三月二十一日，爪哇島，芝拉扎。
地處南洋，這兒的天氣已經堪稱炎熱，晝間溫度可達30℃之多。
一艘名叫復活節天使的美國貨輪正在緩緩泊入碼頭，碼頭上稀稀鬆鬆的站着許多人。
穿着短袖短褲的地方土著碼頭工人在懶懶散散的準備去卸貨，而那些身着制服的荷印軍陸航軍官們則聚在一旁棚子的陰涼下。
大約從十年前開始，荷蘭人開始逐漸認真、慎重的考慮起遠東殖民地的防務問題，其中的重中之重自然聚焦於荷屬東印杜的精華——爪哇島。
儘管南洋有這麼多大大小小的島嶼，但爪哇島卻集中了大約七成的人口和多數製造加工業，主要防禦力量也肯定部署於此。
而巴達維亞和泗水這兩座港城又都處於爪哇島的北部，一旦假想敵控制了北部海域，那麼爪哇島豈不等同於被切斷了與外界的聯繫？
因此荷蘭人將注意力放到了南部港城芝拉扎，並開始着手大力建設它。
原先的芝拉扎彷彿與世隔絕，靜謐而偏僻，只是偶爾會有商船來這裡補給淡水和煤炭。
港城甚至沒有匯入爪哇島主要鐵路線路，也幾乎沒有維修能力，只能提供最小限度的保養。
通過坑蒙拐騙一樣的半忽悠半強迫操作，大量的爪哇土著投入了建設工作。芝拉扎新建了四座150㎜岸防炮臺，並增加了航行燈、浮標、起重機和大量的配套設施。
就在前些天，一座1500噸級和一座4000噸級浮船塢被從巴達維亞拖拽過來，從而使這兒擁有一定的船隻維修能力。
“喔，我們的戰鬥機終於到了，它們應該可以對付中國人的飛機。”
“只有兩架成品，其它的都是零件，我們必須儘快把它們組裝好。”
“火車站的平板車準備好了嗎？”
幾名荷印軍陸航軍官對剛剛運抵的戰鬥機寄予厚望，希望這些飛機能夠幫助保衛殖民地。
雖然美國方面現在並未表態，不過其已經在實際行動上表現出狡猾戰爭販子的形象。
二十天前，這一批次共30架CW-21戰鬥機還在舊金山火車站悠哉悠哉地卸貨，火燒眉毛的荷蘭人希望儘快交貨，美國人便立刻答應了這個請求。
於是聯邦政府指令一路開綠燈，這些戰鬥機在僅僅一天半以後就裝上了貨輪，拔錨起航，過程堪稱飛速。
接下來，兩架成品戰鬥機會直接交付戰鬥機中隊，其餘零件狀態的戰鬥機也會被運去萬隆的荷印軍飛機修理廠進行組裝。
荷屬東印杜殖民地當局緊接着又繼續下訂單，追購了42架CW-21和15架B-18轟炸機。
CW-21戰鬥機是去年由寇蒂斯公司自行研發的一種輕型全金屬戰鬥機，裝備一臺850匹馬力的萊特旋風星形發動機。
一無裝甲防護、二無自封油箱，所以空重輕得只有1380㎏，並由此擁有在低空時高達23m/s的爬升率，創下了記錄，其最大平飛速度也有500㎞/h。
它的機動能力非常優秀，可是缺少基本的防護措施，火力也比較單薄，因此美國陸航並不中意這種暱稱“惡魔”的輕型戰鬥機。
CW-21叫作惡魔完全是徒有其名，它脆若瓷器，甚至可能比零式戰鬥機還要薄弱。
這一天稍晚些的時候，KVIII號潛艇也慢慢駛入了港口，在一艘駁船的引導下停到了自己的泊位。
荷蘭王家海軍和荷屬東印杜殖民地海軍是相互獨立的，不過戰時前者理所應當的可以管理後者。
長期以來，駐紮於遠東地區的荷蘭海軍部隊都苦於兵員短缺，一些艦艇因爲匱乏足夠人手而不得不被封存。
爲了增加防務力量，荷蘭人絞盡腦汁的蒐羅堪用的兵員，包括但不限於訓練文化水平較高的爪哇人、重金招募外國的退役水兵等等。
KVIII號潛艇在解除封存狀態後經過檢修，被派往巽他海峽進行穩定性航行測試，然後來到芝拉扎準備交付海軍作戰單位。
格爾德少校奉命就任這艘潛艇的指揮官，他不敢怠慢，連夜飛赴芝拉扎。
這艘十九年前入役的潛艇人員定額31人，然而直到現在格爾德少校手下一共僅有東拼西湊來的22人，而那十幾名駕駛潛艇進行航行測試的又是泗水海軍基地的人，在簽字交接以後他們便乘火車離開了。
海軍司令部下達的命令是於明日早上八點起航，先向東南再向東北，在望加錫海峽和蘇拉威西海之間進行戰鬥巡邏。
經過一下午的努力，格爾德幾乎跑斷了腿、說爛了嘴皮，總算又從殖民地海軍單位討要來了六個水兵，勉強湊夠了足夠的人手。
雖然這些人甚至都是第一次進入潛艇，但眼下能找到水兵就已經感謝上帝了。
爲了能儘快把這些蝦兵蟹將團結在一起——哪怕是最膚淺的酒肉兄弟，格爾德也是煞費苦心。
他將他們帶去了芝拉扎最大的酒吧，還自掏腰包叫來了一幫子女伎和舞女。
“萬歲！”
“嗚呼！我們一定會好好教訓那些中國人的！”
“爲了尼德蘭！”
這樣的做法顯然違反荷蘭皇家海軍的規定，畢竟沒人能指望一幫子醉醺醺的水兵們的嘴巴會密不透風。
但在嚴格遵守保密規定和凝聚人心二者之間，格爾德選擇了後者。
平心而論，他其實也不喜歡這種做法，可現在別無選擇，否則一盤散沙指不定在半途中就起內訌了。
觥籌交錯、鶯鶯燕燕嬉笑調情，爾後又各尋地方歡愉半宿。
在這樣的狀況下，這樣一羣臨時拼湊的水兵好像真的初步融爲了一個像模像樣的團體？
“……燃油加註完成；魚雷裝載完成，一共十枚；食品是兩個月份的，新鮮蔬菜和水果請在兩天內吃完。”
“兩天？”
次日早晨，軍需官正在向格爾德少校交代補給情況。
後者吃驚於新鮮蔬果的保存時間竟這麼短，他以前在本土時，潛艇出海以後新鮮蔬果大概能保存一星期。
那名中尉聳了聳肩，然後遞上了交接文件，“少校先生，別忘了這可不是北海。”
格爾德掏出鋼筆在上邊簽下了名字，然後回頭看向鬆垮隨意的水兵們，心情複雜地說：“夥計們，出發。”
迎着東昇的朝陽，這艘老舊的潛艇就這樣在一羣東拼西湊的水兵們的操縱下踏上了前途未卜的征程。
碧波萬頃，晨曦讓大海泛着晶瑩的光芒。
由於一部分補給物資遲到，而且恰逢卡里馬塔海峽的天氣情況不佳，明軍稍稍推遲了血痹行動的發起時間。
偏生要與老天爺作對通常沒什麼好下場，在耐心等到三月二十四日萬事俱備以後，信心滿滿、士氣高漲的大明陸海空三軍才正式發起行動。當然，同時行動的可不只是他們。
隨着明軍開始動手，蘭芳國防軍也結束了長達一個月的靜坐戰爭，開始主動出擊。
此前，他們就一直呆在邊境線築壘地域中與對面的英荷兩軍對峙。
從三發起飛的空軍猛烈轟炸了英軍陣地，四個國防軍步兵營先後投入戰鬥，兵鋒直指沙撈越的古晉。
荷屬東印杜陸軍航空隊（ML-KNIL）和荷蘭王家海軍航空隊（MLD）的偵察機這些天的活動非常頻繁，總是在黎明和傍晚時光顧樟宜海軍基地和松柏港。
大明、蘭芳空軍和海軍航空兵的戰鬥機先後攔截、追殺了其中一部分，但其餘的漏網之魚無疑還是成功把航空偵察的照片送了回去。
即使在雷達技術比較成熟的大戰後期，及時發現敵方飛機並引導己方飛機去截擊也時常出現疏漏，更別提現在了。
3月24日11：19，能見度優良，蔚藍的天空中僅有寥寥幾朵浮雲。
隸屬於荷軍海航第四小隊的一架PBY卡特琳娜水上飛機發現了遙遠天海交接之處的異樣——那兒有一連串的小黑點。
領航員端起望遠鏡仔細觀察西北方向，然後伸手指着說：“我看到了一些船隻，很可能是中國人的艦隊。”
這架飛機緩緩轉向，在繞了一個大圈子之後來到了那支不明艦隊的右後方。
只見數十艘戰艦和運輸船正向着東南方向勻速航行，後者油煤混燒鍋爐排放的灰黑色煙柱斜向着直衝雲霄，各船隻懸掛的紅色旗幟一眼即可辨明。
飛行員儘可能駕駛飛機藉助雲朵隱蔽，其餘人則對照着艦型識別手冊迅速辨析那些船隻的型號。
這一天11：47，駐防達拉根荷印軍指揮部收到了來自這架卡特琳娜的電訊，所有人都瞬間緊張起來。
「發現中國艦隊，大約20艘運輸船。戰鬥艦船爲7艘驅逐艦、3艘輕型巡洋艦、1艘重型巡洋艦。座標北緯8°2'，東經117°3'，航向125，航速13節。」
這支艦隊不是別人，正是負責奪取達拉根油田的分遣艦隊，他們搭載着陸戰二旅和傘兵二團。
達拉根並不在空降突襲的計劃範圍內，巴釐巴板纔是傘兵二團的目標，但他們會把達拉根作爲空降出發地。
當地荷印軍陸航隨即派出了手頭上全部可用的轟炸機，9架B-10轟炸機迅速掛載航彈，然後一架接一架呼嘯着起飛。
美國馬丁公司設計製造的B-10是三十年代初的產物，當時全世界範圍內流行起了“快速轟炸機”的概念——只要我的轟炸機比你的戰鬥機飛得還快，那我就完全掌握了主動權。
頗有些轟炸機無敵論的味道，B-10就是這個概念下的產物。值得一提的是，B-10轟炸機在原定歷史上也曾經被中國購買，傳單“轟炸”日本的就是其中兩架。
然而這些轟炸機現在實在難以對明軍艦隊構成威脅，水平轟炸的命中率低得感人。
黑灰色煙團不斷綻放於機羣的後方，爆炸的衝擊波讓飛機上下震顫，破片在全金屬機身上劃出一道道口子。
海面上的明軍戰艦向天空中來襲的荷印軍轟炸機射出無數炮彈，蔚藍的天空似乎都被那些黑煙團所污染了。
荷蘭飛行員顯然沒有大膽無畏的精神，他們在九百米高度快速飛掠明軍艦隊，匆匆扔下了掛載的航彈以後就加速遠離。
一枚枚航彈落水爆炸，濺起此起彼伏的潔白水柱，但無一命中。
不過，這輪無效的空襲取得了一個間接戰果——平遙號驅逐艦的一名軍醫中尉被爆炸驚得沒站穩，腦袋磕在桌子上血流滿面，被縫了幾針。
第二天中午，分遣艦隊迫近達拉根。
在這期間艦隊又先後遭到了三輪空襲，但似乎連上帝都不庇佑荷蘭人——總共有兩枚航彈取得命中，第一枚只不過殺傷了寥寥幾人，第二枚居然還是啞彈。
不過也正是在這個時候，KVIII號潛艇正耐心地等待着最佳的伏擊機會。
“敵方艦隊航向265，航速14節，長官，我們應該選擇哪個目標？”
“當然是運輸船。”
KVIII號經過三天兩夜的快速航行，於凌晨抵達預定海域，隨即收到海軍司令部的命令，要求他們尋機攻擊明軍艦隊。
一艘艘戰艦從潛艇前方駛過，所有人都屏氣凝神，緊張不已，直到那些運輸船即將進入交匯點。
“發射。”
“是，魚雷發射。”
“下潛到最大深度。”
“如你所願，長官。”
四枚450㎜熱動力魚雷接連衝出了發射管，向着遠處快速駛去。
八百米的距離對於魚雷來說需要近一分鐘時間才能到達，熱動力魚雷明顯的航跡又很難不被人發現。
“左舷！浪花！有魚雷！”
“右舵打滿！”
不過笨拙的運輸船無法和靈活的戰艦相提並論，船員們幾乎只能眼睜睜地看着四枚魚雷快速逼近。
“咚！咚！”
連續兩下巨大的震動讓船員和搭載的陸戰二旅官兵們東倒西歪。
450㎜魚雷的威力比艦用533㎜魚雷要小些，若是同等噸位的戰艦那或許不用擔心沉沒，但這艘運輸船卻堅持不下去了。
船長下令掛起了棄艦和求救的信號旗，隨即讓搭載的陸戰隊步兵們到甲板上去。
艦隊立刻做出標準應對——分出一艘到剛剛方向魚雷航跡的地方進行來回往復的搜索，其餘船隻則轉爲Z字形機動。
驅逐艦投下的深水炸彈炸出高達幾層樓的沖天水柱，蔚爲壯觀。
老舊的KVIII號躲藏在八十米深處，深水炸彈落水時的噗通聲、緩緩下沉的嘩啦聲、爆炸時的巨大震動讓所有人戰戰兢兢。
格爾德少校無疑是一名值得稱道的合格軍官，他做到了他力所能及的最好，但卻無法扭轉宏觀上必然的頹勢。