“這兩天的飛機好多啊，真嚴。”
“正常，按總部估算的，英軍艦隊近幾天就要到了。”
晴空萬里的中午時分，明軍潛艇春分丙十七號潛伏在夏威夷大島以東130㎞海域。
由於天空中的美軍飛機未曾間斷過，潛艇兵們找不到機會上浮，甚至連潛望鏡都不敢長久的伸出水面，整艘潛艇以2節的低航速在水下慢慢移動。
算算日子，英軍航母歷經十多天的航行之後應該已經快到夏威夷了。
這和目前的狀況完全吻合——美軍巡邏飛機這幾天變得格外活躍，從早到晚都有大量PBY卡特琳娜水上飛機在夏威夷附近海域搜索明軍潛艇。
12：47，春分丙十七號發東邊的海面上有很淡的煙柱，推測爲低速船隻的煙囪所排放的。
一刻鐘後目標桅杆出現在視野中，又過了一小會，其船身也逐漸顯露。
“商船，約五千公噸，航速九節。”
“老大，咱們要埋伏一手不？”
“區區一艘船，不夠格，現在放哨的任務排在第一位。”
這艘名爲卡羅爾號的美國商船並不知道自己被這兒潛藏的海狼給放過了，繼續以最經濟的巡航速度駛過這片海域。
下午13：25，上浮至水面航行充電的春分丙十七號被一架美軍TBD蹂躪者魚雷機發現。
“敵機！敵機一架，三三五方向，朝我們來了！”
潛艇指揮塔上的瞭望哨一邊大聲疾呼一邊順着梯子爬回了艇內。
那架蹂躪者魚雷機直直的朝着明軍潛艇撲過來，艇長立即命令下潛到四十米躲避。
春分丙十七號的壓載艙涌入海水，柴油機也迅速停機，電動機以最大功率驅動潛艇航行。
當潛艇完全沒入水下時，美軍飛機掃射出的子彈也噼裡啪啦的打了下來，蔚藍的海面上濺起一連串的細長水柱。
沒有掛載深水炸彈的蹂躪者魚雷機對此無能爲力，隨即發電向基地報告情況。
16：20，在夏威夷大島附近巡邏的布爾默號驅逐艦氣勢洶洶的殺了過來，此時天空中已經盤旋着兩架卡特琳娜水上飛機。
春分丙十七號艇長在慎重考慮後下令繼續下潛至八十米深度。
二十年代就設計定型的春分級遠洋潛艇在技術層面要比如今的立夏級落後許多，安全潛深不過七十米，極限潛深也只有一百米。
首先傳入耳中的是驅逐艦的螺旋槳噪聲，接下來是主動聲吶發出的聲波碰到潛艇的殼體，然後，深水炸彈很快被驅逐艦拋入水中……
這樣的聲音在聲吶兵的耳中可謂毛骨悚然。
大約半分鐘後，沉悶的“咚咚”聲響起，大家能感到潛艇出現了輕微的晃動。
六分鐘後，布爾默號又投放了五顆深水炸彈。
這次的攻擊更加準確，定深和炸點都比上次要接近，大幅度的震動讓一名魚雷兵摔倒，一頭磕在旁邊堅硬的鋼架上。
幾個管道閥門也開始滲水，細密的水流快速溢出。
迫不得已，艇長只得下令繼續下潛至一百米。
見衆人愕然，艇長催促抓緊時間，潛艇兵們纔開始行動。
深水炸彈的攻擊會影響驅逐艦聲吶，每次爆炸後要過幾分鐘才能重新不受干擾的探測，必須爭分奪秒在這期間進行機動規避。
巨大的水壓作用在這艘十年前完工的潛艇身上，鋼鐵的吱呀聲彷彿是在向大家訴說自己已經勉力支撐到了極限。
五分鐘後，布爾默號又陸續投放了八顆深水炸彈。
春分丙十七號將多餘的雜物、乃至一壺備用機油裝進魚雷發射管，等爆炸過後統統射了出去，企圖矇混過關。
布爾默號的水兵們見狀大聲歡呼，以爲已經斬獲戰果。
然而戒備心極強的艦長又詢問了聲吶兵，得知並未聽到殘骸下沉時扭曲變形和冒泡泡的聲音以後，隨即指示本艦繼續在附近遊弋。
日落月升、日升月落。
雙方的博弈持續了整整十七個小時，貓捉老鼠的遊戲演化成了生死對決。
一直到第二天中午，布爾默號才因爲接到回港命令而離開。
狹小又昏暗、溼熱又腥臭，隨時可能葬身海底，這樣的高壓環境讓人心力交瘁。
所有人都虛脫了，不少人甚至連爬起來的勁都沒有。
春分丙十七號幾乎耗盡了剩餘電力，雖然劫後餘生的潛艇兵們都不想再冒險在白天上浮充電，可惜現在別無選擇。
三名瞭望哨登上指揮塔，端着雙筒望遠鏡警惕的觀察着周圍海域。
16：32，其中一人突然開口道：“看北邊，有桅杆。”
旁邊兩人也調轉視線，的確看到了桅杆和淡淡的黑煙。
少頃，艦橋和煙囪從遠處天海相接之處冒了出來。
“那個煙囪…呃…是不是我看走眼了？好像有根黑線。”
“豎着的？”
“寬煙囪、豎黑線，我的天吶，這怕不是薩拉託加號！”
事關重大，艇長也親自登上了指揮塔。
隨後所目睹的情景完全符合猜測，那正是失蹤多日的薩拉託加號！
艇長凝視遠方，迅速分析起接下來的最佳決策。
一場頭腦風暴後，他果斷命令道：“發電彙報敵情！五分鐘後下潛至潛望鏡深度，準備尾隨。”
春分丙十七號和目標相距十幾公里，而且目標正向西北方向航行，雙方速度差太小了，想要追趕並搶佔伏擊陣位很困難。
與其那樣，不如嘗試尾隨跟蹤。
其實更大的麻煩在於現在發送電訊很可能被美軍所察覺，他們必然會提高警惕，搞不好連悄悄跟蹤都做不到。
按照半個月前的初始計劃，英軍艦隊大約在5月20日和TF-31特遣艦隊匯合，地點是夏威夷大島以東500㎞的S點。
不過因爲明軍艦隊已經警惕的開溜了，切斯特-尼米茲臨時決定讓TF-31先靠近夏威夷，以半引誘半逼迫的架勢讓明軍主力艦隊不得不應戰。
於是，他策劃了數個同時展開的行動。
第一，薩拉託加號解除無線電靜默，在夏威夷大島附近海域徘徊。
第二，瓦胡島和毛伊島的航空兵部隊組織一次規模適中的空襲，摧毀、壓制明軍在考愛島的機場。 第三，陸軍部隊做好登陸準備，至少要裝出整裝待發的樣子。
如此一來便可逼迫明軍艦隊主動應戰，否則萬里迢迢過來奪下的考愛島就成了孤軍，用不了多久就會被美軍重新搶回去。
5月21日清晨，陸軍航空隊率先展開突襲。
從瓦胡島惠勒機場和希卡姆機場起飛的26架P-40戰鬥機和7架新銳的P-38閃電重型戰鬥機浩浩蕩蕩的撲向考愛島。
【配圖】
天晴微風、萬里無雲，沒有云層作掩護的美軍機羣遭到了緊急升空的明軍戰鬥機的攔截。
雙方在考愛島上空爆發了激烈的空戰，P-38編隊卻並未摻和這場戰鬥，他們筆直的飛向威遠機場，隨後使用機頭的20㎜機炮與12.7㎜機槍猛烈開火。
一架在跑道上滑跑的三六式戰鬥機被擊毀，中彈受損失控的飛機一直衝出跑道，在土地上變成燃燒的篝火。
值得慶幸的是明軍地面部隊的防空武器要比美軍好上一個檔次，三一式12.8㎜高射機槍和三四式20.8㎜高射炮的組合可以有效應對處在低空的敵機。
一架被打斷了左側機翼的P-38戰鬥機不斷橫滾，拖着黑煙呼嘯着墜向城區西北。
它最終墜毀在距離周長風所在的指揮部僅僅幾十米的地方，升起一團翻涌的火球，濺出來的航空汽油引發了一場小規模火災，官兵們忙活了半小時才徹底撲滅。
9：45，美軍的第二波空襲接踵而至。
這次來犯的是海軍航空隊，18架F4F野貓戰鬥機和13架SBD無畏俯衝轟炸機再次對威遠機場實施了猛烈轟炸。
二十多枚500磅航彈嚴重損壞了跑道，周圍設施和棚屋也沒能倖免，最大的問題是其中一枚航彈炸燬了停放機器的木棚子，當場炸燬三臺推土機。
這導致考愛島明軍僅剩下兩臺可用的推土機，憑人力去填補那一個個大彈坑無疑是相當低效的。
“豈能被人牽着鼻子走？這考愛島上的一萬兵馬又不是泥捏的，靜觀其變。”
明軍艦隊中樞在得知薩拉託加號出現的情況以後反應各不相同，有人提議讓至今未曾暴露的丙字二〇空襲艦隊對薩拉託加號發動突襲，但宋仲楷堅決反對這樣明知山有虎、偏向虎山行的打算。
他此前幾次三番問詢周某人究竟能不能守住考愛島，後者的答覆是如果美軍不往夏威夷增兵，僅憑夏威夷現有兵力絕對打不下考愛島。
除了本就缺額還被打殘的第9步兵師，駐防瓦胡島的另一支主力是第7步兵師，但美國人不可能傾巢而出。
“可是……提督，您可得掂量清楚啊，考愛島山裡還有（美軍）一兩千人，那都是成建制、有組織的，到時候如果瓦胡島派兵登陸，前後夾擊，局勢……很險啊。”永樂號艦長何戊辛苦笑着說道。
身在紫微左垣號的歐陽章華此刻也頗爲糾結，當下的局勢太令人鬱悶。
以保衛夏威夷爲核心目標的美軍並不想主動出擊，航母可以躲在岸基飛機的作戰半徑內，只要能夠讓明軍望島興嘆、撤軍回師就算成功。
岸基飛機的作戰半徑太廣了，極大的限制了己方航母的行動。
選擇硬上，風險巨大；選擇撤退，又太不甘心。
他望着窗外碧波萬頃的大海躊躇良久，最後下定決心道：“試一試吧，不試一下就撤軍，怎麼着也說不過去。”
當天，在告知了自己的想法以後，宋仲楷予以批准，歐陽章華旋即下達了一系列命令。
“傳令下去，本艦隊轉到一三五方向，擬機動至夏威夷大島東南，搜索來援之英艦，丙字二〇艦隊自行決定航線跟隨。”
兩艘紫微垣級裝甲航母所隸屬的丙字二十二空襲艦隊現在正處在考愛島西南330㎞處，另外得到了3艘驅逐艦和1艘超級驅逐艦的加強。
天市左垣號和太微左垣號所隸屬的丙字二〇空襲艦隊則在更遠的西邊，一直沒有被美軍發現。
歐陽章華認爲英美兩軍艦隊的集結點應該在夏威夷大島以東海域，可能是東北到正南之間半徑兩三百公里的扇形範圍。
薩拉託加號在北邊現身之後大概率會直接掉頭，從而和英軍艦隊匯合。
接下來能不能追蹤到敵人的蹤跡就得看運氣了，但勉強能寬慰自己的是，這樣也算變相的“圍點打援”，比起大海撈針要容易不少。
空襲艦隊馳騁在遼闊的太平洋上，留下道道航跡。
這是最後的嘗試。
如果未能如願，遠征夏威夷的行動就要暫停了，或者說當得知英軍艦隊來援的時候就該中止的。
5月22日中午，天氣晴朗，只是藍天上的白雲要比過去幾天多不少，丙字二十二空襲艦隊距離預定位置還剩一小時航程。
12：33，一艘執行哨戒任務的潛艇突然發出電訊，表示在夏威夷大島85方向140㎞的地方發現不明艦隊。
歐陽章華立即下令拉響戰鬥警報，每一艘戰艦都響起來叮叮叮的急促鈴聲。
結果半個小時後這艘潛艇再次發出電訊，報告這支“不明艦隊”是一支商船隊，有7~8艘商船外加3艘驅逐艦。
虛驚一場！
13：55，紫微右垣號的雷達兵探測到艦隊北邊四十多公里的天空中有目標出現。
幾名防空瞭望哨朝那兒觀察了許久，除了朵朵白雲什麼也沒看到。
14：20，那個不明目標依舊存在，紫微左垣號也同樣探測到了它。
導引官隨即指派兩架戰鬥機升空，前往雲層之中探個究竟。
可就在這時，兩個小時前派出的一架偵察機卻突然發回了電訊。
「發現敵航母二艘，驅逐艦多艘，航向二七五，航速十五節，座標……」
獲悉此情況的上尉參謀難掩興奮，大喊了起來，“找到了！找到了！敵艦就在東邊！”
歐陽章華維持着波瀾不驚的儀表，淡淡道：“各隊預備出擊。”
紫微左垣號的廣播中傳來了戰鬥掛載命令：「少宰隊掛載航彈，甲類一型；上宰隊掛載魚雷，完畢！」
隨着命令下達，機庫中眨眼間就忙碌起來。
14：34，兩架三七式艦驅爬升到了雲層高度，開始搜索附近的異常目標。
“剛剛他們在講什麼？好吵，我都沒聽清。”
“好像是發現敵軍艦隊了吧。”
“真的假的？還真就碰上了？”
“英人艦隊只可能經過這片海域，當然……擦！前邊！看前邊！”
兩架艦載機的斜前方上空，一架SB2U辯護者俯衝轟炸機就在雲層間若隱若現。
兩名飛行員瞬間知曉了前因後果——丫的，這傢伙躲在雲裡偷窺！
二人隨即架機朝它撲了過去，被發現的美軍飛機靈巧地翻轉向下，俯衝加速脫離，試圖向北方逃竄。