李向東緩了一口氣，陳堅就來了，李向東說，你這傢伙可真會挑時間，我這剛忙完，你就說要過來，擺明就是要我陪你嗎？陳堅說，你不陪也可以，讓楊副市長陪我也可以。李向東說，你這什麼話？陳堅說，不行嗎？我一個投資者，要副市長陪陪我過分嗎？李向東說，還是提一提規格吧，讓市委書記陪你。陳堅說，一起陪。他說，也好讓我認識認識她吧？
李向東問：“什麼時候來？”
陳堅說：“去你哪吃晚飯。”
陳堅走進酒店的房間時，竟帶着一個女人。
這女人三十歲左右，不算漂亮，臉上長着點點雀斑，但那眼神，那舉止，甚至於每一個細胞都彷彿流溢出一種高雅的氣質。她的身段很好，就似很刻意地要展示出來，穿那種很貼身，又不算緊繃的服裝。
李向東想，不會是陳堅的秘書吧？他怎麼也不認爲，是陳堅身邊那種女人。她不可能是那種女人。
陳堅介紹說，她叫枝子。李向東想怎麼就起了個日本女人的名字？見她伸過手來，李向東忙也把手伸過去，握手的時候，覺得那手好柔軟。陳堅對黃說，我就知道你也在。李向東肯定會叫你來。他又問，李向東回來當市委書記，你也該升官了吧？
黃說：“我還能升哪去？能當好城郊區委書記就不錯了。”
陳堅說：“想升還不容易嗎？拿磚塊拍他幾下，把他拍暈了，想幹什麼都行？”
李向東說：“你那嘴越來越沒遮攔了。”
陳堅笑了笑，知道對枝子多少還有顧忌。
這時候，楊曉麗還沒有來。經過一天的調查，順藤摸瓜，她已經鎖定了十幾個核心人物，再問那些人，是誰要他們來教育局靜坐的，他們就不說了，說，也不知是誰的主意，反正覺得這主意不錯，所以就跟本學校的教師說了。楊曉麗也沒想要把他們怎麼樣，畢竟，李向東不想把事情鬧得太大，鬧大了，怕把鍾市長逼急了。常委會一結束，李向東就打電話給楊曉麗，叫她收兵，但收兵前，要狠一點，別讓那些人覺得虎頭蛇尾。於是，楊曉麗把那十幾人集中到教育局會議室進行一番訓示。
她說，這事查到你們身上，你們還有什麼說的？你們這是製造不穩定，是和市政府作對！我要教育局要學校開除你們也一點不過。
她說，考慮到你們只是爲自己爭取待遇，並不是故意鬧事，我和你們的局長都在市委書記面前幫你們說好話，替你們保證以後再不會發生上訪靜坐的事。市委書記才同意再給你們一個機會，以教育爲主。
她說，回去後，你們要深刻反思，要想想自己錯在哪裡，爲什麼會錯？明天，把書面檢討送到教育局來。我要一篇一篇看，誰馬虎應付，拿回去重寫，直到寫深寫透觸及靈魂爲止。
這時候的楊曉麗，雙眉扭得緊緊的，眼裡冒着火光，就把那臉漲得通紅。雖然是一個漂亮的女人，卻一點沒有漂亮的感覺，只是覺得，這女人可以把人吞了。
當了兩年的副市長，楊曉麗已經把自己磨礪六月天的，說晴就睛，說雨就雨。這會兒高興笑嘻嘻的，一轉臉，又繃着臉，像別人欠了他一輩子的債。尤其是那些那些辦事不利索，出了差錯的人，就感覺她是個鐵娘子，手一揮，彷彿能把你捏成肉餅。
楊曉麗來到酒店卻像另一個人了，一臉的笑，笑得楚楚動人。陳堅一見，忙站了起來，說，這就是楊市長吧？久仰久仰！枝子也站了起來，也像陳堅那樣和楊曉麗握手。黃卻站《》在原來的位子笑了笑，只有李向東還坐在那裡。楊曉麗的位子已經空在那了，坐在陳堅和枝子中間。
楊曉麗說：“陳總，我們應該是次見面！”
陳堅說：“不過，經常聽李向東提起你。”
楊曉麗問：“他說我什麼？”
陳堅說：“說你漂亮，果然，就光彩照人。”
楊曉麗說：“他會這麼說我嗎？”
陳堅便“哈哈”笑起來，說：“他跟我什麼不說？更肉麻的話都敢說。”
他便把枝子介紹給楊曉麗，說，我這次來，主要是想帶枝子來認識你們。他說，枝子是搞廣告的，看看你們這裡的市場。李向東心裡想，就知道你這傢伙沒什麼好事。說不定這枝子還是你的合夥人，你們一起賺錢的。
菜端上來，酒也上來了。楊曉麗說，我就不喝了吧？陳堅說，不喝不行，聽說你也很能喝。在官場，沒幾個不能喝的，男女都一樣。楊曉麗說，我那是硬着頭皮喝的。陳堅說，我們這也是硬着頭皮呀！他說，你陪我喝，枝子陪李向東喝。話音未落，枝子就端着酒杯敬李向東，說，以後還請李書記多多關照。她喝酒時，眉兒一皺，倒很有幾分迷人。她又敬黃，說，也請黃書記多多關照。黃忙說，我算什麼！站起來，先把自己的酒喝了。
陳堅對楊曉麗說，怎麼樣？我們也該喝一杯吧？
楊曉麗看了李向東一眼，說：“半杯吧？”
陳堅說：“你看他沒用。他在我面前，只是李向東，威風不起來，我也不怕他威風。”
說着，把酒喝了，然後把杯底亮給楊曉麗看。楊曉麗只得也喝了。陳堅便鼓掌，說好，就是應該這麼豪氣。楊曉麗說，你這樣不公平，枝子小姐也喝了，你不能只給我鼓掌。陳堅笑笑說，我這掌也給你鼓，也給枝子鼓。枝子接過這話，就也要敬楊曉麗一杯。楊曉麗也不扭捏了，說，還是我敬你吧！
李向東發現，枝子那酒量絕不在自己和陳堅之下，雖然每杯酒下去，都很迷人地皺一皺眉，但那酒到她肚裡卻像水一樣，臉色一點不變。楊曉麗已經雙頰緋紅。
她說：“我不喝了，再不能喝了。”
陳堅看了李向東一眼，說：“你指示吧？”
枝子說：“李書記當然不會再讓楊市長喝了。”
陳堅說：“那你李向東就一人喝兩杯。”
李向東說：“你今天是想放倒我呀！”
陳堅說：“就是想放到你，讓楊市長揹你回去。或者放倒楊市長，要你揹她回去。反正就這兩種選擇，由你挑一樣。”
李向東說：“拿大杯來，我們把酒平分了，我先放倒你。”
陳堅“哈哈”大笑起來，說：“我幹什麼那麼傻，我爲什麼要幫你們把酒喝了。”
李向東說：“你陳堅就會耍滑頭。喝酒耍滑頭，做朋友也耍滑頭。我到臨市，你跑到那去看沒油水好撈，就臉都不露了。”
陳堅說：“我沒露臉不等於沒幫你呀？你的那個什麼壟斷的新聞還不是我給你搞定的？這幾年，我可幫你李向東不少吧，也算是對得起你了。以後，你幫不幫我沒關係，但是，一定要幫枝子。”
李向東說：“這個不用你說，只要來我們這投資的，不管是誰，我都會幫！”
枝子說：“那我就再敬李書記一杯！”
陳堅說：“別拿小杯敬他，拿大杯敬。”
楊曉麗說：“何必要這麼喝呢？喝高興就好了。”
黃說：“他們就這樣，一起喝酒總要吵吵鬧鬧，總要拼個魚死網破。”
陳堅已經倒了兩杯大杯酒，一杯遞給枝子，一杯遞給李向東。李向東說，把杯子放下。他說，這麼喝不行。他把枝子放下的那杯酒拿起來遞給陳堅，說要喝我和你陳堅喝。我不能欺負女人！李向東當然不跟枝子拼酒。他是有些不把她放眼裡的，想有黃跟她喝已經很給面子了。