92高地的陷落意味着艾德森高地這一防線的完整性不復存在，明軍可以將各種武器佈置於此從而直接威脅北邊的理查德機場。
和苦戰多日的陸戰一團不一樣，沿海岸線進攻的陸戰二團此前的攻勢乾脆利落，在推進到隆加河之後的這幾天就一直在跟東岸的美軍第39團級戰鬥隊隔河對峙。
「職部自前日起累計因病減員五百三十餘人，其中半數爲戰鬥員……當下狀況良好，各隊滿額率七成……」
不過隨着時間流逝，補給問題越發顯著，如今已逐漸成爲擺在陸戰一旅面前的難題。
自登陸迄今已有約十天，彈藥、食品、藥品的消耗都要比預期的更多，其中彈藥消耗量竟超過預期的一半。
瓜島-圖拉吉島海峽海戰之後抓住機會起飛的那一隊美軍對埃斯帕恩斯角的明軍登陸點實施了空襲，因此損失近百噸物資。
爾後拉包爾基地調遣了兩個空運分隊，在兩天時間裡向陸戰一旅空投了超過三十噸物資，但只能說聊勝於無。
不過，迫不及待的官兵們覺得剩餘的補給已經綽綽有餘，足夠風捲殘雲一樣幹掉困守在隆加河東邊的美軍部隊。
經周長風應允，陸戰二團於4月1日展開進攻，在旅屬山炮團的炮火支援下強渡隆加河。
野戰炮羣在兩個小時內發射了三個半基數的彈藥——計約80㎜炮彈343發和112㎜炮彈252發，完全壓制住了東岸美軍防線的任何動作。
在炮火掩護下，工兵營集體上陣，冒着不斷射來的零星子彈在隆加河上架設浮橋，自北向南一共架設了兩座輕型浮橋和一座可供坦克或火炮通行的重型浮橋。
一週以前的攻勢結束時，一些打得興起的陸戰二團官兵自作主張的輕裝渡河追擊，部分人大膽地向縱深挺進，最後被反應過來的美軍擊退。
可也有一些機敏的人選擇原地掘壕固守，成爲釘在東岸的釘子，並難能可貴的一直堅持到了今天。
隆加河上游的一處馬蹄形陣地前赫然停着四輛坦克殘骸，分別是三輛M2A4輕型坦克和一輛M2中型坦克。
另外，在半徑三百米的扇形區域內亦散落着幾十具已經腐爛的、蛆蟲蠕動的屍體……
這些都是這幾天第39團級戰鬥隊試圖把這些“釘子戶”強行趕下河的失敗證明。
守衛此處的不過是陸戰二團五營的一個加強排，他們在西岸大部隊的全力支援下才得以守住陣地。
最危急的時候有十幾個敵兵衝到陣地前邊了，近得都可以看到他們的瞳色，但美國人最終在定向地雷迸發出的數百顆鋼珠和短鋼棒面前死傷慘重，含恨而歸。
陳淑玉，一個乍聽之下會誤以爲是女性的名字，本人也確實長得秀氣，可他實際上是陸戰二團有名的神射手，早在達爾文之戰中就因爲表現出色而榮獲首功一次，被授予三等射聲勳章。
在隆加河東岸七晝夜的奮戰中，他交替使用一支三五式半自動步槍和一支二一式栓動步槍，能明確的戰果就多達二十餘人，他甚至在27日清晨使用二一式步槍在八百多米外擊中了理查德機場上的一個美軍工兵。
現在，這幾個在東岸堅持下來的釘子就成了明軍大部隊強渡隆加河的絕佳支點，美軍的反擊也因此成了不可能的事。
有人接應和無人接應，難易程度自然不可同類而語。
率先渡河的六營二隊向當面之敵發動試探性進攻，結果不偏不倚地撞上了實施反擊的美軍第120坦克營。
沃茲華斯上校深知隆加河是目前唯一能倚仗的地形優勢，如果反擊失敗那麼接下來沒有任何防守成功的希望。
與其之後節節敗退，不如現在孤注一擲大舉反撲試試看。
尚能正常運轉的16輛M2A1中型坦克和29輛M2A2輕型坦克排開了陣勢，與兩個狀況最佳的步兵連一起向隆加河撲去。
這是第39團級戰鬥隊眼下能拿出來的最強大的預備隊，沃茲華斯上校生性厭惡賭博，可他知道戰場決策總歸會遇到需要賭一把的時候。
四十多輛坦克和二百七十餘步兵在寬約八百米的戰線上完成了戰鬥展開，在縱深地帶，第26野戰炮兵營殘存的三門105㎜榴彈炮和陸戰5團的九門75㎜榴彈炮一起開火。
大量坦克一起行動的聲勢浩大，這倒是給士氣不振的美軍士兵們注入了一絲精神上的強心劑。
平心而論，短時間內突然遭遇如此大規模的強力反擊確實出乎意料。
首當其衝的六營二隊使用下發加強的兩門無後坐力炮奮力抵抗，連續擊毀五輛坦克，但無後坐力炮開火時的巨大火光和硝煙極易暴露自身，因此很快就被佔據數量優勢的美軍集火摧毀。
六營二隊在二十分鐘的時間裡被擊退，但也爲後續部隊爭取到了一定的反應時間。
“繼續前進！不要停下，我們能做到的！”營長馬庫斯少校急切地喊道。
由於土地仍然溼潤，數十輛坦克一起行動沒有那種塵土飛揚的壓迫感，從某種意義上來說，這在無形之中削弱了一點點反擊的威力。
一股腦兒向前衝的美軍坦克集羣固然勇敢，勢頭甚猛，可伴隨反擊的步兵卻沒法這般持續行動。
隨着明軍野戰炮羣的炮彈開始砸落，美軍士兵們不得不臥倒就近尋找掩護，隊形一下子就稀疏了許多。
剛渡河沒多久的明軍立足未穩，但仍舊使用手頭可用的一切反坦克武器來對付兇猛衝來的美軍坦克。
爆破筒、反坦克手榴彈、火箭筒、無後坐力炮……一時間整片戰場上喊殺聲震天，金屬碰撞聲和引擎聲交織在一起。
三七式戰防手雷是一種大號的木柄手榴彈，對於習慣卵形手榴彈的明軍來說是種稀罕物。
使用時拔出彈體上的插銷，在將它投擲出去以後，塞在中空木柄裡的穩定傘便會彈出來，從而讓手榴彈以正對着目標的角度撞上去。
被擊毀的坦克燃起大火，汽油着火的火勢蔓延之快以至於眨眼間的工夫整輛坦克就化作一團噼啪作響的烈焰棺材。
這些短射程的反坦克武器其實效率不高，但架不住遍地都是，的確給衝擊中的美軍坦克造成了極大的麻煩。
眼見敵我雙方混戰在了一塊，趕來幫場子的天市右垣號艦載機編隊盤旋了好幾圈也不敢投彈。
飛行員們看在眼裡急在心裡，好巧不巧這時候他們又遭到了美軍二線陣地高射機槍火力的打擊，於是大家就把氣撒在了這些暴露的高射機槍陣地上。在航空機槍的掃射下，美軍士兵們被打得血肉橫飛！
隨後，12.7㎜高射機槍在航彈爆炸的火光中化作扭曲的廢鐵，整處掩體都被騰起的硝煙所遮蓋。
陸戰一旅的戰防炮營將作爲第二梯次的單位渡河，因此十幾門反坦克炮都還在西岸待命。
眼見戰況危急，沒等周長風下達命令，戰防炮營就立刻就地展開，隔着隆加河向東岸橫衝直撞的美軍坦克開炮。
不同於48㎜戰車炮，三八式戰防炮使用的是48×192㎜彈藥，威力更勝一籌，能夠在500m距離上擊穿垂直放置的60㎜厚度的軋製鎳錳裝甲鋼板。
這樣的威力在當下足夠對付大多數坦克，美國人閉門造車的玩意更是不堪一擊。
穿甲爆破彈輕而易舉的貫穿了M2A1中型坦克車體正面51㎜厚的裝甲，彈底引信在完成侵徹後準時生效，炮彈在車體內部轟然爆炸，六名車組成員非死即傷。
被擊中的坦克從觀察窗和艙蓋縫隙中冒出黑煙，仍然向前衝了十幾米才停下來。
突然，煙花似的火焰從炮塔座圈和頂部艙蓋中噴射而出，竄出幾米遠，近兩百發炮彈和一百多加侖汽油一起殉爆，整輛坦克變成了自動火化的鋼鐵棺材！
和步兵脫節的第120坦克營蒙受了巨大的損失，激烈的戰鬥一直持續到中午12：15，被擊毀擊傷三分之二坦克的坦克營不得不退卻。
協同反擊的那兩個步兵連也同樣倒黴，明軍的炮擊從頭到尾就沒停歇過，天空中的飛機也時不時俯衝掃射。
他們在兩個小時的反擊行動中壓根沒做出過什麼有效行動，有記錄的戰果只有25人，而自身卻有111人傷亡或失蹤。
強渡隆加河的陸戰二團同樣傷亡不小，傷亡數字竟有254人，其中陣亡官兵達72人，但大多都是在與美軍坦克勇敢搏鬥時造成的。
美軍坦克的設計保守而平庸，可配備的機槍實在太多——M2A1中型坦克竟有足足7挺之多！這使得明軍陸戰隊步兵在攻擊它們時甚是艱難。
也正因如此，陸戰二團官兵對美國陸軍更加的不屑了。
配合坦克部隊的那些美軍步兵的表現可謂稀爛無比，膽小、笨拙、行動拖沓遲緩。
但凡他們能夠積極勇敢些，恐怕今天強渡隆加河的行動就要以失敗告終。
“如此來看，美陸軍與陸戰隊可以說迥然不同啊。”
趙寒楓對陸戰一團在艾德森高地的血腥鏖戰有所耳聞，周長風也向他詳細講述過。
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不過面前的美軍第39團級戰鬥隊的表現實在一言難盡，以至於趙寒楓無法相信同一國家的軍隊竟然會有這麼大的差距。
“這是妥妥的勁敵，按常理來說這樣的強軍就該給予最好的待遇、最精良的兵器，當作精銳選鋒來用。”朱立鑠也大爲不解，他指着遠處硝煙剛剛散去的戰場，“這些陸軍兵馬全部用上了半自動步槍，多闊綽啊，可卻沒啥大用。”
“也算是好事吧，敵之錯漏乃我之幸事。”趙寒楓長舒了一口氣。
神奇平靜的周長風沉吟道：“以後要謹慎些，查明對手是陸戰隊的話要儘量確保優勢兵力和火力，不然鐵定吃虧。”
說實話，大家都有些異樣的感慨。
同樣是海軍陸戰隊，明軍陸戰隊隸屬於大明海軍，不是獨立軍種，享受到的待遇比陸軍要高一檔，武器裝備也好、伙食薪餉也罷，都是令陸軍官兵豔羨的。
反觀開戰迄今所遭遇的最爲棘手的敵人——美軍陸戰隊作爲獨立軍種，在歐戰中創下了輝煌的榮耀，官兵訓練刻苦，軍事素質優良，卻用着落後的武器裝備。
第二天。
丁字四十二分艦隊在這兩天又得到了兩艘彈藥補給艦的增援，補充了一批彈藥，因此終於又能夠開始對岸炮擊支援。
熊鑄國認爲瓜島美軍已是窮途末路，很快就會崩潰，接下來必定會向東撤退。
因此他命令洛河號輕巡帶領三艘驅逐艦前往東邊的大午角附近海域，準備守株待兔、痛打到時候由此撤退的美軍。
這一決策得到了周某人的認同。
連日作戰讓陸戰一旅的剩餘補給、尤其是彈藥下降到了一個危險的水平——步兵武器平均還有約兩個基數，炮兵則只剩一個基數。
從拉包爾起航的運輸船隊遭到了美軍潛艇的伏擊，其中有一艘商船被擊沉，運輸船隊要到後天才能抵達。
旅屬戰車隊的十四輛三八式甲型中型坦克有五輛被徹底擊毀，另有三輛因爲缺乏零部件無法完全修復，目前只剩下六輛可以投入戰鬥。
“還是那句話，我們難，敵人更難，一鼓作氣趕跑他們！”
在彙總了美軍俘虜的供詞以後，周長風確信當面之敵絕無頑抗之可能，最後決定讓疲憊之師堅持作戰，以強弩之末粉碎瓜島美軍的最後抵抗。
拂曉時分，6輛三八式中型坦克和15輛三五式兩棲坦克排成了慣用的右梯形陣型，與兩個營七百餘陸戰隊步兵一齊向東發動進攻。
爲了營造聲勢，周長風下令把那些使用單缸柴油機的動力手推車都帶到前線，發動引擎後跟在坦克後邊。
數十臺手推車發出的轟響並不比坦克要小，單缸柴油機那洪亮的突突聲尤其明顯。
天色微明，蜷縮在散兵坑中的美軍士兵們聽到了遠超以往的動靜，洪水一樣涌來的引擎聲讓人膽戰心驚。
沃茲華斯上校已經下令按照預案向東撤退，但是艾德森高地的部分失陷爲撤退增添了巨大麻煩，明軍在92高地上使用高射炮和無後坐力炮向北邊的美軍開火，嚴重干擾了撤退的秩序。
理查德機場周圍的飛機掩體中傳出此起彼伏的爆炸聲，火光乍現，那是美軍工兵在炸燬完好無損的飛機。
“長官、長官，壞消息！”一名少尉驚惶地奔到了指揮部，向沃茲華斯報告道：“大午角的海上出現了中國船隻。”