「任何帝國的榮耀都建立在挑戰強權的基礎上。」——佚名
如果將戰爭比做舞臺，那麼它也存在中場休息的時候。
兩個多月的日子一晃而過，時間來到了三九年九月初一。
在西歐，因爲戰損、故障、傷亡、疾病導致的損失和減員，以及後勤供應有些吃緊，百萬德軍暫時止步於艾特雷到蒙彼利埃一線。
現在僅有波爾多和圖盧茲兩座大城市處在第三共和國的控制下，他們龜縮於西南地區僅存的國土上。
法軍官兵們迷茫且無措，但大家都不敢開小差當逃兵，因爲膽子大的人早都在之前逃掉了，而且現在懲處變得越發嚴厲，動輒就是槍斃處決。
許多人私下悄悄商定，一旦民主公社軍和德軍發起進攻，隨便開幾槍就投降。
法國戰役的輝煌勝利對於德社來說固然值得慶賀，但他們很清楚必須宜將剩勇追窮寇。
一趟趟軍列往返於德法兩地，將剛剛出廠沒多久的坦克、火炮、彈藥運往前線。科布倫茨集團軍羣和曼海姆集團軍羣抓緊時間休整補給，準備與民主公社軍一同給予第三共和國的殘部最後一擊。
經過多次會議，法蘭西民主公社政府和柏林方面的商談也取得了關鍵進展。
換了個政府也一樣，民衆的訴求短時間內仍然沒有轉變——在上次大戰中流血犧牲無數卻沒能得到實質利益的法國人對戰爭提不起興趣。
儘管德社上層有些人對此不太滿意，不過大部分人都認爲這是可以理解的，德法關係錯綜複雜，相同的意識形態也無法在一夜之間消除積年累月的隔閡，光是一個阿爾薩斯和洛林的問題就足夠煩人了。
恩斯特倒是抱着樂觀態度——不論怎麼說，至少法蘭西民主公社不會和德社處於敵對狀態，雙方能夠進行正常的貿易活動乃至科技交互。
再說了，大戰已經爆發，法國人想要置身事外是不可能的，姑且先讓他們孤立一段時間，等他們自己想明白。
在這段時間裡，由於忌憚法國海軍投奔民主公社，英國人策劃並實施了「長弓行動」。
那時是6月23日，當德軍從陸地上朝土倫方向推進時，位於地中海的皇家海軍H艦隊突然迫近土倫港，堵住了這座重要的港口城市。
他們向裡邊的法軍艦隊下達了最後通牒——要麼前往法國海外殖民地、要麼被擊沉。
法軍人拒絕了英國人的無理威脅，進行了堅決的自衛還擊。
不過，從勇敢號航空母艦上起飛的英軍艦載機空投水雷封鎖了出港航線，將法軍艦隊堵在了土倫港內。
慢悠悠的劍魚魚雷機在這種關門打狗似的戰鬥中表現良好，斯特拉斯堡號戰列巡洋艦、敦刻爾克號戰列巡洋艦、阿爾及利亞號重型巡洋艦被先後擊沉。
儘管有岸防炮的保護，可英軍戰列艦卻居然大膽冒險抵近轟擊港口中的目標，重創了許多擠成一團、進退兩難的法軍戰艦。
駐防土倫的法軍部隊因此士氣全無，次日，德軍先頭部隊就輕而易舉地拿下了法國地中海艦隊的母港，並派出大批飛機空襲H艦隊，趕走了這些英國人。
雖然港口設施和主力艦損失慘重，但大部分小型戰艦還是得以倖免於難。
面對逼近的德軍，讓-拉博德海軍上將下達自沉命令，三十九艘各型艦艇執行了這個命令，但也有二十八艘沒有執行。
泰斯特號水上飛機母艦、迪普萊號重型巡洋艦、沃邦號驅逐艦、沃克蘭號驅逐艦、不撓號驅逐艦等等二十艘戰艦宣佈效忠法蘭西民主公社。
山貓號驅逐艦、凡爾登號驅逐艦、獵豹號驅逐艦、歐若拉號潛艇等等八艘戰艦冒着昨天英國人佈下的水雷封鎖區強行出港，結果僅有三艘戰艦成功逃離，前往法國殖民地摩洛哥的卡薩布蘭卡。
事後，雷諾政府雖然表達了強烈抗議，但僅在本土一隅之地苟延殘喘的他們又能做出什麼實質性反對手段呢？
英國人在背後捅刀子的這一舉措使得第三共和國的效忠者們更爲失望，人心士氣已經渙散到了極點。
在東歐，俄羅斯的廣袤土地上，紅藍大戰、黑灰同臺陪襯的局面仍在進行中。
紅鷹軍團和一些與之配合的俄軍部隊在7月2日發動了對聖彼得堡的進攻，忠於沙皇的帝俄軍隊進行了堅決的抵抗，然而其有組織的防禦在13日被粉碎，零星抵抗一直持續到20日。
沙皇和帝俄貴族們早在紅鷹軍團迫近聖彼得堡時就出逃了，他們撤往了仍在控制中的摩爾曼斯克，然後登上了戰艦，與艦隊一同經由北冰洋航線前往英國。
德國人向俄國人提供了數量可觀的軍事援助，超過500部5W.S.E.b短波電臺、400門Le.FH26型105㎜榴彈炮、120門sFH34型150㎜榴彈炮、660門Pak35型37㎜反坦克炮，以及數以萬計的大量炮彈。
陸續有219輛II號坦克、III號坦克、TNH輕型坦克援助到位，另外還有一些捷克人提供的零部件代用品使得俄國人把56輛缺乏關鍵設備的T-26輕型坦克組裝完成。
從八月中旬開始，積蓄了一定力量以後的▇▇▇部隊（紅）開始便開始策劃大規模進攻，希望一舉突破國民共和軍的防線，進而攻佔莫斯科。
紅鷹軍團並未摻和進這場攻勢中，他們在接受兵員補充和休整以後，便乘坐火車一路往南而去。
察裡津從沙俄內亂剛開始沒多久就被起義部隊控制了，但從這往南的境況就不再樂觀——那裡是複雜的高加索地區，格魯吉亞、阿塞拜疆的各種大大小小的軍閥勢力也在混戰中。
但相應的，英國方面也十分擔心巴庫油田會落入德社的控制，正琢磨着該怎麼將紅鷹軍團拒止於高加索以北。
在大洋洲，因爲宗主國自身難保，無力保護澳洲，所以澳大利亞和美國簽訂了《美澳航運及僑民安全協議》。
倫敦老爺們雖然對此大爲不滿，但奈何大英帝國現在確實是泥菩薩過河自身難保，也只能捏着鼻子任了。
這個協議雖然乍聽上去和軍事沒有聯繫，可實際上卻是正兒八經的獨立保障——當澳洲存在威脅時，允許美國派兵前來駐軍，並可以利用澳洲的全部基礎設施和港口。
除了兩個月前到達的第41步兵師以外，第8步兵師也已乘船啓程，目前還在忙忙大洋上漂泊着。
同時，與之前預計的無異，美國人將另一個新組建的步兵師派去了夏威夷，駐防瓦胡島的兵力已逾兩萬五千人。
在戰間期，美軍使用的是二旅四團的方塊師，編制龐大而臃腫，單單一個師的兵力就有二萬餘人。考慮到實戰需求，且爲了便於戰略部署，陸軍部下達了試行的指導條令，對準備部署去海外的步兵師進行編制更改，也就是如今世界範圍內更爲流行的三角師。
本部——師部、機械化偵察連、憲兵連、信號連；
勤務支援單位——後勤營、醫療營、炊事隊、軍事郵局；
戰鬥支援單位——重型榴彈炮營一個、中型榴彈炮營三個、反坦克營、防空營、工兵營；
戰鬥單位——三個步兵團。
這樣一個試行編制的三角師共有軍官630人、士兵14615人。武器裝備總計有12門155㎜榴彈炮、36門105㎜榴彈炮、68門37㎜反坦克炮，各型機動車輛則多達1447輛。
除了美國人跨越太平洋派來的援軍以外，澳大利亞人自己也在全力擴充兵力，整軍備戰。
悉尼、墨爾本等地大大小小的工廠接下了遠超生產能力的龐大訂單，即使加班加點也無法滿足爆炸性增長的需求。
爲此，美國國會批准了軍事援助法案，開始向澳大利亞人提供他們目前最緊缺的步槍和火炮——分別是M7917型步槍和M7897型75㎜野戰炮。
歐戰的時候，英國因爲產能爆滿而不得不向外國尋求製造商代工，美國的溫徹斯特公司和雷明頓公司、大明的廣州陸軍兵工廠這三家企業接下了訂單，爲英國生產P14型步槍。
之後美國參戰，爲了滿足擴軍所需的大量步槍，他們索性就直接對溫徹斯特和雷明頓正在製造的P14型步槍進行口徑修改，以免在大幅調改生產線上浪費時間。
所以這些美國版本的P14型步槍便是M7917型，至今還庫存有幾十萬支，很適合用於軍事援助。
而M7897型野戰炮就更爲著名了，這種劃時代的火炮便是施耐德公司出品的世界上第一種採用制退機的火炮，被暱稱爲“75小姐”。
大力擴軍以後的澳大利亞陸軍已有12個步兵師、3個步兵旅、1個裝甲旅，這些部隊編爲3個軍共計25萬人，不過裝甲部隊因爲沒有足夠的坦克而只是個空殼子。
大明大都督府也根據種種情報認爲這些倉促組建的部隊訓練程度不良、軍官素質堪憂，實際戰鬥力可能沒有多強，但由於士氣高漲仍需要謹慎對待。
也就是說明軍之後將要面對大約三十萬美澳聯軍，勞師遠征以後要面對接近兩倍的敵人。
將領們倒是覺得無所謂，他們一致認爲這種要訓練沒訓練、要武器沒武器的部隊是很容易擊敗的，勇氣固然重要，但它也只能抵消一部分劣勢罷了。
世界局勢就這樣在兩個月的世界裡按部就班的發展着，人們似乎都預感到了很快就會有轉折到來。
“腰痠背痛，以後要不是趕時間，絕不坐飛機來回跑了。”
晌午時分，豔陽高照。
周長風一進值房就吐槽着，然後甩了甩胳膊、搖了搖腰背，湊在電風扇下吹風。
在辦公桌前案牘勞形了一上午的羅符伸了個懶腰，邊揉眼邊笑道：“你自己心心念唸的東西，可不是別人催着你去的。”
因爲關注兩棲指揮艦的改裝工作，周長風昨天中午專門乘飛機去了海州，今天上午又再抓緊時間返回。
見慣了動輒幾萬噸的鉅艦以後再看這種八千噸的船隻就沒什麼感覺可言了，當年在碼頭上乘着交通艇前往戰列艦時的所見場景纔是真的震撼。
作戰指揮室、作戰情報室、作戰管控室、無線電監控室、航空偵察研判室等等艙室早已分隔成形，形形色色的專業設備也在陸續安裝，預計只要幾天就能全部完成，然後便可進行實際測試。
大明海軍一向沒有用人名給艦船命名的習慣，但這艘兩棲指揮艦卻很少見的以陸遜爲之命名。
正當周長風講着自己在海州造船廠的見聞時，羅符從旁邊的一摞文件中拿出了一份，“得虧你趕回來了，伱看這個，湊不湊巧？”
“什麼情況？”
“美國那邊給的驅逐艦到位以後，可見潛艇的破交效率顯著下降，上個月同比減少了三成多。喏，德人鐵了心要掐死英人了。”
通過移交西印杜羣島的海軍基地，美國向英國皇家海軍提供了46艘克萊姆森級驅逐艦和維克斯級驅逐艦。
工人海軍潛艇部隊的破交作戰因此受到了遏制，此前水面艦艇部隊希望能夠參戰，但戰爭委員會出於慎重考慮一直沒有同意。
如今似乎真的不能再畏畏縮縮下去了，必須加大力度，給予大西洋航線毀滅性的打擊來迫使英國人媾和！
經過半個多月的糾結，德社上層終於下定了決心。
雖然馬、恩兩艘高速戰列艦還未入役，但其餘的幾艘戰列巡洋艦卻一直保持着戰備狀態，做好了隨時出擊的準備。
8月29日下午時分，由四艘戰艦組成的破交艦隊拔錨起航，緩緩駛離了基爾港。
這支艦隊由三艘戰巡和一艘重巡組成，分別是兩艘續建完成的馬肯森級戰列巡洋艦布魯諾號和特奧多爾號、弗朗茨號戰列巡洋艦、皮克號重型巡洋艦。
她們將竭盡所能穿過北海，突破皇家海軍本土艦隊的圍追堵截。
【配圖】
一旦讓她們成功進入大西洋，英國人就幾乎沒有辦法來限制這支艦隊了，大西洋航線必定土崩瓦解——僅剩的一艘胡德號豈能以一敵三呢？
可以說德國人躊躇多時才謹慎的拔出了長劍，要是英國人沒能擋下這一劍，那麼乞和只是時間問題。
“德國人還是太謹慎了啊，幾個月前就可以這麼幹的。”羅符一邊整理文件一邊笑道：“這下英人真算火燒屁股了，好不容易從潛艇戰那緩下來，這艦隊又冒出來了。”
“……”站在電風扇前的周長風沉默了幾秒纔開口道：“中場休息結束了。”