李明允找到明則的時候已是快申時了，看到坐在溢香居樓，喝的醉醺醺的明則，李明允不禁蹙起了眉頭。可真能跑啊！溢香居在城東，他從城北走到城西，又從城西來到城東，幾乎繞了大半個京城。
“小二，上酒……”李明則又倒空了一壺酒，大着舌頭，囔着要酒。
小二爲難的看着李二公子：“李二公子，您看……”
李明允道：“就再來一壺吧！上最淡的酒。”
小二樂呵呵的應聲：“得嘞！公子請上座，小的這就上酒……”他管你們是來喝悶酒喝花酒還是喝什麼酒，只要喝了酒給銀子就成。
“冬子，你回去稟報老爺，就說大少爺找着了，也沒去哪，就在湖邊靜靜心，我和大少爺就不回家用飯了，我們兄弟兩喝一壺，聊幾句再回，叫大家不用擔心，回頭叫車伕來接。”李明允吩咐道。
冬子擔心道：“少爺，您讓奴才回去這麼說，待會兒夫人還怪您把大少爺灌醉了呢！”
李明允沉下臉來：“叫你去就去，這麼多廢話。”
冬子癟了癟嘴，不甘願的走了。
李明允慢慢踱了過去，在明則對面坐下。
李明則眯着醉眼瞅了他喪久，含糊着：“你……怎麼來了……”
看來還是有幾分清醒。李明允微微一笑，接過小二上來的酒，給明則滿上，也給自己滿了一杯。
“大哥真是好雅興，明日都要大考了，還能如此逍遙自在。”李明允揶揄道。
李明則自嘲的笑了笑：“二弟，你就別挖苦我了，我這是借酒消愁……醉了多好，醉了就什麼也不用想。”說着他仰頭把杯中酒一飲而盡。
“可是，醉了還是會醒，該面對的還是要面對。”李明允又替他斟上。
李明則看着杯中酒，笑容苦澀：“是啊！還是會醒，醒來一切還是老樣子。”
“老樣子又什麼不好嗎？”李明允輕啜了一口酒，雖然這已是這裡最淡最柔和的梨花白，但對於他這個不算會喝酒的人來說，一樣難以入口。
李明則的苦澀加深了幾分，醉眼朦朧的笑道：“二弟，說句真心話，我真羨慕你，雖然大娘不在了，可有父親疼着你，還有個貼心的好妻子，還有葉家……你金榜題名，名動天下，入仕翰林，又連升三級，當真是風光無限……跟你一比，我這個做大哥的實在太慚愧。”
“大哥何須妄自菲薄。”李明允道。
明則搖搖頭：“不，我說的是事實，我也曾以爲自己不比你差·現在才知道自己樣樣不如你，父親看到我就生氣，母親只知道逼我念書，若妍……更是理都懶得理我……”明則又喝了一大口酒，眼眶微紅，灰心的說：“我知道，她們都在拿我跟你比，越比越生氣，越比越失望。”他戳戳自己的胸口，痛苦道：“他們的每一個冷眼，每一句譏諷，都戳在我的心上，我的苦又能像誰說。我是李明則，我不叫李明允。我想過我的生活，爲什麼每個人都逼迫我跟隨你的腳步……偏偏你又走的那麼快，那麼遠，我追不上，二弟，你說大哥是不是特別沒用，大哥是不是特別窩囊……”
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明則說完用力抽了抽鼻子，可眼睛裡還是泛起了淚光。他一口喝完杯中酒，仲手拿過酒壺給自己倒酒，雖然意識還有幾分清醒，但手已經不怎麼聽使喚，這一倒，大半都灑了出去。
明允也不攔他，任由他發泄，在他的認知裡，明則就是一個紈絝子弟，華而不實，不思進取，只知風流快活，卻不知他內心深處藏了這麼多苦楚。
“大哥，有句話叫愛之深責之切，他們都是因爲對你有所期待，所以纔會如此。”
“不，你不懂。”明則擺了擺手，打了個酒嗝，說：“這不叫愛，最起碼他們愛的不是我，父親愛的是名利，母親愛的是面子，若妍……”明則笑起來：“我與若妍一年夫妻，但我從未看懂過她，不過，有一點，我很清楚，她不愛我……二弟，你知道嗎？”明則探頭過來，小聲的說：“若妍有一次說夢話，她叫一個人的名字，叫……叫什麼逸之”
李明允腦子裡轟的一下，恍如晴天裡劈下一道雷，就炸在他頭頂，明允不禁臉色微變，當年子諭等人評說他的書法，俊逸瀟灑，飄若浮雲，矯若遊龍，頗有王大家之風範，王大家字逸少，索性他就叫逸之好了，事後他把這事當笑話說給若妍聽，若妍卻極喜歡這號，說，那我以後便喚你逸之，記得，只有我可以這麼喚你……
明允愣了好一會兒，方纔鎮定下來，笑的十分窘迫：大哥聽岔了吧！”
明則笑着拍拍明允的肩膀，醉態可掬的說：“這個秘密，我從未對人說過，你……也不許說出去。”
明允尷尬的點點頭。
“那明日的考試大哥預備如何？”
明則悵然長嘆：“我也不知道。”
李明允默了默，問：“大哥是怕考不中？”
明則眸光黯然：“我已經厭倦了這樣的生活，有時候常想，還不如回老家去，買上幾畝地，置間小宅子，不求錦衣玉食，只求個自在悠閒，不想活在別人的陰影裡，哪怕我李明則再不濟，我總還是我自己……”
明允微微動容，他和明則從未這樣坐下來好好說幾句話，想必清醒的李明則也不會對他說出心裡話，大家互相客套着，不親不近，不疏不遠，今日明則酒後吐真言，讓他對他有了一種別樣的感覺，第一次萌生了手足之情。
“大哥，其實每個人都有自己的長處和優點，你也有。”
明則苦笑：“你不必安慰我，我自己有幾斤幾兩，我自己清楚。”
“大哥並不清楚，你一直在跟我比，你早已經迷失了自我，不錯，論學問，大哥比不上我，可是天底下比不上我的人何止你一個，要不然，狀元的頭銜怎會屬於我？所以，大哥比不上我很正常，不是你太差，而是我……太優秀。”明允說着，耳根子有些發熱，咳咳，可能是喝了酒的緣故吧！
明則有些怔忡，他從未這樣想過，可是明允說的似乎很有道理。
明允清了清嗓子繼續道：“非但比不上我不倒黴，便是考不上進士也是尋常事，天下莘莘學子何止千萬，三年一考，中着不過寥寥數十人，你可知裴大學士當初考了幾次才中？”
明則茫然搖頭。
明允仲出四根手指，說：“四次，裴大人出身書香世家，裴閣老曾任太子少傅，不可謂家學淵源不深厚，裴大人屢考不中，當初多少人嘲笑他，譏諷他，可裴大人並不氣餒，連考四次終於一朝揚名天下，如今還有誰敢嘲笑他是個廢物？還有左相寧大人，他更是考了二十幾年，入仕之事已是不惑之年，不照樣出將入相？姜太公更是直到暮年，纔有了施展才華的機會……”
明則的眼神漸漸清亮起來。
“大哥錯就錯在找了個不合適的對象，時時比，刻刻比，越比自然越灰心，我也看過大哥的文章，雖稱不上驚豔絕才，但也不差，大哥實在不必妄自菲薄，依大哥的才學，考明經還是有幾分把握的，人不怕失敗，就怕連嘗試的勇氣都沒有，失敗了可以再來，但若是放棄了，別人的感受先不談，大哥難道不會後悔？你想要做你自己，想要得到大家的認可，一味灰心喪氣，一味逃避是不可行的，那樣，你永遠只能是個逃兵，是個窩囊廢。大哥，只有讓自己變得強大，才能給身邊的人更多的幸福，即便做不成參天的大樹，起碼也要做一顆挺直的松柏，大哥，咱們的血液裡起碼流着一半相同的血，我能行，你如何不行？”李明允鼓勵道。
明則盯着杯中酒良久不語，腦子裡是越來越清明，酒意也淡了去，驀然，他擡起頭，眸中已是一片堅定之色，把酒杯一放，握住明允的手：“二弟，謝謝你，就憑你今日這番話，我真心當你是我二弟，走，我這便跟你回家。”
李明允看着明則，微然一哂，猛灌了自己一杯。
明則怔了怔，不知明允何意，忽而像是想明白了，也端起酒杯，說：“今日你我兄弟飲了此杯，以後就是好兄弟。”
李明允忙攔住他：“大哥，你是不能喝了，再喝就真醉了，我讓冬子回去告訴父親，我陪你喝兩杯，總不能你喝的爛醉，我還十分清醒，故而我多飲一杯。”
明則感動道：“好兄弟，爲難你了。”
林蘭等到一身酒氣的明允，不禁埋怨道：“你把人找到帶回來就是，要開解讓老巫婆去開解就是，何必攬這吃力不討好的活，沒得叫老巫婆又抓到由頭胡言亂語。”
明允淡然一笑：“大哥也是可憐。”
林蘭不認同：“有什麼可憐的？別忘了，他是老巫婆的兒子。”
明允拉了林蘭的手，無奈道：“你不知，今日大哥跟我說了許多話，我聽了心裡也不好受，我知道他是老巫婆親生的，可他從未算計加害與我。”