李向東根本就不知道，當他在地級市開會的時候，和小倩和敏敏在一起的時候，臨市發生了大事。食品公司的員工吵起來了。有人知道市政府正和朱老闆談判，知道市政府要把企業交給私人老闆管理，便一傳十，十傳百，總公司傳分公司，分公司傳下面網點，大家便罷工了，便聚集到總公司來了，強烈抗議總公司撤銷與朱老闆的談判。
他們說，我們不能改組，不能轉制。
他們說，我們生要做國家的人，死要做國家的鬼！
他們說，我們做錯了什麼？爲什麼要我們來承擔這些後果？貸款集資款關我們什麼事？不能爲了那些人利益，要我們做出這麼大的犧牲。
他們說，你們這是變賣國家的財才，你犯罪行爲！
兵總、那幾個副老總根本壓不住陣，根本說服不了他們，於是他們便浩浩蕩蕩地開向市府大院。他們要討說法，要質問那個從外地調來當他們市長的李向東，他到底想要幹什麼？是想要政績往上爬呢？還是官商勾結，與那朱老闆有某種默契？現在，只要羣衆不滿意，都打出“反貪官，反污史”這條“噹噹”響的理由。
事件一開始，兵總就打電話給李向東，司徒接到消息，也打電話給李向東，但是，他在地級市開會，會場有手機干擾系統，根本打不進去。司徒急急忙忙向老餘彙報。老餘便罵他吵什麼吵？便說，這種事還見得少嗎？涉及五個億的羣衆上訪幾乎一天一次，就沒有磨鍊出來，就沒有學會冷靜。
他說：“讓他們來吧？我正等着他們呢！”
司徒說，不是那些集資款的上訪，是食品公司員工的上訪。他們反對李向東搞兼併，砸了他們的鐵飯碗。他說，這是李向東的職責範圍，應該由他出面處理。他說，這次有他的好看了！
老餘說：“你來一下我辦公室。”
司徒就手忙腳亂地跑到老餘辦公室去了。
老餘一見他就問：“到底是怎麼回事？談判不是纔剛開始嗎？怎麼就發生了這麼大的事？”
司徒說：“是呀！是呀！我也搞不清楚，但是，這可夠李向東受的。”
老餘問：“李向東呢？”
司徒說：“他到地級市開會去了。電話也打不通。”
老餘便罵：“這個狗李向東，運氣怎麼這麼好？這麼大的事，他竟避開了。”
說了，他就向外走。他對司徒說，你馬上通知在家的市委常委，不。通知所有在家的市四套班子領導，全都到市府大院門口來。說，你通知那個兵總，還有食品公司的副總，也都到市府大院來。
司徒愣了一下，幾乎不相信這是老餘說的話。
老餘已經出了辦公室。他知道他要去幹什麼？也知道這是一件什麼事。他顯得少有的激動，顯得少有的大義凜然。
五個億事件對他來說，是一個恥辱，是他這一生中最大的恥辱。原本以爲，還有幾年就能平安結束自己的政治生涯了，就能光榮引退了，然而，在他不想再出什麼事的時候，在他想默默退出的時候，卻發生了這樣的事。
組織上對他有什麼看法，他已經不再看得那麼重了，都這個年紀了，看得重看得輕又怎麼樣？還不是再過一年，就換屆了，就到地級市去掛個大大副主任，或者，政協副主席，然後，在那個位置上退下來。
現在，老餘纔開始有點明白，真正能夠記住自己的人，應該是臨市的老百姓。他在這裡土生土長，在這裡工作了幾十年，從一個普普通通的幹部，一步步走上來，最後當了市委書記，他做過的事，就像一個個腳印，留在身後，留在臨市老百姓的心裡。如果到了那一天，他正式告別政治舞臺，回到這裡安享晚年，老百姓對他會怎麼樣呢？這纔是最最重要的。
他不能成爲臨市老百姓的罪人，他不能等到退出政治舞臺，或者，還沒正式退出，老百姓就戳着背脊罵他，就像罵那個製造五個億事件的市長那樣。
這陣，在解決五個億事件的羣衆糾紛中，他越來越深刻地體會到這一點。
這陣，在與李向東的接觸交往中，他也越來越深刻地體會到一個黨的領導幹部應該要幹些什麼！他從李向東的身上，看到了他青壯年時的影子，看到了自己曾經爲臨市的發展，臨市的進步，臨市的老百姓嘔心瀝血，忘我工作。
一開始，他並不看好李向東，甚至於不喜歡他，覺得這樣一個坐直升飛機上來的幹部懂什麼？只懂得依靠上面的人，只懂得往上爬，只懂得撈取政治資本，漸漸地，他發現，李向東是一個幹實事的人，是一個不甚張揚卻有條不紊地幹大事的人。
儘管，他有許多這樣那樣的缺點，但是，哪個人沒有缺點？人就是人，人不是神，你不能要求他完美，不能要求他乾的每一件事都讓所有人滿意。他來到臨市，如果，呆個十年八年，只要做了一件大好事，只要解決好五個億事件，臨市老百姓就會永遠記住他。
五個億事件，對臨市的挫傷大沉重了。
他老餘有着不可推卸的責任。過許多年以後，人家可能把那個罪魁禍首忘得一乾二淨，但是，忘不了他老餘，人家或許會說，那時候，老餘是市委書記。
言下之意，他老餘便是罪魁禍首！
他要挽回他的聲譽，他要協助李向東處理好這件事。
他知道李向東找到了一條解決的路子，他看着他一步步向那條路邁進。他覺得，他再不能坐視不理了，覺得他再不能像以前那樣漠不關心。
他不能只要臨市的老百姓記住李向東，他還要讓臨市的老百姓記住還有他這個市委書記。當然，他也要讓李向東記住，他能夠解決好五個億事件，沒有他老餘不行。他要讓地級市委知道，他老餘爲解決五個億事件也做出了卓越貢獻。
老餘迎着食品公司員工的隊伍走去，他的身後跟着市四套班子領導。他要讓員工們知道，兼併收購併不是李向東一個人能說了算的。這個決定，是市委市政府的決定，是他市委書記老餘的決定。李向東只不過是一個執行者。
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上訪的員工還從來沒有見過這麼強大的陣勢，即使，是兵總他們也沒見過這個陣勢，哪有市四套班子同時出動的，同時迎着上訪人羣的？
他們多少已經被這陣勢震懾住了。
他們看着他們的市委書記大步走來，看着他們的市委書記臉上緊繃得像塊鐵。
老餘很久很久都沒有這麼氣派，很久很久都沒有那麼威武了。
還有五米的距離，彼此都站住了，對峙着，幾百人的隊伍一時鴉雀無聲。司徒衝了過來，把一個手提喇叭遞到老餘手裡，老餘把那喇叭甩了。
他穩穩地站在那裡，揮舞着手臂，擲地有聲地開始他的訓示。
他說，企業改制是形勢所趨，是深化改革開放的舉措，這和某個人無關，和五個億事件無關。
他說，改革開放以來，我們有多少國營企業改制了？大大小小的企業，數也數不清。爲什麼人家可以改制？你們就不能改制？
他說，改制以後，你們也是國家的人，你有什麼困難也可以向市委市政府提出來，只要你們的理由是合理的，合法的，市委市政府一樣會關心你們，一樣會爲你們排憂解難。
他說，如果是那些奢望端着鐵碗，當一天和尚撞一天鐘的人，只想着舒服舒服過日子，即使不改制，即使他還是國家的人，我們也一樣將他掃地出門。
他的聲音鋼硬而洪亮！