連月亮的光芒都是清冷的。
“屬下……想要請問將軍一件事。”
“你說。”
“雷州會上，將軍爲什麼要那樣爲我們兄弟兩個求情？”
百城霜道：“進入易國前，薛義將軍囑咐我，要特別關照你們兩個人。我不想讓薛義失望。”
“是嗎……”
葉子啓深深吸氣，呼吸愈發急促。
回想那時，可真是好不容易纔保全下了性命。
百城霜說得沒錯，如果是現在前往北方與蠻族作戰，就不可能再得到琅琊的幫助，這樣前去是九死一生。
而且，就算能夠活着回來，這種行爲，根本就是違逆君命，把護送國主回城的任務拋在一邊，回來肯定要受到嚴懲，這樣想，就是十死無生了。
與其說是選擇“去”或者“不去”的話，不如說是選擇“生”或“死”更加確切。
山裡人說，不珍惜生命的人，比撞死在木樁上的兔子還要愚蠢。
葉子啓向着百城霜，向着天上明月，高高舉起了劍刃。
接着，把劍重重插進地裡，整個人隨之跪倒。
但是，忘記了至親仇恨與恩義的人，比屍體還要不如。
“二衛什長葉子啓，願隨將軍馬後！”
這就是，他的抉擇。
(本章完)