李明允挽了衣袖，煩躁道：“不提也罷！”
“今日我已與白蕙說了，只是看她那神情似乎不情願。”林蘭不鹹不淡的說道。
“她是鑽牛角尖裡去了。”李明允嘆道。
林蘭替他斟了熱茶：“她若是執意不肯，你待如何？”
屋子裡頓時寂靜，手中的茶盞有霧氣嫋嫋騰起，碧螺春的清香撲鼻而來，看着嫩綠的葉芽在水中緩緩舒展，微微盪漾，李明允的目光也迷濛起來，彷彿陷入久遠的回憶。
“我十三歲那年出天花，高燒不退，母親身子弱，大夫說容易染上天花，父親便不許母親前來照顧我，只有白蕙和紫墨不顧被傳染的危險守在我身邊，沒日沒夜，悉心照料……我的命算是她們兩給救回來的，所以，母親說，將來莫要虧待了她們，可惜紫墨早早的走了……”李明允感嘆着，望向林蘭，眼底一片坦誠之意：“我不瞞你，之前，我確有給她一個名分的心思，但無關情愛，只是念着那份恩情，想保她一生無憂，直到家中變故，我才下了決心，這一生只對一個女子專情，不叫我的妻子受我孃的苦楚，絕不做父親那樣薄情寡義之人，尤其是現在有了你，我實在沒有半分心思可以分給別人，做我的妾室，只會孤寂一生，這樣反倒是害了她，我以爲她能看明白，卻不知她執念已深……”
林蘭默默，早看出白蕙在他心中不同一般丫鬟，原來有這樣一段緣故。
“若是她執意不肯，也是不能留在這落霞齋了。”李明允嘆了一息，放下茶盞，握住了林蘭的手：“蘭兒，這事讓你爲難了，是我的不是。”
林蘭靜靜的望着他：“當然是你的不是，你既已下定決心就該早早與我明說，我也好早做打算，斷了她的念頭，不至於像現在這樣被動我爲着她好，反倒落了不是。”
李明允面有愧色：“是我思慮不周，讓你爲難。”
“算了，只此一次，再不許有下回，不過你到底還有多少風流債，最好一併與我說了我也好有個準備。”林蘭半是玩笑△style_txt;道。
李明允笑的有些勉強：“哪有什麼風流債，你是我第一個女人，也是最後一個。”
“別誆我，子諭都說了，當年你可是京中多少閨秀的閨閣夢中人，我給你機會坦白，過去的事我就不再追究，若是哪天又冷不丁的冒出一個來我可不饒你。”林蘭嬌嗔道。
雖是玩笑話，卻叫李明允一陣心悸，可是那段過往終究是過去了如今若妍是他的嫂子，以後只有叔嫂親情，再無半分別的，他又豈能往事再提，只好淡笑道：“別人的心思我豈能胡亂猜測，渾說了豈不是壞了別人名節，你只須記住，你纔是我李明允的妻子，獨一無二的女人。”
聰明的女人是不應該糾結往事，誰沒有過去呢？要說起來她也有過愛慕者，現在和將來纔是最重要的。林蘭釋然一笑：“好了，你也累了，先歇會兒，待會兒還要去朝暉堂請安呢！”
寧和堂裡，韓氏聽了香兒的回稟面有慍色。
香兒原本叫晚香，因着跟劉姨娘晚玉重了字，便只稱香兒了。
“你回去告訴表小姐，讓她安分些，若是再鬧下去，叫老爺知道了，今年都別想出來了。”韓氏慍怒道。
姜媽媽遞上寧神茶，寬解道：“表小姐的性子您又不是不知道，大過年的卻被禁足，表小姐心裡定是萬分委屈，發發脾氣也是有的。”
姜媽媽又對香兒說：“你多勸着點表小姐，讓她稍安勿躁，夫人自會找機會向老爺求情，若是表小姐實在悶了，便請俞蓮小姐過去陪她說說話，老爺只是不讓表小姐出來，又沒說不讓人進去。
香兒屈膝行禮：“奴婢知道了，奴婢這就回去勸表小姐。”
香兒退下後，韓氏心頭煩悶，喟嘆着：“已經是千頭萬緒，她還給我添堵。”
“表小姐到底年紀還小，不能體會夫人的苦處，等她大些再慢慢與她說便是。”姜媽媽和聲勸道。
“也不小了，到七月就該及笄了，手頭上倒也有幾個人選，可惜家世好的又是庶出，嫡出的家世又不如意，噯！她若是名正言順的李府三小姐，我又何至於這般爲難。”韓氏想想都頭痛。
“夫人不必心急，過了四月，若是大少爺考取了明經，山西那邊也來了好消息，一切都會順利起來。”姜媽媽笑道：“所以，眼下最要緊的是大少爺。”
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韓氏微微點頭。
“老奴問過微雨閣的丫頭，說大少爺過了初五就開始用功了，大少奶奶的身子也好些了，常勸着大少爺呢！”
韓氏的面色稍霽：“他們夫妻能和好如初我便放心了。”
“夫妻哪有隔夜仇啊！再說，事情都過去那麼久了……”姜媽媽附和着。
韓氏抿了口茶，忽又皺起眉來：“孫先生怎的還不來回話？”
姜媽媽道：“怕是還沒回來。”姜媽媽踟躕着問：“夫人，若是那邊不肯降下利息，您……”
韓氏忿然道：“不降也得借，要不然，這些虧空的銀兩，我上哪去湊？本以爲賣掉葉氏的東西可以應付一陣，可老爺鬼迷了心竅似的，居然連明允和林蘭過年應酬的開銷都要算到我頭上，光這一筆開銷就是府中四個月開支的總和，我看他們就是存心從我這裡訛銀子。”
姜媽媽不免隱憂，現在老爺眼裡可只有二少爺和二少奶奶了。
“那放印子錢的心也太黑了點，咱們借二十萬，不過是六千銀子一月利息，如今咱們只借五萬，他也要五千銀子一月，這不明搶嗎？”姜媽媽悻悻道。
韓氏重重嘆息：“有什麼法子？好在五月有租金可收，能抵一陣子。”
姜媽媽不得不提醒道：“夫人莫忘了，二月十九要去香山寺上香，這香油錢也不能省，再有，春耕還有一大筆銀子要開銷，大少爺應考，說不定也得打點一二……”
韓氏頓覺一個頭兩個大，從未有過的力不從心，無奈的嘆道：“熬吧！先熬過這段，我現在真有些後悔，不該一時衝動，弄到如今這般捉襟見肘。”
姜媽媽默默，早就勸您三思而後行，如今後悔也晚了，只求山西那邊不要出岔子纔好，要不然，真不知該如何收場。
林蘭和李明允請安回來，錦繡來說，白蕙身子不舒服。
林蘭看了明允一眼，道：“她既不舒服，就讓她先歇幾日，好好養養身子，她的活先由你替着吧！”
錦繡應聲來服侍二少奶奶更衣，玉容去備熱水。
李明允已經進了淨房，屋子裡沒旁人，林蘭問道：“錦繡，你是不是也覺得二少爺該納了白蕙？”
錦繡支吾道：“奴婢不敢非議主子的事。”
林蘭知道錦繡心裡是向着白蕙，在她們的意識裡，白蕙擡作姨娘是順理成章的事情。
林蘭莞爾一笑：“隨便說說無妨。”
錦繡看白蕙今日失魂落魄的，心裡也替她難過，想幫幫她，便諾諾道：“白蕙姐一直盡心盡力的伺候主子······”
“錦繡，盡心盡力伺候主子是丫頭的本分，不僅是她，包括這裡的每一個人，誰不是盡心盡力？難道因爲你們對主子忠心，對主子盡力，主子便要把你們都收了房？”林蘭語聲平和，可話卻說的犀利。
錦繡撳一錯愕，連忙跪下：“奴婢從不敢有此非分之想。”
林蘭哂笑道：“起來吧！我不是在說你，只是打個比方，若是丫頭們都仗着自己伺候過主子，有幾分功勞便生出這種念頭，只怕做主子的也不敢再使喚丫頭了。你們二少爺的性子你們是清楚的，對身邊的人從不疾言厲色，都是以誠相待，溫和可親，遇到這樣的主子是你們的幸運，可若是因此就自作多情起來，豈不叫主子爲難？又把我這個當主母的放在哪裡？”
錦繡不禁手心冒汗，她維護白蕙不過是因着多年在一起的情分，卻是沒有想過二少爺喜不喜歡，二少奶奶喜不喜歡，細想想，自打二少爺回來後，就不曾正眼瞧過誰，二少爺眼裡只有二少奶奶，夫妻恩愛，羨煞旁人，也斷容不下第三人介入。
“奴婢明白了，奴婢會勸勸白蕙姐的。”錦繡心思通透起來。
這個時候就怕有人在白蕙耳邊起鬨，如意是個明白人，不用多說，錦繡就有些感情用事，所以，必須點醒她，免得她在白蕙面前說些不該說的話。
“如此甚好，有道是寧爲窮人妻，不作富家妾，做了妾室，一輩子都是低賤之流，何不堂堂正正爲人妻，二少爺念着當年的情分，必定會請葉家多多照應提攜，何愁將來沒有好日子過，不止是白蕙，這個院子裡的每一個人，只要如你說的盡心盡力，我必不會虧待了誰，都會替你們謀一個好出路。”林蘭扶她起來。
錦繡汗顏：“是奴婢愚鈍了，二少爺和二少奶奶都是寬厚之人，白蕙姐她會想明白的。
林蘭笑笑，白蕙能不能想明白她不敢確定，但如果白蕙因此心生怨懟，做了不該做的事，那麼，就算你白蕙曾經有恩與明允，她也一樣不會客氣。