韓氏一邊緊鑼密鼓的安排明珠回老家,一邊焦急的等待古先的消息。
這日,城北一座半舊宅子裡,孫先生急的六神無主:“古先生,你這不是害我嗎?這陣子我可是打聽過了,黃家根本沒參股山西的煤礦,寧王孫倒是開了礦,走的卻不是你這條道,這些我可都還替你瞞着,只要賺到銀子,這些都不是問題,可現在你跟我說,夫人投的兩座礦山都是廢礦,你叫我如何跟夫人交代?”
對面的古先生皺着眉頭遺憾道:“你以爲我想這樣?我自己還參了一股呢，這幾年的積蓄全賠進去了,我怨誰去?想發大財就得冒大風險,賺了是你運氣好,賠了也是你的命,誰知道這礦煤層這般淺,還就那麼一丁點。”
孫先生一拉袖子,擺出了無賴架勢,這事可不是鬧着玩的,弄不好是要吃官司的。
“你虧不虧的我可不管,當初是你跟我打包票,說什麼千載難逢的好機會,我纔在夫人面前慫恿的,你得想辦法把這錢吐出來,要不然,夫人一定拉你我去見官。”
古先生擡起頭,盯了想耍橫的孫先生半響,嗤的笑了一聲,譏誚道:“我說孫先生,千載難逢的好機會就意味着穩賺不賠?您好歹也念過書吧。”
孫先生被堵了一下,隨即道:“那黃家和寧王孫的事怎麼解釋?”
古先生不慌不忙道:“我提了黃家和寧王孫了嗎?”
孫先生再度被噎到,指着古先生,大着舌頭道:“你·····，你這是想耍賴不成?”
古先生慢慢起身,走到孫先生身邊,拍拍孫先生的肩膀,讓他坐下,慢吞吞道:“孫老弟啊事情變成這樣,誰也不想,我虧了夫人也虧了,但是孫老弟,您可一點沒虧,不是嗎?”
孫先生面上一僵神色驚疑不定。
“我古某反正是一人吃飽全家不餓,夫人若是硬要拉了我去見官,我也不怕,開礦所需的一應文牒我都備的齊齊的,夫人蔘股也是心甘情願按過手印的,想告我行騙?呵呵,沒那麼容易，再說了我若☆←style_txt;是倒了黴,對你有什麼好處?難道你要把到手的銀子都吐出來?讓你的妻兒老母從新宅子裡搬出去?天津桂花兒巷二進的小院子比原來的破瓦房可是舒適多了……”
古先生一席話,讓孫先生更加驚訝,惶惑的看着古先生:“你怎知……”
古先生朗聲一笑:“別忘了我曾當過漕幫的師爺,不敢說兄弟遍天下,不過,若是想知道點什麼事,還是容易的。”
孫先生面色發白坐不住了,騰的站起來:“你想怎樣?”
古先生示意他坐下來,笑容溫和眼神卻是犀利,透着明赫赫的威脅之意:“孫老弟稍安勿躁,我只是希望你明白,夫人若是知道你從中得了這若干好處,她還能信你?說不定還以爲是咱們兩合起夥來騙她,我這個外人固然可惡,你這個家賊更是不可饒恕,所以啊咱們如今是一條船上的人,翻了船,誰也跑不了。”
孫先生痛苦的抱着頭沉默良久,啞着嗓子問道:“那你說該怎麼辦?”
古先生淡淡一笑,緩緩道:“只需你好好與我配合,這事不難解決,李家官大家業大,虧這麼點銀子小意思事後,你還照樣住你的新宅子,開你的雜貨鋪。”
孫先生斟酌再三,到了手的銀子他可不想再吐出來,反正李家多的是產業,虧不死他們,孫先生目光一凜,拍案決然道:“好,一切都聽你的。”
韓氏和姜媽媽姚媽媽一道在庫房裡給大老爺挑選賀禮。
“夫人,老奴覺着這匹暗花羅挺合適的。”姜媽媽抱了一匹赭色的暗花羅來。
韓氏摸摸料子,嘆道:“這本是給老爺留的,罷了,添上吧再把那匹妝花羅一併捎上,送給大伯母。”
姚媽媽趕緊命人把兩匹布料都抱出來,在庫房物品出入登記冊上記下。
“姜媽,你再去挑上兩匹不用的緞子,我記得還有兩幅翠紗帳子,也一併捎上,再加上一對玉如意,算是送給俞家的聘禮。”韓氏極不情願的吩咐道,若不是老太太一再叮囑,她才懶得給那個賤貨準備聘禮。
姜媽媽和姚媽媽對望一眼,姜媽媽擡了擡下巴,給姚媽媽使眼色,姚媽媽又去挑了兩匹去年剩下的錦緞。
春杏來報,說孫先生求見。
韓氏神色一凜,說:“姚媽,你趕緊把東西準備好了,姜媽你隨我去花廳。
韓氏急急來到花廳,見是孫先生把古先生帶來了,先是一喜,可看這古先生一臉愁苦,上次來送紅利時他可是一臉喜色,韓氏不禁心裡一沉,目光轉向孫先生,孫先生着低下了頭,韓氏更是不安。
古先生上前行禮:“見過李夫人。
韓氏開門見山,單刀直入:“古先生,山西那邊一切太平吧?”這幾天叫孫先生去打聽,他什麼消息也打聽不到,把她氣的夠嗆,又不敢有大動作,生怕老爺知道,愁的她吃不下睡不着,人都老了一大截,老太太還以爲她在爲俞蓮的事鬧情緒,一再勸解她,要想開點,她現在哪有心情管俞的破事。
古先生面有難色:“李夫人,這事,古某真不知該如何開口。”
韓氏只覺手腳發涼,聲音都打着顫:“你直說便是。”這段時間她想了很多,也做了最壞的打算,就是被古先生騙了,血本無歸,但是今天古先生能站在這裡,騙局的可能性應該可以排除,剩下的可能性就是她參股的礦山不那麼賺錢,一時半會兒回不了本,甚至會虧一點,沒關係,這些她都能接受,可是,如意算盤落空的滋味實在不好受。
“李夫人,這礦山,當初古某是親自去看過的,出的煤成色極好,且是在淺層,容易挖掘,大家都說這座山是能掙大錢的,確實頭兩個月是掙了不少銀子,可是，挖到底下,盡是些廢石,煤渣少的可憐,古某不甘心,命人繼續深挖,還是……一樣的情形。”古先生抱歉道。
“那另一座礦山呢?”韓氏急問道。
古先生搖頭嘆息:“這兩座礦山是連在一塊的,情形都一樣。”
韓氏半響回不過神來,心慌道:“那你的意思是·····，賺不了銀子了?那本錢呢?本錢能回來嗎?”
古先生再度搖頭:“只怕是難。”
姜媽媽急道:“可你當初不是說,這兩座礦山都是極好的,一定能賺錢?”
古先生慚愧道:“按常理是如此,可是連當地有經驗的礦工都看走眼了,我也是有苦說不出啊畢竟這東西埋在地底下,咱們又沒那透視眼,看不見不是?這開礦山本來就風險極大,開對了,就是挖到座金山,開不對,就是一堆廢石。”
韓氏坐在那渾身發冷,搖搖欲墜,撐了這麼多日,本就已經心力憔悴,這一下真有點承受不住,氣息起伏了幾個回合,韓氏強壓住心中的失望與焦慮,目光如炬審視着古先生,冷聲問道:“當初你說黃家也入了股,可據我所知,黃家並不知此事,你要做何解釋?”
古先生故作驚訝道:“難怪黃家夫人責怪我口風不嚴,哎呀李夫人,您怎好去問黃夫人,當初我可是答應她絕不將此事外傳的,是看您確實有心想入股又猶豫不決,才道出黃家,讓您安心。”
韓氏懷疑道:“是嗎?我們這麼多銀子交在你手上,現在你一句話,銀子沒了,賺不了了,這事難道就這麼算了?你讓我們心裡怎麼想……”
古先生打斷道:“李夫人,古某知道這事讓夫人很失望,不瞞李夫人,在來李府之前,古某已經去過黃家和另一位東家府上,對這件事做了交代,當初古某就說過,這事不能包圓是有風險的,你們若是不信,每家只管派出最可信的人隨古某去一趟山西,看看便知古某是不是在誆騙你們。”
韓氏強作鎮定:“你倒我不敢嗎?我這邊讓人聯絡黃家,一起去山西看個究竟。”
“李夫人,聯絡一事,古某還是勸李夫人打消這個念頭,投資礦山需要多少本錢,您是知道的,您兩座山,一座佔了兩成,一座佔了三成,他們下的本錢可比您多多了,你們若是商賈之家,沒關係,隨便囔囔都行,可你們偏巧都是官家,幾位老爺又是身兼要職,就憑那麼點俸祿,哪來那麼多銀子去開礦?當然,古某是知道李夫人的銀子來的清白,李家那麼多產業,這麼多年積蓄下來,這點銀子還不是小意思?可御史臺的人不會這麼想,外邊的老百姓不會這麼想,到時候惹出點閒話,只怕對幾位官老爺不利,古某是肺腑之言,還請李夫人三思,黃家那邊是再三囑咐不得宣揚出去,還有另一戶地位更顯赫的,更是脅迫古某,要是漏出一星半點口風就要摘了古某這顆腦袋·····，夫人您參股的事,古某可是跟誰也沒提起過。當然,如果李大人不介意的話,古某也沒意見。”古先生誠懇說道。