八月初六，等待一天一夜的多倫部，終沒等到寧煥祥的身影。
於是他們才意識到，這位寧總督路上可能出事了。
但他們也沒太過擔心，畢竟昨天風沙太大，不小心迷路也很正常。
於是多倫部派出了大量人手尋找，同時又派了人去那木部詢問情況。
他們的人，只用了半個時辰就到了那木部，把寧煥祥“迷路”的消息給帶到了。
所有人都大感驚訝，蘇和做出了跟多倫部相同的決定，派出了大量人手參與搜尋。
與此同時，在孫紹祖的建議下，他們還派了人去其餘各部，一方面讓他們出人搜尋，同時嚴加防備準噶爾大軍來襲。
而在事實上，搜尋寧煥祥的消息在北線傳開之前，多倫部就發現了交戰現場，現場禿鷲正在啃噬屍體。
消息很快傳到那木部盟，蘇和帶着隊伍親自趕了過去，孫紹祖自然也跟着隊伍去了。
看了現場一地屍體，孫紹祖多少有些心虛，死去的袍澤皆是因他而死。
但他的心虛也僅是片刻，很快他的心就被喜悅環繞，因爲他可以確定寧煥祥死了，只因現場找到了他的甲冑。
沒錯，寧煥祥的甲冑被射十幾箭，而且還被砍上可好幾刀，基本沒有了回收價值。
爲方便將其屍體帶回去，準噶爾人把他家甲冑脫掉了。
“這……這可如何是好！”
確認寧煥祥死了，蘇和於多倫部的人都很慌，因爲人是在他們防區出的事。
這可是主持西北戰事的總督，他死了如果皇帝追責降罪，蘇和跟多倫部的首領幾乎必死。
“先把消息傳回總督署，先準備好防備之策纔是！”孫紹祖及時建議。
“算了，我親自回去傳話！”
“孫指揮使，還請與監軍御史道明，此事與我等……”蘇和麪露難色，其意思已再明白不過。
“此乃意外之事，與諸位並無干係，孫某知道該怎麼說！”孫紹祖答道，順水人情他當然願意做。
“告辭！”
初五寧煥祥遇害，初六其遇害消息被確認，初七一大早就傳到了總督行署。
得知消息後，監軍御史樑潛大驚失色，連隨身攜帶的摯愛茶寵都落在地，摔成了一地的瓷渣子。
“快……快去請黃公公過來！”
從制度上來說，總督行署有三位話事人，除了寧煥祥便是樑潛和黃清。
如今寧煥祥沒了，樑潛自然要找黃清商量。
至於朱景洪，此刻他還在巡視北四衛，一連幾天都不在行署之中。
此時黃清正在聽戲，這廝到前線還帶着戲子，就是平日裡照顧他起居的小宦官們。
作爲御用監掌印，黃清是宮裡有數的大太監，這點兒享受對他來說不算什麼。
得知寧煥祥遇害，黃清直接從椅子上彈了起來，拉住傳話的人便問道：“你所言當真？”
“奴才豈敢哄騙公公，這是樑大人派人傳的消息，請您速到主帳議事！”
黃清也不敢耽擱，立刻就往主帳方向趕了去，此時樑潛已在裡面來回踱步，回來傳話的孫紹祖陪同在側。
“到底怎麼回事？好端端的寧煥祥怎會遇害？”黃清氣急問道。
樑潛目光掃向了孫紹祖，後者識趣便開始講述情況。
聽完之後，黃清冷冷道：“風沙已起，明知出行險難，那木部的人爲何不派人護送！”
“這些藩屬蠢材，做事歷來散漫，此番竟惹出如此大禍，若不嚴懲何以警示三軍！”
遇到任何事情，先找一個背鍋的出來，是身居高位者的基本操作，黃清這話讓一旁的樑潛深以爲然。
正常來說，即使受過蘇和熱情招待，孫紹祖此時也不會替蘇和求情。
“兩位……蘇和的女兒，如今正侍奉十三爺！”孫紹祖終究還是出言提醒。
於是黃清二人被噎住了，接下來也就沒提這茬。
短暫沉默後，樑潛說道：“當務之急，是將情況立刻奏鳴聖上！”
黃清則補充道：“還得把前線主事大將議定，而後一同奏明朝廷！”
只要他二人達成一致，就可以臨時罷免主帥，並暫時任命新的主帥指揮作戰。
當然了，他們得有正當理由才行，否則事後追查起來，胡亂行權乃是死罪。
眼下寧煥祥死了，他們已無須將其罷免，可以直接將主帥議定下來。
目光掃向一側的孫紹祖，只聽樑潛說道：“你先出去吧！”
這個時候，孫紹祖確實不該留在此地，所以他很自覺的就離開了。
他當然知道，這兩位不可能選朱景洪，最有可能臨時接任指揮的人，應是青海行都司都指揮使楊隆山。
雖然如此，孫紹祖卻知道，楊隆山很可能不會同意此任職。
畢竟寧煥祥堂堂都督同知，皇帝親封的西北總督，都得藉助朱景洪來壓服衆將，然後堪堪驅使衆人聽從指令。
他楊隆山鎮不住京營將領，更難讓北四衛驕兵悍將服氣，總督位置於他而言近乎刀山火海。
他至少稍微有腦子，就不會接受這一任命，否則一旦西北局勢崩壞，楊隆山就得吃不了兜着走了。
孫紹祖退了出去，現在的他不需要再做什麼，只等朱景洪回來即可。
不出他的預料，黃清二人果真議定楊隆山接棒，並派了人往前線將其召回。
時間來到下午，朱景洪也得到了寧煥祥陣亡的消息，此時他距總督行署有上百里。
於是朱景洪就坐不住了，帶着衛隊就往行署趕去。
同樣得知消息的北四位將領們，一個個個內心都活泛起來，認爲建功立業的時候到了。
所以在朱景洪離開後，他們加快了趕路的步伐，想要儘快趕到行署去。
北四衛的想着往前迅速趕路，而在前方作戰的各部騎兵們，得知寧煥祥死後難免軍心動搖，所以不約而同進行了戰略收縮。
各處戰場的軍隊都撤出了戰鬥，並統一向行署方向靠近，而後各自安營紮寨防備敵軍。
這個時候，各部都保持了最高級別的警惕，以防備準噶爾人可能的偷襲，乃至於是全面進攻。
三軍不可無帥，哪怕心裡對寧煥祥有不滿，但只要他在總督的位置上，各路大軍纔有個主心骨。
而現在，這根主心骨沒了，所有人就迫切需要一根新的。
八月初八傍晚，楊隆山回到了總督行署，而後他很乾脆的推辭了任命。
哪怕黃清威逼利誘，這廝都以才能不足，不敢於擔當此重任。
眼見他態度堅決，黃清二人也不好強逼，只好聯名寫了奏本，請皇帝另派新任總督來。
然而天還沒黑，行署就收到了幾十份軍報，原來是準噶爾大軍動了起，眼看是要進行一場大戰。
這個時候，退肯定是不可能退的，沒有人敢下這道命令。
可若是打，如今連統兵大將都沒有，黃清和樑潛又是門外漢，還真就不知該如何處置。
“三軍不可無帥啊……”樑潛發出了感慨，此時他已處於兩難境地。
黃清此刻也倍感煎熬，和樑潛一樣急得跟熱鍋上的螞蟻一樣。
“如今寧總督殉國，只怕會使軍心不穩，急需德高望重之人，凝聚軍心主持大局！”
孫紹祖一開口，帳內衆人都望向了他。
正常來說，孫紹祖不該出現在議事廳內，他順道跟着楊隆山進來的。
因黃清二人心急如焚，所以纔沒心思理會孫紹祖，讓他得意躋身於軍帳之內。衆人審視之下，孫紹祖壯着膽子說道：“如今前線，唯十三爺地位尊貴，上下皆服……”
“不如……讓十三爺來主事？”孫紹祖大膽提議。
此時他這句話，在現場無異於石破天驚。
讓朱景洪來主事，這是非常大膽的提議，正常人都不敢這麼說，包括朱景洪自己。
其中最關鍵的點在於，朱景洪乃是皇帝嫡子，觸碰兵權是很犯忌諱的事。
當然了，朱景洪的優勢也很明顯，那就是前線所有將領都服他，尤其是京營和侍衛親軍的刺頭們。
就在衆人遲疑之時，只聽外面有人稟告：“公公……十三爺到了！”
下一刻，朱景洪進到了軍帳中，引得帳內衆人連忙行禮。
“前線勢威，如何應對，二位可有章程？”朱景洪先聲奪人問道。
黃清二人面面相覷，緊接着便是滿臉無奈，神色間還帶有幾分悽楚。
如果西北局面崩壞，他們都會受到重罰，所以此時他倆壓力格外的大。
眼見這條不通，朱景洪又問道：“寧總督怎會戰死？中間究竟怎麼回事？”
“昨日清晨，寧總督離開那木部去往多倫部，當時狂風大作……”
黃清講述起情況，其中許多細節朱景洪都不知道，皆因孫紹祖傳訊息時沒多說，怕因知道太多而被顯得異樣。
聽完之後，朱景洪感慨了一句：“天有不測風雲啊……”
此時孫紹祖插話道：“十三爺……如今我軍軍心不穩，而準噶爾大軍齊動，這該如何是好？”
這叫沒機會就創造機會，直接問朱景洪該怎麼辦，等於讓其繞過任命直接行權。
朱景洪意識到了這一點，心中對孫紹祖更是滿意。
他快馬加鞭趕回來，可不就是爲抓權來的。
“當務之急，是要收縮防線，穩定軍心，將準噶爾大軍擊敗！”
“事不宜遲，應該儘快佈置纔是！”
說完這話，朱景洪掃了現場一圈，黃清和樑潛默不作聲，一旁的楊隆山則是低下了頭。
這時孫紹祖開口道：“十三爺所言有理！”
神色鄭重，朱景洪接着說道：“諸位，眼下不可能耽擱，敵軍大舉進犯，我軍已是生死攸關！”
“襄王殿下，如今並無主帥，無人指揮作戰，如此實難……”
沒等樑潛把話說完，就被朱景洪打斷：“沒主帥就不能打仗了？前線這麼多的將領，一起商量着來不就是了！”
被正式任命總督西北軍事，即便情況已危機到這一步，朱景洪也知道這事不太可能。
所以他避開了所謂主帥人選，而以迂迴的方式來達到目的，既他所謂的“商量着來”。
只要他參與進商討中，就有自信能壓服衆人，並接機推行自己的意志。
前線的消息，傳回京城差不多要八九天，京城商討總督人選快的話也要兩三天，新總督到任又得耗費十幾二十天。
簡而言之，只要黃清二人不干涉，他就有近一個月的時間指揮作戰。
“兩位，你們應當議定總督人選，實在不行便該立刻上奏朝廷，讓朝廷儘快把新任總督派來！”
楊隆山很不想接班，於是他立馬附和道：“十三爺所言有理！”
“好了，伱們接着議事，我先到前線看看去！”
言罷，朱景洪轉身就出了軍帳，而孫紹祖也跟着他出去了。
從這一刻起，所謂的總督行署已淪爲空架子，而朱景洪將掌握指揮作戰之實權。
當然了，表面上看是所謂“集體計議”，他朱景洪從沒有掌握過兵權。
這一仗得打好，不說大勝至少不能敗，如此也算挽大廈於將傾，功過相抵老頭子也說不得什麼……朱景洪如是想到。
而後他看向身後的孫紹祖，吩咐道：“你去北邊一趟，告訴周全輝……讓他那木部、多倫部和女真諸部向南靠過來，我大軍集結一處準備應戰！”
“是！”
收縮防線應對強敵，孫紹祖覺得沒什麼不妥，所以他得令後便騎馬離去。
而朱景洪則是領着衛隊，向西往振威中衛趕路了去，接下來就是他施展才能之時。
“立刻派人給北四衛和和京營步軍傳來，讓他們儘快押送糧草軍械到總督行署佈防，等待本王下一步指示！”朱景洪向侍衛下令道。
“是！”
如果只是騎兵的話，大明比起準噶爾要弱一些，人家全壓上來想要頂住着實太難。
所以必須要讓步軍前來助戰，藉助溝壑之間的有利地形，阻擊準噶爾大軍並予以打擊。
當然了，步軍趕到總督行署附近還要兩天，前線騎兵必須撐過這兩天才行。
此番朝廷在前線，最關鍵的騎兵力量是振威中衛，然後便是青海行都司的騎兵
而那木部和多倫部，以及女真藏地土司等軍隊，戰鬥力相對來說都比較低。
要扛過這一次，關鍵得看振威中衛和青海行都司，所以朱景洪纔會去找她們。
只是寧煥祥死了，就讓局勢發生逆轉，可見如今這時代的戰爭，軍心士氣是何等之重要。
快馬加鞭之下，朱景洪在半夜時來到了前線，此時振威中衛的人正在修整。
“參見十三爺！”
領隊出來拜見朱景洪的，便是振威中衛指揮使範長春，在他身後則跟着幾位同知和僉事。
躍下馬背，朱景洪隨口說道：“起來吧！”
“謝十三爺！”
“如今情形如何？軍士們可還有戰意！”朱景洪沉聲問道。
一邊說話，朱景洪一邊往營地深處走去，沿途就能看見和衣而眠的士兵。
所謂的營地，其實就是臨時找的睡覺之地，乃是一處北風的小山坳，偏偏地勢還高可以進行俯衝。
由此也可看出，京營將領們軍事素養很高，很多東西都已經刻進了骨子裡。
“十三爺，我軍並未軍心動搖，皆因青海行都司諸部收縮，致使我軍突出防線，故而被迫後撤……”
其實範長春這話不全，青海行都司之所以後撤，則是因其側翼藏地諸土司後撤。
當然，這些論起來就複雜了，朱景洪也沒有深究的意思。
“斥候都撒出去了？可有敵軍消息！”
只有在最前線，才能聽到最新最真的情況，朱景洪非常迫切想了解清楚。
“如今準噶爾南北中諸部，皆在合攏向我軍開進，想來此番……是要真正展開大戰了！”
在此之前的戰鬥，雖然規模已經提上來，但仍稱不上是全面戰爭，雙方仍處於最後的試探階段。
而如今，隨着寧煥祥死去，準噶爾人把握住了戰機，便判斷如今到了決戰的時候。
停下腳步，朱景洪問道：“如今準噶爾實際指揮的，是其大汗之子第零，可對？”
“正是如此！”
答話之後，範長春聯想到朱景洪的身份，頓時感到有些愕然。